恪儿，谁教你的？我即刻也换了汉语。他兴奋地告诉我:我有一个嬷嬷是汉人，我让她教的。不过，她不识字，所以我不会写……

我牵着他的手向内走去，非常欣喜，又非常自信地告诉他:恪儿，我来教你，你一定可以学得比你大皇兄好。

接下来几日，拓跋恪便时常偷偷溜来。照管他的嬷嬷也有发现的，他便按我所说，发了脾气:你们谁敢多嘴多舌，我下次定要回禀昭仪，设法将你们遣出宫去！他后来和我说起，我笑道:原该如此，一个好好的皇子，不该被她们束缚住了。

恪儿的资质确实不高，但他那份隐匿的执拗，却非常可爱。写不好，便默默地揉起来，再写。我不忍心，笑着宽慰道:恪儿，开头写不好也不要紧。一面走过去说:让我看看。

他忙将那团纸揉得更紧，固执地说:不让你看。随即又埋首，认真书写。我安然坐于书案下首，含笑望着他白净的侧脸。

忽然记起不久之前，拓跋宏曾经问起:你觉得几位皇子中，谁最出色？他或许认为，我未曾生育，对于皇子们的评价应该是客观的。

我心里苦笑了一下，终于客观地说:四皇子。他并不惊讶，颔首道:与朕的想法一样。不独朕，彦和也夸他风神外伟，黄中内润……提及拓跋勰，我微有些怔忡，不禁轻声道:怿儿的气度，与始平王颇为相像。

拓跋宏想了一想，点头道:还是你观察得仔细。这仔细二字，我心中不免暗惊。拓跋宏却无异色，只是感慨:想不到罗夫人默默无闻，却教养出如此佳儿。我暗笑他不了解绾衣。

他又沉吟道:怀儿还小，愉儿娇纵，恪儿……我听得分外仔细，见他有些犹豫，便关切地问:恪儿如何？他说:恪儿太文弱。我只是沉默，并不插话。

眼前的恪儿，确实是文弱的。他那双眼睛间或抬起，活脱脱有高贵人的灵秀。一个男孩，如此这般，大概就有些遗憾了吧。

我忽然问:恪儿，你母亲平日都陪你玩耍么？他摇头道:不，她陪弟弟妹妹……他所谓的弟弟，是指拓跋怀;妹妹，则是新生不久的小公主了。

我忽然意识到，恪儿在这个寂寞的年龄，正处于一种尴尬的位置。他行二，上有皇太子分去了父亲的重视;下有弟妹，分去了母亲的疼爱。

我心中怜惜，便对他有求必应。他写字累了，忽然歪着头，带着几分疲赖的神情，看着我说:您能不能弹琴给我听呢？

2拓跋宏此次出巡，不到半个月就匆匆回宫。

隐约听说，是南朝出事了。继位不到一年的萧昭业被西昌侯萧鸾所废，萧鸾立萧昭业之弟萧昭文继位。昭文才十五岁，不过是个傀儡。按辈分来推，萧鸾是萧昭文的堂叔祖。他既大权在握，免不了靠杀戮来立威:南平王萧锐、晋熙王萧銶、宣都王萧铿、桂阳王萧铄、衡阳王萧钧、江夏王萧锋、建安王萧子真、巴陵王萧子伦……短短几个月间，二十多位亲王，相继被杀。

一面是南朝的腥风血雨;另一面，却是北朝的平地波澜。

拓跋宏甫一回宫，便于朝堂上当面评点各人政绩。或削禄，或解任，或黜官，当机立断，不容申辩:以无勤恪之声，有阿党之迹为由，免去了四弟广陵王拓跋羽的录尚书和廷尉之职，改为太子太保;以近来偏颇懈怠为由，夺尚书令陆叡的俸禄;以神志骄傲为由，解除任城王拓跋澄的少保之职;以不勤政事为由，削尚书于果的俸禄……

这其中，有他素来相重的兄弟，亦不乏平日亲近之臣，百官难以揣摩他的用意，不由得人心惶惶。

然而，这番人事的变动和吏治的调整，不过是一个开始。

深夜，拓跋宏合上最后一本奏折时，我起身从偏殿的小炉子上为他端来一碗一直温着的酪浆，并一叠奶皮。食物搁在案上一角。他并未看一眼，只是负手立于窗前。窗外漆黑，一丝月色也无。他的面容便藏在阴影里，让人捉摸不透。

南齐的风波，你认为就此结束了么？他感觉到我在他身后立了许久，忽然抛了这么一问。我惊愕，一时无言以对。他缓缓回过身，重复问了一遍，我这才犹犹豫豫地回答:听说，如今的南朝天子是西昌侯萧鸾所立……