春末的夜里还比较冷，加上蚊子的叮咬，他们辗转反侧到天亮，清晨起身去了工厂集合，在经理的办公室门前等到九点多，经理才慢腾腾地从街对面走过来，说：“你们几个人不是被辞退了吗？怎么还在这里？”

甘晓峰知道经理是在装糊涂，不客气地说：“我们来拿进厂时交的押金。”

经理是个四十多岁的胖男人，精明地看了他们好一会儿才说：“好，那你们跟我进办公室吧。不过要一个一个地来。”说完先叫郑象升进了办公室。

其他的人在门口等了约二十来分钟，也不见郑象升出来。甘晓峰说：“不会出什么事吧，郑象升年龄太小，可能对付不了，要不咱们冲进去看看？”

正议论间，郑象升从经理的办公室走了出来，嗫嚅着半天才说：“经理说我工龄没有三个月，无法退我押金。”紧跟着经理走了出来，指着王小枫说：“你进来吧。”过了一会儿，王小枫也失望地出来了，问他也说没拿到押金。接着王涛、周鹏飞、吴风接连进去，又接连空着手出来，都说没拿到押金。叶远影和甘晓峰奇怪地问王涛：“怎么回事？”

王涛说：“经理说他不是这里的董事长，工龄不足三个月不退押金是这里的规矩，除非能亲自找到董事长理论。还说他也是打工的，说打工非常艰苦的话，我就出来了。”

甘晓峰看到经理又出来招手，转过身说道：“我去试试。”

一段时间过后，甘晓峰也出来了，说：“押金可能是拿不回来了，经理说他以前也是这样过来的，我看咱们还是尽快去找新的工作吧。”几个人瞬间一阵沉默。

叶远影看到经理又走出来招手，就最后一个走进了办公室。经理很客气地指着沙发对他说：“坐吧，你是什么时候进厂的？”

他说：“上个星期。”

经理没有直接提起押金，而是先说：“很不容易吧，打工其实挺苦的，我以前也是这么过来的。当初刚来这里在大街上饿了好几天，才找到一份工作，一个月150元，一步步走到现在，也还做不了主。”

他“嗯”了一声，等经理继续说下去。

经理又说：“那你现在不干了，想找什么工作呢？去找了没有？”

他怕经理再绕弯子，直接步入正题说：“我现在身上没钱了，想有些钱再说，你先把我进厂时候交的押金退我了吧。”

经理说：“押金？董事长早拿走了，我是有职无权啊！你干得好好的怎么就不干了呢，听说你还上过大学呢？”

他看经理还是在绕圈子，不禁讽刺地说:“工作应该是讲效率的吧！你们天天让工人干十五六个小时，累得早上起不了床，还怎么工作下去呢。我现在是来要押金，你把押金退我就好了！”

经理笑呵呵地说:“是啊，是啊，你说得很对！小伙子你很聪明哪！广东像你这样又高又帅的还真不多，你将来一定能做出来些事情的。但押金钱我这儿真的没有，你看这样好吗，我看你也是个人才，自己掏腰包给你拿出来10元钱。你不要告诉外面的人，怎样？”说完从钱包里抽出一张10元人民币递了过来。

叶远影接过钱，大抵猜到这套话必定也是对别人说过的，但他实在找不出什么话来再向经理逼要押金了。怎么办呢？经理已做出一副送客的样子。他拿着10元钱咬了咬牙，心想只要自己还有信心，不怕活不下去。

可是什么都没有，该用什么去活呢？他从经理办公室出来，王小枫和吴风已经走了，说是去了老乡那里找工作，让他们各自保重。郑象升也决定去投靠老乡，让他和甘晓峰先回王涛和周鹏飞的住处会合，等一会儿再去取回自己的行李。

走到一条路的路口时，甘晓峰说：“我身上没钱了，这儿离我一个朋友的工厂很近，我想先去朋友那里借钱，借宿一夜，明天再找你们。”说完他们坐在路边随便聊了一会儿，甘晓峰就又走了。

午后，选择罢工的所有人中，也就仅剩下了形单影只的他，坐在王涛和周鹏飞的屋子里。黄昏时分，天空下起了中雨，窗外的芭蕉树被雨滴敲得滴滴答答地响，窗户上滑落下来一条条寂静的水流，整个世界显得格外清新。他忽然想起自己从学校里出来一个多月了，不知父母是否已经得到消息，就给王涛和周鹏飞打了招呼，出去找公用电话给家里打电话。

拨通电话后，接电话的是他妈妈，问他在学校里的读书情况，带的生活费够用吗？他猛然想起家里的电话没有来电显示，妈妈显然还没发觉他现在是身处东莞打的电话，赶忙说学校里的各个方面都很丰富，也不缺钱花。妈妈又叮嘱他几句话，他都一概应承了下来，然后挂了电话，掏出经理昨天给的那张10元钱递给商店老板，等着找零。

再度回到王涛和周鹏飞的住处，他抬头看看天空，雨已在渐渐变小，街上行走的人基本都没有打伞，只是天气还有些微冷，他拉着衣服连裹了几下。郑象升已经到了，说马上要去长安镇的堂姐那里再找工作。他们稍作寒暄，见郑象升要离开，便帮郑象升提着行李，一路送了好远。

茫茫人海，他们以后也许再没有相见的时日了。他想，一个人在陌生的路上，与所有的人或相遇或擦肩而过，彼此终都不过是对方的过客吧。和郑象升告别后，他憧憬着新的旅途的开始，又返回到了王涛和周鹏飞的住处。

王涛和周鹏飞正在打扑克牌，见他返回，随便聊了一会儿天。毕竟也未深交，说了几句话后都又沉默了。时间一分一秒地过去，他不时地想到自己的前路已全无边际地迷失了，晚上更是没有可住的地方，唯有死守着自己最后的一丝信心，似在等待着什么机运。

傍晚的时候，王涛和周鹏飞开始做饭，他已经不好意思再待在屋子里了。主意打定，他看王涛正在往锅里下面条，就笑着说：“王涛，我有事要去找个朋友，行李先放这里，明天再过来取可以吗？”王涛客气地说：“好，你不要吃饭了吗？”他淡淡地说：“不了，朋友下班早，迟了不好找他，你们吃吧。”王??说那明天要早来啊。

雨后的空气清冷无比，他漫无目的地走在一条陌生的道路上，想着在这个残酷的生存环境中，人像机器一样，又像浮萍一样。他一直走着走着，不作停歇，从快步到漫步，又从漫步到快步。无处可归的他并没有任何胆怯和退缩，而是想着自己已能在这个地方活了半个余月，还有什么障碍会令自己不能继续活下去呢。

黑夜降临后，夜里的工业村陆续热闹了起来，满街尽是卖烧烤的小贩、卖水果的小贩以及流连于其间的打工者们。转往另一条路时，他蓦然想起从增城建筑工地一起逃出来的蒋国亮，不知他现在在那个五金厂怎样了，准备去看望他。

好一会儿，夜色更深了，叶远影几乎已看不清楚周围，才到了蒋国亮工作的五金厂门前。他向厂保说找个人，不一会儿，蒋国亮由厂保领着走了出来，看到他很是高兴，说：“我们厂今天晚上加班，你最近怎样？”

他笑笑说：“工厂太压榨人，晚上经常加班到凌晨，一天下来也只有七八元钱，我们都罢工了。”

蒋国亮说：“那怎么办？长安镇那边的工厂比较容易找工作，要不你去那边看看吧，现在外面生活太花钱了。”

“嗯，你现在怎么样？”他问。

蒋国亮说:“打工都这样，不过我现在一个月下来能拿到800元。先干着吧，等钱攒够了回家做些买卖。因为我儿子已经上学了，不能像你还在外面乱跑动。”

“好。那如果我去其他的地方找工作，早先借你大嫂的100元押金钱怎么还呢，你们暂时不会离开这里吧？”他说。

蒋国亮哈哈一笑，说:“这个没有关系。你先安定下来再来看我，那100元等你有钱了再还，以后见不到你我就帮你还了。咱们都是出门在外，这都是好说的，况且你还年轻，要先照顾好自己。”

他感激地说了一声：“谢谢！”又接着寒暄了十几分钟，拉长已经过来叫蒋国亮回去加班。告了别，这时天色已经黑得伸手不见五指了，叶远影摸索着走在工业村已少有人和车的路上，虽然无助极了，但这种只剩下自己的感觉，不就是自己向往的自由吗？

他走到一条有路灯的路上，到公园的夜市上买了两个包子，吃完后在公园的小亭子里坐到深夜，想起工业村的治安状况很差，担心不大安全，就找到了一片漆黑的小树林。雨后十分潮湿，他找了块干地，蜷缩着半坐半睡了一夜。

早上醒来时，天还未亮，也不知道时间，他在公园中走动了一阵，才去了王涛和周鹏飞的住处。但还是去得太早了，他们看他过来，只招呼着让他坐下，就又继续睡了。上午九点，甘晓峰也来王涛和周鹏飞处取回行李，问他今后准备去哪儿，并说自己要去长安镇。他们便结伴而行，坐了半个多小时的汽车到了长安镇区域。

这时的叶远影，从一个地方到另一个地方，已是没有任何的伤感了，取而代之的唯有生存的紧迫感。甘晓峰告诉他说，他们现在所在的地方长安镇号称中国第一镇，比虎门镇的经济还要发达。本地人基本不工作也不种地，只依靠工业区租用土地的分红，一年下来几乎每家都有不菲的收入。这里的居民天天在家打麻将，也不必为生计发愁，会做生意的人再盖栋楼房，租给外来工收取租金，那也是源源不断的生财之道。所以大多家庭都有两部以上轿车，甚至更富。本地人的居民小区更是用铁栅栏围着，与外来工全然隔开。

他听完甘晓峰的介绍，看着沿途数不清的工厂成排地建在这片土地上，无数年轻的打工仔和打工妹又聚集在这里的街头，心里一阵迷惘。没有人能决定与生俱来拥有的东西，可是用艰辛的劳动去换取别人的一杯残羹，又有什么价值呢？这是怎样的一个可怜的世界。

他们在长安镇找了两天的工作，吃的基本是馒头和包子之类的食物，钱还是很快用尽了。招工的工厂虽然不少，但与虎门镇类同，统一要收取50到100元不等的押金。这和劳动法上的规定并不相符，不过每个工厂都收押金却似乎是周遭工业区的共同规则。他们也只有一次次地碰壁而去。

临近晚上，他们想找个地方睡觉，看到不远处有个公园，走过去发现门口挂着一块牌子，上面写有“外地民工不得擅自闯入，违者罚款200元！”这令他的心情糟糕到了极点。上个世纪各国列强在租界立下的“华人与狗不得入内”的规定，与眼前的景象何其相似！无论是一个国家、一个群体，还是一个人，弱小就要受欺侮，难道这真是颠扑不破的定理？可是自己流浪的理想是什么呢，难道只为了求一份最低的生存而流离在外吗？

甘晓峰像是看出了他的失落，说我们去找个有石凳的路边花园过夜吧。他默默地点了点头，后来走到一家银行的大门台阶前，两人背靠着背地睡了一夜。

两天之后他们继续找工作，因为身上已经没有钱，似是更加紧迫了。但他们的运气实在太差，有家工厂招收十五个普工，并不收取押金，他和甘晓峰好不容易排到了前十五位，结果有人拿了礼物找到经理说情，他们就被挤了下来。另一家工厂则是拉长已让他们填写职工籍贯表，隔日即可上班，只一会儿，老板却又不明原因地否定了。还有一家工厂万事俱备，更是因无法上缴进门礼的钱，同样遭到了失败。一次比一次更加绝望！

四五天后，他们基本上已不抱任何信心了，只盼望着发生奇迹。饿了一天多的他们浑身虚弱无力，走到长安镇的中心，众多的高楼和商场直如幻觉一样，街道上行驶着一辆接一辆的奔驰和宝马等高级轿车，浑然是在大城市的景象。可是该属于谁的还是属于谁的。他们又提起精神找了一天的工作。从镇西到镇东，又从镇南到镇北，难以找到生存之路的他们依然没有转机。甘晓峰断然说要搭一个老乡的货车回老家，建个池塘养鱼，并且现在就走。

这告别来得太突然了！在默默地和甘晓峰分开后，叶远影看着甘晓峰的背影消失在一条路的拐弯处。顷刻之间，叶远影又成了一个独行者。他重新背起背包，提着箱子，一时孤独得不知道该去向哪里，也不知道要回到哪里，犹如大海里的一截木头，只是随波逐流地走着，走着……

这时已到夏初，南方的各个城镇和工业村正在严查暂住证，如果有未曾办证的外地人带着行李走在街上，往往很可能会被巡逻的治安员抓进“猪笼车”，关押在拘留所。而一般被关押的人若非拿出50到200元不等的钱，把自己赎出来，便会被强行送到外地的特殊区域做苦工。所以各处找工作的外地人已是明显地减少了。唯有蹒跚的他，似乎抛开了一切。

以前自己总认为生活需要很多东西来堆建，从没想过失去的时候哪件才最重要，这是多么可笑！

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