话说小霞看他们走后，将双扇门紧闭，把灯儿放桌子上，另外又点一盏。她便斜坐床上，伸着一条腿，盘着一条腿，斜倚在靠枕上，思想那白天之事以及这张弓。此时霍坤夫妻在西屋与霍全用完了晚饭。夫妻收拾俐落，各将砍刀预备手下，说道：“霍全呀，你在外屋去加防备，今晚恐怕有事。你姐姐我已然许给何斌身旁为妻。白天打的擂，上来那三寇，乃是那西川路莲花党的人，我恐怕他夜内前来偷行不法。那时与咱们父子的名誉上，可大有妨碍。这里有白布卷给你，小心在意，千万别疏神。”霍全说声“是啦吧”，急忙自己收拾俐落了，将刀背在身后，自己到了外屋，将屋门浮对上，便在屋中坐着，静待动静。他们暗中设备不表，如今且说傅虎他们五个人，在擂台分手后，暗中跟着车辆，直到了黄林庄，看他们进了店。哥五个看好，这才回来，找个酒楼用酒用饭。吃喝完毕，算清了酒饭钱。五个人出了酒楼，来到西村外，进到一片大松林中，是席地而坐，静等天黑呢，好前去作事。他们靠在松树上，傅虎说道：“四位贤弟，你们看那个霍坤老匹夫，最为可恨。他不知道跟咱们接近，净跟西川老乡亲为仇作对。他又将他女儿霍小霞，许配那山东何玉之子何斌为妻，真是舍近求远。”傅豹说：“兄长，你还不知道吗！西川练武的倒是不少，只是正门的人太少。那就别怨他不给咱们啦。莲花门的人更多，全都是采花作案，叫人心中不佩服。再说他们全是保镖的，咱们是贼呀，跟他们冰炭不同炉。”傅虎说：“你不用说别的。我们在今天晚上，设法前去，到了那里，全凭薰香成功，到那里将她薰过去，先采了她的花，然后拿上她的一双小绣鞋。那时一定把霍坤与他们大家气死，撅他们个对头弯。”说着话，五个人在树林中，直耗到初更。傅虎说：“咱们该收拾啦。”当时五个人各取白蜡捻粘在树木上，各将大衣脱下，收拾夜行衣靠。通身换齐，将白昼衣服，打在小包袱之内，打了腰围子，绒绳丝鸾带结好，抬胳膊踢腿，不绷不吊。傅虎说：“四位兄弟，事要洽，可是小让大。”傅荣说：“兄长，事要巧可是大让小。”姚庆说：“三位兄长，咱们哥五个呀，谁跑在头里，咱们是谁往那丫头屋中放薰香，姑娘就属谁。比如说，兄长您先到啦，那就归您所有，我弟兄情愿在四外给您巡风。不过有一样，是那老儿霍坤、他儿子霍全，一时也不能满给薰过去。据我所想，先设法抵住他们全家，无论谁得机会，只要将小霞的绣鞋一双带走，他全家都有自赧之情。各位可要记住了。”

五寇一边说，一边收拾齐毕，将白蜡捻儿熄灭，大家一齐出了树林，直向黄花庄而来。五个人各施展夜行术，各显奇能。少时一到黄花庄西头，扭项回头往后一瞧，并无跟随之人，这才进庄来到店外，过去先将那旗子擦了去，用耳音往门道里一听。此时那店中，正收拾完了，关好大门，众人在柜房闲谈。那厨房的先生问伙计道：“张二呀，你今天到擂台去啦吗？”张二说：“我去看啦。今天打擂的才好呢！是那位女台官接招，头一个上去一个姓殷的，被姑娘给打下台去。要提那个姑娘，不但长得好，而且武艺出群。我跟您打听一件事，也是我年轻不知道甚么。这个打擂，难道说有往上叫的吗？”先生说：“也有。不过得分出情形来，非是仇人，不能往上叫。我高文祥也给镖店写过帐，大致情形我都明白。我有两个拜弟，住家在河南方家庄，叫镇江南方佩云、方佩铎，少林门宗实派，他们是上五门第三门。他们跟我提说过，这个达官立擂台，或是看见有仇人，当时把仇人叫上来。可是当时也得在官府挂号，明着是立擂台，暗中以立擂报仇。”张二说：“这个我倒不知他们有仇没仇。可是那个姑娘胜了几个人，后来那个老达官叫上一个穿孝的人去，二人过招。老台官被人家一脚踢倒，那人跳起来要把他踩死，那时那个姑娘喊了声‘看暗器’，那人一闪，老台官才得爬起来。后来那个女的跟穿孝的打上啦。”他们这里说话，那傅家弟兄，听不出来霍家父子们住在哪里。五寇飞身上房，爬房坡来到里面，又听那高先生问道：“张二你可将大门关好？”张二说：“全关好啦。方才霍老达官还叫打更的少上花瓦墙门楼那边去，他们不叫闲人过去。”

五寇一闻此言，知道霍家住在那里，这才一齐奔了后边。少时看见那个花瓦门楼。傅虎便命姚庆、姚明，奔了西房，傅荣、傅豹奔东房，叫他们巡风了望，然后傅虎取出问路石来，蹿在院中，没有人声犬吠，这才下了房。到了院中，长身形往北瞧，就见北上房东头掖间里有灯光。此时他因为是偷花盗柳的心盛，於是便蹑足潜踪的，来到窗下，连大气全都不敢出入，用双手一扶窗台，侧耳细听。屋中并无动静，遂取出银针，刺了一孔，口含大指，闭着一目，往里观瞧，就瞧见那床上搭拉着一条腿，葱心绿的裤腿，下边窄窄金莲。傅虎往上一瞧，那八仙桌上，有一盏灯，在北头又有一盏灯，烛花挺长啦，是阴阴惨惨。不由心中暗想：此女是在这里坐着啦，我得看看他的前脸。想到此处，飞身上了房，越过房脊，来到后院。来到后窗户，又用针刺了一孔，往外一看，跟那姑娘对了面，见她和颜悦色，忽然面带怒容。傅虎一见，忙取出解药来，自己闻上，又取出薰香盒子来，取出仙鹤，用大指捏盒子，顺进窗户，右手一拉仙鹤腿，里面自来火就着啦，那薰香一道白烟，直奔姑娘而去。

且说霍小霞，在屋中本来未睡，不过自己思想：怎么他就会把我举起来呢？在那人千人万的面前，叫我有何面目生于人世。心目中想此事，并未瞧看。那傅虎在南窗户扎窗户的时候，就听见啦，不由注了目。后来又听见后窗户一响，一道白烟向自己而来，连忙一卧身，偷偷取出白布卷来，塞上鼻孔，一伸手顺下折把弓，左手取出四个弹子来，扣好了弦，拉满弓，对准了那个白烟的来处，大指一领，右手一放，“吧”的一声，四个弹子满全打在傅虎的鼻梁子上啦，就听外边“噗”的一声。两里间霍坤夫妻尚未敢睡，只因白天有莲花门的人来打擂，惟恐夜间有人前来。果然东屋有了动静，弓弦吧的一声响，忙用耳一听，明间没有动作。书中暗表：那霍全比他父母还注意，他提心吊胆，心中暗想：我父母将我安在外屋。我父子在西川的名声不小，而今把我姐姐许配了何斌为妻，倘若出甚么舛错，有何面目生於人世！正在想着，忽然听见东屋后窗外有动作，连忙亮刀将门开了，跳在院中，飞身上房，到了中脊上，往四外观瞧。就听西里间窗户响，他急忙又来到前坡，低头一看。霍坤叫夫人快预备，“外边有动静”，当时夫妻二人，抓刀登床，一抬腿就将窗户踹开啦。夫妻二人也跳在院中，转身形上了房，忙问房上甚么人。霍全说：“爹爹正是孩儿。”霍坤说：“霍全，你看见有甚么黑影没有？”霍全说：“爹爹您不要担惊。方才孩儿上得房来，看见有五条黑影，一直奔正西。”霍坤听到此处，不由心中大惊，忙问道：“我儿快去查看查看，可有甚么记载没有？”霍全一猫腰起下两块瓦来，抖手打在后面夹道地上，人声犬吠无有，才蹿下房来抬头看后窗户。飞身蹿上后窗台，细一看那里放着一个薰香匣子，又看了看后窗户扎了一个小孔，连忙取下来，跳到地上，提刀转到前院，说：“爹爹您请下房来。”张氏、霍坤老夫妻二人，闻言跳下房来，听见东西配房有人说话。那婆子、小环问道：“员外爷，外边有甚么动作吗？”霍坤说：“你们睡你们的吧，并没有甚么事。少要多言。”说完他们一同来到屋中，忙将灯光点好，放在桌上。霍全说：“爹爹这里有一个棉花攒。”霍坤说：“你看上面可有字迹没有？”霍全拿到灯底下一看，原来上面写着一行小字，是小密蜂傅虎。霍坤说：“此物咱们可带不得，急早刨坑掩埋为是。”霍全出去，连忙到外面给掩埋好了，二次回到屋中。

霍坤说：“霍全呀，你快到东里间看一看，你姐姐的印堂有守节砂没有？要有你我全家的命在；要是没有，那可就急速全家离开此地，找一僻静所在，全家自尽。你我没有脸目，再生於三光之下啦。”霍全说：“您不必着急，待孩儿到东屋来看。”说着话将刀放下，端起灯来，说道：“二位老人家可千万别着急。”当时他来到了东里间，用手一推东掖间的门，口中说道：“姐姐您这屋中有甚么动作吗？”听见小霞在屋中说道：“外面甚么人？”霍全说：“姐姐，正是小弟霍全。”小霞说：“你不睡觉，来到此处有甚么事呢？”霍全说：“您这屋中有动作吗？”小霞说：“不错有动作。”霍全说：“您把屋门开开，我到屋中看一看。”小霞一闻此言，不由心中暗想：你说不叫瞧，恐怕我爹娘心中着急；您说叫他瞧吧，此时屋中香烟全满啦。遂说：“你先等一等，我将薰香放一放，这屋内烟气全满啦。”说完她反身起来，伸手取刀将北窗户纸给划破啦，转身又到南边，将前槽窗户，用木棍支开。不大工夫，那烟就全出去了。伸手将灯残芯掸去，这才将门插关拉开，双手一支门口。那霍全举起灯，一看他姐姐的芙蓉粉面，印堂守节砂未动，心中这才放心。小霞说：“你往上找甚么呢？”霍全说：“姐姐，您说有薰香，现在哪里？”小霞说：“兄弟你莫不是双目不明看不见吗？你没瞧见前后的窗户，我全支起来啦吗？”霍全端灯来到里面，在床下照了一照，床围子底下也看了看，遂问道：“姐姐，此贼寇没进来呀？”小霞说：“爹爹早已嘱咐，姐姐我不敢睡觉，倘若疏神大意，岂不受了那贼的薰香？他进屋来，与我名誉有关。”霍全将灯放在桌上，说道：“姐姐，这里可不能照在咱们家里似的那么随便。”说完他上去，将前后窗户放了下来，将灯按好。这才转身来到外间，禀报他父母说道：“二位老人家，您请放宽心，我姐姐的守节砂未动。”书中暗表：守节砂，要以古事今比，这种东西名目，出在江苏省，大户人家，为保全家风，所以在一初生时就点好了。第二天霍坤派霍全到黄林庄，告诉大家说：“我收拾齐备与他们一同入川，必须稍候几日。”霍全说“是”。此时外边有黄六黄三，将银钱箱子搭到四合店，令霍老达官查点齐毕。霍坤说：“黄六黄三，你们二人，我每人谢你们纹银一百。那四十名站台的，每人所穿的衣服满归他所有，另外每人送二十两银子。”众人谢完走去。又叫来店里伙计，算清店饭帐，就一齐给钱，要他一个清单。伙计答应，出去告诉先生，一齐算清，开单子交与霍坤。霍坤立时就全开发完了，又另外赏了伙计先生三十两纹银，大家道谢。霍坤等大家要走。那先生问道：“老达官，您还几时在这里来？”霍坤说：“皆因五路达官，我全略知一二，所以我才用假名住店，说我姓吴名叫振山。而今我归回本姓，我祖居西川霍家寨，我姓霍名坤，外号人称金刀赛判镇西川。”他一通报名姓，那店东黄甫说道：“达官，我问贵公子今年多大？”霍坤说：“此子今年二十一。”黄甫说：“老达官，您夫妻二人随我来。”霍坤老夫妻，随着他来到店的后跨院。黄甫说道：“家里的出来见见老达官。”屋中走出的黄范氏，出来与他们相见。原来在霍坤初一住店的时候，她们姐妹俩就投缘，姐妹将他叫了出来，自然都是熟人啦，立时让到屋中。霍坤与黄甫一考究年岁，霍坤说：“兄长，您比我年岁大吧，今年多大岁数啦？”黄甫说：“我今年六十八，您呢？”霍坤说：“我今年六十有六。”黄甫说：“霍达官，这个女儿，不是我亲生女儿。我夫妻二人太孤，您那嫂嫂这一世未曾生养。她母暗地访查，少达官乃是正人君子。我打算将我小女许配少公子为妻。”说话之间，他妻范氏，连忙从东屋叫出姑娘玉屏来，叫他赶快上前与你公爹行礼。姑娘从东间出来，便与霍坤跪下叩头。范氏说：“女儿，你不用起来啦，就便与你婆母行礼吧。”此时臊得姑娘，面红过耳，不敢违背，这才又与张氏行礼。张氏一见此女，长得容颜貌美，真比自己女儿还长得好看。范氏说道：“派人快去把霍小姐请来吧。”婆子答应，连忙出去到了西院，便将霍小霞请到。小霞早知有事，便带好了几锭金银，一齐来到后院。婆子说：“主母，霍小姐来啦。”范氏与玉屏连忙迎接出来。小霞一看，出来这个玉屏姑娘，长得十分好看，不由心中暗想：照这个样的姑娘，要在家中侍候我二老爹娘，实比我胜强百倍；要许配我弟，真乃是天下第一美事。想到此处，她二人携手来到屋中。范氏令玉屏与小霞行礼。小霞用手相搀，说道：“妹妹少礼。”说着话伸手从兜中取出两锭黄金，说道：“妹妹，这里有些微资，请你拿去，买枝花带吧。”玉屏接过，连忙致谢。姐妹一同来到西跨院去谈话不提。

这里黄门范氏，叫霍门张氏说道：“亲家太太，您那位女儿练的是武术。我那女儿，学的是扎拉锁扣。此女到您家宅，您要看在我们老夫妻身上，多要指教。如果不听你夫妻的教训，我夫妻永不相拦。”张氏笑道：“嫂嫂，您的女儿到我家，我的女儿到您家，彼此全是一样，自然是亲的一般对待，这一层请您放心吧。”黄甫与霍坤弟兄在一处谈话，黄甫说道：“霍老达官，你我既为儿女亲家。我那姑老爷，保镖为业，我女可不会武，一切多求您原谅。最好您将此女带走，择个好日子，与他二人圆房。”霍坤说：“亲家且慢，必须容我们到山东就亲，回头再办此事不晚。”黄甫说：“您将侠女许配何人？”霍坤说：“我将小霞计配山东何家口为首的，姓何名玉，他人之子，名叫何斌。”黄甫说：“可是那外号叫分水豹子的吗？”霍坤说：“正是，你与他有来往吗？”黄甫说：“我这店中，时常的住镖车，往来水旱达官不少。西川路的达官，也常住在此店。我跟您打听一友您可知晓？”此人姓尤名斌，外号人称亮翅虎的便是。”霍坤闻言，是鼓掌大笑。黄甫说：“亲家您笑者何来？”霍坤说：“我与他孩童之交，亲弟兄一般。”黄甫一闻此言，不由哈哈大笑，说道：“原来你我弟兄是又亲又友。亲家今天我跟您启个齿。”霍坤说：“有甚话请说，何言启齿呢？”黄甫说：“您要上山东就亲，请把您那镖旗，借我一用。”霍坤说：“您要镖旗有甚么用处呢？”黄甫说：“交朋友名姓值金子。我将此旗阡在影壁头里，可以吓退毛贼草寇。”霍坤说：“此地还有不法之人吗？”黄甫说：“有哇！离此地正东，地名叫李家场，此人姓李名方，外号叫青头蝎子，此李方乃是东洋大盗。正北卢和县太爷，剿拿他好几次，此贼是远遁脱逃，竟在此县该管地面上，落下些个因奸不允，刀杀少妇长女之案，有尸无头。”霍坤说：“亲家你不必担惊，叫黄六黄三，擂台别动，立擂日子不满，将我这枝镖旗插在门前，再找几辆大车，放到东院。我今天起身够奔西川，为是替我家姑老爷报那杀父之仇。报仇已毕，再到山东就亲，就亲回头，再给他们圆房。我回家之时，必要扫灭李家场，将李方捉住卢和县归案。”黄甫说：“那我就替本县的太爷，谢谢您啦。这一来这本地面，就全太平啦。”

范氏的姐妹俩，此时直奔西院，范氏说道：“亲家您该拿东西再拿，不该拿的，那就不用拿啦。”张氏说：“是啦吧。”当时叫人去找霍全，来到屋中，令他与岳母行礼。霍全赶紧给范氏行礼，然后到了后宅，又与黄甫行礼。霍坤说：“儿呀，快将你那银镖一支，取出作为定礼。”臊得霍全呆呆发怔，面红过耳。霍坤到了外面，买了一张红纸，将此镖包好，交与黄甫。此时那小霞姑娘，便将玉屏姑娘送到后宅。小霞说：“这位大娘，我们全家走后，您到铺中，买一把折把弓，一个弹囊，挂在后沿墙上，管保高枕无忧。”霍坤说：“姑娘，你就去将东西物件，拴扎齐毕；骡驼轿的铃，通盘别挂。今夜初鼓起身，咱们是赶奔西川银花沟，与他们报仇之人，走在头里。”天到平西，大家人等，吃喝完毕。霍坤说：“亲家，我们众人走后，您赶紧预备大车小辆，将镖旗阡在车上，或是阡廊子底下，我保家宅无事。”说完他从箱子里拿出十锭黄金，交与黄甫说着：“您拿此钱与您我的女儿，置买东西物件，满头珠翠、镯子裙衫、双铺双盖。亲家呀，我告诉您的话，您就照办吧。”黄甫说：“不用此钱，我家中有的是金银，请您收回吧。”霍坤说：“亲家您别客气。现下我在您这里，要用银钱，不是也很容易吗！我带有许多的金银，可也够用，您就拿去吧。”黄甫说：“亲家，我家中有钱，您就收回去吧。我那女儿出阁，我本应当与她买些应用的东西，置备一切，焉能令亲家垫办之理？”霍坤说：“亲家，我既然把钱拿出来，还能再收回去吗？万无此理。”黄甫说：“亲家，那我谢谢您啦。”此时天色已晚，忙命手下人等备办酒饭，给他们送行。男女众人吃喝完毕，大家转身形往外。那外边早将车辆马匹，通盘预备齐毕。霍张氏与姑娘，母女上了驼轿，婆子丫环上车辆。黄甫率领先生伙计，往下护送。霍坤父子竭力相拦，说道：“黑天半夜里，不用往下送啦，快回去吧。送君千里，终有一别。您请回吧。”黄甫这才一抱拳说：“那小弟我可就不往下送啦。”眼看着他们出了村子走远，这才回到店中，便带人将西院收拾好了，又锁上门啦，嘱咐伙计道：“你们多要留心。这个西院无论甚么人来租，千万的婉言谢绝，谁来也别租。防备那霍老达官他们回头，没地方住。”伙计答应。又叫黄六黄三：“把擂台告条上，再添写两个月，一切东西千万别动。你二人谨记在心，此事千万别外头说去”，他二人点头，照着去办，按下不表。

如今且说霍坤，他们全家直奔西川。一路之上，有书即长，无书即短。每日饥餐渴饮，非只一日。这一天，天到正午，看前面有片松林，道旁有个土山子，松林稠密。霍坤说：“霍全，你先头里去看看道去。据我看这个树林，必有岔事。”霍全心说：这要没有事，您又访事，事出来又该为难啦。心中是这样的想，可不敢违背，只得打马往前而来。霍坤说：“姑娘，你们母女可要收拾齐备，以防不测。”小霞与张氏母女答应，当时便收拾啦。那霍全到了前面拐过土山子，来到松林切近，早看见林中，有那西川傅家寨的五寇，不由心中暗想：嗳呀！如此看来，我爹爹眼力不差，真看出来啦。就听傅虎说道：“四位贤弟，那霍坤老匹夫从此路过，你我弟兄非截杀他们不可，那霍坤由我战他。”金头蜈蚣傅豹说：“兄长，我去迎敌那张氏。”小花蝴蝶傅荣说：“我战霍全。”傅虎说：“姚庆姚明，你二人将话听明。那飞弹嫦娥霍小霞，由你二人去战。她不爱听甚么，你们二人说甚么，虽然打不过他们，把她气坏了。只为他技术出众，武艺超群。你们四个人将话听真，那小霞几时拉刀，咱们几时上前动手。她要是手拿折把弓，你我弟兄五人，可别过去。那只得三十六招，走为上策。因为她一张折把弓，在西川著了名啦，人人怕他弓的利害。”四个人点头答应。小金刀霍全一见，连忙哨子一响，土山子那边车辆就打了盘啦。霍坤下马，亮军刃迎上前来。五寇一听，知道他们到啦，连忙收拾俐落，推簧亮刀，出了树林。傅虎说：“霍全，我借你两行伶俐齿，三寸不烂舌，去对你爹娘去说，将你姐姐许配我身旁为妻。如若不然，叫你们全家命丧于此。你们全家也是西川的人，我傅虎在西川成名住寨。你那爹娘因为上了几岁年纪，家中有一长女，给谁不是给呀！既生为女流之辈，早晚不是也得给人家吗？要跟我傅虎成亲，有多好啊！我二老爹娘故去，你姐姐到我傅氏门中，岂不是个掌柜之人吗？”霍全一闻此言，破口大骂，下马收拾齐毕，亮刀上前。傅虎扭项回头一看，那正东方来了霍坤和张氏。傅虎他急忙上前说道：“这位老人家，休要动怒。小婿傅虎等候多时。”霍坤说：“好你个大胆的恶淫贼，休走看刀！”傅虎往旁一闪，急架相还，二人打在了一处。傅豹上前迎住张氏，口尊“亲家娘你老人家，休要动怒。”张氏说：“胆大淫贼，今天妈妈与你一死相拚。”说着话上前扬刀就砍。傅豹往旁一闪，托刀往里就扎。张氏用刀往外一挂，打在了一处。傅荣上前抵住了霍全，姚家弟兄迎住霍小霞。小霞说：“你们胆大的贼寇，今天在此地你们截杀我全家。你家姑祖宗，焉能与你等善罢甘休？”姚庆说：“嫂嫂趁着你没过门。我哥哥有多好哇！真是美满良缘，佳人才子。在西川路上，要一提咱们未过门的贤嫂，无人不知，头上至脚下，无一不好。”遂说：“嫂嫂，天天我那亲家娘与您梳洗打扮。”小霞一听气往上撞，当时臊得面红过耳，咬牙忿恨。姚明说：“兄长，您我未过门的嫂嫂，她一对窄窄的金莲，未过三寸。在咱们西川路的姑娘，有守节砂的姑娘实在太少，因为早就叫莲花党之人，于夜间施用薰香，摘花盗柳，失了节啦。”小霞一听，不由大怒，骂道：“好你两个淫寇，你们是披毛带掌，横骨插心，不如看家之犬！”二寇说：“这位贤嫂，不必辱骂我二人。我们是尽其交友之道，尊卑长幼，我们全要分出。不但我弟兄二人，就是他二人，也是一个样，过门后决不敢在您面前有冒句一言。因为您与我兄长有同榻情。”姑娘听到此处，说道：“二淫贼，你们是满口胡言乱道。”姚明说：“嫂嫂您可别这样的说，要过了门，叫我哥哥与您头上至脚下，拿绸缎裹到底，有多美呀！”二寇敢胡说，姑娘可不能胡骂他们，被他们气得颜色变更，上前举刀来劈姚庆。姚庆往旁一闪，反身撩阴一刀。姚明躲开了。当下他弟兄二人，就把姑娘给围上啦，两口刀上下翻飞。姑娘这一口刀，真是神出鬼入。按事情虽然是假的，可是书中的理由可是真的，一人难敌四手，好汉架不住人多。二寇工夫一大，也是累得力尽筋出，汗流浃背；小霞也累得喘不上气来，香汗淋漓。那姚庆说道：“嫂嫂赶快应允才好。我那哥哥，也就不能与他们动手了，就如同与他们解去重围啦。生来一个女子，千万不要意狠心毒，全不看也得看在二老爹娘身上。您的天伦，年迈花甲，您那生身之母，年过半百。让我那二位兄长，给战的只有招架之功，并没有还手之力，满身累得汗流浃背。嫂嫂您若是不点头，非得瓜熟自落不可。”小霞一闻此言，心中暗想：不是长得容颜美貌才叫淫贼看上，他们一死赶尽杀绝，他二人要是单打独斗，早死在我一人手中。遂说道：“你二人休要胡言乱语。”姚明说：“兄长也就是你我弟兄二人大战贤嫂。你我等他一过门，那时要跟兄嫂说调戏言，全算我们的不对。”

小霞一闻此言，连忙长腰纵了出去，一看二老，已然被人家给打的只有招架之功，并无还手之力，遂低头一想，计上心头。遂说：“让那三寇也闪在一旁，容我们商议此事。”姚明说：“我弟兄不听人劝，各人干各人的，谁也不管谁。”小霞说：“好哇！小子你别走啦。”说完提手一晃，下边一腿先把姚明踢了一个滚儿。小霞是真急啦，跳过去就是一刀。姚明正要往起爬，一刀砍在脖项上，噗咚一声，姚明的尸首两分。姚庆一见，眼就红啦，上前提刀就砍。小霞一见，知道他急啦，连忙横刀一架，顺刀扎伤他的肋，红光崩现，鲜血就流下来了。姚庆往外一纵身，口中说：“三位兄长，我弟姚明死在丫头的刀下作鬼，小弟我身挂重伤。”正说之间，姚庆看见从西边飞也相似的来了两个人，细一看，原来是叶德、叶喜。姚庆大声叫道：“好了！你们哥俩个快来吧！好与我兄弟报仇雪恨。”二人一听，连连答应。

原来二人是从银花沟来，只因普铎与云峰三个人让他二人前去山东，探一探他们西川报仇之人。因此才叫叶德、叶喜说道：“你们两个人，赶快去打听，回来好作准备。”当下二人奉令下山，往下行走。今天来到这片松林，名为狮子山，见他们在此动手。两个人收拾齐毕，亮军刃正要过来动手，忽听东面有人一声喊叫。姚庆说：“大哥，你听这是谁喊啦。你我弟兄给个三十六着，走为上策。”傅虎、傅豹、傅荣等大家，全往西南跑啦。这里累得霍坤，躺在就地，口吐白沫。霍全与小霞，也是喘作一团。原来正东面来人，乃是猛英雄石禄，一嗓子惊走群贼。石禄说：“老霍子，你们大伙上这里来啦。我说找不着你们呢，原来你们跑到这里，今天我可找着你们啦。”说着话他绕过石子山，下了马，正要往树上拴。东边又有人喊道：“石大哥，先别拴马啦。”说话之人正是杜林。

书中暗表：原来他们众人，在黄林庄三义店内，收拾好了东西物件，大家一齐起身。鲁清一想，还有一件事，必须向大家说明，当时说道：“何二哥，那霍坤也派人来告诉咱们大家一个话儿，说是把擂台事办完，好一同起身。小弟我一听上言不答下语，可不是我鲁清多猜我疑，霍坤他许把咱们安在店中，然后他们全家起身，够奔西川银花沟，要给何大爷前去报仇。你们二位谈话之时，我看出行踪，他说话是喜笑颜开，心中放了心啦，因为他已然给姑娘找好了安身之处啦。可是有时他一咬牙，那不用说，他是暗恨云峰。小弟我能猜透了其肺肝然，霍坤他一定要买咱们山东省的好儿。我说这话您信不信？可是他女儿要许给别人，咱们不管，如今他给了咱们这面的人，那我可得注点意。再说因为西川淫贼上台打擂，被他们给打了下去，我看见他们的眼神不定，不用说这三个小辈一定是莲花党的贼人，他们要是记恨上啦，那时可难免的在后面相随，夜间有偷花盗柳之情，那时他们栽啦。他们没甚么，可是咱们山东的一干群雄，栽不起呀。二哥，是咱们山东省的人，全是报仇心胜，那么在中途路上，给孩子他定了亲啦，咱们想的到，他们也许做不到，可是不能不这么预防着。您先不用对旁人来说，跟我刘荣刘大哥，咱们弟兄三人，夜换紧衣，前往黄花庄，去设法保护于他们，因为霍小霞已然是咱们山东的人啦。倘若夜间三寇到他们那里，往屋中一放薰香，然后三个人进到屋中，摸了姑娘一把，那咱们就算栽啦，落了个好说不好听。”何凯说：“也好呢。”当下便告诉了刘荣，三个人同了心。天色已晚，吃完晚饭，鲁清说：“二位仁兄随我来。”刘荣、何凯，随定鲁清一同往外。店里伙计问这：“您三位干甚么去呀？”鲁清说：“到一趟黄花庄。”店里伙计连忙过去，将大门开了。弟兄三人来到外面，一同来到黄花庄。到了黄花庄西村头，往里一到村内，天已然黑啦。哥三个到了四合店，围左右绕了一个湾儿，细看门框上，下边有一个莲花记儿。鲁清说：“二哥您看，没出小弟之所料吧。”当时三人找了个僻静之所，换夜行衣。鲁清说：“咱们哥三个上房去，全在北房上等着。”此时天到定更时候。鲁清往前坡爬走，一看霍坤正在屋中嘱咐霍全，然后在西间又嘱咐张氏，就听他说：“鲁清能言，才将姑娘许配何斌为妻，那张弓与弹囊，全是姑老爷的，必须好好与他人保存着。”鲁清一听，这才回到后坡，将此话传知他二人。三个人便顺北房往北观看，因为房屋太多，一直往北而来，过了两层房来到西房前坡。鲁清说：“二位兄长，咱们在此地，可以往店里瞧，哪方面来人，咱们都可以看的见。他们决不能从正南来，咱们在这里就可以看三面啦。”

不言他弟兄三个人，暗拿准备。少时天到二更，忽听见院子里有了响动。三人一长腰，看见有五条黑影，一直往正西。鲁清说：“咱们弟兄三人，只顾在前坡说话，真不知道他们是从那边来的，好令人纳闷。”刘荣说：“鲁贤弟，西川路虽说不少淫寇，可是他们那小巧之能，不在咱们之上。”鲁清说：“大哥您要追他们，可以在暗地里追。我二人在店中守候。”刘荣说：“好吧。”说完他下了房，暗中跟了下去。他可不敢明追，离了黄花庄，认上大道，一直正西，听见五寇在前头说话，听傅豹说：“大哥您怎么啦？是挂了甚么伤啦？”傅虎说：“霍家那个丫头拿弓打了我啦。”刘荣一听，急忙撤身回来，来见鲁清何凯，说道：“你们哥俩个不用担惊啦，小霞拿折把弓把贼打啦，走吧咱们回去吧。”说完三个人便下了房，到了平地，将大衣解下，穿好了回到黄花庄。到店门口一叫门，伙计开了店门一看，说了声“喝！原来是三位达官来啦。”鲁清说：“伙计，明天你们择出两个人来，到黄花庄西村头去了望。若看见打擂的他们满门家眷出村，急速回来禀报。”伙计答应。第二日天明，大家吃完早饭，一天无事。直到了晚上，店里伙计回来啦，说道：“列位达官，您不是叫我们上黄花村西村头去看着那立擂的霍老达官吗。那庄里有一个溜马的，这个人净指着拉缰吃饭，拉缰就是骡马贩子，他那个店里，全能够去，马的成色，马的脚力，他们是说一不二。适才在西村头，看见我们人，他问我们在这里作甚么呢？我们将此话一说，他说霍达官他们全家，今天晚上起身，车轿东西物件，满全收拾齐毕。”鲁清说：“这个人姓甚么？”伙计说：“此人姓牛。”刘荣说：“此人姓牛，就叫牛吧。”伙计说：“此人姓牛，小名叫羊儿，我们大家就管他叫牛羊，听一惯就是牛忙。此人皮胃太好，概不说谎言。”鲁清说：“刘大哥，咱们弟兄明天一清早起身，也就成啦。”他们商量好啦，便吩咐杜林叫大家将东西物件弄齐啦，店饭钱一齐给清。第二天一早他们众人就出了店。伙计给大家拉过马来，众人上马往下行走。何斌说：“石大哥，咱们哥俩赛马呀。”鲁清说：“你要跟他赛马，你可要多多留神。现时离西川可近啦，沿关渡口，有个不方便之时，他有个一差二错，这个仇可就报不了啦。”何斌说：“鲁大叔不要紧，我们当小心在意。”

书要简断，天天哥俩赛马。原来石禄这匹大黑马，实比那马快，再把肚带勒紧了，这匹马哪个都不成。这一天石禄说：“小何，我把马的肚带勒一勒，咱们再赛一下子。”说着话便把马的肚带勒好，成了葫芦形啦，然后飞身上马。石禄一打马，此马四蹿登开，早把他们众人，全给落在后头啦。走了不大工夫，看见眼前有骡驼轿，打了盘啦。他不知道是谁的，连忙问道：“你们是哪里的呀？”车夫说：“我们是西川霍家寨的。”石禄说：“你们为甚么不走哇？”车夫说：“前边有贼人断道。”石禄一听急忙上前，一转过石土山，大声喊道：“老霍子。”这一嗓子，惊走五寇。会友熊鲁清众人，大家一齐来到近前，便问车夫道：“你们大家，在此作甚么呢？你们是那里的？”车夫说：“我们是西川霍家寨的。”鲁清说：“杜林你过去，快把你的石禄大哥叫到西北角树林中。你们大家也在那边候等于我，待我过去，问他一问。”杜林答应前去叫石禄。鲁清说：“刘大哥、何二哥，你们二位别走，跟我前去。”当时杜林来到正西说：“石大哥，那匹马别松啦。老霍子把八抬筐银子，搭我们家去养活我老娘去啦。”石禄说：“老霍子把银子全搭家去啦？”杜林说：“对啦，全搭家去啦。”二人便一直到了西北松林。鲁清、刘荣、何凯三个人，来到土山子面前，一看霍家全家，累得力尽筋出，小霞连急带气，拄着一口绣鸾刀，是浑身立抖；霍全也是拄着刀，汗流浃背；霍坤夫妇二人倒在地上，累得是口吐白沫。鲁清说：“刘大哥，咱们先把霍全溜一溜再说。”说着话，过去把他找起来，来回的溜。一边走，一边说道：“你千万不用着急。有我到了，是事好办。”霍全点头。鲁清说：“刘大哥，咱们先把霍全溜好了再说。”说着话，二人把他扶起来，来回的溜。一边走着一边说着：“你千万不用着急。”住来走了十个来回，少时缓过气来。鲁清道：“你快去到那驼轿旁边，将那婆子丫环叫来，好撅叫你母亲与你姐姐。”霍全答应，连忙来到正东，将婆子丫环，一齐叫到。他们忙着将张氏与小霞，搀到东边驼轿旁边。鲁清说：“你们将他母女送到花轿之上，回来我与你父子有

话说。”霍全答应，连忙将他娘与他姐姐送过去，回来站在一旁。霍坤缓过说：“三位是我全家救命恩人，受我一拜。”鲁清说：“霍大哥，您这是上霍家寨吗？”霍坤说：“我这不是奔霍家寨。”鲁清说：“您是奔哪里？”霍坤说：“我们是赶奔西川银花沟。一来为尽亲戚之礼，与我那死去的亲家报仇雪恨；二来也可以尽其交友之道。”鲁清说：“确实吗？”霍坤说：“焉能是假呢！”鲁清说：“霍大哥，可见得您将女儿许配山东省，心田倒是不坏。您跟何玉结了亲，确是实情。可是他们二人圆了房啦吗？他们没圆房呢，您就敢上西川去给亲家报仇。您从此上西川银花沟，那里淫贼太多，智谋太广。山中里面埋伏好了蹦腿绳，出来几名人等，与你们一家一动手，人家假意的败，你们一贪功，往山口里一追，那时人家将你全这绊倒啦，你们公母俩跟霍全，有甚么情形，那没的可说。倘若那小霞姑娘，被他们摸了一把，你们霍家栽得起，我们山东的宾朋可栽不起。趁早把折弓定礼与人拿回，这们亲事我不保啦。”霍坤一开此言，这才如梦方醒，遂说：“贤弟别看你比我年纪小，可是比我胜强百倍。贤弟，依你之见又当如何？”鲁清说：“依我之见，您快将姑娘，送回霍家寨，然后你父子再回来，与我们大家一同上银花沟。你父子到了那里，要有一差二错，我敢说，能叫他们十五条人命抵住你们一个人。”霍坤这才点头，遂说道：“既然如此，鲁贤弟那咱们银花沟见啦。”鲁清说：“霍大哥，您快赶紧的走吧。我到时候手提着三寇的人头，一回山东，前去祭灵。那时您带着姑娘山东就亲，给他们小夫妻圆了房，大事已毕，有甚么话咱们再说。”霍坤夫妇当时告辞走啦。”刘荣、何凯、鲁清弟兄三人来到西北松林，石禄说：“你们都来啦，我走啦。”说完伸手拉过黑马，飞身上马出松林认大道，一直往西。众人一见，也就各自拉马出松林，都上了马，也认着大道，一直往西而来。要知如何，且看下回分解。