一步一步，越近，心底的害怕就越是剧烈。枯枝和长石已被搬开，现出狭长的石缝口。碎石遍地，未烧尽的柴薪散落四处。淡淡的光线从石缝口透进来，铺洒在他曾躺过的地方。

那里，还留着一副脱下的甲胄。

我捡起这护甲，捧在胸口。身边有轻轻的拱弄。拉住绝影的缰绳，我喜极而泣，“大汗不在这里，他一定还活着。”

忠心的马儿无声地听着。它身上狰狞的伤口条条绽开，四蹄又因为整日的狂奔都已开裂。

“他孤身一人，身负重伤，又无马匹。这里离周军大营并不远，我多担心他呀……”冷到残酷的深夜，我与绝影在火堆旁互相依偎。我扯下裙边，为它包裹在四蹄上，“明天，我们就出发去天福。若他脱险，应当会回到那里吧。只要能找到黑鹰军，他们一定能得到大汗的消息……”我絮絮叨叨地反复道，不知是安慰马，还是我自己。

到天福的路途那么遥远。我唯恐再遇到周军，还是不敢多走大路。

风餐露宿，人和马挣扎着前行。绝影一日比一日瘦。冬日的野外，往往刨开冻土，也啃不到几口枯黄的草根。我捧起一口雪放到唇边，咽下冰冻，觉得五脏都已凉透。幸而身上的穿戴首饰还能在偶然遇到的荒野人家换些食水。我害怕受辱，总要观察很久，发现只有童稚女子在家才敢上前，还要以布蒙头，以灰涂面，使人不辨。

如此艰难，想哭的时候，绝影就会舔舔我的面颊。

走过漫漫的荒原，翻过不知几座大山，熟悉的长河已在我们脚下。它还封冻未化，两岸堆着斑驳的残雪。

“绝影，”我抚摸马儿的鬃毛，眺望天福的方向，“我们就要回家了。”

黄昏已过，天边却分外明亮，像是堆满红云。鼻端嗅到焦枯烟火的味道，还有隐约的喧嚣。

一阵马蹄疾驰，是军队正从山下经过。短甲、褐衣，走过的竟不是黑鹰军，而是我在上京看到过的骑兵装束。

我慌忙牵着绝影隐到树丛下。等他们走远了，我才重新爬上马背。

天福出现在眼前的那一刻，我窒住了呼吸：火光冲天而起，火舌遮天蔽日，殿宇、民居、城墙、长街……昔日繁华的天福城，已被大火吞噬，浓烟热浪扑面而来。

城墙下，一队队的北方骑兵正在频繁来去。

与我胸中惊痛一同迸发的，是绝影一声仰天长嘶……

难道这一场艰险跋涉，只不过是来做最后一次无法相见的告别？

一个可怕的名字在眼前闪过：耶律炀!

这一瞬几乎像是一生那样的漫长。天福被焚，进出的都是北方骑兵，这意味着什么？

城中火光将天边映衬得血一般刺眼，宛如黄昏时刻嫣红的晚霞。目光越过城墙，隐约可见人群骚动杂乱，阵阵马蹄声和金铁交击，如同雷鸣一般敲击在我的心上，一声比一声急促，一声比一声剧烈。

正在恍惚失神的时候，忽然一只手拍了拍我的肩头，灼热的温度从肌肤接触的地方传递了过来。

我的手不自觉地伸进了腰身处，那里，有一把紧贴着肌肤的匕首。指尖触在冰冷的寒刃上，惊起层层的战栗。急促的心跳从刀刃传递到手上。

“王妃。”

是一声略带着稚气的呼唤。我猛然转过脸去。

“王妃不认得我了？”一个孩子在我身后，现出无比惊喜的神气，“我是阿休啊。”见我一愣，又补充道：“耶律休！”

“阿休？”我盯着这个孩子的脸，一下子认出了他。原来是我们去扶余时带回来的那个孩子。长久不见，他长高了，也壮实了，身上罩着及膝的小羊裘外袍，原本脏污的小脸如今黝黑红润，透着健康的气息。“原来是你！”

他见我认出了他，神情更加欢快，“居然能在这里找到王妃。”

我望着在火焰中呻吟的天福，只觉得透入心头的绝望和漫天满地的寒冷。

“阿休，”我问道，“你怎么会在这里？”

他警觉地打量着四周，压低了声音对我道：“我是来打探情况的。皇上到了天福，说是助战，其实是到处搜查大汗。李将军说，现在只有孩子出来不引人注意。”

“皇上？”

“就是临潢王呀，他已经趁着南边打仗称帝了。”这孩子又说，“大约是怕大汗回来再把天福作为根据地，北军把城池都烧了。李将军天天念叨着王妃。再找不着王妃，他都要去寻死了……”

我迷惑地看着耶律休，“李将军，是李德威吗？”

他点点头。我更奇了。找不着我，李德威他作甚要寻死？大约是看出我脸上的不解，耶律休清脆的声音又响起，“大汗受了伤，很多天都没有露面。我偷偷听见李将军说，什么方子对大汗都不灵验，只有王妃平安回来。”

我缓缓抬起头，生怕自己听错。因为过度的激动，我甚至觉得自己的视线也颤抖模糊起来，“大汗，他在？”

男孩的眼睛弯成好看的弧形，“当然在，夫人，阿休这就带你去找他们。”

我站起身，顾不上抹去脸上的泪痕，边哭边笑地拉紧缰绳，“绝影，你听见了吗？大汗他果然在等着我们呢。”

一路上听耶律休介绍，我才知道，黑鹰军已退守头下军州。

“扶余全部的百姓，还有南边逃过来的汉人，打仗时得的奴隶，全都在此处。东边还有很多女真人。”他告诉我。

马匹驰过一片荒地，然后是一些民居，接着又是荒地。帐篷、房舍，三三两两杂然相处。牛羊在街道上成群走过。半牧半农半商的城邑，是与天福、上京这样的契丹都城完全不同的风景。

终于见到黑鹰军营，已是第二日下半夜。一排排守将如泥塑般站着纹丝不动，有一种沉重无比的压迫感。还未入营，耶律休跳下马去，一边奔跑一边打着响哨，打破了这沉肃的气氛。

“李将军、李将军，王妃回来了。”

绝影也欢快地打着响鼻，冲进营去。

“王妃！”惊天动地一声巨喊，一个帐里猛然蹿出条大汉，正是李德威。

他向我狂奔过来，后面还跟着十数个还来不及反应过来的侍卫，一直蹿到马前，“王妃，你可回来了！你……”他眼神惊讶地打量我周身上下。

我的靴子早已磨破，脚趾从鞋尖伸出来，血泡冻疮如烂紫葡萄，累累交叠。身上的外袍都撕烂，内衣黏腻在肌肤上，头发散乱地披覆在肩头。

他方才跑来时我已觉得怪异，走近身我才看清，李德威右边的袖子空空地悬挂着。

他竟然失了右臂！

“李将军……”我喉头窒住。

“快去看大汗。”他急躁无比，似乎连说一句话的时间都嫌耽搁，回头提起一脚，对一个随从大声呼喝：“兔崽子，还不赶紧领路去！”

随从赶紧一猫腰向我跑来，生怕李德威的脚踢上自己的屁股。

走出很远，还听见身后李德威粗鲁的笑声，响得半个军营都能听到，“他娘的，你个小兔崽子，这回立大功了……”

明明还是白天，军帐内却晦暗难言，宛如深夜提早笼罩了这里。我闭上了眼睛，片刻又睁开，这才恢复了视物的能力。

帐中仅点了一盏羊油灯。这点灯火在从帐门缝隙漏进来的寒风之中无助地摇摆着，似乎下一刻就要熄灭。在暗淡的光线下，殿中的桌椅器皿都反射起清冽的光辉，仿佛有升腾的轻烟缭绕。重重累累的幔帐遮挡住床榻。浓重的药香混合着淡淡的血腥气，使得晦暗的大帐里沾染上悲伤的感觉。

我轻轻走到榻边，伸手卷起沉沉的床幔。

耶律楚斜倚在榻上。他脸色苍白，在昏黄的灯下隐隐透出暗暗的青，像是燃烧尽了最后一根柴的篝火，挣扎在熄灭边缘。

“楚……”

等了好一会儿，他才睁开眼睛，视线投射到我身上，瞳孔之中的人影好一会儿才凝聚起来。

我强忍着欲冲出喉咙的千言万语，轻声告诉他：“是我回来了。”

他盯着我一动不动。

泪，在这一瞬间滚烫地涌出眼眶，滑过脸庞，洗出污泥中的一道道白。我扑到他怀里，紧紧揽住他的脖子，“是我呀，是弄玉。”

他吃力地伸臂，终于环抱住我，仍然像不敢相信，喃喃道：“玉……真的是玉吗……”他冰凉的唇贴在我的额头上，“我到处寻不到你……”

“我也是！”我说道。一路艰辛都从眼中坠下，流淌个痛快。失去音讯的日子，只有自己知道，经历了怎样的冰火交煎。

我枕在他手臂上，“我们再也不分开了。”

他睁了一会儿眼，又闭上，声音显得非常疲倦，“我发疯一样地想你回来，又怕你回来……你要明白，我已成乱臣贼子……”

我一路来时已看见，经历战火荼毒的东丹满目疮痍。耶律楚数年心血毁于一旦。而耶律炀在此时称帝，进攻天福，完全不顾兄弟之情，伤透了耶律楚的心。

九转丹一直贴着肌肤藏着，此时取出，还带着身体的温度，“楚，你要赶紧好起来，不仅是东丹，整个契丹都需要你重整江山。”我握紧他的手，“他已彻底撕破脸，你不必再有丝毫顾虑了。”

他长长叹息，缓缓道：“鹬蚌相争，渔翁得利。”

我听出他的痛心，也懂得他话中深意，碍于身份，却只能默然无言。

片刻，两个侍女进来服侍。烧水、暖杯、倒茶。我亲自取过杯子，轻轻吹凉。

“吃药吧。”九转丹莹光流转，但愿真有二哥所说的神效。我只希望耶律楚重新站起来，站到耶律炀的对面，然后，狠狠把他击倒。

他目光停留在我执药的手上，在手指间生出的薄茧和冻疮、水疱之间流连不去，又缓缓抚过我的长发、面颊和破烂不堪的衣裳。这目光里带着关切、怜惜与疼爱，还有深深的自责，如同寒冬灰颓阴暗的天空里一线温暖的阳光，投射进我心里。我想到自己此刻又脏又乱，又恨不得钻进床榻底下去。

帐里又恢复了静默。在这静默之中，他的呼吸从轻浅到粗重，渐渐急促起来，像是透不过气的难受。

我抚着他胸口，担忧道：“你怎么了？”

忽然一阵剧烈的咳嗽，鲜红的血迹从他口中涌出，溅在我身上，这鲜红如利刃刺痛我的眼睛。更深重的疼痛从胸膛里陡然迸裂出来，几乎将我逼入疯狂。

“楚、楚。”我拼命喊他。

他的眉心因剧烈的痛楚而扭曲，已经说不出话来。

“快去叫人，快去！”我抱着他的身体，回身冲着两个侍女声嘶力竭地喊道。两人慌不择路地跑开了。

脚步声狂奔而来。先冲进来的是军中医者，紧跟着李德威。

“怎么会突然这样？”他粗声向帐门外的侍女发问。

侍女腿一软跪下了，“奴婢不知，大汗才服了药，就……”

李德威的眼神如刀一样飞向正在看视耶律楚伤情的医者。那人正搭着耶律楚脉搏，赶紧辩解：“将军，大汗此状并非服食草药所致，是服了某种阳燥大热之物。他伤病在身，虚不受补，才吐血不止。”

李德威一瞥在地下抖作一团的侍女，脸上杀机突现，“你们给大汗吃了什么？”

一个侍女微抬起头，脸色发白，“是……王妃的药。”