1988年，唐山市建港指挥部正式成立。“8”字从此与这个港口的命运紧密地联系在一起，之后的港口许多重要日子几乎都连着吉祥的“8”字。

谋划建港的初始，当时的市长陈立友作出唐山港“要建就建万吨级泊位”的决策，使日后的王滩海滨向真正的“北方大港”迈进，留下了精彩的伏笔。

“砸锅卖铁也要把港口建起来!”唐山人的热血为建港的宏伟蓝图沸腾着，一支支建设大军开始向那个只有烟波、没有人影的盐碱荒滩进发。刘卫民一边回忆当时的情景，一边深情地说：“那时我们听说要在自己的家乡建设大港口，简直不敢相信。这一年我刚好从部队转业回到家乡，一听说这事，连夜跑到县里去打听消息，后来又去找资料。当知道要建的港口就是当年孙中山先生规划的‘北方大港’时，我毫不犹豫地决定去王滩建港!”当年，刚刚脱下军装的刘卫民在唐山港打下第一根桩的两个月后，与一群大学生和工程技术人员先后来到了建港工程指挥部报到。

“波高浪涌涛声紧，建港大军枕海岸。烈日当空酷暑炎，洒下汗珠融碱地……”唐山港的建设从一开始就接受了艰苦创业和工程技术及市场经济的三重历练。

建港初始，王滩海滨的条件十分艰苦，这里是真正意义上的“上无一片瓦，下无一棵树”的不毛之地。按照港口建设惯例，建设一座万吨港口，一般至少需要5年乃至10年以上。然而唐山人知道：自己的港口建设已经被历史原因和条件限制耽搁了太久，现在留给他们的唯有只争朝夕、迎头赶上。早日在蓝色海岸线上托起自己的理想，是所有参与建设唐山港人的全部追求。他们为此展开了与时间争速度的卓绝战斗——盛夏的海滩上，烈日炎炎，无遮无挡，周围的水洼里衍生着漫天飞舞的大嘴毒蚊，张着血口，肆虐地向施工人员袭来，即便穿着厚厚的帆布衣也常常被咬得浑身疙瘩；冬日里，刺骨的寒风，漫天的风沙，吹得睁不开眼。但唐山人以当年的“抗震精神”，迎难而上。没有道路，在荒滩上踩出一条条盐碱堤；没有住处，在杂草丛中竖起一座座简易帐篷；没有淡水，便从十几里外的地方去拉运。甚至开个党员大会和业务培训，竟然也只能在通勤车上。建港者们说：祖国处处都在大发展，我们唐山人没有理由再言一声苦和累，唯有迎头赶上，才能对得起孙中山先生当年建设“北方大港”的遗愿。

“笑拓亘荒成旧事，壮哉重觅新缘中。”建港者的精神，再一次向世人证明了唐山是座英雄组成的城市。唐山人的不朽，在于他们的热血里涌动着不甘落后的骨气。

“兹港所在，距深水至近，去大河至远，而无河流带淤，填积港口，有如黄河口扬江口时需浚渫之患，自然之障碍，于焉可免。又干燥平原。居民极鲜，人为障碍，丝毫不存，建筑工事，尽堪如我所欲。”这是孙中山先生当年巡视王滩海域后，面对大海，在《建国方略》中对“北方大港”良好海域地理所作的欣然描述。唐山王滩海域水深岸陡，即由海岸线向海洋每推进5公里，自然水深就达负10米，基本上是每500米海域水深1米这样一个极具建设深水港口的天然良址。技术人员在这一海域建港工程时采取的是“挖入式”造港，即在陆地上人工开挖形成港池，好处在于投资少、见效快，港内泊稳条件好，一次投资、长久受益。渤海湾的王滩海域属于粉沙质海岸，在这样的地方要建设停泊万吨级船只的“挖入式”港口码头，当时在国内是首创。更让建设者们感到自豪的是，在建设这一“挖入式”万吨级大港时，他们还有一项“世界首创”技术，即依靠地下连墙作为码头主体结构的工程技术，在建港中发挥了巨大的效应。由于这两项技术在港口建设中发挥了超乎想象的成功，使得建设者们实现了两年完成4个15万吨级码头工程建设的世界建港奇迹，而且工程投资节约20%。

“可以说，我们在港口工程建设中运用‘挖入式’和‘地连墙’技术，成功地实现了在粉沙质海岸线上建设港口的创举，为日后的京津港能够向世界级大港口发展奠定了不可动摇的基础。”一直参与工程建设的现京唐港股份有限公司的副董事长董文才，谈起这一话题时，神采飞扬，难以抑压内心的激动。