这变化何等迅疾。

原本客栈大堂中的食客，见一个出落得那么美的女子，仿佛发生这些事儿，都想争来挡

驾，但见关大鳄身边四名番子服饰的番子，不曾看见他们险冷的脸色便纷纷怕惹祸上身，走

避不迭了，谁又敢惹上这一干谁都惹不起的人物呢？

关大鳄破杯中剑，在客栈饭堂上的人，还未来得及弄清楚是不是应该失惊尖呼之际，一

名番子啪地抽剑，柳焚余剑势回带，一剑刺人这名番子的鼻梁。

这名番子反应最快，武功也最高，可是却最先死。

当柳焚余拔剑这番子脸上溅出一股血泉的时候，其余三名番子都已掣刀在手。

一名番子喝道：“你一一一！

柳焚余飞起一脚，踢起桌子，连带碗碟杯筷一齐罩向这名呼喝的番子。

其余两个番子，一个挥刀扑上来，一个舞刀飞穿出去。

柳焚余行动何等迅疾，他的人疾纵了出去，等于避开了番子一刀，同时剑自桌底刺人，

结果了那原呼喝在一半的番子之性命。

然后他霍然回身。

那向他出刀的番子，已知势头不对，返身就逃。

番子飞掠出窗外。

但他在越过窗棱的刹那，柳焚余已经追到，剑刺入他的背心。

番子怪叫一声，变得不是飞掠出去，而是扎手扎脚掉下去，半空喷溅一蓬血花。在阳光

中洒下。

柳焚余持剑环顾，另一名走得快的番子，早已逃去元踪。

他反手一剑刺在正颤抖不已的帐房的口中，帐房哀呼半晌，登时了帐！

方轻霞“哎”了一声，叫道：“你怎么连他也杀一一一”

柳焚余却不跟她多说，一把拖住她，飞跃下楼，两人不顾路上行人的讶异惊奇，飞奔过

大街小巷，离城渐远，到了古亭附近。

这里原本是送别之地，设有老槐树与杨柳，并建立了七八座古亭，间隔不远，便可饮酒

送别，或作纳凉栖歇之所。

走到这里，方轻霞用力甩开了柳焚余的手，站着不走。

柳焚余止步，回头。

方轻霞捏着被握得发痛的手，嘎怒道：“既然怕，何必要杀人？杀了人怕成这个样子。

给人笑掉了牙。

柳焚余没有好气：“你走不走？”

方轻霞噘嘴道：“我不走，我来‘宝来城’是找爹爹来的。

忽然记起什么地叫起来：“你刚才为什么说杀死了我爹？

柳焚余叹了口气道：“我不这样说，怎样才能使关大鳄不加以防范，我想他迟早都知道

我杀萧铁唐的事，所以不杀他，总有一天他要来杀我。

方轻霞还是不明白：“他既以为你是他一伙的，杀他还不容易？你还花言巧语舌头蘸蜜

的跟他多说什么？

柳焚余“嘿“了一声：“杀他倒是不难。难在怎么把他四个手下一个不漏的除去，只要

漏了一个，东厂、内厂、锦衣卫、香子部会找你算账……”

方轻霞这才有些慌了：“但……刚才是逃了一个呀！

柳焚余沉声道：“给你那一闹，我怕关大鳄生疑，只好先发制人，但准备不够停当，仍

给溜掉了一个人……这下麻烦可大了。

方轻霞笑嘻嘻地道：“你怕了？”

柳焚余双眉一剔，一声冷笑。

方轻霞又道：“那你无缘无故把帐房杀了，算什么英雄！

柳焚余冷哼道：“他跟番子是一伙的。

方轻霞道：“我不信！你有什么证明？”柳焚余道：“就算他们不是一伙，他把我们瞧

得最仔细，官衙定会叫他绘影图形来能缉我们，杀了他，又没错儿……那逃去的番子，纵知

道我是谁，不一定辨清我的样子，咱们在路上易容化装，大概还瞒得过。

方轻霞讶道：“你就为这点而杀他？

柳焚余道：“宁可杀错，不可放过。

方轻霞道：“你这个鬼！

柳焚余一笑，伸手要去拉她，方轻霞一闪，柳焚余笑道：“你还不愿走？”

方轻霞笑着说：“你真的去找我爹爹，我才跟你走。

柳焚余道：“我早探得你们‘大方门’要赶去虎头山，与‘刀柄会’聚首研讨创立分舵

的事，宝来城既留不得，我们赶到前面红叶山庄去等他老人家。

方轻霞听这桀骛不驯的浪子也称自己父亲作“老人家”，心中微微一甜，呢声道：

“暖，姑且就信你一次。说罢将手伸给柳焚余，柳焚余握着，心里有说不出的甜蜜。

两人又走过三四座亭子，忽见前面亭子，装饰得十分豪华，旁边停着一顶轿子，金碧辉

煌，一张红毡，直铺人亭内，似从轿子走出来那人的一双鞋子，干净得不愿踏在地上，亭内

人影绰绰，陪着丝竹奏乐之声，醇酒飘香，但看去除一人之外，人人都是站看的。

方轻霞十分好奇，引颈张望，伸伸舌头，道：“哗，谁的排场那么大？”

确没听见柳焚余的回应，侧着望去，只见柳焚余神色凝重，握她的手，也突然变成石雕

的一般。

方轻霞不禁轻声道：“这……这是谁呀？”

柳焚余忽然用力握了方轻霞的手一下，然后大步走向亭子，拱手道：“项兄，别来无

羔？”

只闻亭内一人有气无力但又好听的声音道：“柳兄，想煞小弟

说话的人居亭中首端而坐，背着阳光，罩在亭子的阴影里，一时看不清面目只听到间

隔而轻微“啪、啪“的指甲音声，石桌之上，除了酒菜，还放了一把剑。

但是柳焚余知道这是什么人。

这人就是项雪桐。

御前带刀侍卫领班，“富贵杀手”，项雪桐。

柳焚余笑了。

“谁敢‘想杀’你老哥。那个人除非有七十一个脑袋。

项雪桐低头端视着手指甲笑道：“哦？多一个不行么？少一个不得么？”

柳焚余看了看桌上的剑，道：”支持东林党的陇西已家，一家七十二口，你老哥一把

剑，杀了七十，余下三个，项兄大发慈悲。一个当作者婆，一个充作婢女，一个收作义子，

你说，是不是要脑袋爪子超过七十，才可以逃这一死？”

独闯已家庄，格杀七十人的事，是项雪桐未成名前的杰作，可是知道的人并不大多。

没有人在校提起当年的威风轶事会感到不开心的，项雪桐似是例外他只是轻弹着他修

长的指甲，淡谈地道：“坐。”

柳焚余依言坐下。

方轻霞明知局势隐伏凶险，但她心里正计较着柳焚余浑当她不在场，项雪桐眼里也似没

她这个人一样。

方轻霞娇美动人，出身名门几曾给人这般不放在眼里过？

她也可以感觉得出，局面的一触即发，柳焚余尽管脸上微笑，可是她感到柳焚余比在飞

龙岭与李布衣对峙，梅花湖畔刺杀萧铁唐，来宝客栈粹袭关大鳄更为紧张。

项雪桐是谁？

方轻霞知道项雪桐只不过是一名杀手。

柳焚余为什么会对项雪桐感到害怕，甚或畏惧？

啪，啪的弹指甲声忽止。只听项雪桐笑道：“听说柳兄又立下大功了？“

柳焚余一震，暗忖：这家伙知道自己杀关大鳄的事了！表面不动声色地道：“是么？什

么大功？”

项雪桐却笑了起来：“柳兄却来问我？”

柳焚余也笑了起来：“也许在下杀人，也杀得大多了，记不得哪一桩有功，哪一桩有过

了。

项雪桐静了一静。

这静寂的片刻，柳焚余的五指，紧紧握住掌中剑柄，只剩下项雪桐弹指甲的微音。桌上

的剑馏烟寒光。

但是项雪桐并没有异动，只是说：“‘大方门’的方姑娘跟柳兄在一起，杀尽‘大方

门’人这个功，想必是给柳兄捷足先登了。

柳焚余心中一喜，五指也放松下来：看来项雪桐还不知道自己杀死关大鳄的事。“这个

么，哈哈！

他笑了两声，可以说是。也可以说不是。他不知道项雪桐知道的有多少；不表明态度，

是最安全的做法。

项雪桐忽道：“可惜，萧检校死了。……”他把“了”字故意拖得长长地，眼睛定定地

望着柳焚余，像是要他把话尾接下去。

柳焚余五指又握紧了剑，心道：这小子知道了。外表却微笑如故。在等对方说下去。

项雪桐忽然停止了挑指甲，抬头，问：“柳兄不知道此事么？”

柳焚余已经下定决心，要把这大患除去。所以他道：“略有所闻，借一步说话。”他这

句话是试毒银针，一沾上去便知有毒没毒。要是项雪桐有防着他，一定不会与他独处，如果

没防着他，想必答应他的要求，不管对方答不答应，都可以立即看出对方的意图。且不论如

何，项雪桐此人是必需要剪除的。

项雪桐皱了一皱眉头。

柳焚余慢慢地长吸了一口气，他已像一支搭在满弦上的箭矢，一触，即发，杀无赦。

谁知道项雪桐笑道：“可以。”

柳焚余正较放上心，项雪桐一扬手，在亭子里守候的家丁、奴仆、手下，全都垂手低

酋，退了出去。

亭里只剩下了项雪桐。方轻霞和柳焚余自己。

项雪桐道：“柳兄有后，可以说了。”

柳焚余没料项雪桐自己不离开古亭，而叫手下出去，这一来，项雪桐身边虽然无人，可

是一旦发生事情，伏在周围的人一样可以抢救得及。

他把心一横，道：“关四爷也死了，项兄可有所闻？“

项雪桐道：“哦？”并不迫问下去。

柳焚余本想试探项雪桐的反应，此刻反而心虚，大笑三声，道：“看来，下一个对象，

只怕不是你，就是我了。

项雪桐问：“柳兄怎么知道？”

柳焚余忽改而问道：“项兄怎么会在这条道上？

项雪桐即答：“等你啊。”

柳焚余心里一寒，笑道：“有劳久候，却不知项兄等我为何？”

项雪桐针一般盯着他道：“柳兄很想知道么？”

柳焚余只笑了一笑，把问题遗留给项雪桐自己回答。

项雪桐道：“柳兄应该知道原因的。”又低头啪啪地挑剔他修长的指甲。

其实。项雪桐在古亭道上遇见柳焚余，完全是机缘巧合，出于无意的，他刚刚才赶向宝

来城，但是，他一看见柳焚余和方轻霞在一起亲呢神态，出自于杀手的敏感，马上觉得情形

似乎有些不妥：

他故意不作主动招呼，可是柳焚余先招呼他。

他本来已消了疑虑，但是柳焚余一开口就奉承他。

他知道柳焚余性子骄傲，这样做，一定有目的，所以故意出语提到“‘立功”以试探，

然后以路上听到的萧铁唐在梅花湖畔被杀的事来观察柳焚余的反应。

柳焚余提出单独讲话，使他心中警惕更深，惊闻关大鳄死讯。他虽似无动于衷，其实大

为震抽。故意说是在路上等柳焚余。

但是柳焚余却不流不忙，实在看不出什么来。

只有一点项雪桐是肯定的。

他感到杀气。

从柳焚余身上出来的，一种凌厉无比、杀人者的杀气。

同样的他自己也有这种杀气。

他突然有了一个决定。

一一一不管柳焚余跟“大方门”是什么因缘，关大鳄和萧铁唐的死跟他有没有关系，还

是先下手为强，擒住他，必要时，杀了他再说。

他听了探子飞报萧铁唐的致命伤。·

他一听，就曾对翟瘦僧说：“怎么这样像柳焚余的出手？到现在，这样想法更浓。

一一一宁可杀错。不可放过。、

这是他作为优秀的杀人者之原则。

所以他笑了。

他抨着袖子，用银镌的酒壶，替柳焚余斟满了一杯酒，再替自己倒满一杯，趁这斟酒的

时间里，等候柳焚余的回答。

柳焚余也在盘算着下手，如果只是他一人，他就算刺杀不了项雪桐。至少也可以突围而

出一一一但是他还有方轻霞。

一一一不成熟的时机，宁可放过，不可冒失。

这是柳焚余作为杀人者的信条。

所以他微笑道：”项兄为何在道上苦候，我百思不解，莫测高深。”

方轻霞忍不住道：“管他为什么等，我们走了！她心里想：要是这家伙敢阻挡，一脚踢

掉桌上的剑不就可以了！

柳焚余转头望向方轻霞，叱道：“对项兄不可失礼。”

就在这刹那间，任何人无法注意的，也没有可能注意得到的。项雪桐指甲弹了一弹。几

星粉未，落在杯里，迅速融化不见。

项雪桐举杯笑道：“柳兄，我敬你一杯。”。

柳焚余笑道：“这位是一一一

项雪桐笑道：“我知道，方家三小姐跟柳兄倒是金重玉女，当真一对壁人。也替方轻巨

倒了一杯酒。

柳焚余抢着端给方轻霞，向项雪桐道：“我来。”

项雪桐道：“有劳。

柳焚余道：“不敢。项雪桐举盅敬柳、方面人。道：“请了。