凝视着花上宛转的露水，她又笑道:何况高贵人，她实在成不了什么气候。

立储的事似乎就这样定下了。

然而，朝会散后，拓跋宏却来了。我这才想起，三日一定省，今日正是时候啊。我站在太皇太后身侧，遥遥向他注目，眼中隐含忧虑。

然而他并不看我。请安毕，举目直视，那姿势固然有些桀骜，但目光却是平静温和的。他直截了当地说:孙儿是为大皇子而来。

我大惊，怔怔地望着他，不禁变了颜色。他此时并不知晓，太皇太后正是属意于大皇子的啊。我不安地握住自己的拳，一种剑拔弩张的紧迫感，使我有窒息般的无奈和沉重。

太皇太后平静地问:是为立储么？她的目睫中有一瞬灼灼的光，唇边的笑意却越发深沉了。

拓跋宏缓缓说道:孙儿想，如今立储，是不是太早了些？

我又是一惊。旋即领悟到他的意思，心中不禁又喜又怕。他终究是个谨慎的人。在未有废祖制的十足胜算之前，并不正面与太皇太后交锋。只是推搪。而这推搪的理由，又何其正当。

他从容，其貌恭顺，又往下说:皇太子是未来的天子，不可不慎重。大皇子不过三岁，二皇子尚在襁褓。将来之事，无可预测。孙儿春秋正富，不如将此事暂时缓一缓。

殿中霎时沉寂。太皇太后听着，面无表情，然而目中到底有了一丝冷笑:那么，你方才为何又说"是为大皇子而来"？

拓跋宏无视于她的不满，微笑如常:孙儿想，大皇子已有三岁，恳请皇祖母为他赐名。

原来为此。我高悬的心，骤然回落。太皇太后亦无从拒绝，以手支颐，久久，阖目道:你们都回去吧。容我想想。

赐名，是在这一年的六月己卯。

太皇太后为大皇子取的名，叫做恂。恂，是谦恭谨慎诚实之意。拓跋宏随即大赦天下，似要以此确认他未来储君的地位。

晚间盛宴，拓跋宏仍以汉装出席。太皇太后居上座，身子倚在重重玉绣锦茵之中，背脊挺直，头颈微微后仰，似乎凝神端详了拓跋宏良久。眼睛有些眯着，目光却在荧荧烛火的映照下，含了朦胧而闪烁的笑意，直视他。

皇上如此穿戴，越发英武了。

拓跋宏正饮着一盅酒。众人皆转首看他，他依然从容地抿尽最后一滴酒，方举目笑道:皇祖母，您过誉了。

太皇太后依然微笑道:十几年的光阴就这么蹉跎了。看着皇上日益老成，膝下又有了两个皇子，我得以卸下一些重担，想来也算未辜负列祖列宗。温煦的话，入耳却带了些沧桑，还有些……有些咄咄逼人的味道。

这固然并非问句，然而这样的情势，却迫使拓跋宏不得不作出一个回答。他说:孙儿累了皇祖母这么多年，一念及此，心不自安，惟有励精图治，谨守孝道，以报万一。

然则，皇上已然独当一面，老身也该颐养天年了。

我心中一惊，依然低眉顺目地坐着，却分外急迫地期待拓跋宏的反应。他也是一怔，难免有些局促，然而，那也只是一瞬间的事。他须臾便从容应对:朕冲龄即位，朝廷之事全赖皇祖母。如今虽已弱冠，但为国为政仍战战兢兢，惟愿继续得到您的指点。

而太皇太后，似乎心中有数，在他话音未落之际，便已垂首，以银匙递入口中，抿住了矜持的微笑。

随后，拓跋宏为高贵人的孩子取名为恪，拓跋恪。

《诗经商颂》有云，温恭朝夕，执事有恪。想来皇上是取其恭敬之意？我笑盈盈地问。

拓跋宏以赞许的目光表示欣喜。随即叹道:知我者，妙莲也你和彦和倒是相像。

我莫名地心惊。然而拓跋宏神色如常，又道:我先前问之于彦和，他也是如此解释的。你们两个，真是我的知己啊。

他向我微笑，似乎又有了久违的温情。我却心酸，因这些日子以来，他的喜乐，总是与嬿姬分享得多。

4这一年夏末，拓跋宏又纳了新人，罗氏。

他之前亦只是轻描淡写地提起，赞那个素未谋面的女子，出生诗礼之家，秉性端淑慧雅……如此云云，皆是奏章上堂而皇之的说辞。