民国十七年，父亲任太谷铭贤学校艺术科主任，后到汾阳铭义中学教历史、国文，兼管图书馆。铭贤学校是孔祥熙先生1907年创办的，铭义中学是美国传教士上世纪初用庚子赔款创办的，这是山西两所著名的教会学校。学校里有许多美籍教员(美国前驻华大使恒安石的父亲恒慕义先生就在铭义中学教过英文)，他们知道我父亲喜欢藏书，便送给他许多英文书，其中有各种版本的《圣经》。父亲去世前说：“我有好几种德文、英文插图本《圣经》，可惜抗战时丢在了老家，如果留到现在多好，以后给你的孩子读。”

母亲是一位虔诚的基督徒，在她的影响下，我从小就对《圣经》感兴趣，许多故事耳熟能详，许多文字过目成诵。我也有收藏《圣经》的雅兴，收藏有繁体竖排本，有简体横排本，有英文原版本，有英汉对照本，有串珠注释本……但都没有插图，儿子不爱看。

儿子九岁时，我给他买了一套《圣经图画故事》(上中下册，宁傅青译编，王培、于宁绘画，漓江出版社，1991年2月第1版，285页)。这套书是小32开本，有一千零二幅画，颇似连环画，其中《旧约》故事占了八百零六幅，《新约》只讲了约翰、耶稣、司提反和保罗的故事，不到二百幅。儿子很爱看，让我给他买有更多图画的圣经故事，可惜无处去买。

我让他读波兰人科西多夫斯基写的《圣经故事集》(张会森、陈启民译，新华出版社，1981年4月第1版)和张久宣编的《圣经故事》(中国社会科学出版社，1982年5月第1版)。前者基本上取材于《旧约》的十二卷历史书，分为“创世记”“亚伯拉罕、以撒和雅各”“约瑟的故事”“摩西”“约书亚和士师们”“以色列的黄金时代”“以色列与犹太”“故事五篇(尤吉菲、以斯帖、约伯、但以理、约拿)”八篇，每篇又分成几个、十几个小故事，作者在每篇之后写一篇评注，介绍这些故事的历史背景，从无神论立场作一些点评，受所处时代的局限，许多议论，稍嫌牵强。

《圣经故事》比较好读，张先生的初衷是为成年人编一本普及《圣经》知识的入门读物，他的选材注重于典故，又想不失《圣经》的全貌，故而在选题时《旧约》《新约》各取一半，著名的人物和故事基本上都写到了。书稿写完后，他请钱钟书先生批改了全文。这本书人物和故事都写得不错，文字简洁流畅，可读性强，一年三印，发行四十万册，在当时的《圣经》普及类读物中，印数最高。遗憾的是，书中插图太少，二十七幅插图都是从德文版《圣经》复印的，画面模糊，效果不好。

《漫话圣经》([美]房龙著，施旅、于一译，三联书店，1988年2月第1版)得益于深厚的史学背景和语言魅力，像作者的其他几本书一样精彩。儿子上高中时，把《漫话圣经》和《圣经：一部历史》([德]维尔纳克勒尔著，林纪焘、陈维振、姜瑞璋译，三联书店，1998年10月第1版)对照着读。维尔纳克勒尔利用近代地理学、考古学的最新成就和新发现的史料研究《圣经》成书的过程，比《漫话圣经》严谨、深刻，二者参读，相得益彰。

若读《圣经》原文，需有好的工具书。对普通读者而言，一本《基督教简明全书》([美]马可·泰勒编，李云路等译，中国社会科学出版社，1999年10月第1版)足矣。作者先把《圣经》每一卷书的内容、成书和流传过程作一提要，再从《旧约》《新约》中各列出一百个重要事件，逐条介绍这些事件和相关的人物，然后介绍教会历史、教会生活以及《圣经》对世界文学、美术、音乐、建筑等艺术领域的影响，脉络清晰，文字洗练，既是事典，又像辞书，而且每页都有插图。有趣的是，书后还附有三十多页自我测验题，读一遍《圣经》，自测一下，如果你能得七十分以上，就是一个很不错的成绩。

(原载于2005年11月22日《上海中学生报》版)