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出了毕钵罗港，乘着仲夏的西南风航入滁潦海，昼夜兼程十五日，远远就望见了闵钟山。从半天航程以外，便看得见天际朦朦一带灰烟，逐渐驶得近了，才自苍灰迷雾中显露出峥嵘形状来。

水手们轻捷地在帆索间跳跃摇荡，几张右副帆以精巧准确的角度兜住了风，木兰长船便平缓优美地渐渐向左划出流畅弧线，人们惊叹着涌向右舷。这是地中三海上最大的岛屿，亦是一座漂浮于海上的山峰。岛南的迟染湾内，劈面赫然就是数十丈高的石崖，如赤红瀑布自半空中泼泻下来，陡直险峭，绝顶处有飞鸟唳叫盘旋。据说这是数百年前一场山崩留下的遗迹，而坍落下来的万斛岩砾都堆在断崖脚下，成了一片嶙峋的血红石滩，潮头飒飒涌上，又自无数罅隙中倒流出来，风与细浪一同呼啸着穿过那些罅隙，吹出凄凉呜咽的悲声，令人胆寒。

船身走了一个大弯，已几乎是船头向海，倾侧着缓缓向西靠泊过去。这样荒蛮冷清的石滩旁，却有一列数个码头，每一个都有二十泊位。往来的只有注辇船舶，多半也只是中午入港停泊一夜，船东与商人们登岸，自一道盘曲小路登上石崖顶上的龙尾神庙祭祀祝祷，夜求一梦，次日清早便起锚出航。这样水深径阔的少有天然良港，却没有商集市镇，连海盗也不愿扎营于此，俨然是座无人之岛。

商船从极东的浩瀚海带来谣言，据说在那里，数百年来始终有驱策鲛鲨的海语者出没，亦有流言说，若能寻到涣海与潍海上某些隐秘海域，用篮子坠下货物，吹响螺号，便有鲛人浮上海面与之交易，若他们满意货物，便会用那些绚丽轻软如晚霞虹霓的鲛绡来换取。但是注辇人对这些传闻一向置之不理，他们谨慎地与传说中的神祗一族保持着敬而远之的距离。他们懂得倾听海底的歌声，以此指引商船满载俗世的幸福，平安返回港湾。

缇兰独自立于船首，惯常的简净白衣已换了铺金洒赤的薄绡袍子，后裾如珍禽翎尾般曳地三尺，飘然欲飞。她眼上的白缎带亦除去了，海上风大，外头笼着明蓝绣本色牡丹的霜还锦披帛，浑身上下，除了颈间的龙尾神黄金坠饰与鬓边巴掌大一朵黄金缬罗花，一件旧物也不见了。

缇兰。

她闻声转回头来，向着身后唤她的人一笑。浅淡的三分笑意，经唇上明艳的胭脂渲染夸张，倒也像有了七八分。近身的时候，他们总要唤她的名字，以防惊吓了她，久之成了习惯。那两个自小领着她玩耍淘气的男孩儿，都已经是气宇轩昂的年轻男子了，老习惯始终未改。

季昶走上前来，与她并肩迎着海上腥咸的清风。她看不见，却也知道汤乾自一定是落后两步，侍立在侧。

好久不见你来，几乎不认识了。季昶笑道。

缇兰亦笑，不过是换了衣裳罢了。起程之前总是忙，选衣料、裁衣裳、学你们东陆宫里那一套一套的规矩，脱不开身往你们那儿去。

静默了片刻，缇兰道：你不怕么？

什么？季昶说话总是一副快活懒散的声调，只像个寻常纨绔少年。

她盲翳的双目望着遥远的海天之交，你打碎神像的那天，我做了个噩梦，梦见你死在海上，还记得么？

季昶嗤地笑出声来，怎么不记得，你那会儿哭着不准我再回东陆呢。

缇兰轻轻摇头，万一是真的呢？

少年王公嬉笑着说：那就有劳殿下再做个梦，梦见我死里逃生不就得了。

缇兰蹙眉道：我没有那本事。

季昶亦逐渐收敛了笑意，世事不过一场豪赌，我不是不怕死，只是，在那毁灭的限期到来之前，不论付出何等代价，也必要做成我想做的事情，否则……我就全盘皆输了。沉寂了一会，像是发觉自己失言似的，他猛然兜开话题道：我记得你从小就想来这儿。

缇兰又摇头，鬓边的黄金缬罗花瓣便随着轻轻摆动，那是小时候的事儿了。她唇角含笑道：那时候，弓叶每天夜里陪着我睡，给我讲海贼船上那些荒唐又美妙的故事。她说，闵钟岛的深处有片湖泊，岸边满是火一样的缬罗花树，比银子还明亮的湖水深处埋藏着沉没的宫殿。它的墙壁是整面的晶石，台阶是整块的玛瑙。黄金、珊瑚、髓玉和龙涎香，龙尾神把他们无穷的财富，还有几千年里所有沉船上的宝藏都堆积在那儿，就算有十个最高大的冰川夸父，一个踩在一个的头上，还是会被珍宝淹没。

季昶嘴边拧起一丝冷哂，他从来不屑于注辇人的信仰。但缇兰的声音有种催眠的魔力，他沉默着，让她说完这个流传千年的故事。

神祗们坐在结冰的宫殿里，回忆起远古的年月里那些还能在大地上纵马驰骋的日子，就流下泪来。龙尾神的泪水是宛如晨星的珍珠，每一颗跌落地面，都在宫殿里激响叹息的回声。回声泛起小小的涟漪，从湖底传递到海底，一路上涟漪变成波纹，波纹变成浪涛，浪涛像山一样站起来，又像山一样倒下，于是天空中起了风暴，这就是白潮。滁潦海上所有的海贼都知道那个宝藏有多诱人，就像他们知道白潮有多可怕。无数人怀着野心与梦想，出发去寻找那座宫殿，可是他们一个也没有成功。闵钟的森林和湖水是会吃人的，许多人仅仅是去湖边摘采缬罗花，就送了命。

这时候弓叶来禀，马匹备妥，即刻便可起程往山上神庙祭拜。缇兰微笑道：正和昶王殿下说你那故事呢。说罢，向他们微微垂首致意，洒然转身走了。弓叶连忙跟上去搀扶，不知为何，眼眶是红的。

通往神庙的岩壁小路只容一人，侍臣卫兵均是纵队徒步而行，单只有两匹驯化了的娇小善攀的岩羚马，供缇兰与季昶乘坐。起初还听得见海涛咆哮，到半腰时耳边就只剩下巨禽振翅般的风声，迅疾的风像巴掌似的推在人身上，传令下来的时候，一路都是喊叫着的。纵然当年初至注辇的途中已走过一次这条小道，季昶低头鸟瞰断崖底下，还是不由得目眩心惊，原本半人高的海浪只像是一圈细碎的白边儿，犬牙交错的石滩全看不见了，脚下海鸟唳鸣飞翔。汤乾自替他稳稳牵着辔头，弓叶牵着缇兰的马，一行人小心谨慎，但求行路稳妥，抵达崖顶花费了两个多时辰，已是午后雷中四刻时分。

极目四望，南面是金屑粼粼的海面，迟染湾内泊有整支王家船队的码头只剩一道模糊的白线。北面神庙背后，细瘦松树皆顺着海风的方向倒伏而生，先是疏朗，到了避风的低处才直立密实起来，一垛垛阴浓油绿，堆积得严不透风，树隙中稍为宽松的便是路了。

数百年前的那场山崩把山体劈裂为两半，连带着神庙也只留下半座。那不像是注辇人精巧繁杂的建筑，有人说建造它的是一个早已消亡的远古民族，也有人说，建造它的就是龙尾神自己。建筑出奇的简单高大，洁白云石堆砌而成，绝无嵌饰。合抱的云石柱基上雕琢龙鳞纹，有的站立冲天，有的倾屺在地，小半已被红色的砂土掩埋起来，像远古巨兽的骨骸，剩下半座神庙寂寥地站在那里，迎着烈烈的风露出空洞而肃穆的腔子。