护脉龙神，天下人人皆知，不过乐越一向以为，那是无稽之谈。

相传盘古开天辟地后，女娲用黄土造人，在凡间被尊称为娲皇氏或女娲母，女娲人首蛇身，其亲族为蛟，天帝赐蛟神龙角龙鳞，在天池中化形为龙，从此护佑凡间人主，顺天意，择君王，或庇佑其江山，或颠覆朝代，另立君主。称为护脉龙神。

护脉龙神不在龙的三等之内，自成一支。正因护脉龙神的存在，龙才在凡间备受尊崇。历朝历代，龙都是帝王的象征，皇帝衣袍，一国的旗帜，皇帝用的器皿上，都以龙为饰，以示尊贵。历代帝王都设祭坛祭祀龙神，龙在凡人的眼中，代表至高无上。

相传，除了护脉龙神之外，天庭还另设有三支护脉神，凤凰护佑后妃，麒麟护佑乱世枭雄或王公猛将，玄龟护佑治世贤臣。

几千年来，世人一向以此传说供奉众护脉神。直到一百多年前。

那时，应朝承元帝驾崩，立遗诏传位与太子和熙，皇子和畅起兵夺位，自称有其母妃的凤神护佑。

和畅杀兄夺得皇位，改国号为凤祥，称凤祥帝。凤祥帝继位后便改服易帜，将龙袍改成凤袍，皇家的龙旗改成凤旗，重设祭坛，砸掉龙神之位，改祭凤神，又下令皇城之中，凡有龙饰处，一律改为凤，凤凰有雌雄之分，皇帝以凤为饰，后妃以凰为饰，大贬龙神，并下诏命天下禁止供奉龙神。至他之后的一百多年，凤神无限尊贵，龙神无限被贬低，甚至有了捕杀龙精之举。四大护脉神变为护脉凤神、护脉凰神、护脉麒麟与护脉玄龟。护脉龙神之说，渐渐不能公开提及，只能私下中流传。

护脉神之说太过玄妙，乐越虽然是修仙门派中的弟子，仍然不大相信这种传说。

但如今，所谓的护脉龙神近在眼前，不相信反而比较困难。

昭沅方才泄露天机，太过惊恐，维持不了人形，又变回了幼龙的模样，缩在乐越的床上，把头插进棉被中。

乐越在床沿坐下，看了看它那连头带尾不到一尺长的小身体，假如这只幼龙真是护脉龙神，他能明白为啥凤凰可以帮着皇子篡位，取代龙神的地位。

乐越拍拍被子：“呃，传说当年凤祥帝是靠着凤神的支持才做了皇帝，凤神打败了龙神，是不是真的？”

昭沅的身体蜷了蜷，插在棉被下的头轻轻点了点，棉被微微起伏。

乐越摸摸鼻子：“原来是真的，为什么护脉凤神会打你们护脉龙神？”龙不是应该比凤凰厉害么。

昭沅的身体僵硬了，一动不动。

这件事应该是它的痛处，还是不要不厚道地戳了。乐越于是改口问：“凤凰夺了你们的位置，天庭不管吗？到玉帝那里去告它们一状不就可以了？”

昭沅的爪子紧紧抓住了床单。

唉唉唉，看来这件事也是它们一族的痛处，也不再继续问了吧。

乐越顿了顿，却又忍不住再问：“你这次找洛凌之，是不是想让他谋朝篡位做皇帝，这样你们就可以打败凤凰，重新做护脉龙神了？”

昭沅蠕动了一下，将脑袋从棉被中拔出来，红肿黯淡的双眼眨了眨：“洛凌之不是谋朝篡位，是凤凰要让别的人谋朝篡位改朝换代。”

乐越瞪大眼：“啊？”

昭沅却又将头插回棉被中。

乐越吁了口气：“好吧，问什么你也不肯说，我也就不再问了，反正你这种机密事情，我知道的越多，死的越快。”站起身踱到窗边，天已经快要亮了。

昭沅把头深深埋在被子中，紧闭着双眼。

刚才乐越问的几句话都戳在它的心上，刺痛了护脉龙神一百多年来屈辱的老疮疤。

当年，败给凤凰丢掉护脉神位置的，正是它父王。

小时候，昭沅一直很迷惑自己到底应该算哪一种的龙。

它从出生起，就和全家一起住在又窄又小的小河沟中，父王母后哥哥姐姐弟弟妹妹七八条龙窝在一起，非常拥挤。

这条小河沟，还是它母后的娘家表舅东海龙王敖广同情它们家无处安身，赠送给它们的。小河沟向东拐几个弯儿，变成一道宽阔的水域汇入东海，那是敖广表舅公家所管辖的地方，浩浩荡荡，无边无际。表舅公居住的水晶龙宫更是金碧辉煌，随便一间殿阁，都有它们家整个儿住的地方那么大。

表舅公在天上打个喷嚏，凡间便会乌云密布，电闪雷鸣，表舅公在云端吐口唾沫，人间就会大雨滂沱，昼夜不息。表舅公如果现出真身在海里翻个身，东海便能水面水底倒个个儿。

像敖广表舅公这样的，才是龙神，最高等的龙。

昭沅发现自己似乎也不是水龙和云龙，云龙水龙都生活在宽阔的江海之中，自在逍遥，还会行云施雨，它们的鳞片，有青色白色红色等等，唯独没有金黄色。

至于末等的龙精……

昭沅刚懂事的时候曾经有一次问过父王：“我们是不是龙精？”

父王立刻阴沉地眯起眼，胡须炸起：“再把我们跟那种下等东西扯上你就滚出去，别再喊我父王！”

哥哥姐姐弟弟妹妹们各自蹲在角落里同情地看它，昭沅耷拉着脑袋默默退开，从此不敢再提“龙精”二字。

如果三种都不是，那会是什么？它很疑惑，又不敢问。

父王时常说：“咱们其实是龙神，而且是玉帝亲自封的龙神，最尊贵的那种。”父王说这话的时候，总是会半闭着眼睛躺在小河沟底柔软的淤泥中，用龙爪抚摸着胡须，幽幽地望着远方。

在这种时候，千万不能问父王：“为什么我们住在这种地方，不像表舅公那样？”

如果问出了口，父王便会突然老毛病发作，在河沟中翻腾咆哮“全是我的错全是我的错全是我的错……”一面咆哮一面用力撞头一面用龙爪刨抓河沟底的淤泥，最后用淤泥将自己埋起来。

昭沅有兄弟姐妹五个，它恰好是正中间的那个，上面一个兄长一个姐姐，下面一个弟弟一个妹妹。哥哥和姐姐比它年长很多，弟弟和妹妹又比它年幼很多，都玩不到一起。它有时游出河沟去找鱼虾蟹蚌玩，但总被冷落，鱼虾蟹蚌们还会凑在一起，对着它指指点点。

昭沅不知道它们究竟在议论什么。

昭沅第一次到敖广表舅公家是它五十岁的时候，表舅公的儿子摩霆表舅成亲，母后带着它们兄妹五个前去送贺礼，吃喜酒。

西北南三海的龙王也带着贺礼和家眷前来道喜，敖广表舅公的孙女泽覃表姐，既温柔又美丽，让昭沅忍不住想去亲近。

但其他的小龙合起伙来欺负它，不让它接近摩覃表姐。

南海敖钦表舅公的龙孙泽瑞、泽思与西海敖闰表舅公的孙女泽瑚态度尤其倨傲，昭沅刚要穿过游廊向泽覃表姐处移动，就被泽瑞泽思合伙堵住去路，泽瑚伸手将它推了个趔趄：“喂，这里是龙王的子孙才能来的地方，你这只小泥鳅不要乱闯，再不赶快退下，我让虾兵蟹将们把你赶出去！”

昭沅昂头分辩：“我不是小泥鳅，我也是龙，我父王也是龙王！”

泽瑞泽思泽瑚都大笑起来，泽思大声道：“你的父王是龙王？哈！是什么龙王？小河沟里的龙王？哈哈！”

昭沅涨红了脸，泽瑚道：“全族都知道你爹爹是龙中的败类，最没用的龙！被一只鸟给打败，丢尽了我们龙族的脸！现在我们在凡间少了很多供养，凡人居然让凤凰爬到我们头上，低等的龙还被当寻常的牲畜来杀，全是你爹的错！你爹还把自己当成王啊，什么王？丢脸王！”

昭沅气得浑身战抖，大声喊：“你胡说！”

泽瑚扬起下巴：“什么胡说，不信你问你爹去，问你娘去，问问看你爹是不是龙中的败类，是不是丢脸王！”

泽瑞扯扯泽瑚的衣袖：“算了算了，瑚妹，我们不要和它计较，我娘说了，它爹爹是个衰鬼，衰鬼的孩子就是小衰鬼，和它说话会沾上晦气。走吧，我们去那边玩。”

泽瑚斜了昭沅一眼，跟着泽瑞离开，泽思走了两步，又回身道：“喂，小衰泥鳅，你别靠近泽覃姐姐啊，你要是敢把衰气沾给姐姐我一定对你不客气！姐姐才不会理你这种低等的泥鳅！”攥起前龙爪示威似的挥了挥，转身去追泽瑞和泽瑚。

昭沅怔怔地站了片刻，突然发力追了上去，扬起爪子对准泽思的脊背狠狠抓下。

泽思嗷的一声龙啸，猛地回身，脊背上被昭沅抓出了几道血口，鳞片翻起，露出皮肉。泽思用龙尾狠狠卷起气旋，口吐水雾，两爪如钩对着昭沅拼头盖脸地抓下。

泽瑚和泽瑞也被惊动，急冲过来帮忙，四条小龙扭打成一团。

昭沅以一敌三，自然异常惨烈，待到长辈们匆匆赶来，将它们拉开时，昭沅已经遍体鳞伤，从头到尾，几乎没有一片完整的龙鳞。

泽思除了被它抓伤脊背外，尾巴还被它咬了一口，泽瑞的鼻子被它挠破了两道，泽瑚的爪子和腰侧被它抓出了几条血口。

哥哥姐姐弟弟妹妹们围住昭沅替它裹伤口，母后则弯腰低头，不断地对着泽瑞泽思泽瑚的爹娘和几位表舅公赔不是：“小儿顽劣，是我不懂管教，希望表舅表兄和嫂嫂们大人不计小人过，看在它还是个孩子的份儿上，不要和它计较。”

昭沅躺在水草上，异常委屈，为什么母后要道歉，要那么卑躬屈膝，低声下气，明明是它们的错，它要起身申辩，被大哥一爪子按回水草上：“你就省省力气，少给母后添乱吧。”弟弟咿咿呀呀地用爪子拨挠着它的龙尾，吧嗒吧嗒替它舔伤口，大姐叹了口气：“谁让咱们的爹，确实落魄了呢。”

母后赔了半天的不是，泽瑞泽思和泽瑚的爹娘方才露出宽宏大量般的表情，施恩似的说了几声算了。

泽瑚的娘搂着女儿向昭沅的母后道：“棠妹妹，我多嘴多说你几句，凡人有句话，叫做男怕入错行，女怕嫁错郎。想想你没出嫁之前，何等的尊贵娇艳，三界中，有几位龙女比得上你的身份？你怎么就不长眼，非要嫁给什么护脉龙神。记得我当时就劝过你，说它们和我们这种真正的龙神不同，所谓的护脉，说句难听的，就是奉天庭的命令去保护凡人的守卫。谁料你嫁的这个，还是守卫中的败类，连那个小小的位置都被凤凰那种小鸟给夺了，变成了一条丧家之龙，连累我们整个龙族都体面全无。但大家都宽宏大量，没和你们家计较。看看你现在，只能住在一条小河沟里，爪子也粗糙了，鳞片也黯淡了，哪里还有当年娇艳的模样？就连生的儿子，都尽得它爹的真传，不懂道理，没用又狂躁。唉，我看在眼里，都不禁替你伤感！”

昭沅气得差点又从水草上爬起来，连按着它的大哥龙爪都在颤抖，大姐瞪起眼睛：“喂，老姑婆，你说得太过分了吧！”弟弟蹭在昭沅身边，噗噗地对着泽瑚的娘吐水泡：“老姑婆……啵，老姑婆……”

泽瑚的娘斜瞥了它们一眼：“看，我说的没错吧，不光是儿子，女儿也这样，大的小的都一样，都和它们老子一个样。”

总算敖闰表舅公开口说了一句：“你也适可而止吧，说得太过了。”泽瑚的娘方才悻悻地住了口。

母后挺着脊背，口气依然很谦和：“多谢沁姐姐替我操心。是我不懂管教孩子，这次是昭沅错了，我回去会好好教它，让它懂道理，知礼仪，明白什么是真的对，什么是真的错。我从未后悔选择了辰尚做我的夫君，它住宫殿享祭祀受凡间众人叩拜时我跟着它，它住小河沟变成同族口中的丧家之龙我依然会跟着它。”

母后向敖广表舅公告辞，带着它们兄妹五个回到了小河沟中。

在回去的路上，母后突然向它们嘱咐道：“昭沅这一身伤，回去后如果惹你们父王问起，你们就说是和别的小龙怄气打起来伤的，你们父王被挖苦的事，一个字都不要提，明白了没？”

五只小龙一起点头，昭沅却依然想不明白。

为什么父王会被挖苦？丧家之龙到底是怎么回事？为什么不可以在父王面前说？父王为什么经常发狂？

直到它的伤好得差不多了，在某一天，父王又发狂将自己用淤泥埋起来，母后把它们五兄妹带到小河沟外的一个偏僻的角落，告诉了它们父王屈辱伤痛的过往。

母后说，它们的父王辰尚原本是天帝亲封的护脉龙神，护佑凡间君主，主掌国运。一百多年前，要择选新皇帝时，辰尚依照一贯的规矩和旧皇帝的意愿，选择了皇长子。但和辰尚同为护脉神的一位凤神，爱上了自己守护的某位妃子，那位妃子天赋异禀，可以看见护脉神的真身，凤神向妃子泄露了天命，妃子是个贪心的女人，一心想让自己的儿子成为皇帝，在临死前恳求凤神，帮助她的儿子成为皇帝。

昭沅的母后说到这里时，长长叹息：“你们的父王与那位凤神乃是多年的好友，替他隐瞒了这场私恋，但它怎么也没想到自己的好友居然真的答应了那个女人的要求，它更没有想到，好友会为了满足那个凡人女子的愿望，逆天而行，与它翻脸为敌。”

当凤神护着那个妃子生的儿子起兵造反时，辰尚傻掉了，那场争斗持续了许多天许多夜，地上，是造反的皇子率领军队在与自己的兄长血战，天上，是护脉龙神和护脉凤神的大战。

辰尚这边毫无准备，凤凰那边却蓄谋已久。护脉凤凰一族护佑嫔妃，数千年来都居于护脉龙神之下，不满已久，无知的凡人还经常以龙代表男，凤凰代表女，让很多公凤凰都难以忍受，对龙神嫉恨不已。这位凤神的做为得到了几乎所有护脉凤凰的支持，合全族之力对付父王，凤神更事先卑鄙地盗走了父王的龙珠打碎。护脉龙神只有一个，辰尚寡不敌众，更因失去龙珠法力大损，最终只能含恨败走。

昭沅的大姐道：“护脉凤凰太卑鄙了，全族就没有一个好东西！无知的凡人用龙代表男，凤凰代表女，怎么不见我们雌龙有什么意见，偏偏就被它们的公凤凰拿来做把柄，嘁，一群气量窄小卑鄙无耻的败类！”

昭沅的大哥问了许久之后乐越询问昭沅的问题：“我们护脉龙神既然是玉帝亲自册封的，为什么父王不去玉帝面前讨个公道？护脉凤族如此任意妄为，篡改天命，天庭为何不派兵拿它们问罪？”

母后再长长地叹息。

她说，昭沅它们的父王去过天庭，到玉帝面前讨个说法，但因凤神与那个妃子有私情时，辰尚替其隐瞒，方才酿成后来之祸，所以玉帝说护脉凤神固然违背天理，大逆不道，辰尚也是罪魁祸首之一难辞其咎。

玉帝道：“本帝当年亲封你们一族为护脉龙神，择凡间人主，护凡间国运，为众护脉神族之首，现在你连凤凰都压不住，又怎能继续服众，继续当此重任？”

昭沅的大姐睁圆双眼：“于是天庭就这么任由着凤凰在人间继续称霸，肆意妄为？可怜的父王灰溜溜地住进这个小河沟，被骂作丧家之龙，受尽白眼？”

母后道：“也不是。但凡出现朝代更替或谋朝篡位之事，凡间都会遭一次劫难。玉帝慈悲，体恤众生。凤神帮助的皇子篡位后，如果再生动荡，凡人将会又受一次苦难，所以玉帝下旨，让天庭的众仙与神将们暂时不要过问此事，给凡人一段休养生息的时间，也赐给你们父王一次赢回尊严的机会。”

昭沅的大哥冷笑道：“父王它现在正在淤泥里睡着哩，机会在哪里啊？”

母后微笑道：“你别急，听母后把话说完。玉帝说，护脉凤族逆天行事，更改了天命，但一二百年中，天命将会再次出现变数，倘若能找到这个变数，把握机会，就能重正护脉龙神之位。”

昭沅小心翼翼地挪了挪前爪：“要是找不到把握不了机会呢？”

大哥立刻道说：“那还用问，就是我们一家从此永远地睡在小河沟的淤泥里喽。”

昭沅再问：“变数到底是什么？”

母后沉默，大哥用龙爪敲了下它的脑袋：“笨，用尾巴稍想也知道肯定是没出现，要不然父王此时还会在淤泥里睡觉吗？”

昭沅也沉默。

那个变数到底是什么？

机会会不会真的出现？

数年后，终于有一天，父王和母后将它们兄妹五个叫到小河沟的正中心，肃然地说，变数似乎出现了。