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白露是姚雪梅的继母，她二十岁那年就开始了她年轻的继母生涯。当她认识姚雪梅的父亲时，正是这个男人生活得最为颓丧的时期，丧失了前妻的痛苦纠缠着他，使得这个中学老师的脸上乌云弥漫。有一天晚上，姚雪梅的父亲趁姚雪梅睡熟的时候，独自跑到酒馆里喝酒，在他酩酊大醉地走到大街上时，撞到了刚刚演出归来的白露身上。一大股酒味飘荡过来，白露推开了撞击在她身体上的男人，哪知道这一猛烈的推动使男人倒了下去。这就是她和这个男人撞在一起的现实时刻。她本想逃之夭夭，然而，她的某种怜悯和自责又让她回到了倒在地上的男人的身边。

她环顾四周，如果她就此离去的话，没有任何人可能在这个时候帮助这个酒徒的。她把所有酩酊大醉的人称为酒徒，这一切源自父亲，父亲是一个天生的酒徒，她记忆中的父亲总是拎着一只酒瓶，摇晃在她的世界里，而且在她的记忆中，母亲总是一次又一次地出走。只要父亲酩酊大醉归来，母亲总会拉开门，消失在夜幕之下。当白露在舞蹈学校学跳舞时，父亲抱着酒瓶在回家的路上滑进了护城河的急流之中。那时正是雨季，河水汹涌地吞没了父亲。三天后，父亲的尸体才漂到河岸上来。从那个时刻开始，她就害怕酒徒，只要她嗅到有酒味的男人，只要他们从她的身边走过，她总是会小心翼翼地离他们远一些，再远一些。

她的身体颤抖着，她才二十岁，她却不能奔跑，因为这个男人突如其来地撞在了她身上，又被她猛烈地推倒了。她之所以颤抖，是因为她害怕这个男人会死去，如果这个男人就这样死去了，就像一辈子做酒徒的父亲那样死去，那么，她也许就不可能继续跳舞了。

此刻，她的脚已经僵硬，全然失去了一个舞者的灵性。她渴望能帮他醒来，如果他因此能够醒来，她宁愿为他做所有的事情。这就是她和这个男人之间的宿命，在白露的二十岁，这种宿命是无法违抗的如果她违抗的话，这个男人可能会死去。

为了不让这个男人死去，她开始镇静下来，并把他从浓重的夜色中唤醒，把他搀到了家。当她上楼梯时，她用身体承担着他身体的全部重量，之后他缓慢地醒了，他向她笑了笑说：我想变成一只世界上最大的酒缸，我想淹死在这只巨大的酒缸之中……她觉得这个男人既荒唐又可爱，在酩酊大醉之中，竟然会说出如此优美的话语。她继续搀扶着他上楼，在楼上她看见了一个孩子，一个女孩子，后来这个女孩子独自入睡了。她后来慢慢地知道了他的故事。她之所以知道他的故事，是因为第二天晚上她又来了，她拎着一袋水果来看他，她想阻止他再去喝酒，想拯救他，因为她有一个目的：不让这个男人像她的父亲一样死去。

她第二次出现在他身边时，他出其不意地向她求婚，她颤抖着，拒绝道：不可能的，不可能的，我怎么可能嫁给你呢？他一遍又一遍地重复着他的声音并坚决地说：如果你不肯嫁给我的话，我还会变成酒徒，我会淹死在一只巨大的酒缸之中……

她思考了三天，没跟任何人商量，因为她惟一的亲人不在身边，在外省的一座城市中。而且她的母亲在父亲去世后已经改嫁，和一个军官生活在一起了。现在，她已经记不清有多长时间没有和母亲见面了。当务之急是那只酒缸的问题，她知道，这个男人是认真的，如果她不肯嫁给他的话，有一天，他真的会淹死在一只巨大的酒缸之中。

一只巨大的酒缸在她二十岁的世界中是可怕的，它与一个活生生的男人联系在一起。从她认识他的那一刻起，他就开始不停地陈述着那只酒缸。他说，那已经不是现实中的酒缸，而是一种无限的深渊，一旦男人滑入这个深渊，就会被淹死。

她答应了这个普通中学教师的求婚，而且接受了他的一切，包括他的女儿。当她一次又一次地与这个小女孩接触的时候，她的母爱开始滋生了。她喜欢上这个小女孩，牵着她的小手，穿过星期天的街道，穿过城市中纵横交错的斑马线，带她到练功房仿佛是真正的母女。她怎么也没有想到，用不了多长时间，她就怀孕了。