元宵过后，许成发的工作再次有了眉目。

他被通知去镇计生办上班，仍然是临时工。

早上刚起来就收到胡淑琴的短信：祝贺你重返计生办！道路是曲折的，前途是光明的！许成发就回复：谢谢！可压力也是巨大的。胡淑琴又发了一条：我愿意与你一起分担。许成发却没有回复。胡淑琴就说：一起吃牛肉面吧？许成发还是没有回复。

许母一大早就起来忙乎，煮了半锅稀饭，买回半斤炸馍，煎了三个鸡蛋，还有大头菜、咸鸭蛋、花生米等都摆在桌子上，然后去喊儿子起来。许成发洗刷完毕后看着一桌子吃的东西却没有胃口，犹豫了一会儿还是不想吃。

许母就说：“多少吃一点儿，要去上班了。”许成发却摇了摇头。许父就拉过许母悄声说：“成发他喜欢吃牛肉面，你还不晓得？在政府里上班的人都喜欢到杨大牙那里去吃。”许母就指着桌子说：“那，这些东西咋办？”许父说：“咋办？我俩吃呗。”

临出门的时候，许父拿出两包烟塞给儿子，许成发一看还是他给父亲买的那种烟，就让父亲留着吸，许父却硬是塞到儿子的口袋里，说：“到单位上班了，见到男同事就发根烟，礼多人不怪。”

许成发“嗯”了一声。许父又说：“改一改你的脾气吧，不要再那么冲了，要学会忍耐。你看‘忍’字是咋写的？心上一把刀！”许成发又“嗯”了一声，转身就走了。

已经走出大门了，许母却又追了出去，原来是儿子的衣领有点儿折起来了。许母给儿子整理好衣领，又帮儿子拍了拍裤子上的灰尘，一直目送儿子走出巷子口。

许成发直接走进了牛肉面馆，杨大牙一见急忙招呼道：“许兄娃儿，许干事，听说你又回来上班了？”许成发点点头。杨大牙端来一碗面条，又说：“哎，我这面条做了一些改进，你吃完了给我提提意见啊。”

许成发笑道：“原来就不错么，还咋改进呀？”杨大牙就说：“哎，你们大院里的人嘴都吃刁了，不改就留不住人了。再说了，我也想做大做强，可要是没有新玩意儿，哪个买账呀？”

许成发吃了几口，感觉是比原来好吃一些了，就咂咂嘴说：“汤味儿更浓了，面条更筋道了，有进步。”杨大牙就笑眯眯地说：“啊，你真是美食家，一下子就说到点子上了。我还准备开发手擀牛肉面哩。”许成发忽然想到小时候经常吃母亲做的手擀面，就说：“这个主意好，肯定会大受欢迎。”

正说话的时候胡淑琴走了进来，径直坐到许成发的对面。许成发抬眼一看微微怔了一下，旋即低头吃饭，复又抬起头说：“你，也来吃饭？”胡淑琴并不理会，只是低头看手机。

杨大牙急忙问：“胡医生，吃牛肉面吗？”胡淑琴就说：“你不是废话吗？来一小碗，多加一份牛杂，再来两个卤鸡蛋。”杨大牙就笑了：“胡医生难得有这么好的胃口呀！”胡淑琴就说：“少废话，快上吧。”说完就定定地看着许成发。

不一会儿牛肉面就端上来了，胡淑琴端起碗把牛肉一下子全部拨到许成发的碗里，许成发就说：“我碗里有，吃不了这么多。”就要回拨过去，胡淑琴却把碗捂住了，眯着眼睛看许成发。许成发摇摇头开始吃饭，胡淑琴却又把卤鸡蛋放到他的碗里。

许成发愣愣地看着胡淑琴，忽然把一个卤鸡蛋递给她，胡淑琴笑了一下接了过来，又递给许成发几个大蒜，许成发却说：“我刚才已经吃了两个，味道太重。”

旁边的“瘦猴”就接过话头说：“是啊，味道太重了亲嘴不好闻。”几个食客一起笑了起来。许成发刚要说话，却被胡淑琴拉了一下手，他猛然想起父亲的交代，于是就忍住了。

当刘玉林跟苏晓燕走进牛肉面馆的时候，许成发已经吃完了正在等胡淑琴。刘玉林一眼就看见了胡淑琴，稍稍愣了一下，又看见了许成发，就疾步走了过来，伸手拍了拍许成发的肩膀，说：“老同学，我也是刚刚才听说。邓小平是三落三起，你这才一落一起，可不要灰心哦。”

许成发就抬头说：“我也争取三落三起。”

刘玉林给许成发递了一根烟，自己点上抽了一口，吐出两个烟圈，这才说：“好，好，回来上班就好。嗯，去年发生的那件事儿我也听说了，事实证明你是被冤枉的，说清楚了就好。是金子在哪里都会发光的，好好干吧！”

这完全是领导对下属的口气，许成发皱了一下眉头，还是微笑着说：“谢谢老同学的鼓励。吃一堑长一智，我想上次那样的事情应该再也不会发生了。”说完注意看了一下，刘玉林的眼睛闭了一下，而苏晓燕则冲许成发点点头。

自从刘玉林走进来，胡淑琴就一直没有抬头。这时，刘玉林在旁边坐了下来，大声说：“杨大牙，把面给我端到这里来。晓燕，来，坐这里吃热闹一些。”随后冲胡淑琴点点头说：“胡美女，好久不见，最近忙啥呀？”

胡淑琴只顾吃饭并不回答，脸儿却红到了脖子根，心里却像翻江倒海一样。她真想对着刘玉林那张笑眯眯的脸吐一口吐沫，或者把一碗牛肉面照着他的脑袋砸下去。

忽然发现许成发正用疑惑的眼光看着自己跟刘玉林，胡淑琴心里猛然一惊，心想自己的这种表情会让许成发生疑的，也是会露出破绽的，于是急忙抬头笑着说：“哦，最近事情比较多，三天两头就要去县医院进修学习。你……忙吗？”

刘玉林就说：“忙啊，咋不忙呢？县政府拆迁办天天打电话催进度，可我们这边的征地工作进展缓慢，我这牵头人总是挨训，妈的，急死人了！唉，说来说去都是因为镇长太谨慎了，非要让每一户都签字……”

胡淑琴喝了一口汤，忽然呛得咳嗽起来，脸儿更红了，红心咸鸭蛋的那种红。许成发递给她几张餐巾纸，她接过来扭身就跑到门外。这一切都被苏晓燕看在眼里，她忽然就叫了一声：“老板，来碗黄酒！”

这期间，苏晓燕独自坐在另外一张桌子上始终都没有说话。她时不时地抬头看一眼，对面就是胡淑琴，却只是低头吃饭，对周围的一切好像视而不见；再看许成发，虽然只是他的侧面，但她知道许成发也在用眼角的余光关注着她，心里便抵消了一些莫名其妙的怨气。

“瘦猴”走过来对刘玉林说：“刘主任，你跟苏会计的我一起结了啊。”刘玉林就说：“好啊。哎，许成发，要不把你们的也结了？”许成发就站起来说：“不用了，我自己结。”

这时，胡淑琴反身回来结账，可杨大牙说啥都不要钱，并说今后只要许成发来吃饭一律免费。胡淑琴就说：“今天不止他一个人，还有我。”杨大牙就说：“今后谁请许成发吃牛肉面，我也给他免费。”

“瘦猴”就说：“那好啊，今天就算我请小许吧，你给我们几个都免费。”杨大牙却只是笑不说话。许成发就拉着脸说：“你算个！”“瘦猴”讨了个没趣，就没好气地说：“你他妈的连个都算不上！”两人随后便冷眼相对。胡淑琴急忙进去把他们拉开了。

怀着复杂的心情走进镇政府大院，保安投来怪异的目光，许成发轻轻避开了。他一眼就看见庭院中的那棵梓树，浑身上下光秃秃的，枝干杵在空中，没有一丝动静，好像还在深眠之中。

还是原来那间办公室。刚走进去，王姐正要出门，就打招呼说：“小许来了？”许成发点点头。就在这时，苏晓燕进来了，王姐就说：“哎，晓燕，今天中午老陈请客，给你说了吗？”苏晓燕说：“昨天就说了。哎，许成发，你去不去？”

许成发就说：“我去合适吗？”王姐就接过话头说：“小许刚来，今天去恐怕不合适。”说完对苏晓燕眨眨眼睛，随后又说：“晓燕，这会儿没啥事儿吧？陪我去逛街吧。”

苏晓燕临走的时候特意转过身来对许成发说：“好好把握这次机会，争取早点儿修成正果。”说完深深地看了他一眼，眼神好像在说，我们终于又能在一起办公了，还记得我上次跟你说的那些话吗？

许成发读懂了苏晓燕的目光，就用眼神回应着她的眼神，嘴上说：“谢谢鼓励，我们一直在努力。”心里却说，她的眼神还是那样让人难以抗拒，就像小周的眼神一样，只那么轻轻一瞥就有一种勾人魂魄的魅力，我总是沉迷其中难以自拔。

等两人走后，许成发才开始细细打量办公室，还跟原来一样，只是在墙角多了一个电水壶，从此以后不用再下楼去锅楼房打开水了。在窗前站定，目光所及之处已不见了那片柳树林，取而代之的是一堵堵拔地而起的砖墙；旁边的路也快修好了。

据说这里被称为漾川县的“后花园”，楼盘还没开工就已被预订一空，因为旁边就是旅游休闲度假村，靠山临水，房屋增值的空间非常大，几乎赶上县城的房价了。

再往远处看去，白马寺的屋顶依然清晰可辨，这会儿好像正在做法事，钟声、鼓声、木鱼声飘然入耳，但是仔细听就会发觉比以往多了一份沉重和艰涩，那些和尚们似乎也是心事沉沉的。

之后，许成发又给小柯发了一条短信，告诉他自己的情况。小柯就说：恭喜你啊，再次做出正确的选择。许成发说：但愿是最后一次。小柯又说：哈，失而复得，倍加珍惜，“鸭梨山大”！

下午正无聊的时候忽然接到了赵刚海的电话，说他到青石桥来了，住在某某旅社，想跟许成发见一面。许成发立即就过去了，一见面赵刚海就恭喜他又回计生办上班了。

许成发却苦着脸说，老同学你就别恭维我了，跟你相比我可是惭愧万分。赵刚海就说，成发你这样讲就不对了，同学之间哪里还有高低贵贱之分？许成发心里就说，你高高在上，这话当然容易说出口，就闷声不语了。

片刻之后，许成发却又问赵刚海听谁说的，赵刚海就说是听苏晓燕说的，看来她对你挺关心的。许成发心里获得了些许的安慰，就问他啥时候来的，赵刚海说前天已经来了。许成发问为啥不跟我联系呀？赵刚海就说他是带着任务来的，连镇上都没有通知。

许成发就问，啥事儿呀这么神神秘秘的？赵刚海就告诉许成发，他年初就被抽调到县政府新农村建设办公室去了。县里借鉴其他地方的做法，也想在农村建住宅小区把农民集中在一起住，先在青石桥搞试点，于是就派他来调研，了解一下农民有什么想法。

许成发就问：“了解到了吗？”赵刚海说：“有人同意有人不同意，有人说住楼房好跟城里人一样，也有人说还是原来一家一户独门独院好，这才叫农村。总的来说，反对的占大多数，看来阻力比较大。”

闲聊了一会儿，许成发忽然说：“哎，那个陈老板陈天朴也到青石桥来了，我们去他茶叶店里泡茶吧？”两人就走了出去。陈天朴一见他们出现在门口，急忙双手握住赵刚海的手说，哎呀，什么风把你给吹来了？随后吩咐老吴拿来上好的茶叶。

喝了几杯茶聊了一会儿天，陈天朴就开始安排晚饭，赵刚海说他一会儿就得回去了。陈天朴就说，回去还不是要吃饭？吃了饭再走吧。又问他有没有开车来，赵刚海说没有，陈天朴就说，正好我也回县城去，我送你吧。

许成发就说，陈老板，你一会儿要喝酒，不怕查酒驾呀？赵刚海就说，我们这小地方没那么严，我经常酒后开车，从来没被查过。许成发忽然问：“哎，刚海，刘玉林晓得你来青石桥吗？”赵刚海摇了摇头说：“我没有跟他说。”许成发就问：“那，要不要叫他一起来吃饭？还有苏晓燕一起来陪你。”

赵刚海就说：“上个星期县城里有一个小区开盘，请我们过去参加活动。我看见刘玉林也去了，而且是直奔登记处，我就跟他打招呼，问他来干啥，可他好像是有意躲避我，支吾了两句就走了。我心里就纳闷了，后来就去登记处看了一下，发现他去订了两套房子。这人真是，你订房就订房么，为啥躲躲闪闪的？一点儿都不爽气！算了，别叫他。”

许成发又说：“今天早上我还碰见他了，他说最近很忙，青石桥的征地工作进展不大，他老是挨批。”赵刚海就说：“我听我老爹说过这事儿，可县里的补偿款早就拨下来了呀，村民们拿到没有？”许成发就说：“我家里的菜园也要被征用，可至今还没有拿到钱。”赵刚海就“哦”了一声，低头做沉思状。

吃饭的时候胡淑琴也来了，许成发疑惑地看了一下，只见陈天朴正冲自己笑，心里就明白了。胡淑琴坐在许成发的旁边并不多言，只是看着三个男人说话。许成发对她是有一眼无一眼的有一句无一句的，她便低头摆弄自己的手指头，或者玩弄手机。

陈天朴暗示许成发给胡淑琴夹点儿菜，许成发却像没听见似的。陈天朴只得自己动手，斜了许成发一眼。胡淑琴观察出来了，便抿住了嘴，随后就端过杯子喝酒。地封黄酒很好入口，后劲却是不小的，三杯下去脸儿便红扑扑的，眼儿便迷离离的。

当吃饭快要结束的时候，胡淑琴已经喝醉了趴在桌子上嘤嘤地哭了起来。赵刚海不知内情，陈天朴便悄声对他说了，赵刚海便拉过许成发说，老同学，这女孩子不错，你又何必冷落人家呢？许成发就叹口气说，你不晓得这里面的情况。

陈天朴建议一起把胡淑琴送回去，三个人起身就往卫生院走。把胡淑琴送到宿舍门口，两人把许成发推了进去转身就走了，并随手把门带上了。许成发挽着胡淑琴的胳膊把她放在床上，胡淑琴却一直紧紧地拉住许成发的手不肯松开。

恰在这时，许成发的手机响了，一看是苏晓燕打来的，想去接却又被胡淑琴拉住了手，于是就挣脱了走到门口去接：“晓燕，有事儿吗？”苏晓燕说：“明天晚上到我家来吃饭，同事都来，你早点儿过来啊。”

他们通话的时候胡淑琴一直用心地听着，等许成发打完电话进来后胡淑琴却又闭上了眼睛。许成发站了一会儿，倒了一杯水端过来，推了一下胡淑琴说：“你喝点儿水吧。”胡淑琴睁开眼睛看着许成发，忽然就流出了眼泪。

许成发问：“你咋啦？心里不舒服吗？”

胡淑琴忽然接过杯子放在桌子上，直起身子双手抱住许成发的脖子，偎在他的胸前就哭了起来。许成发不知道该怎么办才好，就这样被胡淑琴抱着，渐渐地便有了一些冲动，于是也抱住胡淑琴，随即便倒在床上……

激情过后，胡淑琴紧紧地搂住许成发的后腰一句话都不说。能说什么呢？问他这段时间为啥要冷落我？那是因为我前些日子有意躲避他，如果这样问肯定对自己不利。想到那件倒霉的事情浑身就颤抖起来，于是就更加搂紧了许成发。

许成发的心里也是一番不平静。怀里搂着一个温香软玉，大脑里却在想，自己终究没有抵挡住诱惑，下一步该如何走？看来还得继续在两个女孩子之间周旋了，做男人也不容易啊！为情所困，为爱所累，为欲所迷。

胡淑琴忽然想说话了，她觉得必须说几句话才能把过去和现在衔接起来，仅有***是不够的，不但要做还要说，有时候说比做还重要。想了一会儿，忽然冒出一句：“刚才是苏晓燕给你打电话吧？明天她要请客吃饭？”

许成发说：“是的，单位同事轮流请客。”

胡淑琴又问：“那，刘玉林去吗？”

许成发回答：“不晓得。”

胡淑琴是在无意间说到刘玉林的名字的，说出来之后才意识到不妥，可转而又想，既然说了，顺便把自己一直放心不下的那个担忧也说出来吧，于是又问：“苏晓燕跟刘玉林有没有对你说过啥？关于我的。”

许成发说：“没有啊。你问这个干啥？”

胡淑琴稍稍宽心了，就说：“不干啥，随便问问。”

许成发却想，胡淑琴为啥这样问？这肯定不是随便问问，联想到她前段时间对自己的冷漠，越发觉得有些怪异，就问：“你是不是有啥事儿瞒着我？”

胡淑琴心里猛然一沉，就说：“真的没有。”

尽管胡淑琴仍然紧紧地搂住许成发，可许成发却总觉得她有事儿不愿意跟自己说，而且这事儿可能苏晓燕跟刘玉林都知道，心里便不太舒服了，于是就说回家有事儿，随即穿衣起床。

目送许成发离开，胡淑琴心里有几许后悔，忍不住又哭了一回。可冷静下来一想，通过试探，看来许成发并不知道那件倒霉的事儿，她的担心是多余的，心里复又感到轻快起来。

回家的路上，许成发给苏晓燕发了一条短信：他明天晚上去你家吃饭吗？苏晓燕很快回复：他明天出差。你下午四点就过来，我等你。想你！许成发又发了一条：你这会儿在哪里呀？苏晓燕又回复：在王姐家打麻将。

许成发忽然就感到一阵失落，回到家里就睡了。第二天上班时苏晓燕跟王姐都没有来，原来又到同事家聚会去了。这也是青石桥的习惯，春节刚过没啥事儿干，整天都是喝酒，同事之间互相请，一直喝到二月二，这年节才算过完。好不容易等到下午四点，许成发准时来到苏晓燕家，却发现其他同事都还没到。

许成发有些尴尬地跟苏晓燕的父母打招呼，苏晓燕急忙介绍说：“爸，妈，这是我同事小许，大学时读的是计算机专业；我房间里的宽带有点儿问题，想请他先过来看看。”说完对许成发眨了眨眼睛。苏晓燕的父亲就说：“哦，是叫许成发吧？就是那天你说的……”苏晓燕急忙打断说：“对对对，就是他。”

苏晓燕的父亲又问：“小许，听说你是刘玉林的高中同学？”许成发点点头。苏晓燕随后却把父母推走了。客厅里有两台空调同时送热，里面暖融融的。喝了一会儿茶水，苏晓燕说：“上去帮我看看宽带吧。”说完就往楼上走。

苏晓燕的床上放着一些姑娘用的小物件，她急忙走过去收了起来，脸却红了。许成发站在书柜前看书，苏晓燕就说：“随便看吧，喜欢就带走。”

许成发翻了一会儿书，心里总觉得蹦蹦跳跳的，浑身也感到燥热。苏晓燕就站在许成发的旁边，身上的香水味直往他鼻子里钻。书柜旁边就是房门，许成发忽然一把将门轻轻掩上，随后就将苏晓燕揽入怀中。

苏晓燕低声说：“门还没插上。”

许成发说：“就这样吧，插上反倒不好。”

说完，许成发用屁股将门抵住，双手就开始行动起来，苏晓燕很快就发出极其轻微的呻吟。许成发一边抚摸她的身体一边留意门外的动静，直觉得格外兴奋，于是就把苏晓燕的裤子脱至膝盖处，把她抱在怀里，两人很快便融为一体……

完事后，苏晓燕娇羞地说：“成发……你不怕吗？”

许成发说：“顾不上了，再说这样反倒更刺激。”

苏晓燕使劲儿地亲了一下许成发。这时，楼下有椅子挪动的声音，两人急忙分开。许成发忽然问：“你不是说宽带有问题吗？”苏晓燕的脸又红了一下，只好打开电脑，许成发一下子就上网了，眯着眼睛冲苏晓燕笑了笑。

浏览了一会儿网站，许成发忽然打开文档拿过键盘，噼里啪啦地敲出一行字：“你说，我们目前是什么关系？是情人还是情侣？”

苏晓燕好一会儿才接过键盘回复：“这个重要吗？”

许成发又打出一行字：“难道不重要吗？”

苏晓燕回道：“只要曾经拥有，何必天长地久？”

许成发就打字说：“我想了好久，我不想做你的情人，我想做你的爱人，可我也知道你有你的难处，这在目前是很不现实的，可我就是放不下这个想法。你说我该怎么办？”

苏晓燕就打字说：“我理解你，也谢谢你理解我。有时候我们不只是为自己活着，更多的时候是为别人活着，活在别人的嘴巴里和眼睛里。这听起来很奇怪，可现实就是这样。”

许成发：“我管不了那么多，我现在心里只有你。”

苏晓燕：“你不怕别人的议论和指指点点？”

许成发：“我活着并不是为了别人。”

苏晓燕想了一下才回复：“那，胡淑琴怎么办？”

许成发：“不知道。她最近总是满腹心事的样子，可又不愿意告诉我，也许根本就不信任我；对我也是忽冷忽热若即若离的，我不想再跟她继续了。”

苏晓燕真想把胡淑琴跟刘玉林之间的事儿说出来，可话到嘴边又咽了下去，她担心许成发知道了又会控制不住自己不知道会惹出什么事情来；还有一层想法，她不想许成发把全部的心思都用在自己身上，那样对双方都不好，于是便说：“女孩子闹点儿小情绪很正常，你多体谅一下。”

许成发却说：“我心里很矛盾！”

苏晓燕就说：“我也是。给我一段时间好吗？”

许成发问：“需要多久？”

苏晓燕打出一串省略号。

两人都停下了，屋里近乎虚空。

就在这时，楼下传来说话声，苏晓燕就说：“他们来了，我们快下去吧。”两人下楼后，几个同事已在客厅里就座，苏晓燕急忙打招呼说：“嗨，许成发刚才在帮我修电脑，下来晚了，对不起，有失远迎啊。”

王姐冲苏晓燕眨了一下眼睛说：“客气啥呀？”另一个女同事就问：“哎，晓燕，刘玉林还没来？”苏晓燕就说：“今天只请同事，没有叫他。”一边端着瓜子让大家吃。

晚饭前照例是打麻将，许成发刚好能凑一桌，于是便被拉了过去。他连连摆手说打不好打不好，王姐就说：“连麻将都不会打，你读的啥大学？”许成发笑着说：“大学又没开这门课。”王姐又说：“就你列在外？还没当领导就脱离群众？不会打麻将还咋混呀？”许成发只得上桌，可不到两个小时就输了个精光，再下来就要借钱了。

王姐就笑道：“小许，你身上不至于就带那一点儿钱吧？不行回家去拿呗。”苏晓燕听见了，就拐到储藏间去，在里面喊：“许成发，来帮我拿一把椅子。”许成发就走了过去，苏晓燕把椅子递给他的时候，顺手塞给他几张钱。许成发愣了愣，推辞不要，苏晓燕就瞪了他一眼，他只好收下。

王姐连着赢了好几把，有人就说：“王姐，你手艺见长啊，简直就是炉火纯青了，真是天才！”王姐就兴奋地说：“哪里有什么天才？我是把别人看书的时间都用在打麻将上面了。”众人听了都笑了起来，直夸她有水平，居然会活学活用鲁迅的话。

老陈就说：“小许，你是把王姐打麻将的时间都用在看书上了吧？不然你为啥老是给王姐放炮？”另一个男同事接着说：“王姐，我也想给你放一炮，你要不要？”王姐就虎着脸骂道：“放你娘的屁！癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！”老陈就说：“人家王姐喜欢小许那样的小白脸，你靠边站吧。”

王姐打了老陈一巴掌，不自觉地扭头去看苏晓燕，只见她的表情很不自然，而许成发也紧紧地绷着脸，一不小心又打错了一张牌。王姐把牌一推，笑眯眯地说：“嘿嘿，我又和了！许成发，要不要借点儿钱呀？”

许成发不动声色地掏出一张钱递给她，王姐就说：“哎，你不是没钱了吗？看来你是打了埋伏啊。”老陈就说：“嗨，小许的子弹多的是，够给你放炮的。”众人便一阵大笑。

许成发终于和了一把，王姐便惊呼：“啊，小许，你居然能赢牌？”老陈接着说：“小许，你这可是‘飞机上***——一日千里’呀？”大家便说老陈是“狗嘴里吐不出象牙”。

老陈却嘿嘿一笑说：“谢谢鼓励！再给你们讲个笑话啊，说是某个镇的镇长很好色，女下属有事情求他帮忙的时候，他总是说‘日后再说’，有些人就傻傻地等，等了一年半载也没有动静。其中一个女人就很聪明，用心揣摩了一下，哎，没过多久事情果然就办成了。你们猜为啥？”

有人问：“为啥呀？”老陈就说：“她就想啊，镇长说的那个‘日’恐怕不是‘日子’的‘日’。”王姐就问：“那是哪个

‘日’呀？”老陈就笑着说：“镇长说的那个‘日’呀，就是上床***的意思，这也是‘潜规则’呀，哈哈！”几个男人都跟着笑了，王姐就把老陈痛骂一番。

他们说得毫无顾忌，许成发虽然已经习惯，却是插不上言的，就抬头去看墙上的画，目光渐渐转移到厨房门口。苏晓燕正在现磨咖啡，捕捉到了许成发的目光，冲他粲然一笑，许成发突然觉得心里很沉。

等胡主任到了，晚饭正式开始。苏家的晚饭当然是丰盛的，先喝了两瓶五粮液，然后又喝郎酒。苏晓燕的父亲并没有入座，只是站着敬了一圈，然后就把席面交给了女儿，许成发这才发现苏晓燕的另一面。

酒过三巡后，苏晓燕站起来说：“各位领导，今天借苏老板的酒菜，我请大家吃个饭……”还没说完就响起一阵笑声，王姐用筷子敲着碗说：“呵呵，还借苏老板的酒菜，晓燕你可真逗。”

苏晓燕也笑了笑，接着说：“我敬大家三杯，祝各位领导和兄弟姐妹福如东海寿比南山。”说完一口气干了，赢得一阵喝彩。之后，她放下杯子，又说：“今天我们是济济一堂，该来的都来了，许成发也重新回到我们的队伍，下面，我提议请胡主任给我们讲几句。”

既然起了头，胡主任不讲就不好看了，于是就站起来说：“好吧，借着酒劲儿，我就说几句吧。去年一年大家都辛苦了，我们被评为全县计生系统先进单位，我在这里表示感谢。”说完鞠了一个躬，大家一起鼓起掌来。

胡主任摆了摆手，又说：“还有一件事儿，刚才苏晓燕也说到了，就是许成发又回到了我们的队伍。可能大家都听说了，原来发生过一件不愉快的事儿，这其实是一个误会；既然是误会，大家都不要当真，过去了就过去了，来，一起干一杯！”

一阵杯盏响过之后，苏晓燕露出了一个微笑，抬头去看许成发，只见他正在专心致志地吃一块蹄花，心想真是一个不解风情的傻帽！好在胡主任也考虑到了，就对许成发说：“小许，你也说几句吧。”

许成发愣了一下，问：“我？”

胡主任说：“对，说几句吧。”

众人的目光唰地集中在许成发的脸上，他一瞬间觉得浑身的每一个细胞都跳了起来，不由自主地去寻找一个人，只见苏晓燕正微笑地看着他，轻轻地点点头；许成发立即觉得心里踏实了，就站起来说：“谢谢大家对我的信任，我……不会让大家失望……我敬大家一杯吧！”

王姐就说：“不行，没有诚意，至少得三杯。大家说是不是？”众人跟着起哄，许成发只得又喝了两杯。刚放下杯子，同事们就一个一个地找上门来，理由都是要祝贺许成发光荣归队，希望他早日转正等等。许成发不能拒绝，一杯一杯地灌进肚子里。

老陈连着跟许成发干了四杯，还要喝。许成发说喝不动了，老陈就说：“你若不喝这杯酒，一定嫌我长得丑。”大家都笑了起来。苏晓燕晓得老陈是个“酒麻木”，纠缠下去许成发肯定要吃亏，就走上前说：“酒多伤身，适可而止吧。”老陈打着酒嗝说：“月母子遇到老情人，宁伤身体不伤感情。”

苏晓燕红了脸，忽然说：“感情浅，哪怕喝大碗；感情深，哪怕舔一舔。要不，我替许成发喝吧？”有人就起哄说：“不行，苏晓燕偏心，再说你酒量大，这样不公平！”

苏晓燕忽然意识到自己失了口，可已无法挽回，只好顺着话往下说：“呵呵，刚才许成发给每个人都敬了一杯，喝得不少了。为了不伤感情，喝个痛快；为了不伤身体，适可而止。你说是不是，胡主任？”胡主任就说：“适可而止吧。”

苏晓燕又说：“这样吧，我们来玩一个猜火柴的游戏好不好？”见大家都没有反对，就拿出九根火柴在众人面前亮了亮，然后背过手，再伸出来，让人猜她手里的火柴数，猜对了就喝。

轮到许成发猜的时候，他刚要说话，苏晓燕忽然咳嗽一声，然后对他眨了三下眼睛，许成发似乎明白了，就说是四根，结果顺利通过。许成发感激地看了她一眼，只觉得喝了酒的苏晓燕有几分醉态，更加妩媚动人。

这时，忽然收到胡淑琴的短信：少喝点酒啊。

许成发看了一眼就合上手机，他不想回复。

酒喝好了就上饭，按照青石桥镇的规矩，这顿饭必须吃水饺。老陈一边吃一边调侃道：“哎，我昨天收到一条短信，说人生就像煮饺子，无论是被拖下水，扔下水，还是自己跳下水，一生中不趟一次浑水就不算成熟。这话说得还真有道理。”

王姐就接过话头说：“是啊，人家许成发就是被你这样的人给拉下水的。”老陈就说：“我咋拉他下水了？哦，你是说他喜欢给你‘放炮’这事儿吧？那是人家自学成才，我可没教他。”王姐红着脸骂道：“放你妈的葱花屁！”打了老陈一巴掌，悄悄看了胡主任一眼。老陈也意识到了，急忙低头吃饭。

许成发却啥都没听到，他当晚又喝醉了，被两个男同事架着送了回去。苏晓燕坚持一块儿去，说做东一定要做到底，不然对许成发他父母没法交代。胡主任微微皱了一下眉头，王姐立即接过话头说：“那是那是，好事做到底，这才是苏晓燕的性格。”

几个人走出苏家沿着街巷往许家走去，这时一个身影忽然一闪就躲在一丛夹竹桃后面。这个人正是胡淑琴，当晚她一直在苏晓燕家门口徘徊，等待着许成发出来，如果许成发喝醉了，她就扶着他回家。不错，许成发又喝醉了，可扶着他的却是苏晓燕，胡淑琴在一瞬间失去了冲上去的勇气。

当一行人走过后胡淑琴悄然从夹竹桃后面出来，呆呆地望着许成发的背影渐行渐远，忽然捂住脸哭了起来。就在这时，张山民走了过来，听见哭声后就上来问：“你……咋啦？哦，是胡医生呀？出啥事儿了吗？”

胡淑琴就止住哭声说：“没事儿。”张山民又问：“你……要到哪里去？”胡淑琴想了一下，忽然从口袋里掏出一个瓶子递给张山民说：“张大哥，麻烦你把这个给许成发送去。”说完就跑开了。

再说苏晓燕，他们几个来到许家后说明情况，许成发的父母跟大姐一番千恩万谢，急忙让座倒茶递烟抓瓜子拿点心，苏晓燕等几个人却摆手谢过转身就走了。

安顿好儿子，许母忽然拉过女儿，悄声说：“小兰，上次成发在你家喝醉了，就是这个姓苏的姑娘把他送回来的，两个人在房间里叽里咕噜说了好长时间的话，我估摸着那姑娘对成发有意思。”

许小兰就说：“哦，苏晓燕，可她在跟刘玉林谈朋友呀，两人都快要结婚了，她咋可能对我家成发有意思？”许母说：“可我总觉得那苏姑娘的眼神不大对劲儿，他们两个不像一般的同事关系。你说我家成发回来时间不长，两人也不可能发展恁快呀？”

许小兰说：“妈，那苏晓燕跟刘玉林谈了好几年了。再说了，人家刘玉林的表叔是城管办主任，他自己又在政府办上班，是正式工不说，关键是体面，人人恭维，在这青石桥地面上也算得上一个人物，那苏晓燕哪里会看得上我们家成发？相比之下，还是胡淑琴更牢靠。”许母就说：“那，你抽空问问你兄娃儿，摸摸底细。”

正说着话张山民进来了，开口就问：“许兄娃儿在家吗？”许母说又喝醉了刚睡下。张山民就举着瓶子说：“胡医生让我把这个交给他，说是能解酒。”

许母就问：“胡医生？就是那个胡淑琴？”张山民说是的。许母又问：“那她咋不进来呀？”张山民就说：“我看见她的时候她正在流眼泪，是不是跟许兄娃儿吵架了？年轻人么，吵架也很正常。”

许母就把瓶子拿进去让儿子喝下了里面的药水。这时就听见张山民在堂屋里跟许父说话。张山民说：“许叔，今天下午城管办主任到村里来了，说是要张贴征地预通告，看来地还是要征了。”许父就说：“是啊，胳膊哪能拗得过大腿？要不是村里一大半人不同意，恐怕早就开始了。”

张山民又说：“我还听说县里来人调查新农村建设的事儿，说我们村里以后也要建小区式的楼房，把我们都集中在楼房里，把空出来的宅基地开发利用。”许父说：“嗯，我也听说了。”

张山民又说：“真要那样的话，就把我那几间破房子扒掉，以后也去住单元房。”许父就说：“那还叫农民吗？唉，山民，想办法多挣点儿钱盖几间像样的房子，别整天想着那些农民不该想的事儿。”张山民就笑着说：“那是，那是。”

第二天午饭后，许小兰抓住机会跟许成发进行了一次谈话。许小兰问：“成发，你跟胡淑琴进展咋样了？”许成发低头不语。许小兰又问：“你们是不是吵架了？”许成发就脸色暗暗地说：“是的，自从我没考上公务员她就开始冷落我，我觉得她喜欢的可能不是我而是一个公务员，这也太势利了！”

许小兰就说：“我听说那胡淑琴是真心喜欢你，她冷落你，那是想让你发奋，明白啵？听说她还到陈天朴的茶叶店里去找过你，可你不理不睬的，人家哭着回来你晓得么？”

许成发又不说话了。许小兰接着说：“听说那天苏晓燕也在场？”许成发点点头。许小兰又说：“你是不是对那个苏晓燕有意思？”许成发的眼睛跳了一下，随后却说：“没有啊。”

许小兰就说：“别骗我了。如今镇上已经有人在背后议论你跟苏晓燕了，说你们两个咋的咋的了，还说你们一起去……开房。无风不起浪，是话就有音，不会都是胡编乱造吧？”

许成发争辩道：“大姐，你咋也信这些？”许小兰说：“说得有鼻子有眼的，叫人不得不信。”许成发犹豫片刻说：“大姐，我……我不太喜欢胡淑琴。”许小兰愣了一下，问：“为啥？”许成发回答：“我也不晓得，反正不喜欢。”

许小兰摇摇头说：“成发，不是大姐说你，胡淑琴哪点儿不好？人才不错，虽说只是聘用的，可工作稳定，收入也可以。还有，她小爹是你的顶头上司，将来你们成了对你肯定有好处；何况你这次能重新回去上班，人家胡主任是出了大力的，我们要念这个情呀！”

顿了一下，又说：“兄娃儿呀，大姐明白你的心思，可那苏姑娘毕竟是刘玉林的女朋友，你跟她好，刘玉林会答应吗？他表叔会答应吗？我们惹不起呀！再说了，听说他们两个都住在一起了，你就不忌讳？”

许成发掏出一根烟点着，吸了两口，忽然站起来说：“大姐，不是你想的那样。”说完起身就走。许小兰在后面跺着脚说：“你这死娃子，人叫你不走，鬼叫你直跑，有你吃的亏！”