任何时代都会有这样的故事：一个人，全无背景，到大都会去闯世界。“温柔一刀”便是这样的故事，当然，也不止是这样的故事。

我想用一种新的观念与角度、技巧与语言去写武侠。一个成熟的作者都应该有他自己的看法和风格，因为时代、环境、经历、学识的不同而各有异趣、各树一帜，才能推陈出新、天花乱坠。写还珠楼主的剑仙，我当然比不上他的驰情入幻，天风海雨。写平江不肖生的，当然也难及他的奇侠异行、广知博闻。写白羽和郑证因的，也难与他们的镖行风波和帮会风云相比。写金庸的，我理应追不过金庸。写古龙的，我也写不过古龙。所幸，我还可以写温瑞安的。写温瑞安的，只怕就算是上述大家，也未必能写得过温瑞安。

这当然不是说我现在已全然创出“温瑞安风格”了，我只在表明：我有这样的意图。创新，是件艰难的事。在书山字海里翻腾了这许多年，能创的可能只是山壁上一两株出云独傲点的奇松，一两记惊起千堆雪的潮浪。因袭，可以使自己怠惰轻松，一般武侠读者也多不为甚已；创新，万一搞个不好，还得遭排斥非议，视作异类，尤甚者身败名裂。但那又有什么关系？我只不过写一个武侠，一个江湖故事而已。任何时代都会有这样的人，江湖上总有这样的故事。

这故事总名是“说英雄，谁是英雄”，暂分十部出版，“温柔一刀”是第一部，第二部是：“一怒拔剑”，第三部是：“惊艳一枪”，第四部是：“伤心小箭”，第五部是：“朝天一棍”，第六部是：“群龙之首”，第七部是：“天下有敌”，第八部是：“天下无敌”。因为周石先生，这部得以动笔；而今在内地再以修订版推出，已是另一个世纪，又一个世代，且更有一番风云。

稿于一九八六年十月五日，“跨海飞天阁”，在香港接连出版爱情短篇《浮名》、十一个不同类型的《雪在烧》、武侠《杀楚》、推理《七杀》及杂文集《不让一天无惊喜》。

重校于一九八九年一月一日生辰。

三校于一九九零年十一月十至十一日。

四校于二零零三年初，春节期间《少年四大名捕斗将军》电视剧全国发行。

五校于二零零四年三月，十年闭关后，“破关而出”前一个月。

修订于二零零六年一月，台湾《风云时代》推出“刀在江湖”系列，泰国出版泰文版《少年铁手》。