我含笑应道:好。说得那般轻巧。仿佛这只是偶然抱恙，不日便可痊愈。他随之微笑，仿佛得到了极大的安慰。

我说:我现在的样子一定很丑。他笑道:哪里，你何时丑过呢。我又说:我这个样子实在不适宜让皇上看见。他微微俯下身，问:为何？

我略一思忖，才回答他:昔日，李夫人病重时，汉武帝每次去探望她，她都避而不见。只推说妇人貌不修饰，不宜面君。汉武帝苦苦请求，许诺赐予李家子弟高官厚爵，终不能见上一面。拓跋宏叹道:那李夫人未免也太过无情了。

其实并非如此。我缓缓解释道，李夫人的姐姐曾经问她，为何如此。李夫人说，以色事人，色衰而爱弛。我病中的容颜憔悴丑恶，若让他见了，必然影响我昔日在他心目中的地位。不如不见，保留我在他回忆里美好的印象。他日后念起我，必然会眷顾李家。

拓跋宏诧异，不禁长叹:这女子的心机……

这女子的心机也是出于无奈。她一开始就知道，自己不过是以色事人。我淡然接口，仰面望着他的眼睛，我本该效仿李夫人，对你避而不见。他微有惶然，道:这是为何？我凄然一笑，并不答语。他似有领会，问:你觉得你也是以色事人么？我不答。随后，两个人都沉默了。

皇上乃松柏之质，臣妾却是蒲柳之姿。能够伴您六年，臣妾已经知足了。许久，我长长地叹了一口气，将喉中的酸涩之意一并吞咽，又道:李夫人不见汉武帝，是因为她有所求，她顾念家族的荣辱，她希望皇帝照拂她的家人。但，臣妾并非如此。那是因为，臣妾对您，一无所求啊。这番话，娓娓说来，半真半假，那悲伤却是彻骨的。

妙莲！他惊悚而动容。袖子一抽，我亦适时地扬起头来。他说:妙莲，你有什么要求，我一定尽力满足。只要你能好起来。我一言不发，只是凄然微笑。我们之间，毕竟还是有那么一层，横梗着，无法释怀啊。

我并不是真的对他别无所求。只是此刻，当一切行将结束的时候，我泪流满面，挽留不住。只希望，我毫无杂念地爱过他一场。哪怕最终一无所有。

我忽然固执地说:皇上，我想起来。我支起身子。拓跋宏无奈地扶住了我。那过于消瘦的臂膀，让他在一握之间深深一震。

那端丽万方的霓裳羽衣，流光溢彩的珠翠花钿，通通都收了起来。病中的人，憔悴如斯，即便有心，亦无力描眉画唇。连那高大明亮的铜镜，也蒙上了尘埃，一如这暮气沉沉的岁月。

此刻，我那一头披散零乱的长发，复又堆成高髻。一枝金步摇斜贯而入，那凌空欲飞的凤凰衔着一串长长的明珠，在发间摇摇欲坠。苍白的脸颊，上了铅粉，涂了鹅黄，点了娇靥……一切还似旧时装扮。只是，镜中人却失了光彩。

悲从中来。我猛然抽身立起，将所有的精力都集中于一瞬。我说:且让我再为皇上弹一曲。琴几已经移了过来。拓跋宏默默无语。

我勉强坐下。屏息静气，许久，才将双手搁上琴弦。以赴死的绝望和坚定，十指轻翻，一段如心情一般忧伤的曲子便在寂静已久的屋里清越地流淌出来。

行行即长道，道长息班草。邂逅赏心人，与我倾怀抱。夷世信难值。我轻声起唱。甫一开口，声音难免生涩，然而，接下来却是异常清晰的一句:忧来伤人！

拓跋宏深深一震。我并不看他，继续唱道:平生不可保。阳华与春渥。阴柯长秋槁。心慨荣去速。情苦忧来早。日华难久居。忧来伤人！这字字句句，含情泣血，仿佛是我的写照。声音不觉哽咽了。谆谆亦至老。亲党近恤庇。昵君不常好。九族悲素霰。三良怨黄鸟。迩朱白即頳。忧来伤人！

唱到此，胸中的悲痛，自觉已无力承受。勉强调息了片刻，才能以哀绝低缓的声音，唱出最后一段:近缟洁必造。水流理就湿。火炎同归燥。赏契少能谐。断金断可宝。千计莫适从。万端信纷绕。巢林宜择木。结友使心晓。心晓形迹畧。畧迩谁能了。相逢既若旧。忧来伤人！