离开名医山庄，又经过几日马不停蹄的奔波，繁华的京城终于近在眼前。还未进城，几人便远远看到巍峨的城门前，排起长龙一般的队伍。其间许多人都在伸头向城门方向张望，面容急切。

他们下了马，站在队伍最后，上官凛试探地同前面两个挑着菜的汉子攀谈起来：“前面这么多人，莫非都是等着入城？”

汉子倒也爽快，反正排在队中闲来无事，其中一个看上去年纪比较轻的索性热情答道：“是啊，这些日子每天都一样，出城进城没一个时辰，怕是过不了关卡。”

“怎会如此麻烦？”上官紫燕蹙起秀气的眉，疑惑地问。

“以前不同，但最近京城里出了大事。”年轻人说到这里，警惕地向四周望了望，又压低声音神秘道，“听说太子在宫中离奇失踪了，皇上又卧病在床，现今都是才从封地晋州赶回来的二皇子在掌控大局，他在每个城门处都增设了关卡，严查进出之人，寻找可疑人物。”

青翊面色微沉，冷声问：“这种状况有多久了？”

“十日有余了吧。”

“听宫里认识的人传言，身在凛州的三皇子，也从封地失去了踪迹，我看京城八成是要变天了。”另一名年纪稍长的汉子感慨道。

“不知道日后会变成什么样。”

第四卷猝死之谜年长汉子一拍年轻人的肩，语带些许的沧桑：“不管怎样，都与我们这些小百姓无关，我们只求能风调雨顺过好日子即可。”

青翊闻言，显得若有所思。沉默片刻，他忽而在身上一通摸索，然后转向上官凛和上官紫燕，双手一摊道：“我好像在方才来的路上遗失了东西，需要回去寻一下。”

“很重要之物吗？我也一起去帮忙找。”上官紫燕自告奋勇。

“不必了，我中午时还见过，想必也丢得不远。小燕子，你与上官大哥先进城去，趁天尚未黑，去街上逛逛，我随后便至。”

“正好，我亦有意先找间客栈住下，用几日了解一下京城，再去衙门赴任。”上官凛点头应着。

“你们入城之后，可以询问云雀大街的位置，那里有间永厢客栈，我们就在客栈会合。”

说定之后，青翊牵了马便要走，却被上官紫燕从旁拉住。上官紫燕咬着唇，面带迟疑，一双手却是执著地紧拽着青翊的衣衫不放。青翊回身不解地以目光询问，上官紫燕黑眸盈盈闪动，终是缓缓开口道：“青翊，你一定要回来！”

青翊微微一怔，旋即神情染上一抹温柔。他抚了抚上官紫燕的头：“小燕子，我只离开一会儿，无须搞得好像生离死别一般。”

“真的？”

见上官紫燕还不相信，青翊伸手从怀中取出一物。他手中是一个精致的金锁，云纹盘踞，正中龙飞凤舞地刻着个“翊”字，下缀六个小巧的铃铛，在阳光的照耀下，散发出璀璨夺目的光彩。

“你若不放心，就拿着这个金锁，不管身在何处，我自会听着上面的铃声寻到你。”

上官紫燕握了握拳，手抬到一半又收了回去。她仰头坚定道：“我不要，你既不会离开我们，要它何用？”

上官紫燕总感觉若收下眼前的金锁，青翊便会消失不见，她自欺欺人地认为，只要不拿金锁，他就不会离开。但上官紫燕已然忘了，当初青翊只是顺路和他们同来京城，既是搭伴，到了目的地，总有分别的一日。

青翊见状也不勉强，将金锁重又收回，向上官紫燕沉声保证：“日落之前，我一定找到你们。”

得到青翊的承诺，上官紫燕才松开了手，看着青翊上马离去。

青翊并没走远，又悄然折回城门附近，在偏僻处一隅站定，取出一根银笛置于唇边，清亮婉转的笛音随即响起。他静立不久，便无声现出一黑衣身影，屈膝跪在青翊面前。

“公子。”

“你可探清现今宫内情形如何？”青翊一脸正色，全然不见了平日的不羁。

“尚算平静，但太子失踪，皇上病重，二皇子拉拢一些朝臣把持住朝政，怕是随时会有所行动。”

“太子之事无一点线索可寻？”

“二皇子回宫不足两日，太子便在书房中失去踪迹，至今未有任何迹象可寻。”

青翊道：“父皇又何以忽然重病在身，之前没有一丝消息？”

“属下怀疑皇上乃是中毒，但除了二皇子和他近身之人，二皇子不许其他人见皇上，连御医处也无从入手。”

“看来这次他们是有备而来。”

“公子，二皇子想必已知晓您离开封地，也猜测您会返回京城，怕是会对您不利，我派些人手保护您的安全要紧。”

“不必，他虽与朝臣共谋，但并非大权在握，若我料得不错，他还未找到兵符，无法明目张胆夺位，还在等待时机。在那之前，他不敢做得太过嚣张，否则无法向天下人交代。”青翊清冷一笑，皓月般的面庞之上，泛起一抹肃然，“城门的关卡，也是假借查可疑之人防我进京，他眼下也只能做这些皮毛。”

“公子可是准备入城？”

“有何办法？”

黑衣人拿出一块令牌交与青翊：“把守南城门关卡的陆校尉是我们自己人，属下都已安排妥当。”

青翊满意地点点头，略一思索，继续问道：“二皇子最近几日还有何动向？”

“二皇子约了倭国使节于三日后谈事情，地点定在风月楼，想是准备借助他国之力。”

“风月楼……”青翊淡淡重复，旋即眼中闪过些许玩味的神色，“既是如此，我就暂且不入宫去，先探探他葫芦里到底卖的什么药。”

“您打算前往风月楼？要不要属下陪您同去？”

“我自己足矣，人多难免节外生枝，你且再回去关注二皇子动向。”

“是。”

黑衣人正欲领命离去，青翊又唤住他，话语中添了几分轻松道：“还有，多谢你上次找来的两匹马，帮上了大忙。”

黑衣人并未回头，只脚下一顿，说了句“这是属下该做的”，之后便一提气纵身跃起，飞快消失了踪影。青翊驻足片刻，自怀中取出犹带着温热的金锁，放在手心摩挲端详。他紧握成拳，又缓缓放开，这才收起金锁，重新上马而去。

尽管城门口处处戒备森严，却丝毫未影响京城内的繁华之景。入目可见纵横交错的街巷，稍宽阔的一些路上，便有车马、行人川流不息。更遑论几条热闹的大街，更是两旁商户林立，还不时有小贩沿街叫卖。其中往来各色之人，有穿着绫罗绸缎的富贵身影，亦有布衣百姓，熙熙攘攘，令人目不暇接。

上官凛边走边四下打量，似要从眼前街景开始将京城在心中描画个大致。日后在京中刑部断案，不比他们之前待过的小县城，想必一切皆要复杂上很多。正如白清远之前所言，需越发谨慎小心才是。而了解人文风土，便是他想做的第一步。

走在他身旁的上官紫燕，则显得更加心不在焉。若是平常，面对琳琅满目的新奇之物，她怕是早跑得不见踪影。但眼下入城后走了这么久，她却依然乖乖地跟随在上官凛后面，连开口说话都不曾，一双眼睛径直地注视着前方的路，但又仿佛何物都没能入她的眼，对周遭所有皆视而不见。自从在城门口与青翊分别后，她便一直这副心事重重的模样，自己妹妹的心思，上官凛不是未发觉，但有些事即便他想帮忙，也无从入手，不如顺其自然，因此他选择闭口不言。

二人行至一街巷转角处，忽而一道身影匆忙而至，与还在出神的上官紫燕撞了个满怀。上官紫燕和对方皆来不及躲闪，只听得“哎呀”一声轻呼，上官紫燕后退了两步稳住身形，而同她相撞之人显然没有上官紫燕的身手，直接跌坐于地上，手中东西在脚旁散落了一地。

“对不起。”

上官紫燕回过神忙道歉，定睛望去，一张精致美艳的容颜映入眼帘。那是一名身着桃粉色衣裙的年轻女子，小巧的脸庞，柳眉凤眼，唇不点而红，白皙的肌肤与衣装的色彩相得益彰，一股风情浑然天成，自是说不出的柔媚与娇美。

女子盈盈一笑，如桃花摇曳，再开口，声音甚是婉转清丽：“没关系，我自己也不好，行路太急，没注意到前面有人。”她说着，起身开始捡拾地上之物。

“是在下的妹妹冒失了，我来帮姑娘你收拾。”上官凛沉声道。

“多谢公子。”女子抬头，向上官凛投去感激的一瞥，上官紫燕经哥哥一提醒，也去捡落在离女子较远处的几件物品。

上官凛尽管低着头，这样的距离，女子身上的脂粉香气依旧随风若有似无地吹向他，并不浓郁，清雅得恰到好处，令人心弦一动，生出些许醉意。上官凛敛了敛心神，伸手去拾旁边一盒胭脂，在不经意间，却与一只柔软的手碰触个正着。凝神一看，才发现遗落的东西都已捡得差不多，仅剩这最后一样，女子与他同时在拿胭脂盒。那女子亦是一怔，抬头和上官凛四目相接，一时间竟也忘了避开。空气中浮动起些许莫名的微妙。

“我都捡好了，还给你。”

上官紫燕的声音不解风情地忽然***，女子似针扎般蓦地收回手，脸上现出几分羞涩的嫣红。她刚要开口，又仿佛听到了什么，转头向后望去，面容隐约浮现出掩不住的紧张之色。

“姑娘……”

上官凛才唤出口，便被女子打断，她慌忙道：“感谢两位相帮，小女子还有要事，暂且先行一步，告辞了。”说罢，她接过上官紫燕手中的东西，头也不回地快步离去，很快身影便没入了人群之中。

“姑娘，你忘了胭脂……”

上官凛的话未来得及说完，已不见了那女子的身影。他手持女子遗落的那一盒胭脂，凝望她离开的方向微微出神。直到他肩头被人轻拍一下，他才收回视线，青翊含笑的脸突然出现在眼前，也不知他站在附近看了多久。

“怎么，上官大哥可是对那女子有意？要不要我去代为打听一下是哪家的姑娘？”

面对青翊的打趣，上官凛尴尬地轻咳两声，周正的脸庞上难得泛起一抹隐约的微红。他忙辩解道：“我只是见她神色匆忙，似在避走什么，希望她并非遇上麻烦之事罢了，青翊你休要拿我开玩笑。”

青翊还未开口，上官紫燕已满脸笑意走上前，扯了扯他的衣袖，一反方才的心不在焉，清澈的双眸中也灼灼有了神采。

“青翊，你这么快就回来了？”

青翊微笑着凝视她：“小燕子，你这反应我可否理解为，你很高兴见到我出现？我折返回去寻的那东西，原来就落在不远处，没用多久便找到了，我赶到永厢客栈，发现你们尚未到，怕你们在京城之中迷了路，所以马上找来。”

“既是如此，青翊你对京城比较熟悉，先带我们四处逛逛，再去客栈可好？”上官紫燕偏过头，期待地望向青翊。青翊既已平安回来，她放下一颗心后，初到京城的好奇雀跃因子便开始蠢蠢欲动。

“好，就依小燕子你之意。”

青翊唇边笑意更深，眼中闪过一丝连他自己都未曾察觉的宠爱与柔情。

蜿蜒的护城河无声地在夜色之下流淌，四下静得没有一丝声响，唯有皎洁的月光洒落在河面上，有如点点碎银。忽而一片阴云遮住了月亮，景物变得不甚明朗起来，原本静谧的河面亦随之陷入漆黑，似在地面上挖开的一道深而长的暗洞，不知里面潜藏着何物，一个不小心，便会露出狰狞的面孔，将周遭的所有吸入、吞噬。

打破这不同寻常安静气氛的，是杂乱的脚步声。仔细听去，来人脚步颇为沉重，仿佛每踏出一步都显得很是吃力。两个身影抬着一卷作一团的被单，缓缓踏着河岸蹒跚而行，但见那吃力的模样，他们手中的东西像是有千斤一般，所以走起路来深一脚浅一脚。

“啐，没想到这人死透了还挺重，浪费老子的力气。”突然听得其中一粗哑的声音咒骂，“行了，就这里吧，累死了！”

“这，这样做真的好吗？”另一人开口，显得有些迟疑。

先前说话之人已将被单包裹的尸首一端放置于地上，在不远处寻了一块不小的石头，拿出事先准备好的绳子，在被单外捆绑起来。闻言，他眼一瞪，继而发出一声冷笑：“你有意见？后悔了不成？只可惜世上没有回头路，你可莫要忘了，当初那件事，是谁帮你处理的。”

另一人也松开手，迟疑片刻问：“做了这次之后，过去之事真能一笔勾销？”

“别摆出一脸防备的模样，这些年来，我也未曾亏待过你，是不是？来日方长，干什么急着撇清我们之间的关系呢？你我二人，早就被拴在一条船上了。”

那人咬了咬唇：“我……”

“别再罗唆了！”先蹲在地上的人处理好了尸首上的大石，不耐烦地打断他，催促道，“我喊一、二、三，我们一起把尸首扔进河里去，早弄完好回家睡觉。”

另一人无奈，只得将说了一半的话又吞了回去，依言重抬起尸首，在指挥下用力甩了几甩。但尸首脱手之前，他趁对方没注意，似乎往被单里暗暗塞了些什么，只是做得神不知鬼不觉。

被单裹着的尸首，随着上面的大石同被丢进河中，发出扑通的沉闷声响，扰乱原本平静无波的水面。尸首一点点没入冰冷的河水中，踪影消失处，河水又围拢在了一处，不多时便恢复如初，好像什么事都未发生过一般，一切皆被融进了这暗夜中。

永厢客栈坐落于京城最繁华的大街之一——云雀大街上，不管占地还是规模，都非常可观。青翊带上官凛和上官紫燕在这里安顿下来，转眼已有三日，虽然二皇子对他处处戒备，但对于青翊来说，最危险的地方反而安全。永厢客栈每日人来人往，且居住之人形形色色，根本不会有人特别注意到青翊他们几人的存在。因此几天来，青翊反倒表现得像个单纯的旅人，领着上官紫燕他们尽职地将京城介绍一番，倒也显得悠闲惬意。

此时夜幕低垂，但永厢客栈大堂内依旧灯火通明，进出的人络绎不绝。三楼的一间厢房内，柔和的烛火摇曳，忽明忽暗的光线洒落了满室，自成一份宁静，与外面的喧闹隔离开来。

上官凛独坐于桌旁，掌中抚着一个小巧的胭脂盒。银质的盒面上，一只彩蝶翩翩起舞，似流连于百花间，眼前仿佛瞬间又浮现出那张如花的容貌。他以手指轻轻摩挲圆润的盒身，带着些许凉意的触感，让他心底蔓延出一丝道不清的微妙。

门外传来的敲门声打断了上官凛的思绪。他将胭脂盒放置于桌案上，起身去打开门，青翊的身影卓然立于回廊上。

“上官大哥，可有打扰你休息？”

上官凛摇了摇头，闪身让青翊入内：“尚未睡下，青翊你这么晚前来，可是有事找我？”

“并无要紧事，只是想邀上官大哥出去走走。”

上官凛有些意外，从微敞的窗子望望外面幽暗的天色，不确定问道：“现在吗？”

青翊牵唇，莫测一笑，若有所指答：“有些地方，需晚间去寻访玩乐才可。”

上官凛立时便明白了青翊话中含意，夜晚才会开门迎客之处，唯有风月场所。他沉声道：“你莫不是要去青楼寻欢作乐？青翊你一人去便罢，我就不去了，你亦少去为妙。”上官凛口气中显露出微微不悦，虽说寻花问柳之于男人是平常之事，但若让上官紫燕知晓青翊去了青楼，伤心是其一，怕是不定会引起多大的风波。

青翊未答话，目光不期然落在桌案的胭脂上。顺着他的视线，上官凛很快便觉察到。他几步走到桌旁，飞快将胭脂盒纳于袖中，颇为尴尬地解释道：“我只是在想，是否该把人家落下的东西物归原主。”

“上官大哥言之有理。”青翊并不反驳他，继而不紧不慢地问，“你可想好要如何归还？”

“还不曾有线索，我甚至连那女子姓甚名谁皆不知，更无寻她的办法。”

“若我说，你袖中那盒胭脂的主人就在我今晚要去之处，上官大哥你可愿与我一同前往，将东西亲手归还？”青翊缓缓开口，神情却带着悠然的笃定，像是在来此之前，便对一切成竹在胸。

上官凛闻言一怔，那女子虽生得娇媚，身上却看不出丝毫风尘之气，但青翊又没有欺骗自己的必要。他蹙起眉，凝神思索片刻，终于抬头下定决心道：“我们要去往何处？青翊你来带路。”