“李萧哥哥，我只是受人之托，给你送样东西呢。”慕容薇笑着拿出一个小包，递给了李萧。李萧打开来，那里面赫然是先前他送给小桃的笔墨纸砚！

他只觉得耳边“轰隆”一声巨响，整个人倒退了一步。他难以置信地盯住了这些物事，喃喃自语：“不，这不可能……”说罢，转身便要去寻小桃。

“李萧哥哥不要走！”慕容薇却一把捉住了李萧，可怜巴巴地说道，“李萧哥哥，你不要丢下我。李萧哥哥，我一直都很喜欢你的。你可不可以不要再理她了？她……不喜欢你呀。”

“你住口！”李萧气愤地跺脚道，“你怎么知道她不喜欢我？我要去问问她。”说着，挣脱了慕容薇，举步便走。

“李萧哥哥……哎呀！”慕容薇突然间尖叫了一声，整个人跌倒在地上，哭了起来。

李萧已然走出去了十几步，但慕容薇的哭声和呼痛之声不断，听上去像是受了伤。他停住脚步，闭上眼睛咬了咬牙，终是转过身走了回来。

“李萧哥哥，呜……”慕容薇一边哭着，一边顺势倒在了李萧的怀里，哽咽着说道，“李萧哥哥，我的脚，我的脚扭到了。好疼……”

李萧虽然对靠在自己怀里的慕容薇十分反感，但终究是从小一起长大的玩伴，又是与李家世交的侯府千金，于情于理都没有在这个时候把她推开。于是只好扶她起来，却怎奈这慕容薇怎么也不肯起，只是腻在自己怀里委屈地喊疼。

无奈的李萧只好把慕容薇抱了起来。

“我送你去医馆。”李萧说。

“不要，不要去医馆。”慕容薇脸颊绯红，目光含情地望着李萧，娇嗔道，“被人看到像什么样子呢，李萧哥哥还是送我回慕容侯府吧。”

李萧一怔，随即想到这慕容薇早已然年近及笄，自己与她的婚事又盛传在即，让人看到这番模样着实不妥。怪只怪自己出门时没有带着小厮随行，他只得叹息一声，抱着慕容薇走向侯府。

慕容薇悄悄地打量着这个俊美的少年，那张充满了英气的脸，没有哥哥慕容瑾那般霸道跋扈，却自有一股子豪爽与儒雅。想到这就是自己未来的夫婿，慕容薇心里甜丝丝的，不由得将头慢慢地倚在了李萧的肩膀之上。

李萧身子一僵，眉头忽地皱了起来，却只能碍着情面不好呵斥慕容薇。就这样硬挺着了。

013：阴谋的开始

但说那鹦宝与李郎中拿了药回来，倒是并没有回“小翠居”，而是直接来到了慕容侯府的正房。

那梁氏正在把玩着一对金珠攒玉的耳环，那鹦宝走进来，便急忙地跪在了地上，问候道：“奴婢参见夫人。”

“起来吧。”梁氏没有抬头，她的目光依旧在那对耳环上流连，随口问道，“这么说，到底还是薇儿那丫头坏了事，请了个郎中来？”

鹦宝心中一凛，梁氏却淡淡地笑了起来：“你也不用怕，本夫人乃侯府的主母，什么事情也瞒不了我的。”

“是，是。”鹦宝低下头，手心却不自觉地渗出了汗珠儿。

“你哥哥的事情，本夫人已经派人查明了。”梁氏的眼睛里闪过一抹得意的精光，语气里却依旧透着股子漫不经心，“那个被打死的凡夫，先前就是个有暗疾的。听说是心疾，被你哥哥这么一打，心疾发作方才死了。一会子让刘福往知府衙门递张条子，自然也就没事了。只是还要多劝劝你哥，不要总是喝酒，酒大误事，更何况还有你那个上了年纪的老娘。”

“是，是！”鹦宝一听自己的长兄没事了，立刻喜上眉梢，急忙给梁氏磕头，“多谢夫人的大恩大德，鹦宝此生做牛做马，一定要报答夫人的恩情！”

“你爹是侯爷马前最得力的部下，虽然战乱而亡，这份情谊倒是常在的。”梁氏豁达地笑着，将手里的那对耳环放进了桌案之上的一个小小的黑匣里。然后朝着站在她身边的王嬷嬷使了个眼色。

王嬷嬷会意，急忙将那个黑匣拿起来，递给了鹦宝，说道：“要说体贴咱们这些下人，还得是夫人。夫人念你长兄不争气，你娘身子又不好，你这眼看着也到了该嫁人的年龄了。夫人说了，赶明儿拣个家世好、人又体贴的小子给你撮合撮合。这里面是二十两银子和一对黄金的耳环，你且留好了做将来的嫁妆。”

鹦宝听了，顿时又惊又喜，连忙接了过来，感动地又磕了几个头。

这边梁氏便朝着那王嬷嬷又使了个眼色。王嬷嬷会意，便将那鹦宝放在旁边装着药的包裹拿走了。梁氏与鹦宝又说了几句闲话，王嬷嬷便已经把药拿了回来，交给鹦宝。

“好了，你也早些回去吧。”梁氏道，“今天的事情，你守住口就行，我自然不会亏待于你的。”

“是，是。谢谢夫人。”鹦宝瞧了眼那些装着药的包裹，纵然心里有千般的矛盾与犹豫，终还是点头谢恩，谢着退下去了。

有些东西变了，虽然这种改变是一种很微妙的事情，但它终究是慢慢地起着转变的作用。

学堂上，慕容薇倒是极少找小桃的麻烦了，她每天都兴致勃勃的，只是急切地盼着下课，然后整个人消失得不见踪影。

小桃已经学会了对这些不闻也不问，她只是低着头，默默地上了学，然后收拾好东西回到“小翠居”照顾娘亲。虽然李郎中说慕容怜的病并没有大碍，但是她却并没有好转得那样快，而是一天天地消瘦下去，整个人也不太有精神的样子，让小桃非常担忧。

所以小桃也随着慕容怜一般，慢慢地消瘦了下去，整张玲珑的小脸儿都瘦得几乎只剩下一双大眼睛。

到底什么时候娘亲的病才能好呢？小桃满心担忧地想着，朝着“小翠居”的方向走。然而就在她路过花园口的时候，目光却忽地滞住了。就在那月亮门前，站着一个熟悉的身影。青蓝色的长衫，温和的眉眼，带着几许期待与思念的目光望着小桃。

“李萧……哥哥？”小桃没想到李萧会突然出现在这里，从上次慕容薇拿着李萧送给自己的笔墨纸砚离开之后，她已经有一阵子没有看到他了。他的眉目依旧温暖，只是笑容里再不像从前那样毫无芥蒂。

“小桃，你瘦了。”李萧对小桃说。

小桃的心里没有来由地一疼，李萧刚刚想要走过来，却不妨听到了一声娇笑：“咦，李萧哥哥你在这里呀。”

慕容薇从花园里快步闪了出来，一脸笑容地走向李萧：“不是说在我房里等我吗，怎么又跑到这儿来了？”

小桃看了面色尴尬的李萧一眼，然后转过身匆匆地走开了。

“小桃……”李萧呼唤着小桃，有心想要上前挽留，怎料慕容薇一把揽住了他的胳膊，撒娇道：“李萧哥哥，昨儿娘给我做了件新衣裳，我穿给你看好不好？走嘛，陪我回房嘛。”

那个娇小而又消瘦的身影已经消失在那条小径上了，李萧的心里充满了难过，他像是一个失去了灵魂的木头，任由慕容薇拖着他走了。

望着两人离去的背影，小桃这样问自己。心里有难过的感觉吗，心痛吗？

或许对她来说，从生下来的那一刻就没有想过自己会拥有什么。

得与失，又有什么重要呢？

反正……都与我无关吧……她的唇边绽出一抹略带着自嘲的笑意，慢慢地走着。

“喀——”身后突然传来一声干咳，吓了小桃一跳，她转头，却赫然瞧见慕容瑾正黑着一张脸站在一片蔷薇花下，十分不悦地瞪着自己。

“你走路都不用眼睛看的吗？”慕容瑾生硬地问道。

“我，我踩着你了？”小桃看了一眼慕容瑾的鞋子问。

“你是不是傻了啊？”慕容瑾气得立起眼睛大声呵斥，“我站在这里看了你半晌了，你却像魂儿一样地飘过去，连看都没看到我吗？”

小桃这才意识到慕容瑾在这里的意思，她“嗯”了一声，便准备转身离开。

“站住！”慕容瑾气急败坏地嚷着，上前一步捉住了小桃，“喏，这是给你的。”

014：孽缘

小桃奇怪地低头看去，但见慕容瑾塞在自己怀里的，竟是一个精美的锦盒。锦盒不过一尺见方，看样子也并不重。她拿起锦盒打开来，看到里面静静躺着的，是一支十分精致的毛笔。在这笔杆上刻着十分古朴的三个字“筱缘轩”。“筱缘轩”是京城最为著名的制笔轩，据说在那里上等的毛笔都要几十两银子，而今这慕容瑾却拿这样名贵的东西送自己吗？小桃略略惊讶地瞧了一眼慕容瑾。

慕容瑾的脸上却掠过了一丝尴尬的红晕，他冷哼了一声，扭过脸冷冷地说道：“这是父亲的一个部下送来的，亏他还是个四品的将军！拿着这种稀松平常的玩意儿当个宝，本世子压根儿就没放在眼里。这种东西我书房里多的是，看你连支像样的笔都没有，给你拿去用吧。”说罢，又斜睨着小桃，道，“省得旁人看了还只会说我们慕容侯府小气。”

小桃将那锦盒盖好了，放进衣襟里，朝着慕容瑾笑了笑，道：“谢谢表哥。”

这一声既柔且甜的“表哥”让慕容瑾整个人都怔在了那里，小桃自然看不懂那慕容瑾古怪的表情，只是收了笔，便想要回去。然而恢复清醒的慕容瑾却急忙唤住了小桃。望着回过头瞧自己的小桃，慕容瑾却又一时语塞了。

“那个什么……姑姑她……可有好些了？”慕容瑾生硬地问。

小桃忧伤地摇了摇头，眼睛里慢慢地溢出泪花。

慕容瑾急忙道：“那，回头我请京城里的好郎中来给看看。”

“真的，能请到更好的郎中？”小桃的眼睛里陡然升起了希望，双手有力地抓住慕容瑾的手臂，目光灼灼地望着慕容瑾。

慕容瑾感觉自己身上的肌肉都有些僵硬了，但是谁能在面对这样一双美丽而又充满了希望的眼睛的时候，不心生怜惜之情呢？他坚定地点头，道：“放心，我一定会请来的。”

小桃的心中像是放下了一块大石，她朝着慕容瑾展露了生平第一抹释然的微笑。那微笑如初春绽放的桃花，带着阳光，带着雨露，带着超乎世间所有的美好。那一刻，慕容瑾完全呆住了。

这是一种……窒息的感觉，还是心动的感觉？为什么全身的血液都凝固不动？这是若干年之后，慕容瑾再次回忆起这时的一幕，也始终无法释然的感觉。或许有些事情，就在这一刻注定了吧。那接下来的轮回与沉沦……

吃过晚饭，竟有一个不速之客来到了“小翠居”。小桃没有想到慕容薇会到这里来，她站在院门口，却并没有打算把慕容薇往里面请的意思。慕容薇只是眯着眼睛，十分满意地看着消瘦下去的小桃，笑道：“明儿是十五，按理我这侯府的千金是要到广缘寺进香听经的。可是想到你娘而今重病在床，本小姐就当做回好事，把这机会让给你了。听说广缘寺请愿极为灵验，尤其我们慕容家世代供养那广缘寺，相信那住持也会帮你请愿。怎么样？你可愿意去否？”

小桃没有说话，事出无常必有妖。这慕容薇可不像是能做这种好事的人。

果然，看小桃没有说话，她便呵呵地笑了起来。伸出手整了整头发，慕容薇得意扬扬地笑道：“不瞒你说，我明儿和李萧哥哥约好了去洛云山游玩。着实不想按照那习俗去什么劳什子广缘寺听经，明儿的书苑我自会帮你请假，喏，这里还有二两燕窝，是给你娘补身子的。而且明儿你出去自有我的马车接送，那广缘寺还有茶水点心供上，你还有什么不愿意的？”说罢，朝着阿美使了个眼色。

阿美立刻递上了一个纸包，那纸包里装的……是燕窝啊……小桃小心翼翼地接了过来。关于燕窝，她没有吃过，但是有时候去厨房的时候，有看过厨子刘大叔在炖，味道既香且甜。有一次，刘大叔神秘兮兮地将一小碗燕窝给了小桃，只说慕容薇闹脾气，说什么也不肯吃饭，连这炖好了的燕窝也不肯吃。夫人梁氏只好叫下人们把这燕窝撤下去了，好端端的东西，哪有这样糟蹋的？刘大叔自把这好东西留给了小桃，然而小桃又如何舍得吃呢？只端着它巴巴地送到了慕容怜的面前，骗她说是刘大叔做的米粥，谁料慕容怜吃了一口便惊讶地道出了燕窝的名字。反而让小桃奇怪得不行，原来……这些东西，娘亲是常吃的吗？

看着慕容怜眼里渐渐迷蒙上来的泪水，小桃终于明白，原来现在娘亲的生活与曾经的生活已然相差得太远，太远……

“明儿卯时，在旁门有我的马车。你要记得时间哦。”慕容薇知道自己的心愿达成了，心中窃喜。

小桃对那个寺院是很陌生的，但是该来的总会来。她早已对这种交易不反感了，所以当她乘着慕容薇的马车来到广缘寺，在那广缘寺老住持的引领下上了香之后，便被请到了后院的净堂里吃茶。

听经是要待到辰时过后开始的，因当朝皇后敬佛，所以每一家的望族千金都从出生之后便结下佛缘。每月初一十五都要到寺里听经颂义，以示国仪，但是其实并不是所有的望族千金都喜欢听经的，慕容薇尤其是。

小桃倒是很喜欢这个清净之地，那茶乃是用后山的松针所制的茶，喝上去既清淡又好喝，还有几块点心可以吃。她在净堂里吃着茶，却不防听到外面传来一阵说话之声。

“母后也是，为何好端端非要逼着人听经。若这天下都尊佛礼，男人不要理事，种田的不种田了，卖肉的不卖肉了，充军的也不要打仗卫国了，全部都跑来出家。女人们也不用料理家事，也不用柴米油盐，都跑来出家。那这天下岂不是要乱套了？”

清清朗朗的声音，带着讽刺，带着自负，说出来的理论却让小桃觉得好笑。于是她推开了窗户，朝着外面看过去。

015：惊鸿一瞥

小桃瞧向外面，竟是满目的桃花，缤纷地撒下点点落英，阳光下馨香无比。而那说话的二人，则似是被桃树挡住了身形，只听得到声音。

“日后，说不准这全天下都没有人生孩子了，难道倭寇来袭，竟要靠和尚和尼姑们拿刀拿枪地上战场吗？”