iii

天启之夏燠热欲焚，城西昶王府内的水榭凌波厅却是有名的水晶洞府。曲院风荷，十里平湖，凌波厅上水月风华，歌女曼声清唱。

执事来禀，说是卖苍隼的召来了。昶王屏退歌女，早有侍女放下水榭四面细竹帘子，复鱼贯退下。

执事引上厅来的三名鹰贩，饶是这样暑热蒸人的夜里，亦裹着黑色披巾，将头脸颈身遮掩起来，在腰间缠过两缠，最后垂于膝上。鹰贩中左右二人屈身按胸向昶王致礼，惟居中一人挺立着，昶王亦不讶怪，只懒懒问道：鹰呢？

领头的鹰贩稍稍环顾左右，不作言语。

昶王笑道：让我瞧瞧货色。

屈身在地的两名鹰贩子霍然揭开披巾，昶王微微眯了眼：……喝，羽毛还真光亮。

鹰贩怀中并不见什么鹰隼，耀人眼目的是他们那一头灿烂的赤金鬃发与冷蓝近乎无色的眼瞳。

是一等一的好苍隼么？

没有再好的了。领头的鹰贩说的是官话，稍带京畿口音。

若是不值那个价钱，我可一个子儿也不会付。昶王依然是嬉笑神色。

四面竹帘忽然琳琅作声无风自动，自水榭顶上直坠下一道黑影来，黑影中清光一闪，杀意凌厉如一道霹雳直取领头鹰贩顶门。事起突然，左右两名金发男子并无言语，目光亦不及交会，已有一人纵身而起，尚看不清是如何动作，那清光便铿然一声被激飞出去，直钉入另一人身侧澄泥方砖中，嗡鸣不已，原是一柄青芒绽露的长剑。空中飒飒，飘风骤起，压得人不能仰头而视，四面缚于水榭柱子上的竹帘为疾风鼓起，数十道丝带齐斩断开，沉重的帘子蓦然飘扬起来，哗啦啦如暴雨声。

啊，召风师。昶王低声自语，眼里绽出沉潜而喜悦的光芒。

那是传说中修习纵风之术的法师，无论是在东陆或是北疆，均已迹近于仙人，百年难得一见。在这一片异象之中，已全然觉察不出方才直袭而下的那道黑影有何气息。昶王心知这诚然是因为自己习武不精，更是因为那金发男子唤来的风实在过于磅礴浩大。方才那当空一刺纵然犀利如电光石火，在这样强大的暴风中，也只算是燧石击发的一点火光。不过数瞬的工夫，两道影子各自落下，分开六七尺，黑影已为一束小小的飓风困在当中，风势凶险，恍如夹杂着无形的利刃，令他动弹不得。而地上屈身行礼的另一名金发男子始终沉静如山，方才那剑正钉在他身边，他却连身形也不曾晃动一些，一双冰蓝的眼睛流露满不在乎的神色。细看之下，才发觉此人脸上浅淡一道白痕，竟是剑刃擦过的痕迹。

领头鹰贩气息平静，低声笑道：好一着孤注之杀，心无旁骛，意凝一线，府上既有这样人材，大业易成，何必不远千里求购苍隼？

他试过。昶王面上如常淡笑：十年前正当壮年时，与另一名与他功力不相伯仲的人联手，然而败了。

哦？倒是我小觑了徵朝的禁卫。领头鹰贩目光一转，看向堂下二人，忽然笑道：原来是你。

被金发男子困在风之牢笼内的人听闻此言，扬起一张黑脸来，仍是浑然看不出什么神情。

放开，那是东陆的将军，不可造次。金发男子闻言立即将双手收回胸前，只见那束小小的飓风渐渐薄弱，符义抽出双臂，炯炯地看定了领头的鹰贩子。

昶王微微笑道：不错，毛色好，爪啄锐利，但愿能一搏毕功。

倘若大事成就，还望殿下赐我当初议定之酬。

此事若成，贵国与迦满之间交战吞并，吾国均不干预，一言为诺。不过，阁下不肯以真容示人，将来便要偿付，也不知是要付与何人哪。

披巾下传出低笑，领头鹰贩伸手一扯，披巾便落至腰间，露出浓秀英挺的容貌来。

昶王轻轻地啊了一声。

你是……左菩敦王！符义眼里火花四迸。

毗罗山峪匆匆一晤，将军好记性。高大的金发青年双目荧蓝，清朗有神。

这一个，便是当时山道上空手为你挡下一箭的近卫？符义冷睨着依然单膝跪地的那名沉静男子。

左菩敦王微微一笑，不置可否。

吾国禁军中有一名万骑，与左菩敦王容貌绝似，方才可骇了我一跳。昶王道。

左菩敦王扬起金色的眉。容貌绝似？那人多大年纪？

二十四五岁罢。符义答道。