一审就这样草草结束了。

转到后堂，县令一边宽衣一边对师爷埋怨：子清兄啊，你为何要阻拦我用大刑？不然贾一慈可能已经招供了。

大人有所不知，这个贾一慈可是一方极有名望之人，为人乐善好施，深得民心，如果贸贸然施于大刑，恐将来发现凶手另有其人时，对大人声望会有所损伤！这师爷摇晃着折扇和脑袋慢慢道来。

莫非子清兄认为凶手另有其人？

小人只是心存疑惑而已，大人细想，如果贾一慈真要杀妻泄愤的话，他会用此等手段吗？以他万贯家财，他会去冒这个险吗？况且就算是他想杀妻泄愤，谁会挑到出门刚回来的当晚呢？这一切太不合常理了吧，如果他是酒后一时气愤，那么酒醒后完全可以不报官，只说暴病身亡，即日发葬便完事！

子清兄所言极是，那依兄之见，凶手会是何人呢？

贾府奴婢所供之姘夫是个重要线索，待小人这几天去察访一下再作打算！

如此甚好！

八

这师爷姓郑名天字子清，祖籍绍兴！

郑子清身材瘦长，脸色腊黄，双目深陷，鼻梁却高而挺，尖嘴猴腮，牙黄口臭，总之一副舞台上化完妆的娄阿鼠。心地却是不错，生性淡泊，常存善念。

与众多曾受贾一慈恩惠的人一样，郑子清也不相信贾一慈会杀人。多年的公门见闻让郑子清知道并不是每个人都能杀人的，有些人你把刀子放在他手上，告诉他眼前是你的杀父奸母大仇人，他也未必敢杀人，而贾一慈应该就是这种人。

不知不觉郑子清来到了贾一慈的药材铺前，他想起他和铺上的王掌柜也是认识的，何不就去会会他！

郑子清走进药铺子之前，王掌柜也是刚刚才回到铺子里。

今天他去了一趟牢里，自贾一慈被拘押以来，今天衙门里才告知可以去探望，于是一早王掌柜便备好酒菜，贾一慈素来喜吃甜食，这一点王掌柜是知道的，因此他特意到城里最有名的真聚楼买了几大匣点心，到了里边分点给差大哥，兴许日后小处也可方便些。

既是衙门师爷来访，王掌柜自然不敢怠慢，于是二人坐在了真聚楼的一间小雅座里。

一通客气后，即转入正题：

王掌柜，不知你家东家可有仇家？

我家东家为人如何，子清兄应该略知一二吧，他如何会有仇家呢？

郑子清点头赞同。又问：既无仇家，又非遇盗，如此看来，你家东家这官司可就吃定了！

王掌柜急道：那如何是好？我家东家是连蚂蚁也不会杀一只的人啊，又怎能去杀人呢？

说得也是，不过也非不能，如果是他发现妻与外人有染，心中不忿呢？

就算那样，一纸休书不就完事？

不妥不妥，那岂不自暴其短？咦，昨日公堂之上，你家东家之婢供出贾白氏有一姘夫，王掌柜可知此事？

说起我那东家，也真愚，此事上上下下没有不知的，唯独我那东家不知了！

哦？王掌柜可知那姘夫是何人？

就是那隔两条街的康七！王掌柜恨恨地说。

是他？郑师爷也听说过此人。

说起我那东家，不知是命不该绝，还是命中注定要有一劫，前些日子，他去江西购药，就经历了一次死里逃生。

哦，请细细说来。郑师爷饶有兴趣。

子清兄想来也有所听闻，我那东家素来爱拜观音菩萨，不知子清兄可信神异之事？

天下之大，无奇不有，几多奥妙，又岂是信与不信可道清的？

那好，子清兄听我细细说来。王掌柜便将贾一慈那晚说的话原原本本说与郑师爷。

果真有此事？郑子清听完诧异地睁大了那双小眼睛。

东家说这事在漳州码头人人尽知。

郑子清心下一动，沉吟了一下道：那四句偈王掌柜肯定无记错？

这个我不太敢肯定，这样吧，东家当时是写了下来的，就放在东家佛堂的案台上，师爷可差人去取来。

九

郑子清与王掌柜在真聚楼分手后，一人独自来到贾府，在管家带领下，到佛堂取了写了偈语的那张纸。然后便回衙门。。。