7

团龙纹的柘榴红锦缎外袍刚刚披上季昶的右肩，寝房的门便被人轰然撞开，侍女惊得双手一松，袍子又飒地落到了地上。

她认得那个长驱而入的人，是季昶的随扈将军，姓汤，年纪极轻，平日态度安宁文雅，全然没有武人的气魄。然而这时候她却忽然感觉到了本能的畏惧，他不再是她认得的那个和气的少年了。

他扫了她一眼。

侍女瑟缩了一下，连掉落在地的衣袍也不收捡，便匆匆退了出去，视线始终低垂着，不敢再触及这个少年分毫。

震初？季昶困惑地拧起眉头看他，一面自己弯腰去拾起外袍穿上。

汤乾自唇舌干涩得发不出声音，只是默默从怀里掏出个小东西递了过去。那是一道二指宽的绵纸卷，被胡乱地攥成了一团。

纸卷几乎才展开一半，十三岁的半大男孩儿便骤然紧紧闭合了双眼，被那些字灼疼了似的，过了好一会儿，才能再读下去。

寝房里充塞着沉重的静寂。这消息确实么？过了好一会，季昶终于开声问道。他的声音虚无而零落。

汤乾自艰难说道：这是今天下午入港的商船捎来的消息，他们刚从云墨镇回来。

季昶重又垂下眼去看手里的纸条。

父皇死了。城破，宗室尽没……"宗室尽没"算是什么意思？那七万羽林军、十二万近畿营是干什么用的……难道连母亲和牡丹姐姐两个人都没法保全吗？！季昶喃喃说到后来，声音越发嘶哑刺耳，仲旭他突围出去，领了多少兵马？三万？四万？能打仗的，他一个不剩全都带走，他自己的娘去年病死了，却把我的娘和牡丹姐姐抛在宫里等死！

他猛然发起狠来，拼尽全身气力将纸条往面前一掼。

汤乾自并非没有料到季昶的反应，却仍是无从应对，只得上前一步，紧紧按住了男孩儿单薄的肩。

聂妃卧病多年，季昶小小年纪已知道避让顺服、察言观色，在宫中并不比一只猫更醒目。他的同母姊姊，乳名牡丹的鄢陵帝姬还稍得父亲帝修的青眼，也亏得有她，季昶才免受不少难堪与欺侮。他自天启起程前来西陆时，一切安排皆是潦草匆促，鄢陵帝姬远嫁澜州，临行前竟来不及赶回帝都见他一面。

这是世上仅有的两个疼惜他保护他的亲人了。变乱的狂澜灭顶而来，仲旭拔剑入阵，英迦大君拥兵覆国，哪怕一个穷苦的十三岁少年，也会牵着母亲与姊姊逃难去罢？然而，他谁也不是，他只是褚季昶。连手里这仅有的五千兵马也来不及调遣，只能在这个遥远可厌的异国，眼睁睁地看着母亲与姊姊流血、呼喊、死去。他褚季昶，本事仅止于此。

季昶静了下来，两眼直勾勾追着自己方才掷出去的纸条。

纸条是轻软的，一脱手便没了劲，蝉翼般在空中缓缓飘荡了半刻，才无声无息地落到地上。那些霍然爆发的愤懑与言语，仿佛都被这房间无声地吞吃下去，不留一点余烬与回响。

殿下……汤乾自斟酌着字句，安慰道，鄢陵帝姬已然下嫁张英年，此时应在封地夏宫消夏，不在天启城中。

季昶没有答他，又过了好一会才抬起头来。……那母亲呢？

汤乾自被季昶凝视着，一时语塞。那男孩儿的眼里没有泪，黑白分明的，都是无从抚慰的绝望。

门上响起了轻叩，那注辇侍女不敢进房，只隔着门扇说道：殿下，今日是十五，这会儿您该去向陛下问安了。

季昶眼里霍然又燃起了怒意，转头刚要开口，汤乾自抢先答应道：知道了，你先下去吧。

季昶挣开了汤乾自，扯下身上的红团龙袍子摔到地上，昂头瞪视，震初，你是什么意思？父皇崩殂，大徵国殇，难道你还要我穿着一身红，去叩拜注辇人那个半死不活的国王？

殿下！汤乾自放低声音，责备似地说道，皇上崩殂的消息最快也要到明日午后才能正式呈递到宫中，您今日又如何能够知晓？难道告诉他们，是您的羽林军从民间买到的秘报？咱们与商团的来往，难道是能让注辇人知道的么？

季昶看着他的随扈将军，睚眦欲裂，仿佛在疑心这个人的腔子里没有心肝肺腑，全是冰冷的铁与石。

殿下，眼前的当务之急是，您得赶紧写封书信，我去找个可靠的水手，设法转交旭王殿下。

季昶不能置信地盯着他，竟然冷笑起来，声音全是哑的，给仲旭写信？说些什么？

汤乾自看着他，良久，叹了口气。季昶心里更是一股恶火燎了上来。那神色分明竟是在怜悯他，仿佛在说，你难过，我是明白的。

他不由自主地拔高了声音，嘶声喊道：你明白什么？死了的又不是你的母亲！不是我自己愿意生在皇家，也不是我自己愿意到这个鬼地方来！你们这些人自由自在，想做什么就做什么，又怎么能明白我！