却说大家正在一览亭作登高会，殿春来回说姑苏府上打发人来，请太太禀事去。

柳夫人应着，便和婉香出席下去。宝珠也坐不住，便也紧随下来，到南正院，见廊

下站着几个有职事的老婆子。宝珠因叫高升家的过来，问道：“来的是什么人？”

高升家的道：“便是前儿送花小姐来的那来喜家的和连升家的！”　宝珠点首儿

进去，见两个婆子坐在矬凳上，柳夫人在上面过话。那婆子见宝珠进来，赶忙请了

安。那连升家的笑道，两年没见哥儿便长的这样好呢！宝珠笑笑，因见婉香不在，

便道：“你见过你小姐吗？”　柳夫人道：“他刚回屋子去，安顿来的丫头们呢！”

宝珠因问：“你家老爷在湖南，可曾有信来没有？”　来喜家的道：“便本月初二

来一个电报！”　宝珠道：　“　电报来怎么样？”　来喜家的道：“小的们也不

仔细是讲什么。”　宝珠还要再问，柳夫人道：“你可外面坐去，咱们有话讲呢。”

宝珠暗想，这光景是提亲来的。因便退出，却悄悄的站在窗外听去。听柳夫人道

：“那你老爷来电，可曾写明你小姐是给哪家的呢？”　来喜家的道：“家太太单

吩咐小的们，说家老爷来电，已给小姐许给人家了，着来接小姐家去，也不知道给

的是谁家。”　听柳夫人道：“这便怪死人，你太太是什么一个主见，既前儿咱们

家求亲不允，说是给了什么同乡，那也不能强求的。怎么我甥女儿给了人连我也瞒

着不许知道，这是什么意思？”　连升家的道：“　哦！府上对老爷提亲过吗，或

者便是许了府上，怕现在两边在一块儿不好意思，不讲明的也未可知。”柳夫人哼

了一声道：“哪里是为了这个，前儿咱们家三老爷教夏师爷对你家爷求亲去，你爷

一口回复了，说已在提亲了，着夏师爷不必再讲。回来三老爷气的了不得。写书子

回来，教我把婉小姐送他家去。咱们两家儿从此不提这亲。还是我看先姑太太面上，

不忍把好好的姐儿给你太太磨死去，既今儿已另给了人家，便是人家家的人了，我

也管不得许多。但终究是我嫡亲外甥女儿。此去，倘路上有甚差迟，我便拿这老命

和你太太拚去。”　说着哭了。宝珠便像兜头一勺冷水，忍不住一阵心酸，跑出回

廊，刚到藕香住的西正院门口，早哇的一声哭了。赛儿听见，赶忙出来，见是宝珠。

因问：“　怎么了，敢是碰了哪里？”　宝珠见问，早一阵心疼，便像断了肠子似

的，忍不住呕了一口，扑到栏杆上去。赛儿一看，呕的是鲜红的一口血。早慌了手

脚，忙喊：“　奶奶，不好了！宝叔叔不好了！”　藕香原早回了。这会子听喊，

忙跑出来，银雁、小鹊等一干丫头，也蜂拥跟出来，见宝珠倒在坐廊上。赛儿在那

里哭着喊着也慌了，忙帮着喊。有半个时辰，才醒过来，只是嚎啕的哭着。一时，

丫头们报与柳夫人，柳夫人也急急的来了。一见宝珠这样，也大哭起来。众人不知

道为着什么，只柳夫人知道宝珠心里，因哭着厉声道：“宝儿你放心，有我替你作

主，你不要这样拗执了心。”因喊殿春，扶宝珠到旧日住的院子里睡去。宝珠早哭

昏了，只恁他们做弄着扶去睡了。柳夫人收了泪，回南正院来。藕香也跟了进来，

见地下两个老婆子还坐着。柳夫人盛气，向丫头们道：“你喊外面，把花家来的人，

都留下了，叫他们着我家宝珠成了亲去。”　丫头们一片声答应，那两个老婆子，

说也不敢，陪笑又不是，只得局局促促的坐着。藕香欲问又不敢问，柳夫人向藕香

道：“　花家稀罕有一个女孩子，一家一家的许与我瞧，咱们家难道没有婉儿宝珠

便一辈子没处提亲吗？叶太夫人本来有话在先，软儿、蕊儿日后都想给宝儿的，我

便允这头亲事去，便你给我往洗垢庵讲去，明儿便换帖子。”　藕香婉言道：“太

太且请息怒，有什么再讲便了。”柳太夫人不听，便立刻叫喊轿班伺候，我自己去

来。藕香不敢再说，心里着急，怕婉香有甚长短。因送柳夫人上轿去后，便进来吩

咐南正院人，不拘是谁，一概不准进园里去。自己便先来看宝珠，见宝珠已哭得死

去活来。袅烟、晴烟、殿春围着劝他，藕香也来劝。宝珠只是哑哭，一句话也没有。

藕香坐了一会，便打楼上到惜红轩来看婉香，见婉香眼圈儿通红着，倒做出欢喜样

儿，在那里指使丫头们收书案桌儿。藕香心里疑惑。进去，婉香迎着。藕香因道：

“妹妹敢是府里人来接吗？”　婉香道：“是呢！家太太打算湖南任上去，着人来

接我家去，我也正想着家乡。只是此去和大嫂子及姊姊、妹妹，有几天阔别。”

藕香暗暗想道，原来他只知道回去，不知道这事，怪道不甚伤心，想着。因探他的

口气道：“妹妹此去，须得几时才回？”婉香道：“也只看了。”又道：“这府里

三老爷敢也有信来？”藕香暗道：“哦！他原来这样的想去了。”因道：“　三老

爷的信，却还没来过呢！”婉香点点首儿。因见把书箱收拾好了，便令丫头们上灯。

忽春妍进来说：“　小姐可知道，三爷病的凶呢，怎不看看他去。”藕香只做不知

道，怎么好好的病了，快我看去，说着想走。婉香便趁此道：“大嫂子同我瞧瞧去。”

便喊春妍掌灯，打院子后面，从楼上走下来。到宝珠房里，见点着一盏圆玻璃罩

的洋灯，宝珠坐在床里面哭，只袅烟一人陪着。婉香便走近来一看，见宝珠两眼肿

得胡桃似的，脸儿清减了好些。宝珠一眼见是婉香，便哭着一手儿来扯他。婉香忙

退一步，见藕香已不在眼前，仍又走近问宝珠道：“你怎么了？”宝珠哭道：“姐

姐你还问我呢，我只问你哪答儿发付我呢！”婉香不解道：“我去仍要来的，你怎

么又这样。”　宝珠哭道：“你到这地步还哄我来，罢，罢。算我今儿知道你的心

了。”婉香道：“　啊吓！这话怎解。”　刚说着，外面有人喊袅烟，袅烟出去，

宝珠见没人了，便一手扯住婉香手道：“　姐姐！你好狠心，你有人家去了，叫我

怎样？”　婉香愕呆道：“　这从哪里讲起，你听谁讲来！”　宝珠因哭着，将刚

在南正院门外听　的　一　席　话，告　诉　他　听。婉　香　急　白　了　脸，

呆　呆　的　道：“哦！原来这样，这样我错会了意了。”　宝珠见他神色大变，

因道：“姐姐你也和我心里一样错会了意了。”　婉香呆呆的道：“我错会了意了。”

宝珠见他目不转睛的，因着忙了道：“吓！姐姐！”　婉香不应，宝珠又扯他那只

手去。婉香一甩手道：“　罢！罢！”　说着便自站起走了出去，宝珠忙喊他，却

不道喉咙早哭哑了，婉香不听见，呆呆的认着扶梯走上了，打留余春山房后面，回

自己屋里来。刚到窗口，听里面有人讲话，便站住了听，原来是软玉身边的宝宝和

春妍讲话。听春妍道：“那你老太太可应允了没有？”宝宝道：“怎么不肯，本来

是有这意思的，早说过，等三爷和你家小姐成了亲，他便把咱们两位也送给三爷做

了二房。这会子你家小姐许了别家，咱们小姐便算正了，可会不肯吗？”　春妍道

：“难道两位小姐都肯一时许给了三爷吗？”宝宝道：“可不是呢！说明儿就要纳

彩，气气花家来的人呢。”　婉香不听这话犹可，一听入耳，便似一个焦雷打在心

里。一个昏闷，呕出一口血来，沾得满身，禁不住一个头晕，忙立脚定了，靠在栏

杆上，兜心泛起，不住口的呕将起来。春妍和宝宝听见，忙问谁在那里呕。笑春在

外面听见，先赶出去一看道：“阿吓！是小姐呢。”宝宝、春妍都跌脚跑出来，忙

着问小姐怎么了。婉香早呕乏了，气喘喘的讲不出话。春妍和笑春两个，夹扶了进

来。宝宝忙替铺好了被褥，给婉香睡下。拿火照见婉香含着两包眼泪，脸色洁白，

嘴唇也发白了，只是仰面喘息着。春妍忙伸手进去，向他胸口揉着。好半晌，见那

含着的两包眼泪，才和珍珠一般满腮儿乱滚下来，却哭不出声，那眼光直射在春妍

脸上。春妍也觉伤心，便呜呜咽咽的哭起来。婉香叹口气，转过眼光看着笑春，又

看看宝宝，便合了眼睛觉得魂灵儿从顶上透出，虚无缥缈的飘荡出去，到一个所在。

见一株大树下坐着一个老叟，满腮的白须，一手翻着一本簿子，一手拈着胡须在那

里呵呵大笑。见婉香飘飘荡荡的走来。因道：“你是花婉香么，你来这里什么？”

婉香听他唤自己姓名，暗暗怪异，细想一想，这人好似旧识。刚要问他，见那老

叟笑道：“　你敢是又在那里哭，好！好！也哭出山快了。”因把簿子给他看去。

婉香接来看，写着第一案，顾媚香欠盛蘧仙泪珠五百零五斛，偿讫。第二案，何祝

春欠胡兰仙泪珠三十斛，偿讫。第三案，华梦庵欠林双玉泪珠五十一斛，偿讫。反

欠三斛。第四案，花婉香欠秦宝珠泪珠一千零八十斛，偿讫。反欠六百二十斛，又

讫。又欠二十斛。婉香看了不懂，什么是反欠，什么是又欠？那老叟收回簿子道：

“老汉专管这些帐目，反欠是你哭多了该了偿你的，他偿你的又多了，你便又欠他。

别人的帐，我还搅得清。只你们两口子的眼泪，偿了又欠，欠了又偿，再搅不清。

刚孩子们送这簿子来我瞧，我也算不清该是哪一日才了这笔帐。我特地给你看了，

你打量有这么二十斛了便去不得，怕又反欠了那这笔帐，便坑死了我。”　婉香因

道：“　我打算今儿自尽死了，不还他的了。”那老叟笑道：“死什么，你要死，

也不得死。快去吧！”　婉香还要再说，那老叟指道：“宝珠来了，快去！快去！”

婉香回头一看，却是春妍坐在自己床沿上哭。婉香疑道：“敢是梦吗？春妍，我

可曾睡熟？”春妍回头，见婉香问他。因道：“　刚睡熟了会儿，此刻可好些？”

婉香点点头，觉得枕函冰冷的，原来是刚才的泪。想梦里那老者说，自己和宝珠欠

下的孽债，更心灰了好些。又想那顾媚香偿讫了盛蘧仙的债，便死了。以外的也不

知道。可见明儿自己偿讫了宝珠的，也便要死。至于现在自尽，坐一个丑名，不如

回家去了，把泪珠儿偿完了宝珠的，再死可不干净。想着，便暗暗点首。又想道，

一个人只要得了知心的，何必定要嫁了他才算有情。古来多少美人不如意的多着，

何况是我，又何必伤心。我只誓死不嫁别人去，便算不负他了。况我心里有一个他，

他心里有一个我，也算满足了，还在什么形迹上讲去。想着，倒反不伤心了。因教

春妍睡去，春妍不肯离身，婉香也便随陪着。忽又想道，我便这样想通了，不知宝

珠还想的通想不通。趁着这会子人静，我去细细开导他一番，可不要哭死了，倒教

我欠上他多少泪珠儿债。想着，便和春妍讲，要去劝他的话。春妍教婉香不要去，

婉香哪里肯听，早掀过被儿起来。春妍苦劝道：“小姐身上病着，可不要舍了自己

性命，倒管人家去。”婉香见说出人家两字，因气起来道：“这个你哪能替我恨宝

珠，归根是咱们家负了他家的。他太太待我和一家似的，宝珠待我又和一个人似的，

这人家自己从哪里分起呢。”　春妍终怪着宝珠，因婉香这样说，便也不拗他。喊

海棠掌了灯，自己搀着婉香起来。不知婉香去与不去，且看下回分解。正是：毕竟

桃花应薄命，可怜芍药赠将离。

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