辜月明睁开眼睛，曙光从门道的入口射进来，乌子虚仍靠墙躺在身旁，无双女则呆瞧着乌子虚，见辜月明醒过来，轻柔的道：“他去了！”

辜月明明知如此，仍忍不住猛坐起来，伸手抓着乌子虚的肩头，接触到他冰冷而失去了生命活力的遗体。

乌子虚双目轻闭，嘴角挂着满足的笑容。

无双女俏睑露出无可名状的哀伤，轻轻道：“他去得很安乐，希望他已找到梦中的女神。”

辜月明感到自己的心剧烈而痛楚的跳动着。他知道，他已永远失去了唯一的朋友，从此阴阳相隔；又知道他或仍然“活着”，还找到他一直寻找的东西，只是再没法和自己说心事，开玩笑。

辜月明百感交集，放开抓着乌子虚的手，回头朝通道尽处闭上的铜门瞧去，道：“他最后这个笑容，正是要告诉我们不用为他哀伤，他已得到他想要的东西，功德圆满地完成今世轮回的使命，再没有任何遗憾，他的生命虽然在这里结束，但他另一个生命，却在另一个神奇的天地展开。”

无双女垂下螓首，以微仅可闻的声音道：“你所说的，为何这么像女神曾向我说过的话。”

辜月明沉吟片刻，问道：“双双见过女神吗？”

无双女低声道：“我不但见过女神，还回到前世服毒自尽前的一剎那，死在你的怀抱里，对生死我已有完全不同的看法。”

辜月明长身而起，来到无双女身前双膝跪下，诚心诚意的道：“双双！我们可以重新开始吗？”

无双女娇躯剧震，仰起螓首，朝他望来，泪水涌上了她的眼睛。

辜月明不顾一切的把她拥入怀里，用尽全身气力抱紧她，心中充盈着这一辈子从未有过的激情。他并不是只为前世的罪疚对她作出补赎，而是深深的爱上她，爱上她的一切，没有了她，他将会变成一无所有的人，生不如死。

她在他怀里颤抖着，毫无保留的反搂着他，前世和今生融合在一起，再没法区分开来。

昏暗的廊道明亮起来，金芒绽射。

辜月明首先察觉，在无双女耳边道：“夜明珠亮了。”

无双女“呵”的一声离开他的怀抱，满脸红晕的看着金光四射的楚盒。

藏在乌子虚腰带的夜明珠亮起来，透过腰带金光迸射。

辜月明用手托着无双女巧俏的下颔，让她面对着他，信心十足的道：“这是云梦女神对我们的提示，凤公公来了。双双不用担心，云梦女神已为我们安排妥当。这绝不是结束，而是一个全新的开始。”

话犹末已，乌子虚腰带内的夜明珠黯淡下来，楚盒上其它六颗就更明亮了。

凤公公立在湖旁，聚精会神看着笼罩湖面的浓雾，不发一言。

花梦夫人和一众将领立在他后方，大军已把整个大湖重重包围。

莫良跪在一旁，禀告道：“小人在此湖南面处嗅到神捕粉的气味，追着气味到这里来，小人敢肯定五遁盗投湖去了。”

凤公公冷然道：“五遁盗不会在另一边离湖登岸吗？”

莫良惶恐的道：“小人怎敢疏忽，已沿湖搜了一次，没有再嗅到神捕粉的气味。”

凤公公道：“退下去！”

莫良大气都不敢透一口，起立退往一旁。

凤公公伸手到怀里去，众人都看得不明所以，只有花梦夫人晓得他是要掏出金刚橛，只不知此橛能否如凤公公所说般能辟妖降魔。

凤公公在所有人的目光下，举起金刚橛，喝出没有人明白他在说甚么的藏密咒语。

令人不敢相信自己眼睛的事发生了，密咒仍在湖面回荡之际，蓦地狂风大作，湖上的浓雾被吹得随风四散，由浓转薄，朝阳在对面地平远处现出朦胧的红影，愈趋清晰。

不但湖上的雾开始消散，整个云梦泽的水雾也开始消失。

湖心的山城废墟逐渐出现轮廓，晨光取代了雾气，云梦泽显露出它的真面目。

人人头皮发麻，看得目瞪口呆。

凤公公则面露喜色，握橛的手不受控制的抖颤起来，可见他的心情是如何激动。

云散烟消的一刻，丘九师、百纯、阮修真和冀善推进至离古城半里许处的疏林区，到此刻他们才看到前方百多步外便是一组敌人，阻着去路。

四人像其它人般呆瞪着湖心山城逐渐暴露在日光之下，心中的震撼实是难以形容。纵然古城现形于光天化日之下，仍无损其神秘分毫

它本身已是个谜。

丘九师喃喃道：“究竟发生了甚么事？”

阮修真向冀善问道：“凤公公懂法术吗？”

冀善神色凝重的道：“他一向醉心藏密的手印和咒语，至于他有没有暗地里修练，我便不清楚了。”

丘九师盯着远方高举金刚橛的凤公公，皱眉道：“这算不算破掉云梦女神的仙法呢？”

百纯低呼道：“我看到师姐啦！谢天谢地，她仍然安然无恙。”

阮修真道：“九师！还记得吗？曾经有一个时间，我们想到破法的办法，但破法却等于彻底的失败。”

冀善和百纯听得一头雾水，不过说话的是以智计著称的阮修真，遂用心聆听，不敢打岔，以免扰乱他的思路。

丘九师点头道：“当然记得！”

阮修真又道：“你们之所以能逃出岳阳城，全因气候突变，狂风雷暴配合得天衣无缝，令不可能的事变成事实。由此可见云梦女神有能操控天气的神通，也只有衪有这个能力。”

冀善明白过来，道：“阮先生是指现时大雾散去的局面，是云梦女神一手造成，与凤公公没有半点关系，却令凤公公以为自己已降服主宰云梦泽的女神。”

阮修真欣然道：“正是如此。现在我们唯一应该做的事，是静观其变，看云梦女神如何收拾凤公公，只有衪能使不可能的事，变成可能。”

辜月明有个古怪的感觉，夜明珠由明转暗的“提示”，不是来自云梦女神，而是来自乌子虚，他仍在与自己并肩作战。

辜月明捧起楚盒，仔细研究，又用手触摸镶嵌在盒面的夜明珠，道：“双双你看！留在盒面的六颗夜明珠，都是不可能拔出来的，而掉下来那颗夜明珠空出来的凹痕较其它浅些和大些，故只要受到震荡，便会脱落。可见七颗夜明珠，有一颗是活的，可以取出来，其它都镶死了。”

无双女讶道：“这么奇怪！”

辜月明目光投向乌子虚，道：“他说过开启楚盒的方法，肯定与七颗夜明珠有关，这颗活的夜明珠，当是关键所在。”

此时一阵阵狂风卷进门道里来，吹得两人衣发飘扬。

辜月明向乌子虚的遗体微笑道：“朋友！我说得对吗？”

乌子虚仍是那副含笑而逝的模样。

无双女低呼道：“月明！浓雾升上去了。”

辜月明没有朝门道看去，伸手到乌子虚怀里，掏出夜明珠，藏到自己腰带里去。

“咚！咚！咚！”

城外鼓声鸣响。

辜月明爱怜地看着因腿伤靠墙坐着没法移动的无双女，道：“这是招降的鼓音，如果我不去向凤公公献宝，他会攻进来。双双安心在这里休息，等我出去应付凤公公后，然后回来照顾你。”

无双女骇然道：“月明！呵！”

辜月明重重吻上她香唇，与她热烈缠绵片刻后，神采飞扬的道：“我是首次去求生而不是求死，双双放心，我一定会活着回来见你。”

说毕一手抱起楚盒，断然起立，又解下宛剑，朝出口走去。

辜月明左手挽着楚盒的一边底部，让另一边抵着腰，神态优闲的走出城门，踏足朝阳斜照下山城直抵离岸半丈许处的驰道，凤公公就立在驰道尽端处的岸边，身后是花梦夫人和一众将领。

以千计的战士，重重包围着山城，除非他能胁生双翼，否则已陷身无路可逃的绝地。

数千双眼睛，箭矢般落在他身上，更被他挽着的楚盒吸引。

楚盒上的夜明珠收敛了，不再是大放金芒，但仍是闪烁生辉，夺人眼目。

只要是有眼睛的，便知此盒非一般凡物，光是其介乎金和铜的质地，反映着从山城一方斜射而下的阳光，已令人生出异样的感觉，虽然除有限几个人外，没有人晓得那是甚么东西。

辜月明见凤公公的眼睛瞇得更形窄长，知道他因自己将楚盒公开示众，触犯了他不可泄漏楚盒一事的天条，心生杀机，心中暗笑。同时脚步不停的涉水走到驰道中段的位置，不论离山城入口又或凤公公立处都是约二十五步的距离，肃立敬礼道：“月明向大公公请安问好。”

站在凤公公身后的花梦夫人心中大讶，她从未见过辜月明这副神态，不但意气飞扬，且充满生机斗志，像天下间再没有能难倒他的事，一时间失去了的希望又被燃着了，虽然她完全不明白辜月明凭甚么去和凤公公争一日之短长。

四周鸦雀无声，只有数千人的呼吸声，辜月明说话的声音远传开去，丘九师等四人亦可听个清楚。

凤公公压下心中怒火，事实上近三十年来，他的修养已到了炉火纯青的境界，极少动气，但不知如何，见辜月明拿着令他梦萦魂牵的宝盒走到半途止步，摆明是要玩手段，登时怒火攻心。当然！他绝不可以动气，在斗争中这是愚蠢的行为，特别于此楚盒即将到手，于此生命最重要的时刻。

凤公公淡淡道：“月明不必多礼，还不过来给我看清楚你一点。自月明离京之后，公公一直在担心你的生死安危，现在见到你神采犹胜当日，可以放心了。”

辜月明从容道：“这个容易，只要大公公肯答应我几件事，并表示出诚意，月明会立即把大公公命我寻找的东西献上，好完成此行的任务。”

包围古城的部队由上至下人人动容，哄动起来，敢以这种口气和态度，向凤公公说出充满谈判意味的话，辜月明是不是嫌命长了？

凤公公举手，起哄的吵声立即敛收，回复先前人人屏息静气的情况。凤公公垂手，哑然笑道：“我的确看错了月明，指的却不是月明曾向我说过不畏死亡的话，而是想不到月明竟是个蠢材。纵然月明有剑在手，但只要我一声令下，保证月明万箭穿心而亡，何况月明身上烂铁也没有半把，凭甚么来和我谈条件呢？难道月明以为可空手毁掉宝盒吗？”

辜月明好整以暇的双手捧起楚盒，以本抵着腰际的一面向着凤公公，赫然是只余一个凹痕的那一面，欣然道：“公公的确看错我了，恰恰相反，我现在不但害怕死亡，且是怕得要死，怎敢做出惹来万箭穿心的蠢事？大公公看到吗？此盒现在只余六颗夜明珠，第七颗在我的朋友五遁盗手上，他正在城内密切注视我的情况，只要我有甚么不测，立即捣碎第七颗夜明珠。哈！楚盒虽毁不了，不知夜明珠是不是同样水火不侵，兵刀无功呢？”

凤公公一双长而细的眼睛张了开来，露出内里杀机剧盛的眸神。

辜月明暗地里紧张起来，如果乌子虚所料有误，夜明珠与开启楚盒没有丝毫关系，那他将要赔上性命，输掉一切。

好半晌后，凤公公长笑道：“好一个辜月明，不枉我这么看得起你。月明说吧！有甚么心事尽管说出来，你为我立下大功，只要公公办得到的，公公都会依你的话。”

人人心中大讶：疑惑难解。以凤公公如日中天的权势地位，怎会向任何人屈服？

辜月明悠然道：“我有三个条件，首先大公公须恢复夫猛大将军的声誉，还他一个清白，他不但没有挟带私逃，且为保护楚盒牺牲性命，他的遗体就在古城内。”

凤公公欣然道：“这个要求合情合理，我全无异议，夫大将军和薛廷蒿的声誉由这刻开始恢复了，我还会请皇上追封他们。第二个条件又是甚么呢？”

辜月明道：“第二个条件是大公公不得在得到楚盒后向月明和有关人等算帐，包括花梦夫人、五遁盗、夫大将军的女儿和我的族人在内。当然！由今天起，我再没有军职在身，甚么官将之位，一概与我无关。”

凤公公微笑道：“月明太多疑了，你为我立下大功，公公宠你爱你还来不及，怎舍得杀你呢？这样的条件，根本不成条件。”

辜月明道：“第三个条件，就是大公公必须为以上条件，当着云梦泽的神灵和包围古城的将兵立下誓言，以示诚意。”

凤公公狠盯着他，缓缓道：“月明不嫌自己太过分了吗？”

辜月明回敬他的目光，没有说话。

城湖区静悄无声，只有一群飞鸟横过上空振翅拍翼的微响。

凤公公显然拿他没法，仰望晴空，半晌后，一字一句沉声道：“我谨在此立誓，只要月明你交出完整的楚盒，刚才答应的两件事，会如实执行，如有违此誓，教我生则受尽病痛折磨，死则永不超生。天上的神灵，尔等在场的每一个人，可作明证。”

辜月明唱喏道：“多谢大公公恩赐。”说罢就那么举步朝凤公公走过去。

簇拥着凤公公的将领亲随，人人紧张起来，谁都晓得辜月明的厉害，虽然是赤手空拳，怎知他还有没有别的手段，如非凤公公打出勿要妄动的手势，恐怕已有人刀剑离鞘。

辜月明轻松的跨过驰道和岸边的空隙，直抵凤公公身前，躬身双手奉上楚盒。

凤公公双目射出炽热的神色，双手接过楚盒时，竟抖颤起来，可知他内心的激动。

花梦夫人明白，岳奇明白，其它人却是完全摸不着头脑，不明白这么一个盒子，对见惯奇珍异宝的凤公公有何吸引之处。

凤公公沉声道：“第七颗夜明珠呢？”

辜月明伸手入怀，事实上他比任何人都要紧张，因为直至此刻，他仍不知自己是不是做对了，还是大错特错。唯一可令自己安心的想法，是直至此刻仍没有另一个选择，从而推测出一切仍是在云梦女神的控制下，每一个人仍深陷在那个命运的布局中。

他以两个指头捏着夜明珠，递给凤公公，夜明珠又回复金光灿烂的本色。

他的行动立时引起一片哄闹，人人晓得精明如凤公公者，也被他愚弄了。

凤公公此时哪来闲情与他计较，一手抱着楚盒，另一手接过辜月明递来的夜明珠，身体挺得更笔直了，一下子像年轻了数十岁，眼睑内的眸珠闪闪生辉，脸上生气勃发，喝道：“所有人全退到三丈之外去，月明留下来。”

众人潮水般往后退开，凤公公盯着辜月明，压低声音道：“月明晓得开启楚盒之法吗？”

辜月明坦然道：“不知道！”

凤公公喝道：“搭帐！”

闻令亲兵蜂拥而至，搬来帐幕支架，就在凤公公身后手法纯熟的架设一个方帐。

凤公公把夜明珠纳入怀里去，改以双手捧着楚盒，看情况他即使累死也不会交给手下代劳，让楚盒离手。

凤公公显然正处于最颠峰的状态下，没有丝毫倦容，精神奕奕，目光回到辜月明身上，点头道：“我相信月明。”稍顿又道：“我为何肯相信月明呢？”

辜月明又再面对凤公公的问题，又是不能不答，苦笑道：“大概因我是个不贪宝物的傻瓜吧！”

凤公公哑然失笑道：“月明真风趣，公公怎会为这个原因相信你？坦白说，我根本不相信任何人，而若我不是这样的人，早给冀善宰了！对吗？正因为我不相信任何人，所以我知道站在我身后的岳奇，是冀善布在厂卫的内奸，我还故意让他去接触你的红颜知己花梦夫人。月明该比我更明白男女之间的事，在那样的绝境里，俊男美女，同病相怜下，最易生情愫。干掉岳奇该没有违背我对月明的誓约，月明同意吗？”

凤公公反击了。

辜月明生出非常古怪的感觉，似在这一刻才真正返回现实里去，而在此之前一直有种如在梦中、难辨真假的感觉。

凤公公的心肠实在坏透了，对敌人像猫戏耗子般摆布捉弄。

幸好辜月明没有一刻比此刻更清楚他和乌子虚、云梦女神所组成的无敌组合，仍是所向无敌，凤公公也不是对手。若无其事的道：“一切依大公公的意思办。”

华丽的巨型方帐，已矗立在凤公公身后，在这个背景衬托下，这个当朝最有实权的老太监，益发有不可一世的气概。

凤公公喝道：“布防！”

丘九师等看着凤公公的人竖起方帐。

百纯不解道：“辜大哥怎可以把湘果交给凤公公呢？”

阮修真道：“辜月明这么做，肯定有我们不明白的原因。”

丘九师道：“这头老狐狸怎会忽然失去耐性？不可以回到船上才慢慢享用湘果吗？”

冀善神色凝重的道：“他是逼不得已。这几个月来他的健康情况急转直下，不时出毛病，可知他大限将至。所以纵然他清楚身体的状况不宜舟车劳顿、长途跋涉的南下洞庭，仍不得不亲身赶来。我敢肯定他离京前服下人参灵芝一类大补之药，以催发潜能，但利等于弊，一旦药力消失，他的生命也会被掏空，大有可能立即倒毙，所以楚盒到手，一刻都不愿浪费。”

阮修真双目亮了起来，道：“这么说，凤公公也是没有另一个选择。”

冀善叹道：“我现在唯一的希望是，盒内盛装的不是仙果而是毒果，让这大奸贼自作自受。”

丘九师等不由紧张起来，聚精会神遥观情况的发展。

三十多个凤公公的心腹手下，把丈半见方的帐幕团团围着，守护四方。

凤公公盯着辜月明，双目射出残忍冷酷的神色，摇头叹道：“月明太低估我了，要和我作对，你还未够资格。本来你为我立下大功，我只会对你宠爱有加，你却公然来下我的面子。要整治你，方法多不胜数，你开出的两个条件管甚么用呢？我会让你尝到生不如死的滋味。滚！给我滚回城道中间你刚才的位置去。”

辜月明洒然一笑，掉头便走。

直至他回到刚才的位置，凤公公捧着楚盒，进入方帐，门幕垂下。

数千人的目光，全集中到竖立岸旁的方帐去，气氛诡异，众兵将只以为凤公公是要在帐内开启盒子，以检视内藏的珍宝，只有辜月明等几个知悉内情者，晓得凤公公要在帐内的隐蔽空间服食湘果。

一阵长风从湖心的远古城池刮过来，吹得旌旗猎猎作响，掠过水泽荒野，望无终河的方向吹去。

辜月明立在驰道中段的位置，盯着方帐，心忖这个命运之局，已到了最后的一刻，一切将见分明。

没有人敢呼一口大气，没有人知道帐幕内的情况。

蓦地帐内传出凤公公疯狂了般的嘶喊怒叫声，人人听得胆颤心惊，不明所以时，楚盒破开门幕给掷了出来，“当”的一声落到帐幕丈半外的地上，还翻了两转，差点砸中其中一个守卫，可见凤公公大怒泄愤下，用的力道是多么狂猛。

所有人的目光自然而然的追着楚盒，几乎认不出是同一个盒子。镶在盒面的夜明珠再没有半点光泽，盒子核心的部分凸离盒面，只有底部处与盒子相连。

楚盒内竟是空无一物。

众人的目光又回到帐幕去，瞪着幕门，预期的是暴跳如雷的凤公公从帐幕冲出来，大发雷霆，看谁遭殃。

守护帐幕的亲兵呆立不动，不知该如何反应，没有凤公公的指示，连打开幕门这样简单的事也没有人敢去做。

在万众期待下，凤公公枯瘦的手伸出幕门外，似要抓着甚么似的，或许只是想掀帘而出，倏地抖颤起来，还抖颤得很厉害。众人仍末想清楚究竟发生了甚么事时，凤公公冲幕而出，其容颜像忽然衰老了十多岁般，脸上再没有半点血色，发了疯似的两手往头上不住乱抓，步履跆踉，“蓬”的一声直仆往地上，抽搐了几下，再没有任何动静。

全场数千人，由上至下，包括辜月明在内，人人呆若木鸡，只知瞪眼看着。

“圣旨到！”

值此人心惶惑、军心大乱之时，没有一句话比这三个字更有镇慑力。

众人循声瞧去，冀善一手高举代表皇上亲临的龙符，另一手执着圣旨，从包围网的后方急步走来，战士们认得他是凤公公的心腹太监，连忙让路予他通过。

辜月明心中一阵激动，乌子虚说过的话在他心中响起，因为有云梦女神作他们组合的成员，所以最后的胜利，必属于他们。

现在胜利已降临他们这一方。楚盒竟然是空的，活活气死了凤公公。

湘果究竟到了哪里去呢？为何凤公公深信不疑湘果藏在盒内？

这些疑团，大概永远也没有人能弄清楚。

岳奇大声应道：“圣旨到！全体人员下跪接旨。”

说罢领头下跪，他两旁的将领你看我、我看你，不知谁先跪下去，接着其它将领亦曲膝跪地。数千战士慌忙跟随下跪。

辜月明长吁一口气，含笑向一脸惊喜的花梦夫人举手问好后，掉头返城去了。

一切将重新开始。

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