海市沉默了一刻，抬头对玉苒凄然道：对不住，玉姑，我不能走。倘若我还能为他做些什么，我便不能走。

玉苒尚来不及收回拈着扳指的手，脸颊上便挨了热辣辣的一巴掌，耳内轰鸣不已。

老奴放肆！海市倏地站起身来，指着玉苒的额头厉声痛斥，好大的胆子！莫要以为你服侍了皇上这么多年，便可以对主子不敬！她扬声喊道：卫兵！卫兵！来给我把这老贱人拖出去！

玉苒愕然捂着面颊，呆愣地望着海市。

卫兵远远听见喧闹，匆匆赶来，正赶上斛珠夫人大发雷霆，鲛人死死抱住夫人的手臂，不住摇头落泪。

明日要出海送神，不可妄破杀戒，真是太便宜了你！年轻的皇妃盛怒之下摔碎了桌上的茶盏，恨恨道：你们把她拖出去给我好生看管，明日决不许放她上船，待我送神回来，再慢慢收拾这张老皮！

玉苒怔怔看着那张决绝而美丽的、孩子似的脸孔，猛然闭上了双眼，老泪纵横，顺从地让卫兵将自己架了出去。最后一名卫兵恭谨地为海市掩上房门。

琅嬛依然跪在床边，紧抱住海市的手臂，哀恳地摇晃着她，海市却阖着眼，久久不答她。

天际已初露了曙色的端倪。可是，京中的那个人，还来得及看见明日的曙光么？

禁城极顶。

紫宸殿的重檐庑殿顶上风势浩大，并肩站立其上的二人衣袂飘舞，直欲飞去。街衢纵横如棋盘，屋宇如豆，广袤帝都尽收眼底，直到视线为黯岚山脉所遮挡。

鉴明，将延命之约解开吧。事到如今你再不允，也不过多予我半日寿命，白赔上你自己，并无意义。帝旭俯瞰着开平门外，二万叛军蠕蠕如蚁，拥着十数辆铁角冲城战车，叫嚣喧哗着向开平门撞击过来。

方诸沉默有顷，忽然开口道：旭哥，我明白了。那时侯你说的话。

什么？帝旭不曾转过脸去，依然直视前方。

那天，我们就坐在这儿，躲在吞脊兽和鸱吻后面偷看季昶出发去注辇，你说，倘若我们不是生在这里该有多好。方诸眼里有着温暖的笑意。

倘若我们不是生在这里……帝旭昂然仰头望天，嗅知血气的尸鹫已然远远盘旋，伺机待下。他浅淡一笑，不再言语。

方诸笑道：旭哥，还有时间下一盘棋。

帝旭环顾脚下帝都，片刻，道：走罢。

金城宫内，宫人已走避一空，箱匮倾倒，整匹的金翠绸缎堆积遍地。百余盏白牛皮灯无人熄灭，兀自在白日天光中暗弱地亮着。

黑白棋子错落于翡翠棋枰，势力消长，侵吞倾轧，永远困囿于经纬纵横之间，是命运巨手下朝生暮死的蜉蝣。半枰残棋间，数十年人生隐约峥嵘。

那年通平城下一役，你若不救朕，该有多好。你父亲去世后，世间再无第二人知道方氏血脉的秘密，你不必做谁的柏奚，朕求死得死，连季昶也能如愿得到皇位，这也算是各得其所。可是，你就是不愿。

帝旭不假思索，随手点下一子。

相识三十年，彼此以命换命不知有多少回，皇帝不皇帝，又有什么干系。方诸沉吟片刻，正要落下一枚白子。

即便朕夺走你珍爱的女子也罢？帝旭淡淡道。

方诸落子的手指稍稍犹疑，依然准确地飞出一步：那孩子，她从来就不该是我的。

帝旭抬眼看着棋盘对面的人，神色促狭一如少年，眼神却含有隐痛：你当朕已经不认识那枚扳指了么？

回答他的，是长久的沉默。

帝旭以手支额，指间玩弄着棋子，态度闲雅。沉吟间，他倏地瞥一眼门外，道：谁说还有时间下一盘棋？这就有人找上门来了。说着伸手一抹，搅乱了满盘棋子。

方诸哂了一声：老模样，眼看要输，总得找个借口把这一局废掉。一面将白子逐一拣入翡翠樽中，一面漫声道：硝子，是你？

现身门外的黑衣军汉答道：是我，总管。

是你的人？帝旭收拣着黑子，问道。

方诸盖上棋樽的镶金翡翠盖子。不算是。

季昶的人？帝旭亦将棋子收拾了，两樽棋子端整地搁在棋盘之上。

硝子走进门来，凛然答道：也不算是。我自己一个人。

帝旭失笑，道：这人倒有意思。

昏君。硝子腰间长剑铮然出鞘，指向帝旭，原先我亦不信你竟能昏庸一至于此，宁愿自欺欺人，以身犯险，潜身羽林军中十年，暗地阻挠昶王反谋。可是，十年实在太长，长得让我不得不看清了你。今日杀你毫不冤枉，却是替天行道。

帝旭霍然起身，广袖飘拂。乾坤玩弄朕，朕亦玩弄乾坤。天若有道，为何不降雷将朕殛杀，要假凡人之手？朕十数年乱暴之行，为何至今才有报应？他将视线转向硝子，眉目愈加飞扬，狷傲不可一世，是朕亲手杀了自己，与天何干？