而眼下，靶子上已有了三四支箭，亦即是说，昶王在风台上待了近半个时辰了。每当这种时候，汤乾自会想，这个褚季昶成年之后会成为怎样的男子，但是他往往又短促地叹口气，放弃了想像他自己也不过是十五岁的少年罢了。

弓弦清越振响，箭镞深深没入红心，孩子松垂了双手，持着长弓回头看他，笑了起来。

他却叹了口气，殿下，您又被罚膳了？

孩子还是笑着，却有些赧然地点了点头。

为什么？写错了字？还是背错了书？汤乾自在他身前蹲下来，为他披上外衣。

孩子摇摇头，撇着嘴说：老东西考问我，君王治世，最要紧的是什么。你知道啦，他们这些打鱼的，只晓得航海通商，通商航海。我正走神，顺口说是武艺与韬略。老东西气得话都说不圆整，你也不在，没人敢挡着他的火气，当然又是罚我的膳，午膳晚膳一起罚。

汤乾自笑了起来，所谓老东西，是宫中分派给昶王的先生，每日上门讲授理国恤民、经济田算之类课程。自习武以来，季昶性子渐渐有些野气了。

君王治世，仓廪丰实才是最要紧的，饿着肚子没有粮草，什么武艺韬略都是扯淡。饿了吧？今天丰远号的商船回港了。汤乾自从怀里摸出个油纸包，一层层打开。

季昶眼睛一亮，抽了抽鼻子，嗅着了焦甜的米香，欢呼道：是油茶糕！捧过纸包，整张脸便如狼似虎埋了进去。

油茶糕是澜州的家常点心，闻起来香甜，入口却粗糙，小时候汤乾自常买，一个铜铢一大块，吃得口干舌燥，嘴角直往下掉粉屑。昶王的母亲聂妃是澜州出身，早些年尚未病倒的时候想必也时常亲手做给他吃，毕竟失宠的妃子生活大多枯索无趣，除了把全副心力扑到孩子身上以外，日子简直无以消磨。因为是如此廉宜的点心，连贸易的价值都没有，而那些原籍澜州的东陆商人，思乡起来宁可买一个澜州姑娘，所以，在珍异满目、市舶繁华的毕钵罗港口，区区油茶糕竟是寻不到的，非得特意嘱托熟识的商船从东陆捎来。路途上辗转一两个月，原本松糯的点心都捂出了油气，变得干硬黏牙，孩子吃得直打呃。

我去给殿下倒水来。少年站起身正要离去，季昶却分出一只手来拽住了他的衣角，急忙摇头说：不要不要，喝水就、就不香了。说着，又是一个响呃，顶得细弱的身体都跳了一跳。

汤乾自只得又在他身边坐下，伸手替他拍抚后背，顺顺气息。倒也不见得有多么疼爱他，只是倘若孩子竟然不幸噎死，汤乾自自己，连同那五千羽林军，怕是都要回东陆去领罪的。尽管这孩子的母妃早已失宠，自身又是大徵四位皇子中离太子之位最为遥远的一个，小小年纪便去国万里充当质子，连被注辇使节呵斥都不敢还口即便是这样一个孱弱的孩子，毕竟还是褚季昶，是大徵皇帝的亲生子息，再轻蔑他的人，也非得称呼一声昶王殿下不可。

这整个的事情就是一场笑话。那几年，汤乾自时时在想，许多年后，说演义的台子上，中场歇折的时候，会不会有唱谐趣曲子的河络艺人出来搬演他们的故事。十一岁的王，十五岁的羽林军将军，还有他麾下那五千名连唇髭都还未生出的兵士。单是这些人物，一经铺叙，便不啻是一个很好的笑话了。

实际上，许多年后，褚季昶的异母姊姊鄢陵帝姬向弟弟问起盘枭之变那一夜的景况，身穿朱红三爪金团龙缎袍子的高大青年懒散答道：啊，那天夜里火烧起来的时候，我吃多了油茶糕，正打干呃呢。

3

回到寝房，一大口水灌下去，季昶猛烈呛咳起来，一名注辇侍女轻轻地拍着他的肩背，好使他呼吸舒畅些。好一会儿，孩子才觉出那梗塞着的粉团渐渐顺着胃肠滑落下去，终于扑地一声落进肚里，像个结实的小拳头猛然揍下一拳，干呃好了些，一时却还止不住。

经了这一番折腾，天已黑透，郁郁的雨却又开始下起来了。

震初。孩子缓过气来，便扬声呼唤汤乾自的别字。

若有所思的少年将军肩膀震了一震，随即抬眼应声：殿下，您好些了？

震初，你在做什么？

汤乾自不答，反而疾步走来，用注辇话向侍女问道：你们的宴客歌舞中，有破阵舞，或是剑舞么？

回将军，宫中从未献演过东陆乐舞。侍女答道。

汤乾自思索了片刻，忽然命令道：为殿下穿上外袍与斗篷。

侍女的年纪只得十七八岁模样，应对却很老练，将军，若没有吾王的御准，您与殿下夜间不得擅自外出，请不要为难奴婢。她的身量与汤乾自同高，下颌却傲慢地扬起，一双注辇人独有的浓黑眼睛睨视着少年。