建安县吉阳街五里亭起造祖师殿，化募道人郑法海化得四方钱财上百，雇请江西临川木匠萧重、王远、易俊、阮乾二十余人，在于亭子上搭起木厂，造作佛殿。

时乃冬十二月，出外作客之人，俱赶归过年。有三个客人是崇仁人，姓廖。一个叫廖明，一个叫廖彰，是嫡亲两兄弟；一个廖子成，是廖明之子。三人走到五里亭，天已昏黑，就到亭子上借歇。道人不肯留歇，木匠听见乡里，遂留于木厂中歇。

廖子成死要拗父到吉阳街歇，廖明走倦了，便不听子之言。廖子成公然走到吉阳街去了。廖明兄弟入到厂中，萧重是个头目，素性凶狠，便叫徒弟烧水给客官洗澡，整夜饭来吃。廖明兄弟吃了夜饭，脱衣洗澡，身上露出搭包落地，连忙来藏。萧重笑曰：“我等至亲乡里，不必疑忌。乡亲若不放心，小老代尔收起。”廖明只说是实，即付搭包交与萧重。重略提起，约有二百余两。心中便生计较，叫徒弟多烫好酒与廖老官解辛苦。廖明兄弟见萧重劝得殷勤，遂得尽醉。萧重乃让床与他兄弟睡，自同徒弟去睡。

廖明兄弟被酒醉了，一睡遂不复醒。萧重乃同帮作王远、易俊、阮乾商量曰：“此二客人有银一百余两，交与我收起，今晚他又酒醉，不如一个奉承他一斧，抬到前面松林丛中，谁人识得是我等谋死？”王远曰：“待我一人下手便是。”走向二客床边，一个劈一斧头，寂无人知。萧重、王远、易俊、阮乾，两人抬一个，遂抬在前山密松林内去了。转来便把床铺打扫，斧头洗净。萧重即把银纳起一半，遂打开搭包，取来平分，每人得三十两。收拾停当，时已半夜，乃各自睡去。不惟道人不知，众徒伙伴亦无一人知得。

迨至次日早晨，廖子成在吉阳王规店中，专等父亲、叔叔同行，不见形影，等得心焦，复在亭子上来叫。萧重问曰：“尔叫甚人？”萧子成曰：“昨夜二客在尔这里借歇，怎么不见起来？”萧重曰：“昨夜果有两个客人在此借宿。他说要去吉阳街赶儿子，因此睡到半夜，饭也未曾吃，二人背了包裹漏夜走了。”廖子成曰：“我早起望到此时，并不见影。”萧重曰：“莫非赶上前去不定？”廖子成曰：“莫非果是前去？”遂转王店吃了早饭，星忙赶上前去。看看行到傍晚，沿路问人，皆言不见。子成曰：“他两人不成会飞，我这等走得快，如何不见？又晓得我身上无盘缠，焉有丢我之理？我今早在五里亭问信，只有道人师徒昨夜不容我歇，今日又不见他，我再去问那道人，便知端的。”乃复转五里亭，来见法海，问曰：“我父、叔二人，昨夜什么时候到此，今往何方去了？”道人曰：“客官好蛮，昨夜纵有二客借歇，我哪里记得清？况我这里屋宇又无，哪里有客人借歇？”正在辩论之间，只见二三个樵夫在亭子上唧唧哝哝说：“前面松林内，被人谋死两个客人。”廖子成听说，大惊，忙到松林去看，果见父、叔两人被杀死在地，血污头面。抱尸大哭一场，连忙转亭子上报了萧重、王远、地方韩浩山、邻潘自成，一同相验已了。萧重是他乡里，廖子成即向萧重借银一两，为告状使用；权将三钱买两领簟围，遮堵其尸。遂问了道人名姓，奔入理刑厅郭爷处告：告状客人廖子成，系江西崇仁人，告为谋死二命事。

父廖明、叔廖彰同身福州卖布，货完归家。路经吉阳五里亭，天黑难行，身宿吉阳，父、叔匍匐道堂借歇，天明失伴。恶道郑法海佯推不晓，死尸突见前山松林，萧重、王远、韩浩山、潘自成见验。切思生入亭庵，死暴松山。父、叔可怜遭谋，恳天捞究。上告。

郭爷接了状词，从头细看，即出牌差民壮孔程、汪云，前到吉阳街五里亭，拘得道人郑法海、萧重一干人犯到厅审问。

众人见拘，即同民壮一齐赴厅听审。道人郑法海惧其人命重情，恐祸累己，遂出诉状，洗己之身。诉状云：道人郑法海，系欧宁县吉阳街人，诉为杜患事。身幼出家，亭庵住持，化缘度日。本月二十日晚，客人三个来庵借歇，身系草庵一间，仅容一人，固辞未纳。不料天明，报客被杀死前山松林，当凭地方验证是实。人命重大，祸必有原，预诉洗明，庶使不遭连累。上诉。

郭爷接了诉词，遂问道人曰：“昨夜果有三个借歇否？”

道人曰：“三人借歇之时，天已将黑，小的庵中难堪居住，因此不敢停留。后不知歇在何处？今早只见杀死松林。”郭爷叫萧重、王远等问曰：“尔见客人何处借宿？”重曰：“小的离庵半里，不是歇店。”廖子成哭告曰：“小的昨夜与父、叔同行，行到庵边，小的要赴吉阳大街居住，父、叔脚疼不能进前，堕落庵中，小的独往吉阳借歇。天明父、叔不来，寻转庵中，道人骂我不该乱寻。忽听樵夫传说松林谋死两人，小人去看，果见松林中父、叔被砍死了。”郭爷曰：“松林离庵几多路？”子成曰：“止一望之路。”郭爷叫道人上来，说：“你好大胆，怎么谋杀人？”郑法海曰：“小的一人怎么砍得两命？”郭爷曰：“你不谋他，早上怎么嗔他儿子来寻？好好供招。”道人哭曰：“小人平素戒酒除荤，暴言亦不敢自口出，况敢谋人？”郭爷曰：“你不谋人，偏你就出诉状？”道人曰：“小的慈悲存性，懒管闲事，因此洗明。”郭爷曰：“庵中前后无人，必是你谋。”

遂把道人上了长板，问抵偿命。道人曰：“无赃不证贼，老爷怎么屈死小的！”郭爷曰：“你不偿命，你可去收葬他尸首也罢。”道人曰：“小的情愿收葬。”

廖子成哭白：“小的父、叔活活被人砍死，谋去布银二百余两，怎么白白甘休？”郭爷曰：“此等无头公事，怎叫我郭爷填尔的命！”乃吩咐众人都去好生与他安葬，又用好言劝廖子成曰：“死者不能复生，我这里发银二两与你做盘缠归去，来年着人载丧归去也罢。”廖子成只得同一干人去葬父、叔。

郭爷乃差一亲信家人，扮作江西客人，雨伞包袱，望尘跟随，走到道人庵中借宿。道人曰：“前日两个客人我不曾接得他宿，后来客人被人谋死，几乎累我填命。今你要宿，我情愿明灯守你到天亮，免得有甚长短。”客人曰：“你专说此不吉利的话。”道人乃整茶饭与客人吃。客人问曰：“那边甚人歌唱？”

道人曰：“是江西一伙木匠代我造庵。”客人曰：“我出去听他唱什么曲。”道人曰：“你辛苦睡罢了。”客人曰：“我明日只上吉阳街去，无甚辛苦。”遂行至木厂边，听得人说：“客人之事，老郭想不能究得出来。”又一人问曰：“师傅、师傅，老郭曾问你否？”其人曰：“未曾。”其人曰：“如此却好。”客人得知于心，转来歇了。

及至天明，道人备办衣棺，收葬二客之尸。萧重及地方诸人俱来看证。廖子成取水洗过父、叔之尸，入殓。客人亦向前去看伤痕。客人仔细一看，见是斧头砍碎；再把衣服一看，见沾有几片木屑，只藏在于心。星忙转府，将始末之事报知郭爷。

郭爷曰：“此即木匠谋死无疑。”次日又着孔和拘道人一干人犯再审。郭爷喝将道人重打十板，道人曰：“小的无罪！”郭爷曰：“尔请木匠造庵，怎么瞒我？”道人曰：“老爷未曾问及，小的不敢乱说。果萧重、王远就是。”郭爷曰：“尔是木匠？”萧重曰：“小的便是。”郭爷曰：“尔说老郭想不能究得出来，这是怎么说？”萧重吃了一惊，正思量答对，郭爷又问曰：“‘师父、师父，老爷曾问你否？’此是什么意思？”只见萧、王二贼登时面色变了。郭爷又问曰：“你那杀人斧头，放在哪里？”

萧、王二贼强辩曰：“小人是客人至亲乡里，他若来投宿，还要看顾他，怎敢下此毒手？”郭爷曰：“还是银子你更亲，哪有些乡亲？左右与我将此二贼夹起，着实敲来。”二贼捱刑不认。郭爷曰：“死尸身上木屑哪里来的？着实与我夹起。”二贼熬刑不过，只得招认：半夜酒醉，萧重用谋，王远用斧劈死是实。赃银二百五十两，王远、易俊、阮乾各付银三十两，遗下皆萧重独得。造谋萧重，下手王远，抬尸四人同在，余皆不知。郭爷即叫快拘易、阮二贼，并取赃银到来。不一时间，拿得银、贼俱到。郭爷令廖子成领银归家，即将四贼每个各打四十，钉了长板，解道定罪。道人、诸干证无干，皆放归家。具由解道。判曰：审得廖子成父、叔三人，以黑夜匍匐，投店失伴。木匠萧重以乡里留宿，盖以他乡故知故也。见财动谋，灌醉行杀，而遗其尸于松林。又以木厂人不见其来，而半夜人不识其去也。子早寻父，自宜波及道人。若不遣人默访其语、默验其伤，几何而不兔脱雉罗乎？斧痕、木屑、老爷之问，其殆天厌凶德，而不灭其真赃乎？萧、王合加极刑，易、阮拟就大辟。银给廖子成。道人郑法海诸干证释放。

小说。