但见那素衣少女缓步走了过去，探手入怀，摸出一把寒芒闪闪的短剑。

装作痴呆的杜天鹗，微一启动目光，已然看出素衣少女手中之剑正是指挥上官琦的那柄短剑。

素衣少女走到青城双剑身前，缓缓举起手中短剑，在两人面前划了一圈。

说也奇怪，青城双剑登时把目光，投注那短剑之上，眼光一直随着那短剑打转。

素衣少女忽然把手中转动的短剑，疾向那供台上面指去。

青城双剑目光随着那短剑瞧去，突然齐齐怒吼一声，双手一扬，齐齐向那供台上劈了过去。

两股强烈绝伦的力道，同时而出，撞在供台之上。

但闻一声轰然大震，碎石、尘土满室横飞。那架作供台的石板。生生被震飞起来，撞在后面的神像上。

藏在供台上神像下的关三胜和王乾，被那横飞的尘土，打得满头满身，但怕暴露行藏，动也不动弹一下。一面运气，闭住呼吸，一面闭上双目，防止尘土迷入眼睛。

只听那素衣少女娇声笑道：“这两人武功，实在不弱啊！”

那沙哑的声音应道：“青城双剑在江湖上的威名，四十余年来始终不衰，自非一般泛泛之辈可比。郡主有此两位高手相助，再加上郡主一身出神入化的武功，不论遇上何等强敌，也不足畏了。”

那素衣少女微微一笑，回头指着上官琦道：“那人的武功也不坏；关外神鞭，纵横白山黑水，也是关外武林道上一流高手……”

她目光落在袁孝脸上，沉吟不语，似在回忆袁孝的武功，沉吟了良久，才接道：“这猴儿模样之人，虽未见过他出手对敌，但我已从他迅快的身法中，看出他的武功，只怕不在青城双剑之下。”

那声音沙哑之人，似是不相信那素衣少女之言，微微一笑，但却没有出言争论。

大殿中突然沉默下来。

良久之后，才听到素衣少女长叹一口气，道：“我潜伏闵宅之期，雷名远夫妇一直待我很好，如能留下他们两条性命，晚辈感激不尽。”

说完，深深一礼。

那声音沙哑、身着长衫、儒士装着之人，赶紧还了一礼道：“郡主言重了，叫我如何能够担当得起。”

素衣少女娇声笑道：“王爷对军师言听计从，只要你肯美言一二，救两人易如反掌。”

那声音沙哑的人，似是被那素衣少女一阵高帽子，戴得有点飘飘然，呵呵大笑，道：“郡主吩咐，在下怎敢不尽力而为？如有适当之机，定当代郡主请命。”

那素衣少女笑道：“有劳之处，容当后报。”

那沙哑声音之人低沉他说道：“郡主保重，我要先告别了。”

关三胜、王乾，都被那倒塌的供台，遮去了视线，无法再见大殿中的举动。只听步履之声，彼起此落，似是又有甚多人走出了大殿。

直待步履声停了良久，又响起那素衣少女清脆的声音，道：“金总管，船只准备好了没有？”

金少和道：“早已齐备多时，但候郡主起驾。”

素衣少女道：“好，咱们走吧。”

但闻一阵衣袂拂风和步履交错之声，逐渐远去。

大殿又恢复一片死寂。

关三胜轻轻拨开掩遮视线的碎石浮土，向外看一看，只见烛光通明，但已人迹全渺，大殿中所有之人，已走得一个不剩。

王乾低声间道：“走光了么？”

关三胜挥拳推开堆积的碎石浮土，道：“走光了！”振袂而起，大步走了出来。

王乾紧随而出，目光环扫了大殿一周，说道：“关兄可见到那青衣人的面貌么？”

关三胜道：“说来惭愧得很，除了那位什么郡主的闵姑娘外其他之人的面貌，一概未见。”

王乾笑道：“关兄不必自责，这个兄弟也未看到。”

关三胜凝目沉思了一阵，道：“王兄久走江湖，可知哪一门武林中人，有这些怪怪异异的称呼，什么王爷、郡主的，倒真像个都是金枝玉叶。”

王乾笑道：“江湖上的事，无奇不有。像关兄被人尊为武相，难道就是当今一品大员不成？”

关三胜道：“兄弟这武相之名，乃敝帮所赐，名虽称相，也不过是在穷家帮中称叫而已。”

王乾道：“这就是了。他们故意这般称王号主的，既可混淆耳目，叫人不明所以，也可过过王爷郡主之瘾，有何不可？”

关三胜道：“兄弟在江湖走了数十年，从未听人谈过有这一班人物。”

这时，天色已经大亮。王乾看看天色，说道：“关兄，有一事，咱们该早些解决一下，兄弟也好早决行止。”

关三胜道：“什么事？”

关三胜也觉到事态严重，急急说道：“看将起来，咱们非得要早些找到他们不可了？”

王乾轻轻叹息一声，道：“关兄，兄弟想起一件事来。”

关三胜看他神色之间微现惊愕，心头微微一凛，道：“什么事？”王乾道：“咱们在那‘记死簿’上留名之事，只怕不是虚言恫吓。”关三胜道：“兄弟并无异样的感觉。”

王乾道：“这话不错。兄弟在留名之时，也曾暗中运功戒备，但如那素衣少女在笔纸之上，暗中藏下无色无味的毒药，咱们这群留名之人，只怕都已中毒。”

关三胜摇摇头笑道：“王兄大多虑了……”

王乾微微一笑接道：“本来兄弟也没有把这件事放在心上，但刚才在大殿之中见到那素衣少女手中之剑，忽然觉着此事异常严重了。”

关三胜似是被王乾这几句话启动了胸中疑虑，脸色也随着一变，道：“不错。短短一柄宝剑，不知何故能使纵横江湖数十年的青城双剑，俯首听命？”

王乾道：“兄弟之忧，也在此处了。青城双剑神志被人迷乱，不足为奇，奇在那柄短剑何以会有奴役人的力量。兄弟向不信邪，但自目睹那柄短剑的神奇力量之后……”

他突然停了下来，沉吟了一阵，抬头朝着关三胜，道：“关兄可相信世问上有邪法的传说？”

关三胜道：“兄弟虽然听过，但却从未目睹。不过，我倒不信真有其事。”

王乾道：“兄弟也不信世上有邪法之说。但除了魔法之外，唯一能够解释那短剑神奇力量的，只有一途了！”

关三胜忽然觉着这位绿林大盗，不但武功甚高，而且智计也确有过人之处，能以成名江湖，实非偶然。当下说道：“愿闻高论！”

王乾道：“那短剑之上，定然涂有一种极为难得的药物，而且和人服用的毒物有一种相克相辅、既冲突又调和的作用。服用的毒物控制了人的神智，那短剑上的药物，又控制了人服下药物的药性，因果相成，那短剑就产生了奴役人的神奇力量。”

关三胜叹道：“高论甚有见地，兄弟佩服得很。”

王乾道：“如果这判断不错，咱们中毒的成份就很大了。那用毒之人，如果真有此等之能，在那笔纸之上用毒，决无疑问。以此推想。

咱们中毒成份就很大了。”

关三胜想了一阵，道：“王兄高论，使兄弟茅塞顿开……”

王乾笑道：“关兄太谦虚。兄弟久闻贵帮中文丞唐璇，胸罗神算，满腹经纶，不知此言是否当真？”

关三胜笑道：“那酸秀才，确实有几下子。他能耐多大，兄弟没法子知道；但敝帮中事，大都由他策划。十数年来遣兵调将，从无一次失误。”

王乾笑道：“关兄此行可也是奉他之命而来么？”

关三胜道：“敝帮近日有一件大事，酸秀才亲自带着十二高手，赶往处理。兄弟来此之时，他还没有回去。”

王乾笑道：“据兄弟所知，贵帮中文丞唐璇，不但读了一肚子书，而且聪明绝世，旁通星卜，对用毒解毒，都有独到之处。关兄如能四日限期之前，赶回贵帮，纵然中毒，也不要紧，想唐璇定有解毒之策。”

关三胜道：“酸秀才会用毒、解毒，兄弟还未听人说过。”

王乾笑道：“决错不了。他为人深藏不露，没有用着之前，不愿先行张扬出去。”

关三胜道：“不知王兄对此事，何以知道如此之详呢？”

王乾笑道：“这个说来话长，关兄既是常常和他相见，最好还是问问他吧！”

关三胜不便追问，只好淡然笑道：“目下咱们是否要追铁木大师等一行人呢？”

王乾一跃而起道：“追！为什么不追呢？几十条武林一流高手之免岂是儿戏？”放腿疾向前面奔去。

关三胜一面放腿紧追，一面笑道：“看来王兄的心肠比兄弟还要仁善，称你为绿林大盗，实在是有些冤枉了。”

王乾笑道：“不论哪一门行业之中，都难免良旁不齐，有好有坏。关兄可记得‘盗亦有道’这句话么？”

关三胜叹道：“兄弟未见王兄之前，常听人言，王兄手段如何毒辣；直待今日，兄弟才了然传言纯属子虚。”

王乾笑道：“在下不像关兄，上有帮主约束，下有弟子瞻瞩，举动之间，一点马虎不得。兄弟不然一身，四海飘荡，不论什么事，想到就作，无拘无束，不计情理，不管王法，只要行心之所愿，心之所安……”

这几句话说得十分豪壮。关三胜暗中叹道：“他这行径，名虽称盗，其实他所作所为，除了稍有任性之外，无不有豪侠之情。看来这‘侠’、‘盗’二字，真是不易分别……”

正忖思间，忽见王乾伸手一扯自己的衣袖，低声说道：“关兄，咱们隐起身来。”纵身跃入一片草丛之中。

关三胜自持身份，不肯和王乾一般地藏入草中。

就在他正自徘徊瞻顾之间，耳际已响起一阵得得蹄声。

那声音来势奇快，眨眼之间，已到了关三胜数丈之外。

这时，一轮红日，己爬上东方天际，逐走了黑暗。

关三胜躲避不及，只好转头望去。只见一匹青色高大的马上，坐着一个身披长衫、头戴竹笠之人。

他那宽大的长衫，散垂在马背上，遮去了双腿、马鞍。

青马仰首而行，从关三胜身侧走过，马上人头也不转过一下，似是根本不知道路旁站的有人。

直待那青马走过之后，关三胜忽然觉着，自己看得甚是留神，但却没有看清楚马上人一点可资追索的记忆。

除了那仰首而过的青高大马之外，似是连那马上人什么形态都没有看清。

忽听王乾的轻微叹息之声，起自身侧道：“关兄，你可看清楚来人了么？”

关三胜摇摇头，道：“没有，但我确曾十分留心地看过他。”

王乾笑道：“是啊，兄弟也有同感。好像他经常变动坐马的姿势，叫人没法记忆他是如何坐的。”

他微微一顿之后，又道：“好像那青色马背上，没有马鞍……”

关三胜忽觉脑际灵光一闪，道：“不错，也没有看到那垂下的双腿。”

王乾笑道：“嗯，他似是盘膝坐在马背上。”

两人你言我语，猜想了半天，但仔细追索下去，却又毫无记忆，只是一番猜测而已。

两人都没有看清马上人的一切，甚至连他坐在马背上的姿势，都无法追忆。但奇怪的是两人的脑际之中，却留下了一个清楚、但又模糊的印象，无法说清楚所见。但如能重见他时，立时可以辨认出来，好像那人的一切，都和世间所有之人不同。

远远地传来了江涛奔腾的声音。关三胜被那河涛声惊醒了沉思的神智，忽然想起大殿中那素衣少女所讲之言，就要乘船他往。

如果要寻找铁木大师等一行，最好在那素衣少女没有离开之前找到。

回头望去，只见夜鹰子王乾，也在望着那遥远的天际出神，似是也正沉浸在回忆之中。

关三胜大步走了过去，低声说道：“王兄，咱们要早些找到他们。”王乾抬头瞧望天际的碧空一眼，道：“那老人是盘膝坐在马上。”关三胜还未来得及答话，忽见两条人影，疾如流矢般急奔而来。

片刻工夫，两人已到丈余之外。

王乾抬头望去，只见来人一式装着，全都是灰色打补的长衫，足着多耳麻鞋，但身材魁梧，斜背着长长的黄布包裹。一瞥之间，立时可以看出是穷家帮中的人。

那两人遥遥对关三胜一抱拳，道：“关爷。”

关三胜道：“怎么？帮主大驾到了么？”

左面一个面如锅底，大腹大脑袋的大汉，道：“帮主和唐爷都到了。”

关三胜微微一笑，道：“酸秀才也来了，好极了！”

王乾低声问道：“敢问关兄，这两位可是贵帮中铁卫、神行二杰么？”

关三胜道：“王兄果是料事如神，实叫兄弟佩服……”

他微微一顿，似觉此言太过捧奖，急急接道：“王兄想早已见过他们了？”

王乾笑道：“没有。但铁卫、神行驰名江湖，兄弟虽未见过，但已久仰大名了。”

关三胜微微一笑，道：“兄弟替王兄引见引见吧！”指着大腹大脑袋、面容黝黑的大汉，道：“这位就是号称铁卫的周大志。”

王乾拱手笑道：“久仰，久仰！”

关三胜又指着右面一个面色紫红的大汉，道：“这位神行柏公保。”

王乾道：“江湖传言，柏兄有日行八百之能，兄弟仰慕己久，今日幸会。”

关三胜又指着王乾，道：“这位就是名满江南道上的夜鹰子王乾兄。”

周大志突然一挺大腹，接道：“可就是杀害咱们帮中四个弟子的王乾么？”

王乾看他一脸浑憨之气，心中暗道：“此人有点傻气，倒是不要和他一般见识。”当下拱手一笑，道：“周兄不用多疑，兄弟已把经过之情，对关兄解说过了。”

周大志突然向前欺进一步，说道：“我们帮主己下令所属，追拿于你。委曲大驾，去见我们帮主一趟。”

夜鹰子王乾脸色一变，道：“周兄是请兄弟去呢，还是要强迫兄弟去呢？”

周大志道：“不论相请相迫，但大驾是非走上一趟不可。”

王乾脸色微变，道：“如若在下不去呢？”

周大志双目一瞪，大声喝道：“那就只好擒你去了。”

王乾回目望了关三胜一眼，道：“兄弟久闻贵帮铁卫之名，一夫当关，万夫难过……”

关三胜挥手接道：“王兄不要和他一般见识。有兄弟在，他决不敢在王兄面前放肆。”

微微一顿，目光转投到周大志脸上，喝道：“这位王兄已是我朋友，尔等如再无礼，当必以帮规论罪。”

周大志怔了一怔，抱拳对王乾说道：“弟兄不知大驾已和关爷交了朋友，开罪之处，还望海涵。”

王乾看他倏忽之间，大变两种神态，心中一面暗赞穷家帮的森严帮规，一面又觉甚是好笑。当下也抱拳还了一礼，道：“好说，好说，兄弟言语冒犯之处，还望周兄原有。”

关三胜道：“敝帮帮主驾到，兄弟必得赶往晋谒，顺便也好把近日见闻之事，禀报于帮主。王兄如若有事，尽管请便。”

王乾微微一笑，道：“不知兄弟可否相随关兄一起，去晋见贵帮帮主一趟？”

关三胜道：“王兄如若肯去，兄弟欢迎至极。”

周大志哈哈大笑，道：“你要早说愿去，在下也不致出言开罪了。”王乾道：“兄弟此去，和周兄相迫而去形势不同。兄弟此行，是以关兄朋友的身份，去晋谒贵帮帮主，解释昔年误会。”

关三胜怕两人言语之间，再引起冲突，赶忙接口说道：“帮主现在何处，快些带咱们去吧。”

周大志回头遥指一丛林中说道：“那座树林之内，有一座无人的茅屋，帮主大驾，就停在茅屋之内。”

关三胜道：“眼下正有一件紧要的事，咱们快些去见帮主，也好请他裁夺。”当下放开脚步，向那座密林内赶去。

王乾久闻神行之名，想看他如何个走法，暗中留神瞧去。

只见他步履从容地随在关三胜身后而行，行动之间，和常人无异，并不有何等奇怪之处。

王乾暗加脚力，速度大快，倏忽之间，超越到关三胜的前面。

关三胜目光一瞥，看王乾他疾奔如电，正待加快脚步，突然心中一动，暗道：“有道是宰相肚子行舟船，我关某人既然有武相之称，怎的就不能摆出一点容人之量？”

念头一转，登时心平气和，微微一笑，回目望了神行柏公保一眼。

其实不用他回目相望，柏公保早已加快了脚步。他有神行之称，竞走脚程，自是有十分特殊的成就。但见他举步一跨之间，就是四五尺远，而且身于前倾后仰，随着那迈动巨步移动，不停地晃动。

从他行动看去，并不很快，但因迈动的脚步很大，加上那前后倾仰的身子配合，使他原已够大的步子，在落着实地之前，仍然要向前冲上一段距离。

但见柏公保身子倾仰之势，愈来愈快，片刻之间，已和夜鹰子王乾追个首尾相接。

这时，已到林边，柏公保己抢先王乾半步。

王乾停下身子，抱拳一礼，笑道：“神行之名，果不虚传。兄弟佩服得很！”

柏公保道：“好说。”当先向林中走去，显然是要先行通报。

穷家帮帮主的威名，传遍天下，但上乾却是久闻其名，未见其人，当下停在林边，未再跟迸。

不大工夫，关三胜和铁卫周大志，都已赶到。关三胜拱手一笑道：“王兄请啊！”

王乾道：“还是关兄先请。”

关三胜伸手握住王乾手腕，笑道：“咱们并肩走吧！”大步向前行去。

走约四五丈远，果见一座茅屋，矗立在林木之中。

茅屋中传来了一阵清越的哈哈大笑道：“贵宾远来，兄弟未能远迎，失礼之处，还望王兄海涵。”

话还未说完，茅屋外，忽然现身一个四十上下的面容清瘦、身着淡黄色打补长衫的中年汉子。

此人像貌甚是慈和，但目光转动之间，却有一种不可逼视的威严。

王乾急急上前一步，躬身一礼，道：“想来大驾定是领袖穷家帮、誉满江湖的欧阳帮主了？”

那清瘦中年大汉，笑道：“浪得虚名，怎敢承担！”

王乾道：“帮主儒雅风度，礼贤下士，见面尤胜闻名多矣！”

这时，关三胜也走了过来，一手握拳，曲时作礼，道：“拜见帮主。”那黄衣清瘦大汉也不还礼，只微微一笑，道：“你辛苦了。”

关三胜却恭恭敬敬地答道：“谢帮主垂顾。”

黄衣大汉突然对王乾一抱拳道：“王兄请入茅屋中坐坐吧！”

王乾看这扬名天下、威镇中原的一帮雄主，对自己这般客气，心中大受感动，躬身还了一礼，说道：“帮主礼贤下士，兄弟感激不尽。”

大步直向茅屋之中走去。

这是一座久无人居的荒凉茅舍，但已经人打扫得十分干净，四张竹椅，一字横排。当门处，站着身着蓝衫、头带儒中、手摇摺扇的中年儒生。

王乾步入茅舍，那儒生己欠身作礼，笑道：“王兄别来无恙，还记得兄弟吗？”

王乾急急奔了过去，一把抓住那儒生之手，说道：“唐兄弟好吧，咱们十几年没见过面了。”

这中年儒生，正是主谋穷家帮中大计的逍遥秀才唐璇。

关三胜也随后跟了进来，大声叫道：“酸秀才，久违，久违。”

唐璇自王乾移注到关三胜的脸上，道：“两位可觉着有什么不适之感么？”

关三胜吃了一惊，暗道：“这酸秀才一向慎言，如若没有绝对把握，决不肯随便说话。”当下说道：“怎么，你看出我中了毒么？”

唐璇缓缓点头，道：“不错，不但中了毒，而且还中毒不轻。”

关三胜轻轻地咳了一声，道：“你看能不能活过十日呢？”

唐璇忽然一张手中摺扇，笑道：“兄弟既不能预言凶吉，如何能妄论生死？但就两位脸上肤色看去，此毒三日之内，还不致发作。先叙完别后之情，咱们再谈中毒之事不迟。”

关三胜笑道：“酸秀才果有过人之能。人说秀才不出门，能知天下事，看来传言并非子虚了！”

唐璇松开了王乾的手，说道：“王兄请坐。”

王乾依言落了座位，回目对那黄衣大汉道：“兄弟和贵帮中一点误会，不得不对帮主说明……”

黄衣大汉淡淡一笑，道：“兄弟已查明了事情经过，错在本帮弟子，和王兄毫无关连。”

关三胜道：“兄弟有辱帮主之命，愿受帮规制裁。”

唐璇挥动招扇，笑接道：“错在兄弟调度不当，如何能怪到关兄。”关三胜道：“这话怎么说？”

唐璇道：“我轻估了闵老英雄之死的严重，一念轻敌，满盘皆输。”关三胜垂下头去，默然不语。

唐璇似是看出了关三胜不愉之态，轻摇手中摺扇，接道：“兄弟言中之意，并非有意轻视关兄，实是指这次布署不密，没有预料到事情如此变化。但关兄走后不久，兄弟归见帮主之后，已知此事失策。关兄虽然武功高强，如若强敌不肯斗力，关兄事先无备，难免吃亏。因此，力促帮主大驾亲征，赶来此地，一则凭吊故人，二则把此事办个水落石出。哪知到了之后，才知道和我预想的，又不知严重了好多倍！”

他轻轻叹息一声，道：“这不是我唐璇一人遇到生平未见的劲敌，整个的江湖形态，就要被此事牵动。”

关三胜听他言语之间，似已知道了闵宅经过，当下说道：“怎么，你酸秀才已经派人查过了么？”

唐璇摇摇头笑道：“没有。一入禁地，我就感觉到情势不对。我和帮主亦曾亲身化妆，混到闵宅附近，一见那凄清景象中隐隐透现出一股肃杀之气，就知道事情有极大的变化……”

关三胜道：“这个你怎么能看得出来，难道你真有未卜先知之能不成？”

唐璇道：“这个，不但兄弟没有这份能耐，依我想人世上，只怕没有一个有此本领。所谓未卜先知，那不过是经精细分析后，所下的判断而已……”

他微微一顿，笑道：“不过世上确有很多偏旁的学问，预言天气变化、人生的吉凶福祸等等，听来都甚惊人，但这决非未卜先知，而是一种理则的推演。能够猜中多少，那要看预言人对这门学问的修养了。至于九宫八卦、五行奇术，乃至河图洛书，都不过是一种极深奥的学理。只要稍具智能，苦研穷求，都不难有所成就。”

关三胜道：“这么说来，秀才兄已经去过闵宅了！”

唐漩笑道：“帮主大驾也已亲临过闵宅。不过，兄弟只能观察大概、预测吉凶，至于详尽经过，还待关兄相告。”

关三胜叹息一声道：“秀才说得不错。兄弟这次栽了跟头，唯一可以自相慰藉的，不是咱们穷家帮一帮而已，包括了当今几大名派的高手，如少林的铁木、凡木大师，青城派的青城双剑，甚至出了名的黄山费公亮……”

唐璇道：“关兄请将所闻所见，详述一遍给兄弟听听如何？”

关三胜似在思措词，沉吟一阵，把闵宅中见闻经历之事，极详尽他说了一遍。