小说。　铁七抓起板斧开始劈柴，柴大多是整棵的原木，把原本锯断成两尺左右一段一段的再劈成半子。

铁七久不活动，这一活动就上瘾了，咔咔地劈着柴，正劈的来劲，九兰挑水回来了。那时的挑水扁担不同于后世的那种扁担，后世的那种扁担压肩上越压越沉，那时九兰用的扁担上没绳没勾。扁担是用硬柞木制成的，用火烤个弓背形，在两头锯出挂槽，把两个大木桶的提梁挂上放肩上就走。这种扁担有弹力，配上走路步子，一步一颤一弹，挑起水来省力，轻快。在冬天，在远处看，不论挑水的女人身材好不好，是否穿了花棉袄，戴了什么皮的围脖，她们挑着水桶走在雪的环境里，就是好看，就是一幅东北的风景画。

九兰放下木桶就喊：“老七叔，干会儿就得了。别裂了伤口。”

九兰把水倒进粗瓷大缸里，又挑上木桶走了。铁七家用的木盆、木桶也都是用木材制作的。就是把木片刨平刨好，插进两条腰带的箍里，再镶上木底，用前放水里泡，木片就涨，不漏水了就可以用了。不用时要木底朝上放好，那是防止木底烂，那时家家的大人总说，丫头，把盆扣好。就是指放木盆、木桶要底朝上。有的蒸锅也是木制的，初用蒸饭有股清新的木香，用久了蒸锅就变成黑棕色的了。

九兰挑了四趟水，把缸装满了。扣好木桶，进屋拿条毛巾给铁七擦汗。

九兰蹲下来瞅了一会儿，说：“老七叔，俺的鸡又叫黄皮子偷去一只，是正生蛋的母鸡。俺看着黄皮子从老憨鼻子底下一窜一窜地过，老憨连眼皮也没抬。老贼也看见了，老贼直眼瞅着黄皮子跑上雪地，老贼也没管。老七叔，黄皮子就藏在鸡下蛋的草窝下面，等母鸡飞下来刚下了蛋，黄皮子就咬上鸡脖子就拖走了。老七叔，俺观察了很久，黄皮子大大小小有一大窝，就住在这堆柴垛底下。俺叫那二爷掀了柴垛找这窝黄皮子。那二爷说，不能掀，黄皮子有神气，住这院里是因为这院是宝地，黄皮子保着平安。就不让掀。老七叔，你说俺点把火烧了这柴垛，这院就不平安了吗？俺好几次想放火了。老七叔你说怎么办？”

铁七拉一根原木放屁股下坐上，说：“那二叔说得没错，我也知道这窝黄皮子住在柴垛底下。大概我爷爷奶奶和我爸在这住的时候，就在这整了柴垛，黄皮子就住进来了，住到现在有三四十年了吧。后来我爸死了。我也离开这疙瘩了，把这院荒废了七八年。后来我回来重新当猎人，这院没什么变化，耗子、蛇都没有。这些就是黄皮子在给我守家的好外。那二叔来找我搭伴，他就看出这堆老柴垛里住了黄皮子，那二叔才表示住下。我才和那二叔改用原木围了这院。你说，同住了这么久的朋友，吃几只鸡算什么？”

九兰说：“俺心痛啊！”

九兰垂下头抓个柴棍在地上画图，又说：“老七叔，俺有法子叫黄皮子搬走，俺还不点火烧柴垛，不害黄皮子，叫黄皮子好好地走。”

铁七说：“是不是把柴垛搬个地方，黄皮子就走了？”

九兰说：“对呀！黄皮子要真有神气就知道俺不喜欢它们，黄皮子就会搬走的。”

铁七说：“这不行，太不够朋友。这疙瘩搬家也不搬柴垛。有的老柴垛都几百年也不搬，压底下的柴是老货，比你爷爷年岁都大。你知道为什么吗？就因为这种柴垛底下一般都住了黄皮子。丫头，那些鸡就当给朋友吃了，习惯就好了，这柴垛不能搬。”

九兰把嘴撇扁了，呼呼喘粗气生气。

铁七说：“丫头，你要这样想，这院里自从有了黄皮子，你见过耗子吗？你见过蛇吗？没见过吧？黄皮子帮咱们吃耗子，咱们喂黄皮子几只鸡，就算不占便宜也是一平手，咱还在乎什么？我再告诉你，黄皮子偷咱的鸡那也是不得已，这不是冬天吗，冬天黄皮子就缺食。母兽又怀崽，公兽就冒险偷自家院里的鸡、兔子什么的。丫头，想开点。要不你就隔三差五的整块肉丢柴垛底下，黄皮子不缺食了就不偷你的鸡了。”

九兰说：“窝窝头行吗？狗就吃窝窝头。”

铁七说：“黄皮子可不是狗，它是吃肉的。在小野兽里黄皮子可是王。”

九兰就皱着眉头转着眼珠不知道在想什么了。有一种东北狼狗性格的女孩，只要她想到想干什么，那是谁也阻止不了的。幸亏九兰不是这种性格的北方女孩。

2

天边下黑影的时候，铁小七带着老贼独个回来了。铁小七的肩上挑了一根棍子，棍子的一头悬空挂着一只山鸡和两只兔子。

铁小七把棍子竖在东边偏房的房檐下，把山鸡和兔子提进杂物房挂在房梁上，又跑进正房堂屋，抓起半个葫芦头掀了缸舀了凉水咚咚喝下去。脱了帽子、羊皮皮袄丢凳子上。对烧火做饭的九兰说：“九兰姐，我今天差点见不到你了。”