他身后的数十校尉皆是劲装，须臾间策马到他身边，最前一人却是心腹谢烨，他目中浮现淡淡忧色，低声问道：“王爷，既是王命召回，怎不见人来迎？”刘胤微微一怔，极目眺望，那青灰的城门果然紧闭，城头上大旗猎猎迎风，越发见萧瑟景象。他嘴唇微抿，半点不露神色：“都按孤的安排布置妥当了吗？”谢烨道：“都妥当了。”他抬起头来，却见刘胤竟再无话，心底总不踏实，还想再劝，却见刘胤一扬马鞭，竟是一马当先的向前奔去。他别无他法，只得跟了过去。

众人行到城下，那城门忽地吱呀作响，竟有数人出来，为首之人却是元祁。他本就浮浪，此时更为了炫耀，还特意脱去道袍，换了一身金丝锁子甲，但看上去总觉得衣不衬体，倒像是哪里偷来的，他身后的数人都腰系金锁带，具是将领装束，只是个个吊儿郎当，瞧着十分不成话。刘胤倒还未说什么，可谢烨等人都是久经沙场的老将，见状不免都露出轻蔑之色。元祁见到刘胤，本想给他个下马威，可到底还是有些忌惮他，面上肌肉抽了一抽，皮笑肉不笑地在马上一拱手道：“南阳王，久违了。”

刘胤的面色沉静如水，目光从他身后诸人身上扫去，也不知为甚这几个浪荡子弟人人都垂下头去，竟不敢和他对视。元祁暗骂一声无用，却向他身后看去，倒是有些意外：“南阳王只带了这几个人来？”刘胤点头道：“信上说是军情有变，大军都在路上了，孤先带人回来。如今情形如何了？”

“还好，还好，”元祁见他带的人少，顿时大喜过望，嬉笑道：“这几日石逆倒是没有动静，想来是因为天冷，快要退军了。”

他身后几个人更是骨头没有半两轻，听说只有这么几个人都松了口气，相互挤眉弄眼，谢烨看在眼里，心里狠啐了一口。“先带孤到城上看看。”刘胤淡淡道。元祁面色一僵，倒吸一口冷气，他正苦思冥想怎么推诿，却见刘胤已打马向前，头也不回地入城了。元祁抬起头来，恶狠狠地瞧着他的背影，心道，且再让你得意一日，面上到底不敢露端倪，赶忙策马追上去，在前引路。

一路上皆无人烟，长安街市竟如同死寂一片，家家门户紧闭，街上除了偶有重甲的羽林军穿梭巡逻，竟连个人影也看不到。元祁始终是有点做贼心虚的，不免偷偷觑看刘胤的神色，却见他脸色倒是泰然自若，好像并未看出什么端倪。到了城楼上，韩钧、陈垣等人见刘胤到了，都欣喜万分，韩钧更含泪跪在地上道：“王爷，末将总算把您盼来了。”

“现下情形如何？”刘胤目有忧色，向城下眺去，却见石虎的大军果然是井然有序地在城下安营扎寨，一望便布置有方。只是营门紧闭，看来元祁倒未说谎，果然是没有攻城的举措。刘胤心下稍安，吩咐道：“立刻调集城内人手，抓紧加固城墙，每门多加一倍人马值守，若石贼有异动，立刻飞马来报。”韩钧精神一振，立马领命去了。刘胤在城头发号施令，次序井然，令自出下，众将莫不拜服。元祁在旁边看着，心中嫉恨不已。

既布置妥当了一切军务，便该入宫谒见。到了宫门前，元祁道：“王爷，该下马了。”刘胤翻身下马，不经意地望了一眼宫殿黄瓦上的积雪。元祁瞧着谢烨等人，似是有所踌躇道：“依律入宫时不许配剑的。”

谢烨等人都是羽林军出身，平日里入宫哪里除过兵器？闻言都是愤怒，却见刘胤略一沉吟，开口道：“谢烨他们久在上邽屯兵，都野惯了的，浑然没个规矩，怕在宫里冲撞了宫人，就不必随我入宫了。”

元祁顿时喜道：“如此甚好。”谢烨等人虽然人数不多，但都是以一当百的好手，真要动起手来，未免难对付。谢烨等人闻言却都群情激奋道：“末将等愿追随王爷，誓不离半步。”刘胤回头扫了他们一眼，沉声道：“我意已决，尔等听命便是。宫闱重地，岂容尔等质嚣。”话说的如此重，谢烨等人哪敢违抗，众人看着刘胤随着元祁穿着宫苑回廊而去，个个面露不忿之色。刘胤既走，谢烨便是主心骨了，众人都看向谢烨，只见谢烨双目赤红，咬牙道：“走吧，还有王爷吩咐的正经事要做。”跟着元祁的那几个校尉还想阻拦他们，却哪里拦得住，三下五除二都被撂翻在地，眼睁睁地看着谢烨等人夺马而去。

大雪吹了一夜，到了快天明时才渐渐住了，但寒风刮在脸上如刀割一般。远远地瞧见了城门上挂着的气死风灯在风中瑟瑟舞动，绮罗心头这才松下一口气，慢慢放缓了缰绳，小红马长嘶一声，蓦地立蹄定住。城头上的人听到动静，便挑着羊角灯向下照望：“谁人在城下？”

绮罗仰头望向城上，声音清脆道：“我从长安来，有紧急军情要求见南阳王。”

须臾间，城头上一阵细碎的响动，守将梁守信的声音提高了几分，将信将疑道：“是何人从长安来？”绮罗怔了一下，解下大红织锦缎的斗篷，摘下面上的风纬帽，露出清秀绝伦的面容，黑亮如葡萄的眸中闪着光芒，仰头道：“梁大哥，是我。”

梁守信怔了怔，这才认出来人是谁，忙迎下城来：“原来是绮罗姑娘来了。”绮罗点点头，却不下马，问道：“南阳王在哪？”梁守信的手微微一抖，心里直犯嘀咕，赔笑道：“这个……”

“我来并不是纠缠他，”绮罗一眼便知他心里的小九九，恨得俏脸一板，说道：“是长安有紧急军情，韩钧让我来告诉他。”梁守信将信将疑：“你真从长安来？难道路上没有遇到王爷。”绮罗吓了一跳，勒住马缰道：“他已回长安了？”

梁守信心里隐隐觉得有些不妙：“几日前便有信使从长安来，要王爷回去。王爷接到信便上路了，这会儿怕是已经到长安了。”绮罗身子微晃，险些从马上栽了下来，幸好梁守信离得近，一把扶住了她，却见她面色煞白，目中寒星微芒，却是透着几分寒气的：“那来使是如何传信？”梁守信不敢造次，老实道：“只说是陛下思念王爷，急召王爷回宫谒见。”绮罗心里存了一丝渺茫的希望，追问道：“他带了多少人马回去？”

见她神情若此，梁守信紧张的全身都有些麻木，舌头打结：“只带了骁骑营二十八骑。”绮罗面色惨白：“糟了。”梁守信焦灼万分：“到底是怎么回事？”绮罗也顾不得许多，简洁扼要的三言两语便说完了这段时日长安被围困的情形，以及韩钧托她出来报信之事。梁守信一头雾水：“既然要召王爷回去，当是要让他守城，还有什么危险不成。”

绮罗心急如焚，说话便口不择言，顾不得许多避讳：“梁大哥，你们着实糊涂！若是真心让他守城，为何不告知实情，他只带二十八骑回去，又拿什么守城？”她见梁守信似懂非懂，干脆直接道：“那元祁是个不学无术的游方道士，十足的奸诈小人，好不容易夺的大权在握，怎会白白拱手于人。他……他这样冒失回去，定然凶多吉少！”梁守信气的发蒙，怒道：“这胆大包天的狗贼，让爷回去取了他的狗命。”

绮罗目光一闪，咬牙道：“我马上赶回去，也许还来得及阻止他。”梁守信忙道：“你从长安来，已经奔波几日，这番再赶回去哪里受得住？不如让我去。”绮罗面色煞白，摇头道：“梁大哥，我一人回去也不知能否赶上，但长安的危难还须你来救援。元祁那狗道士恐怕不怀好意，长安百姓手无寸铁，如何能抵？”梁守信如梦初醒，大声道：“我这就回去点校人马，回长安救援。”绮罗点了点头：“那就有劳梁大哥了。”说罢掉转马头，便欲赶路。

梁守信拉住她道：“绮罗[r4]姑娘，末将这匹坐骑虽然比不上追风、赤鬃，却也是日行千里、夜行八百的一匹良驹，你骑它回去吧。”绮罗低头看了一眼，只见自己所骑的小红马几日疾驰，已然是惫懒至极，恐怕真的不易再行疾奔。她便与梁守信换了坐骑，却说那小红马也似是通人性的，知道要与主人分开，当下扬起前蹄，打了几个响鼻。绮罗摸了摸小红马的鬃毛，轻声道：“小红马，暂时与你分别几日，我们在长安再见吧。”小红马嘶鸣几声，当真好似听懂了一般。

两人当下分离，绮罗一扬马鞭，已是昂首向南疾驰而去。望着扬起的沙尘，目送红衣背影，梁守信忍不住轻叹一声：“真乃奇女子。”一旁的校尉没有听清，凑近道：“将军说什么？”梁守信调转马头：“走吧，回城调兵，去救南阳王。”

陈太妃只在长信宫隔着珠帘遥遥见了刘胤一面，她手里抱着一岁大的皇帝，声音清冷如玉：“皇叔连日赶路辛苦，王府也未修缮，哀家让仙长在宫内为皇叔安排了一处住处。”元祁在旁赔笑道：“贫道都安排妥当了，就在西苑的漪澜堂。”陈太妃点头道：“漪澜堂是个清净的所在，那一片宫掖房屋都是阔大，元祁也算有心。皇叔可有什么吩咐，尽管向仙长提。”

刘胤抬头道：“如今非常之时，臣就住在城头上便是。”陈太妃皱眉：“这如何使得，皇叔千金之躯，岂能和那帮粗汉一样？”刘胤坚持道：“军情瞬息万变，在城头上指挥更加得宜。”元祁亦劝道：“娘娘和圣上都甚思念皇叔，今日且在宫中用膳，用完了贫道再送王爷去城头安顿。”陈太妃随即反应过来，道：“甚是，今日宫宴已布好，皇叔勿要推辞。”

宫宴甚是奢华，金碗玉箸，珍馐满盘，一时也不在话下。刘胤提箸看了一眼，心中便有不悦，陈太妃望着他笑道：“这菜式不和皇叔胃口？哀家再让御膳房重新做来。”刘胤道：“不必。将士辛苦守城，已无粮饷，臣见这琳琅满目，却有些用之不下。”陈太妃面色一僵，尴尬道：“皇叔一片爱民之心。”

饭菜不香，这宴席开得甚是沉闷。陈太妃怕他挑理，索性连歌舞都免了，干脆吃了顿闷饭。好不容易用完了饭菜，陈太妃便想回去，却见元祁对自己使眼色，心知那事还没有妥当，只得捺着性子对刘胤道：“皇叔还有什么要求，尽管提。”

刘胤低头略一沉思，说道：“一别年余，臣甚是思念陛下，想近处看一眼圣颜。”陈太妃心中一慌，她本就有鬼，虽不愿意，却也无法驳回，只得命宫人挑起帘子来。刘胤抬头望去，皇帝长高了许多，虽然抱在陈太妃手里，可一双黑漆漆的眼珠骨碌直转，见到刘胤，顿时露出一个极灿烂的笑容，胖嘟嘟的小手拼命往前伸，口中咿咿呀呀地喊着什么。陈太妃也未想到儿子竟会这样，一时有些措手不及，尴尬地笑道：“皇帝好像认出了皇叔。”刘胤嘴角含笑，伸手道：“可让臣抱抱陛下否？”陈太妃心不甘情不愿，但也无法拒绝，只得让内侍将皇帝递过去，口中兀自道：“皇帝还小，别弄脏了皇叔的衣裳。”

说来也怪，皇帝抱在刘胤手里，竟然反常的不哭也不闹，他睁大了眼睛瞧着刘胤，手指含在口中，竟然咯咯地笑出声来。刘胤见状眼眶忽有湿润，想起少年时也曾抱过刘熙、刘霖兄妹俩，这孩子的脸孔与刘熙惊人的相似，一般的童稚可爱，竟如昨日之事。那厢陈太妃重重地咳嗽几声，便将他从遐思中唤回，他将皇帝递还给内侍，便见元祁与陈太妃交换了个眼色，元祁谄笑道：“王爷，贫道先带你去住处安歇？”

这一夜雪下得极大，雪珠子又密又急的打在窗纸上，宫人早早地便撤了火烛，殿内都是冷寂一片。睡到夜里，忽然听得殿外似有霍霍步声，刘胤本就眠浅，顿时醒了过来，伸手便去摸枕边的佩剑，却摸了个空。容不得他多想，却见殿门霍然便开了，却是一个女子急急冲了进来，轻声道：“王爷快走。”刘胤一怔，却见那女子约莫三十余岁的年纪，身量高挑，衣饰倒很平常，面上蒙着面纱，倒是瞧不出是什么来头。那女子越发着急，慌道：“王爷休要迟疑，那元祁道士今夜便要捉拿王爷送到城外去献给石贼。”

刘胤倏然一惊：“你是何人？”那女子情急之下，一把扯下面纱：“王爷，是我。”那女子面容清秀，眼角已有浅浅皱纹，腮边有颗胭脂痣，却是宫人宋氏。刘胤一怔：“怎会是你？”宋氏道：“妾来不及向王爷解释许多，妾有个侄女儿在太妃娘娘身边侍候，无意听到了那道士与太妃的密谋，得知他们密谋要擒住王爷献给石逆的阴谋，这才来通知王爷。”乍听起来不可置信，可只需细细思量，便知是不无可能的。

明明是数九寒冬，刘胤背上却冷汗透衫，立刻站起来道：“孤这就去调集人马。”

“王爷请慢，”宋氏急道，“如今宫门紧锁，元祁道士已带人入宫来了，此时王爷还有什么人马可以调集，还是赶紧躲藏起来才是道理。”刘胤向外望去，果然远处的宫门内已经有了星星点点的火光，怕正是元祁的人在路上了。

“王爷，宫内已无安全的所在，不如先躲到妾的宫中去吧。”宋氏哀求道，“妾所住的地方虽偏，却胜过此处。”

“那岂不是连累于你。”刘胤皱眉道。

“妾能救王爷，便是救了长安全城百姓，如何能说是连累？”宋氏面上划过一丝不易察觉的红晕。耳听得外面的脚步声越来越近，两人对望一眼，再无多话，匆匆便从后殿穿过回廊，向宋氏所居住的暖阁而去。

刘胤前脚刚走，元祁后脚便领着数十亲兵搜到漪澜堂。此时众手中明火执仗，映得室内通明。元祁一抹床褥，还尚温热，他面色顿时变了：“让他跑了，赶紧搜宫。”他身后的亲信们忙领命出去，急吼吼的到处搜罗起来。

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