雁行横空，远山消瘦。

枫叶流丹，芦花翻白。

西厢记描写得好：碧云天、黄花地，西风紧、北雁南飞。

好一个秋高气爽的清朗天气。

驰名江湖的桃花林，已是枯枝萧萧、只有几片尚未被冷嗖嗖两风吹落的焦黄枯叶，在枝间随着风势抖怯，偶尔在枯叶之间，可以看到一两个鸽蛋大小的僵桃、灰褐色的茸毛，在清晨的阳光下。闪出一星微的生命余辉，留下它春时欣欣向荣的痕迹，也引发人们一缕“生命短暂”的浩叹。

九月初一，是桃花林的一个大日子。

从初一起，到十五止，一连半个月，是卖酒期，三百坛香醇盖世誉满天下的美酒桃花露，成为饮食业者的争购珍品，远从京城大邑来的酒商，早已计算了日程，千里迢迢的赶到桃花林来，等候这一天。

更有无数的江湖豪客、武林健者，也从四面八方赶来，他们不是来买酒，而是要窥探一下神秘桃花林的究竟，更重要的是伺机看看桃花林的人物——桃花仙子的真面目。

太阳才刚刚升起。

唯一可通车马的大路上，一群群的买酒客，有的拽着篷芋，有的赶着骡马，争先恐后的奔向桃花林前。桃花居的广场，等候卖酒的桃花老人露面卖酒，彼此互相猜测今年桃花露的价格。

事实上，桃花露的价格并无争论，每年都是桃花老人宣布一下而已。

因为无论桃花露的价格多高。三百坛也会一抢而空。水涨船高，商人有了桃花露，就是已拥个一条通往大发财源的道路，善饮的富家王公，只要能喝到桃花露，谁会计较价钱的高低？

日上三竿了。

往年，这时机花老人早已大开桃花居的木板门搬出一坛坛虽然封泥的桃花露，也掩不住一阵阵随风飘出的酒香，开始五坛十坛的卖出。

“为什么还没有动静呢？”

“咦！到了该卖酒的时候啦！”

呀——

桃花居的木板门终于开了！

“我买十坛！”

“我要五坛！”

你吼，我叫，几百个买酒客一拥上前，乱做一团。

有几个更“拉近乎”的叫道：“桃花老人！我可是每年都来的老主顾！”

桃花居的两扇木板门敞开了来。

“咦！”哪有什么“桃花老人”。却施施然走出四个紫衣少女。

一众买酒客全都大出意料。不由愕然给愣住。

“各位！”说话的是杭州“八方酒楼”的东家，是最大的买主。每年总要买三五十坛桃花露。此时。他抹抹两撇八字胡，越众而前。拱手含笑道：“四位姑娘！卖酒的桃花老人敢情已是去世了？”

四位紫衣少女闻言。不约而同的微微一笑，互望了一眼。

八方酒楼的东家紧接着又道：“反正我们是来买酒的。四位姑娘！照规矩，现在到了开始卖酒的时辰了！”

他说完，偏着头看了看日已近午的天鱼，而后瞪眼望着四个紫衣少女，等她们答话。

“今年的桃花露不卖了，各位请回吧！”四位紫衣少女声如黄鸾出谷，四人不约而同说出的话，抑扬顿挫若含令节，像是出自一人之口。

“啊！”数百买酒客远道赶未，对于桃花露这种天下名酒，莫不抱着天大的希望，于今听说“不卖”，焉能不大吃一惊？因此异口同声发出一声惊呼，彼此面面相观。

四个紫衣少女之一，这时早又道：“各位！从今以后，桃花露不再对外出售，明年，各位也就不必枉驾了！”

另外左首那位紫衣少女，也紧接着道：“各位宾客！我劝大家立刻离开桃花林！”

紧靠在她身侧的少女嫣然一笑道：“不然的话，日当中天的午刻时分，可能要遇上麻烦……”

少女中最小的一个面色凝重，提高嗓门道：“这麻烦也许不小，轻则各位的行囊不保，重则非死即伤！”

一众实酒客哪能就此甘休闻言七嘴八舌，鼓噪起来，乱成一团。

八方酒楼的东家，大声叫道：“四位姑娘，不要拿话来吓唬我们，我们是将本求利现钱买现货。这是多年来的老规矩！”

“对！”

“不错！我们只要买酒！”

数百人口中吼叫着，一步步向四位紫夜少女拥近，眼见就拥到桃花居门口。

最小的紫衣少女一见，不内娇叱了一声：“站住！各位远来是客，又是桃花林的买酒主顾，因此才据实以告，好言相劝，不然，哼哼……”她年纪虽小，但“哼哼”两声冷哼，却含有十分冷峻的吓阻力量，令人心头一震。

众人的脚下虽然停了下来，但“人为财死”，对于买酒可以发财的念头，一时怎消得下。

因此，唧唧咕咕议论不休、并没有离开桃花居的意思。

“午刻已到！”左侧的紫衣少女瞧了一下日正当中的天色。

马蹄声动，人声嘈杂。

另外一位紫衣少女朗声道：“各位是规规矩矩的酒商，应该立刻退出。现在来的，可都是江湖中人，有白道的英雄侠士，可也有黑道的恶霸强梁……”

一言未了，围着桃花林的三面，蹄声得得，人影晃动，有兵器叮哈碰击的金铁之声，也有展功疾驰的衣袂带起的劲风声响。

蹄声杂杳，衣带飘扬的此起彼落声中，看是毫无秩序，其实行家自能看出“门道”。

首先手持神杖当着桃花居正门而立的，乃是少林掌门明心大师。

铁冠道长紧随在明心大师的左侧，右侧是昆仑掌门人西门恒德。

丐帮帮主九变驼龙常杰，一双精碌碌的眼睛，不住的四下打量。

峨嵋、雪山、终南、牺霞……

三山五岳的武林，五湖四海的豪杰，瞬间只怕聚集了五七百人之多，挤在桃花林的林外广场之上，黑压压的一大片，说它是人山人海，并不为过。

然而，桃花林仍是一片寂静，只见四个紫衣少女，一字排列在桃花届的木板门前，面带盈盈微笑，神定气闲的镇静如常，对当面武林百家齐至少长咸集，仿佛是没有这一回事一般。

明心大师乃是修为颇有火候的高僧，身为少林掌门，岂能心浮气躁。因此，他单手合十当胸，垂着长长的白眉，闭目暗诵佛号，不动声色。

武当铁冠道长，心中虽然也按捺不住，但名门正派的高人，也不便露出不安，勉强镇定下来，不断的偷窥明心大师的动静。

只有丐帮帮主九变驼龙常杰，个性洒脱，耐不住的叫道：“大师！武林之中一夜接到请柬，要我们今天午时三刻到桃花林，究竟是怎么一回事？”

“阿弥陀佛！”明心大师微睁双口，捻鬓微笑道：“帮主！贫僧非常惭愧！对于你所问的，也正是贫僧心中的疑问！”

“常帮主！”铁冠道长乘机道，“贫道可以断定，武林帖是桃花林发出来的，问桃花林的人，也许能弄个水落石出！”

铁冠道长的话虽没点明要常杰先发难去问当门而立的四位紫衣少女，但所谓“桃花林的人”除她四人之外还有谁呢？

明心大师与铁冠道长之所以不与四位紫衣少女搭腔，因为是“身份”有别。

四个紫衣少女虽然容貌不俗，但一色的穿着打扮，分明是婢仆阶层的“下人”，以一门一派的首脑之尊，当然不是“对手”。

但是，丐帮就少了这一层顾虑，因为丐帮一门上起帮主长者，下至初踏门槛的小叫花，人人都是“走千家遇万户”的老手，所接近的不是青皮光棍下九流的人物，就是丫鬟仆妇、佣工奴婢，心中这种“身份”观念，年长月久，早已没有了。

常杰听了铁冠道长之言，拖着青竹杆，跨上两步，指着四个紫衣少女，朗声道：“喂！小姑娘！桃花林遍洒武林帖，邀我们前来，就这么站着，是什么意思？”

紫衣少女之一蛾眉紧皱，鼓起小嘴道：“阁下接到了帖子，看清楚没有帖子上写的是什么时候？”

常杰从怀内扯出来一张已皱得不成样子的桃花帖子，随手抖动着道：“九月初一午时三刻！”

紫衣少女谈谈一笑道：“现在呢？”

常杰叫道：“午时已到！”

“还没到三刻！”紫衣少女说完，樱唇一掀，面带不屑意味，侧脸偏向一方，正眼不看常杰一下。

常杰不由脸上一阵发热，讪讪的，半晌无法开口。

一代掌门受窘，门下弟子含羞、丐帮徒众足有二十余人，焉能不恼羞成怒，各自挥舞着打狗棒，蜂拥向前，纷纷喝叱道：“黄毛丫头，太也无理！”

丐帮弟子一向团结一致，一人发难，众人附合。二十余个汉子，扑向四个紫衣少女。

料不到四个弱不禁风的紫衣少女。依旧纹风不动，为首的一个沉声道：“站住！桃花林不容任何人在此撒野，都给我安分些儿！”

丐帮弟子群愤既发，哪能就此作罢、为首的数人已挺着打狗棒捣抖下已，眼看已到四个紫衣少女身前，相距不足一丈。

先前发话的紫衣少女，冷冷一哼道：“狂徒！不见棺材不掉泪，凭你们连桃花林的飞蜂也斗不了！还用得到姑娘们出手吗？”

她口中说着，手中由佩带上拔出一技细小的芦获口哨，抖动手臂，虚空摔动着圆圈。

嘶……嘘……

佩带一端紧着的芦获小管，发出一阵尖锐低沉的怪响、阵阵柯耳。

就在哨音响起之际，桃花林中也响起一阵同样的响声。像一朵褐色的云，从林内飞飘而出。

常杰一见大吃一惊，急忙大声吼道：“桃花绝毒蜂，快退！”

武林之中下少豪客壮士，其之不敢贸然进入桃花林，就是怕林中的“桃花绝毒蜂”。

相传有人进入桃花林，并未见到桃花林的人，就被这毒蜂活活围刺而死，且毒发时不但皮肉化为脓血，连骨骼也溶成烂泥。

这种传言已非一日，常杰焉能不知，所以大声喝止门下急退。

同时，其余武林健者，个个退后数步，各人都亮出兵器护卫当面，如临大敌。

“各位稍安勿躁！”那挥动佩带、拽起芦获声响的紫衣少女说着，手臂顿停，佩带垂地，芦获无声。

说也奇怪，慢说飞来的一群褐蜂，像是训练有素的兵士，芦获声嘎然而止，它们也“唰——”的一声，不先不后的收翅落了下来，停在桃花树的枯枝之上，下经惫真看不出有一群毒蜂伏在焦黄淆色的枝桠之间。

一众武林健者看得目瞪口呆。

就在此时，桃花林深处，传出一阵丝竹之声，乐声优雅动人。

四个紫衣少女，面色端肃，其中一个朗声道，“午时三刻已到，主人出林迎客！”

话音甫落，四个美如天仙的少女，身着一式湖绿劲装，每人手中一柄拂尘，缓步而出。接着是四个秀丽少女，身着一色淡黄宫装，每人手中一柄圆扇，莲步轻移。然后，四位浅黄劲装姑娘，每人一支短剑，捧在右臂弯内，婀娜中显着英挺。最后，四位粉红宫装少女，每人双手拜着一技玉如意，如同画中仕女。

八个黑衣健妇，四人一组，拖出两碧油香车，左边一辆垂着鹅黄幕帷，右边一辆乃是绛红帷幔，车轮滚过林中枯叶，发出“嗤！嗤！”声音。

这等阵仗，莫说是深山野地的桃花林，即使是皇亲国戚巨门富贾，也是难得一见的排场。

四个紫衣少女，一齐迎上前去，躬身娇叫了声：“婢子参见主人！”行礼后雁翅分开。

四拨淡色装束的十六个少女，早已分两边肃立在桃花居桃林边沿。两辆香车并排届中停下，右首车上蜂红帷幕徐徐启开。

“哦……”一众本来目瞪口呆的武林健者，不由齐声惊叹了一声，聚蚊成雷，讶异神色可以想见。

看车上的螓首乍现，艳光慑人，大美了！光是一对眸子，微微那么一飘，在场之人，莫不在她似水双瞳之下心动神摇。

明心大师不由垂下头来，低诵了声：“阿弥陀佛！”

车中通身雪白装束的少女，朱唇微动，似笑非笑，梨涡似有若无，略一扫视武林群雄，然后徐徐的道：“桃花林惊动各大门派来此一聚，小女子在此代本门令主深感谢意！”

明心大师闻言，心中一动，口宣佛号，合十当胸，朗声道：

“姑娘口中的‘本门令主’乃是何人？不知现在何处？可否请来与老衲等一见？”

白衣少女眉头微动，略一沉吟道：“大师，本门令主现在左首车内！”

明心大师忙道：“可否与武林同道一见？”

白衣少女微微摇头道：“乃是大师熟悉之入，但是，你佛家讲的是香火缘，此刻尚属缘分未到！”

闷在一旁的铁冠道长，抖了一下手中拂尘，踏步而前道：“贫道武当铁冠，请教姑娘如何称呼？”

白衣少女不由带笑道：“蓝秀！”

“蓝秀？”众人又如响斯应的重复有声。

因为武林之中，从来没有听说过“蓝秀”这个人，当然，更加弄不清她的来龙去脉了。

明心大师掀动寿眉，朗声问道：“姑娘相邀，究竟为了何事？

当着武林同道，似乎应该说个明白！”

“当然！”白衣少女此刻已由车内施施而起，修长的身材。

亭亭玉立在车辕之上，略微提高了嗓门道，“奉邀各位，第一是本门的桃花露从今年起，不再当做商品出卖，只供招待贵宾……稍等，三百坛人人想得以解馋的桃花露，分别赠送今天在场的各位！”

此言一出，在场之人除了各门掌门之外，莫不展露欢颜，有些嗜酒如命的，更加喜之不胜。

白衣少女却又接着道：“第二点要向各位说明的是，本门有一个代表性的令符，今后免不了在江湖上出现，凡是各位见到此一令符，务请看在今日这段情份，多多给一些薄面，不要伤了彼此的和气。”

明心大师不由一愣。因为这等事，关系武林至大至钜，一门令符乃是一门的标志，但是善善恶恶、真真假假，在武林来说，良妻不齐，很难有个定论，尤其涉及恩怨，有时是很难分出是非黑白的。

久久未发一言的丐帮帮主常杰，不由哈哈大笑道：“姑娘的话常某有些不懂！”

蓝秀有些不悦道：“常前辈！你不懂？”

“不懂！”常杰大声道：“一派的令符，只是门派内部的事情、难道你们的令符要通行整个武林，正邪两派都要一起遵守，像皇帝大佬官的圣旨吗？”

不料，蓝秀闻言不怒反笑道：“常帮主！你懂了！你懂了！本门的令符，在武林之中，正像皇帝的圣旨，人人都得遵守，你完全懂了。哈！哈哈！”

她的笑声如同银铃在林际振动摇曳，清、脆、味、亮，像雅乐在浅奏，像凤凰在轻吟，说不出的美，说不出的动人。

然而，她的神情，她的语气，她话中的含意，却使在场的武林群雄感受不是味道。因为，很明显的，她是要天下武林臣服在她的令符之下，唯命是从。这是武林之中难以忍耐、难以接受的事。

但是，没有人敢出头发言。一部分人眼看蓝秀这等阵势是来者不善，加上“桃花毒蜂”非人力可以抗拒。一部分人存看“天塌下来有高个子顶着”，犯不着自我烦恼强出头，纵然心中一百个不服，也都见风使舵。

明心大师就不能装聋作哑了。因为少林一派乃八大门派之首，今天在场之中，又以他为辈份最高。况且，一行数百人的眼光，不约而同的落在他身上，这景况是推辞不掉的。

略微衡量一下情势，明心大师强打笑容道：“蓝姑娘！说了半天，贫僧还不知你的令符是个什么样子？似乎是有些笑谈吧！哈哈哈！”老和尚强自打着哈哈，冲淡他的窘态，也想把话题扯开，用轻松来化解僵局。

蓝秀闻言正色道：“大师说得极是，我这里已有准备。”她忽然双手轻拍一声，道：“大师！请看仔细，武林各位也要辨识一下。”

桃林深处，一辆双轮板车，上面竖着一块硕大的厚木板，木板用雪白的粉底油刷得发亮。上面画着一朵五瓣桃花，鲜艳夺目，每瓣花蕊，都有一个汉资字大小。

陶林一身灰色旧衫，宽带紧腰，随在板车一侧，一步一趋，到了香年之前，垂首恭谨的道：“本门令符式样在此。”

蓝秀轻声道：“陶林，你与各位贵宾解说一下。”

“是！”陶林应了一声，折身面对武林群雄道，“各位！这就是本门‘桃花令’的样品，真令大约一寸五分，活像一朵盛开的桃花，见令如同见了本门令主，如有不恭者，挖眼、割鼻，任选一种，如何不遵令行事者，立死不赦！”

陶林的话没落音，数百武林群雄不由鼓噪起来。

一则是陶林的语意霸道无比，俨然桃花令要君临天下；二则蓝秀此刻已回到香车帷幕之中，她那慑人心魄的艳光美鱼“威力”解除。

九变驼龙常杰面色发赤，厉声喝道：“老花子首先不能接受：

武林黑白两道，是要凭真才实学的。”

陶林捻了一下山羊胡，不住的点头道：“当然，常帮主，你的意思是……”

常杰不等他说亢，怒道：“领教你们门主手底下的能耐！”

不料，陶林面露微笑，语气凌人的道：“常杰，领教本门门主？

你太过自大了吧！再说，凭你也不配！”

丐帮乃是名门正派之，九变驼龙常杰，可是响当当的人物，何曾受过别人这等奚落？因此勃然大怒，沉声道：“匹夫！欺人太甚！”

他口中说着，手里的打狗棒略一点地，人已蹿出三丈，扬棒戟指着陶林道：“来！本帮主先废了你，再找你的主子！”

江湖之上，丐帮是最团结的门派，一众丐帮于弟，眼见帮主在话锋上受辱，早已气愤填胸，而今帮主已经怒极出手，岂能再袖手旁观？

于是，二十余人，二十余支打狗棒全都出于，潮水一般，发声喊着齐向陶林攻到。

“要群斗？”陶林意定气闲，淡淡一笑，慢条斯理的上前几步，不闪下躲，反而迎着丐帮的人群，依旧低沉的道：“正好拿几个发个利市！”

分明陶林是毫不经意的神情，忽然在二十余支打狗棒影之中。

快如惊鸿的一个旋转，但听刺耳惊魂的惨叫之声连番暴起。二十余支打狗棒全部落空，连九变驼龙常杰也愣在当场。

因为，眼前不但失去了陶林的灰色影子，而且地上多了五个直挺挺的尸体。

五个丐帮弟子仰面躺在地上，竟然排成一个五瓣桃花的图形、每人脸上留下五个血指印，而五个指印也是同一式的桃花图形。

太可怕了！

在场的数百人可都是武林的行家，明心大师、铁冠道长、常杰等不但是武功修为绝高，而且是一门宗师，但全没看出陶林用的是什么身法，其余的数百人，当然更加莫明其妙了。

而陶林在眨眼之间立毙丐帮五个弟子之后，仿佛没有发生任何事情一样，已回到板车之前原来所站的地方，悠然的道：“常帮主，多谢贵帮弟子排出本门令符，这样，在场各位的印象会深刻一些，容易记得。”

这比当面打两个耳光还要难堪。常杰乃是一帮之主成名的人物，焉能吞下这口怨气，受这个侮辱。因此，他将肩上的“九袋褡裢”顺手抛了下来，用力去在地上，双目暴睁，沉声喝道：“老大今天若不毙了你，也没脸见江猢朋友，誓不再在丐帮混下去！”

“九袋褡裢”可是丐帮的帮主表徵，是丐帮的精神所在。而今，九变驼龙常杰以一帮之主的去留，当天下武林面前要与陶林拼了。

其余丐帮弟子一见帮主卸下“九袋褡裢”，全部大惊失色，不约而同的“扑通”跪在当地，环绕着常杰匍匐饮位。

明心大师见此情景，口诵佛号，生恐常杰情急拼命，事态愈发不可收拾，紧走几步，拦在常杰的面前，低声道：“常帮主，这不是丐帮一帮之事，今天之事关系整个武林，必须从长计议。”

常杰时眼扫视一下环跪在身前的本门弟子，老眼之中也不禁滴下几滴清泪，摇动一头乱发，讲不出话来。

明心大师又道：“今日若如此僵下去，血腥之事必然更加不可收拾，忍一时之气，免百日之忧！”

常杰嘶哑着咽喉道：“大师！想不到丐帮的基业，一旦毁在我常杰手上……”

明心大师摇手道：“常帮主不必如此，老衲自有处理。”

他说完，折身面对桃花居，不由惊呼了一声：“咦！”