。

朱宗潜查看过这座顶穿墙坏的大殿之内，当真全无一点有人来过的痕迹，便不禁有点相信当真如此。因为此处已经十分荒僻隐密。若有歹人使用此处，决不会这等小心不留丝毫痕迹。

他忖思一下，便从偏殿廊间向后面走去。一道木门挡住去路，朱宗潜抬脚踢去，砰的大响一声，门板飞开老远，四分五裂，敢情早已朽坏。

这一下声响应，当能惊动其中的人，所以他提聚起全身功力，暗加戒备。

但见此处乃是一座宽大深邃的禅院，在这露天院子当中，有一堆白骨，叠成一座宝塔，高达一丈以上，最上面摆着五个骷髅头骨，个个对着朱宗潜，好像都瞪大双眼监视他举动。

朱宗潜虽然一身是胆，豪气过人，但这刻见了这许多枯骨以及骷髅等情状，也不由得被这等可怖气氛所迫，暗暗倒抽一口冷气。

但他心中尽避感到可怕，双眼仍然小心地查看四下动静，及见实在没有别的朕兆，暗念说不定这一坐人骨塔乃是前人所为，距今已久，所以此处的确没有活人在暗中窥伺。当下移目到那座人骨搭上细加观察，顿时发觉塔顶的五个骷髅顶骨都呈现裂纹，可见得这可能就是他们致命的伤势。

他默默忖道：“武林当中以掌力擅长的家派不少，像这等击裂敌人头盖骨的劲道，虽是极雄浑强猛，却不难办到。然而这五具头骨可见的裂痕，完全一式一样，可知这必定是一种特别功夫，是以每次毙敌伤人总是一样，全无差错。”

此念一生，不由得联想到这个出手之人，必是个凶恶残酷之辈，登时激起侠义之心，热血沸腾，恨不得这个凶手立即出现，好让他替这许多被害之人报复。自然他不会胡乱攻杀对方，总须弄明白对方是善是恶，才能出手。因为有些侠义之士被迫之下，也不能不大施屠杀的手段，正如自己也是这等情形，碰上了黑龙寨那些凶手们，便不得不大开杀戒一般。

他侠义之心一起，那阵可怕之感，完全消失无踪。当下举步踏入这座神院之内，蓦然间头顶“呱”的一声，凄厉刺耳。朱宗潜如若不是热血填膺而极欲痛惩凶手，仍是当初得见这座人骨塔之时，那般心存畏怖之念的话，凭这一声凄厉怪叫，就可以骇破了他的胆子。然而这刻他却冷静如常，抬头一望，但见一头乌鸦迅快地掠过头顶，落在对面屋顶。它滑过空气之时，可以瞧出躯体比常鸦巨大得多。

朱宗潜皱一皱眉头，心想此鸦如此巨大，是必有异，说不定有人豢养的，若然猜得不错，则它的主人也快要出现了。

此念一生，计上心头，立即装出受惊过度的样子，举手按在胸口，脚下蹬蹬蹬连退好多步，直到背脊靠贴墙壁才停住。这时那头巨鸦已经被檐瓦隔阻，互相瞧不见。朱宗潜定睛向空中望去，果然又是“呱”的怪叫一声，那头巨鸦掠过院子，落向对面的屋顶。它的动作极像是在监视朱宗潜一般，这更使朱宗潜增加信心，认为推测不错。

人鸦对望了好一会，数丈外的廊上传来“独”的一声，似是极坚实沉重的木头撞击在地上所发出的声响，紧接看又是“独”的一声，然后第三声第四声继续的响，竟是向这禅院移来。这情形却似是一个怪物，正缓缓的沿着长廊走来，说它是怪物之故，便是因为人类走路时，决计不会发出这种声音。

对面屋顶上的巨鸦，又凄厉的呱然一啼，朱宗潜目不转眼地向通往长廊的破门望去，静静的等候着。

这阵惊心动魄的“独独”声越行越近，终於在廊门出现了一个人的形像。但见此人身披黑袍，身材中等，满头黄发宛如枯草，乱糟糟一团长在头顶，全不梳理，与他那质料极佳而又干净的黑袍，形成鲜明的对比。

这黄发黑袍的人长相甚是凶暴，两道黄眉又浓又密，压倒眼睛上面，狮鼻阔嘴，发散出满面戾气。

朱宗潜一瞧来者不是鬼而是人，虽是长相暴戾可怕，却已大为放心。

目光往下一溜，敢情这个黄发凶汉，脚下蹬一双厚达半尺的木屐，不过这双木屐是上大下尖，点地之处，仅有拇指那么粗，是以瞧起来还不算笨重。

这个怪异凶恶之人，好像没有兵器在身，朱宗潜暗中估量得出，这恶汉若是脱下那双尖底木屐，便变成粗重的矮个子了。这个推测，本来没有什么道理可言，对方的高矮与目前情况全无关连。他只不过想到这恶汉是不是为了掩饰他的矮短，而特别制造这双木屐，若是如此，则他又何必弄得这么古怪，教人一望而知？

那恶汉冷冷地望看他，突然举起左手，掌心向天，姿势甚是古怪。

朱宗潜方自疑惑，却见黑影一闪，那只巨大的乌鸦已经落在他的掌心，“呱”的一叫，声音凄厉刺耳。

朱宗潜身子靠墙，好像他双腿发软，不得不借重墙壁支持一般。其实已暗暗提聚起全身功力，准备出手。

那黄发怪人说道：“炼过武功之人，果然胆子大得多了，以前试过几次，乡下人误闯此寺，都活活的骇死了，哈哈！”

他的话声干涩刺耳，与他的形貌一样不讨人喜欢。而这话的内容，更是残酷可怕，令人激起反感。朱宗潜缓缓道：“那些乡下人都骇死了么？”

黄发怪人道：“当然都死啦！这可大大的便宜了阿黑，直吃了许多天都未曾把人肉吃完。”

他用空着的右手指一指鼻子，又道：“我是屈罗，外号拘魂阴曹。阿黑便是勾魂使者，有些人管它叫做黑使者。你叫什么名字？”

朱宗潜没有回答，还反问道：。

“这座人骨塔上面的骷髅头骨，都是你下的手是不是？”

屈罗怪笑道：“可惜不是我下的手，若然我的功夫已达到这一步，我就用不着躲在这等鬼地方捱日子了。”

朱宗潜讶道：“原来那是很高深的功夫？”

屈罗不知他乃是设法诈出他的底细，立刻说道：“当然啦，这是天下间第一等厉害功力。叫做摧心裂骨手，像我师兄炼到这等地步，已经是天下无敌了。任何人只要被他掌力击中，不论伤在那一处部位，都是心脉震断，热血上冲把头骨冲裂而死。我只要有一日炼到这等地步，就心满意足了。”

朱宗潜实在没有听说过“拘魂阴曹屈罗”之名，所以全然猜测不出他的来历。当下故作骜讶而又不大相信的样子，道：“真有这么厉害，我可从来没听过。只不知令师兄是谁？想必是位鼎鼎有名的大人物了？”

屈罗傲然道：“当然啦！他的名字一说出来，天下无人不知。”

若论心机智计，朱宗潜当真是年青一代之中，罕有伦比的健者。那拘魂阴曹屈罗，虽然年岁比他大一倍都不止，亦曾行走江湖多年，但天份有限，斗起智来，却远非朱宗潜之敌。

朱宗潜听他如此夸耀他的师兄，心想：我若能够从他口中多摸出一点底细，自然是上上之策，当下说道：“我虽然一直都家居不出，可是也不完全是孤陋寡闻。然而我却从未听说过武林之中有这么一位人物擅长这等摧心裂骨手的，你别是在骗我？”

屈罗放声大笑，但见他一头乱糟糟的黄发，随着笑声无风自动，忽竖忽伏。朱宗潜暗暗大吃一惊，寻思着：此人竟是内外兼修之士，气功极是高明，已经达到贯注毛发的境地。如若炼到所有头发一齐起伏的话，那就是天下无敌的高手了！顿时间对他言中提及的师兄更生凛戒之心，因为显然他师兄武功比他更高一筹。

他那刺耳的怪笑停歇之后，方始说道：“我师兄虽是炼成了这天下无敌的摧心裂骨手，但他平生很少亲自出手，什么事都自然有人替他去办。”

他的话声突然停止，眼中射出凶光，向朱宗潜注视了一会，又道：“奇怪，我今日为何变成老太婆那般嘴碎呢？你到底叫什么名字？何故来到此地？”

朱宗潜心想已是动手的时候了，当即暗暗提聚功力，口中胡诌道：“我想跟你商量一件事。”说时，离开墙壁向对方走去。

屈罗一怔，道：“什么事？”

朱宗潜道：“我想拜你师兄门下学艺，可使得么？”

屈罗又是一怔，却凝目认真地寻思。此时朱宗潜已迫到一丈之内，正是拔剑偷袭的绝佳机会。但他眼见对方竟然很认真的考虑这话，不由得感到自己这等用心太卑鄙了，便决意放过这个机会。

那屈罗考虑了好一会工夫，才道：“你的胆力根骨都很不错，我师兄说不定愿意收录你。我可以向他说一说，不过你先得替我办一件事。”

朱宗潜触动了好奇心，问道：“什么事？”

屈罗面上又泛出凶光杀气，说道：“我急须一个女子助我炼功，你或可助我一臂之力。”

朱宗潜听道：“我？怎么做呢？”

屈罗道：“前两日我派人抓了两个人回来，一男一女，现下囚禁在里面两个地牢内。男的无关重要，不过是准备过几日拿来试验我的功夫，瞧瞧他的头骨裂成什么样子。但这个女的却大关重要，须得她肯与我合作，才能着手修炼。”

朱宗潜已听得怒火填胸，但仍然忍住不发，道：“我那有法子使她愿意帮你呢？”

屈罗怪笑道：“其实这事很简单，不过坏就坏在我的样子长得太凶恶，所以她一见了我，就骇得魂不附体，根本无法跟她说话。而你却长得英俊漂亮，待你出面哄骗她，定必成功。”

朱宗潜本是借说话迫近对方，以便出手一击之际，可望刺杀对方。却万万想不到他忽然提出这个要求，内容新鲜古怪。

当下问道：“假使她真的肯了，便如何做法？”

屈罗道：“容易之至，你去哄得她答应帮助你的话，只须背贴背打坐就行啦！到时咱们暗中一调换，她当然不会晓得。”

朱宗潜笑道：“我又不是小孩子，你这话大有漏洞呢！”

屈罗瞠目道：“什么漏洞？”

朱宗潜道：“莫说凭你的功夫气力，可以迫得她这么做，即使是我这个远比不上你的人，也能迫她听话。”

屈罗道：“你说得有埋，但我和她背贴背而坐之后，我一运功，她便会生出忽寒忽热的感觉。其时她要须全心全意帮我抵抗这种奇怪的现象。

如是她心中不帮我，那就一点用处也没有了。朱宗潜这才恍然大悟，心想这门功夫在这一关上，倒是很奇怪，任何人炼到此处，势要被迫舍去强暴之法，以求得对方合作。我猜他此举，定是借重对方阴柔气质，助他冲破这一关，才能修炼更高一层的功夫。嘿！嘿！像他这等凶恶横暴之人，我焉能当真助他？不过那女子不知是谁？他既是说一男一女同时送来的，会不会就是李兄和褚王钏姑娘？这么一想，浑身热血立时沸腾奔流。勉力抑制住心中的激动，道：“好，但这件事办得成功的话，你一定要帮我拜在你师兄门下，学学功夫。”

屈罗大为高兴，裂唇而笑，露出两排又尖又黄的牙齿，看起来好像是吃人肉多了以致如此尖锐。他左手向空中一堆，掌心上的巨鸦就扑翅飞起，盘旋空际。

他举步向长廊走去，足下的尖底木屐，又发出“独独”之声。但见他每一跨步，就出去了六七尺远，是以“独独”之声不密，而实在移动得迅速无比。

朱宗潜跑步追去，口中叫道：“我跟不上啦！”

屈罗却没有理他，也不缓下速度，片刻间已走完这条相当长的走廊，转入一座大殿前面的空地。在空地的东南角上，有一口水井，石砌的井栏，高达胸际。他一直走到井旁，道：

“下去吧！”

朱宗潜双手一按井栏石墙，矫健地翻上去。探头往井底一望，但见此井深达三丈有馀，底下甚是黑暗，却仍然瞧得出是口枯井。不过常人的目力决瞧不出这是枯井。因此他怀疑地道：“这口井又大又深，若是跳了下去，底下的水不够深，说不定会碰在水底的石头上。”

屈罗伸手抓住他手臂，怪笑一声，突然向井内冲去，两人顿时一齐急堕下去。那屈罗先踏到井底，手掌一使劲，一股力道托住朱宗潜全身，顿时抵消了他急堕之势。而朱宗潜手臂被抓住之处，所受的力道一点也不比别处重些。这时朱宗潜不由得对这个恶汉的武功，重予评价，同时又想起他的师兄，比他更是高明，无疑已是当世间武林高手中的高手了。两人身在井底，可就很容易瞧出，这下面敢情甚是宽阔，原来是上窄下宽的一口古井。在一侧的墙上有道矮窄门户，门内甚是黑暗，全无所见。

屈罗至此压低语声，道：“从这道门进去，便是一条狭窄甬道，彼端并无出路，但在这条甬道中，却有两间石室，建造得坚牢无比。那一男一女，，分别囚禁其中。”

朱宗潜盘算一下，问道：“我怎么下手呢？”

屈罗道：“总之，你想法子骗得那个女孩子答应就行啦！我可不管你用什么方法。但到时却须得使她面向内，我方可以溜进去代替你。此事办得成功，你要学到绝艺之举，包在我身上，假使你不想吃苦练武，则我可以送你一大笔银子，终身吃用不尽。”

朱宗潜点点头，便向那道窄门走去。那条甬道之内，又黑暗又潮湿。

虽是如此，他的夜眼仍然瞧得清清楚楚，这是因为他至今尚是童身之故。

但他却伸出双手，摸索而行，两丈之内，故意碰撞了几次。

他一声也不哼，因为屈罗警告他不可说话。又走了丈许，屈罗拉住他。微响一声，墙上透出光线，原来是一道铁门上的小洞透出来的。

朱宗潜向小洞内望入去，只见这间石室内，比甬道光亮得多，一个女子背向门而坐，地上了一层干草。他虽是瞧不见她的面貌，可是从她的衣着装扮中，即可以瞧出，她不是普通村女。他顿时大感紧张，忖道：“她会不会就是褚姑娘？”

他瞧了好一阵，那女子始终没有回过头来。这时已感觉到屈罗悄悄从背后经过，改站在他左方数尺之处。他没有理会，暗自想道：“不管这位姑娘是谁，但既是被屈罗掳来，总须救她出去。待我把他引出外面井底宽阔之处，便下手把他除去。”

当下转眼向屈罗望去，伸手拉拉他，自己便先向出口走去。屈罗紧紧跟随，到了窄门之时，朱宗潜正弯腰出去，突然间腰间一麻，已被屈罗抓住三处穴道。

他发出怪笑之声，推他出去，道：“好小子，屈二爷差点儿阴沟里翻船，原来你武功不错，却一直深藏不露，几乎栽啦！”

朱宗潜没有做声，屈罗把他一推，蹬蹬蹬连奔几步，几乎仆跌在地。

屈罗厉声道：“有话就说，不然二爷就要下手了。”原来他点的穴只封闭对方武功，却仍能走动和说话。

朱宗潜缓缓转过身子，道：“只有一句话，那就是你如何窥出我的破绽？”

屈罗道：“我如果不告诉你，只怕你死不瞑目。那就是我换过位置之时，分明不曾让你知道。但你一转头便对正我移到的地方。由此可知不但炼就上乘武功，感觉敏锐无比，当时不须回头，就已晓得我移动，同时又炼有夜眼，才能见到我。”

朱宗潜这才恍然大悟，忽听上面有人叫道：“三爷，三节。”

屈罗大声道：“什么事？”

朱宗潜讶然忖道：“他自称二爷，为何又变成了三爷？”

本来在称呼上这等小小不同之处，谁也不会注意，可是朱宗潜机智过人，心细如发，不但十分注意，而且晓得关键重大，不比等闲。

井外之人说道：“有个老和尚潜入本寺，五爷正以大阵围困住他。”

屈罗讶道：“那老秃驴是什么家数来历？”

井上之人应道：“是少林寺的，自称一影。”

屈罗厉声道：“没用的东西，连少林寺一影老秃的名声也不知道，他是武林中老一辈的高手。老五的分大阵可困得住他？”

井上之人道：“小人见陋寡闻，罪该万死。五爷目下已占上风，不过五爷非亲自出手不可。”

屈罗哼一声，道：“眼下还有多少人空着？”

井上之人道：“只有小人一个。”

屈罗喝道：“蠢材，快去寺外巡逻，瞧瞧敌人还有援兵没有？行动隐密些，若有丝毫大意，定被敌人杀死。”

井上之人应声奔去，朱宗潜忖道：“此人外貌虽是暴戾粗野，但调度有方，颇得缓急先后之宜。”当下瞪眼望着他，看他如何摆布自己。

现在他已晓得对方虽是自称“二爷”，但在黑龙寨中却坐起第三把交椅。因为他们对话中提及“分大阵”，所以不问而知。至於他们口中的五爷，必是那“丹青客井温”无疑。

屈罗一言不发，凶睛瞪着对方，口中尖啸一声，眨眼间一股劲风从天而降，原来是那头巨大乌鸦，这刻又停在他左手掌心之上。

屈罗冷冷道：“如此讲来，你也是少林门下弟子？”

朱宗潜摇头道：“不是，我若能拜列少林门下，何须托你荐入你师兄门下？”

屈罗道：“不管你是那一派出身，但今日注定得死在我这黑使者尖喙之下。”

朱宗潜应声道：“这也未必。”拔出芙蓉剑，黑暗中闪出一道淡红光华。

屈罗怪笑道：“凭你一点微未道行，也敢瞧不起黑使者？嘿！嘿！在它尖啄利爪之下丧生的高手，已不知凡几，它吃的人心比你吃的馒头还多。”

朱宗潜一听这等凶残恶毒的话，便不由得怒火上冲，仰天冷笑道：“叫它来吧，我就不信邪。”

屈罗口中低喝一声，掌心一吐，那头巨鸦突然间像流矢一般向他激射而至。

这一刹那间，朱宗潜已戚到那鸦嘴破风之声极为锐利，比之暗器还要急快得多。当即施出内家上乘心法“移形换位”的功夫，身子也是快到极点地移开数尺。

巨鸦呼一声掠过，“砰”地一响，已射中石壁。黑暗中但见火星溅射，一如钢铁之物击在石上溅出火花似的。由此可见得乌鸦的尖喙何等坚硬尖利。它虽是如此猛烈地碰在石壁上，却振翅便起，竟不昏眩跌落地上。

屈罗厉声道：“原来你这，已自行冲开了穴道。”

朱宗潜长剑微竖，指住那头巨鸦，冷冷道：“你自家分明不曾闭住我的穴道，我还以为你是故意让我有机会出手抵抗呢！”

事实上朱宗潜却是凭藉那一口“玄关锁”之内的真气，冲开了穴道禁制。要知任何高手点穴，都无法闭得住对方的“玄关锁”，虽说这并不是没有法子可以应付，但若在不知内情之人，决计不会另用特别手法对付。

朱宗潜机智百出，长於应变，这刻特地这样说法，以淆惑对方视听。

屈罗果然一怔，朱宗潜岂肯放过这个机会，脚尖挑起一块比拳头还大的石头，“呼”的一声向屈罗激射过去。同时之间剑光暴涨，化作一道淡红色的光虹，电掣芒飞直向空中的巨鸦射去。

屈罗方自闪身避开石块急袭，已见剑光电射巨鸦，心中大震，但此时想发令指示那“黑使者”已来不及了，恨得他怒吼一声。

吼声震耳中，那巨鸦已被剑光卷住一绞，“呱”的一声惨啼过处，毛飞血溅，顿时分作两截，掉在井底。这一头啄杀过不知多少武林之豪的“黑使者”，就此死於朱宗潜剑下。剑光处，朱宗潜落在另一边的墙下。

屈罗虽是怒火攻心，但他深知那黑使者乃是异种恶鸟，不但飞行快速灵动，而且羽毛坚韧，寻常刀剑难以毁伤。加上喙爪坚如精钢，实在比武林高手也要难惹。目下却在指顾间死在对方剑下，可知此人剑术通神，功力极高。是以他忿而不乱，伸手入袍取出兵器，却是一柄缅刀，精光闪闪。

朱宗潜朗声大笑道：“屈老三、你的师兄就是活骷髅宋炎么？”

屈罗粗壮的身躯在黑袍内渐渐涨大，敢情正在运聚一种极霸道的外门功夫，口中应道：

“笑话，宋老二的一身能耐远比不上我。”

朱宗潜道：“这就是了，宋炎似是以诡谋见长，武功并无惊人之处。

那么是那黑龙头炼成了摧心裂骨功了？”

屈罗粗厉地道：“也不是龙头大哥，你打听这事又有何用？今日你休想活着离开此井。”

朱宗潜固然一心想探出多少端倪，可是又发觉这屈罗竟肯对答不休，实是不合情埋，大有拖延时间之意。不过据他所知，黑龙寨其馀的人，都在对付少林一影大师，可知拖延之意，不是等候援兵无疑。

他这一犯疑，便运足目力向对方望去，登时发觉对方的黑袍微微震汤，心中立即雪亮。

沉声说道：“你小心了。”提剑举步走过去。

两下相距两丈有多，朱宗潜步伐不缓不急，发出“哧哧”之声。

他发动之时，那屈罗运聚功力，恰好只差那么一线，就到了十足火候。本来以两丈之隔，还有相当时间让他使用。然而朱宗潜那沉稳坚强的步伐声，发出一种莫可抵御的威势气派，迫得屈罗不得不立即摆出架式门户，硬是须得放弃把那门奇功运聚到十足火候之境。

朱宗潜迫到五尺左右之处，便停下脚步，这刻他也十分惊佩对方那种无懈可击的深藏固守之势。他发觉对方一刀在手之后，神态大变，从凶横暴戾变为深沉冰冷。这等修养之功，非同小可，决计不能轻敌躁进。

两人各持刀剑对峙不动，过了片刻，双方都晓得在气势上无法分出高下，非肉搏拚斗不可。

朱宗潜雄心陡奋，朗笑声中，一剑刺去。这一剑招数，虽是平凡，但内力深厚，剑气锐利之极。屈罗不敢闪开，免得陷入被动之势。当下一抖健腕，刀光如雪，施出一招“盘剑眺月”，封架敌剑。刀剑相触，发出“锵”的一声，极为响亮。

双方都发觉对方腕力极强，内功深厚。朱宗潜还不怎样，屈罗却大为惊凛，迅快忖道：

“此子年纪极轻，居然会有这等造诣，特别是气势雄迈，胆力盖世，假以时日，定是难以匹敌的高手了。今日若不能除去此子，说不定将来会死在他剑下。”

凶心一起，挥刀凶猛反击。但见他那柄缅刀上下飞旋，芒飞电掣，毒辣无比，眨眼间，已连攻了十二三招。而其中奋不顾身，亡命进击的招数，竟占了六招之多。

这一路刀法，既凶毒而又奇奥之极，朱宗潜的芙蓉剑竭尽全力，也不过堪堪护住全身，脚下不由得被迫退了寻丈之远。若是旁的高手，到了这等境地，势要连气都喘不过来，内力因之大为削减。但朱宗潜一口气透过玄关锁，顿时恢复如常，怒叱一声，挺剑反攻。

但见他施出一路深奥剑法，气势森严高峻，大有真气凌霜，高风跨俗之概。五招之内，就抢夺回主动之势，接着剑剑迫攻，芙蓉剑化为一片淡红色的光网，把敌人裹在当中。

那屈罗此时虽还守得住，可是他心中的震凛，却不是笔墨所能形容。

一则对方功力之高，大大出乎他意料之外，像刚才自己全力迫攻了十馀招的形势之下，他居然用不着缓一口气，就可以运剑反击。二则对方这一路剑法，忽而高远峭拔，清气盘旋，忽而精壮顿挫，动摇人心。自己已说得上是识尽天下各派剑法之人，却从未见过这一门高妙剑法，不知是何来历？

因此之故，他的凶心更炽，但斗志却大为衰退。朱宗潜的上乘剑法，本来就含蕴得有比斗意志的妙用，这时顿生感应，芙蓉剑更使得精奇奥妙，如翻轮转，如风雨横至，已是抢制了先手。

屈罗步步后退，转眼间已退到壁下，不能再退，但对方的芙蓉剑仍然像电闪云飘，狂风骤雨般攻到。他身子一阵急颤，突然间在剑影刀光之中，踢出一脚。

朱宗潜瞧也不瞧，左手剑诀迅疾划落去。这一招纵然不能划伤敌脚。

也能封闭住他的脚势。那知指尖到处，竟划在一件极为坚硬的物体上。这一瞬间他已记起乃是那双半尺有馀的木屐，心中一动，芙蓉剑施出一招“风雨不透”，淡红剑光绕身而生，迅即退开七、八尺之远。当他疾退之时，屈罗左掌正是欲拍未拍，掌心呈现出半边黑半边白的古怪颜色。

朱宗潜一力面运集气功护身，另一方面潜心驭剑，准备作最凌厉的一击。对於敌人掌上的古怪颜色全不动心，直如视若无睹。

屈罗见他气势坚凝精炼，竟然无懈可击，虽是在敌对局势之中，仍然生出佩服之心。原来他左掌上发动了“摧心裂骨功”，虽然这一门功夫极为霸道厉害，但掌上半边黑半边白的颜色，却含有震慑敌人之妙用。那知对方全不动心，可见得此人自信之强，意志之坚，已是当世罕见的了。说得迟，那时快，屈罗口中怪啸一声，左掌连拍三记，顿时风转飙翻，响起一阵“洪洪”之声。

朱宗潜已感到三股寒冷的潜劲一齐袭到，在这电光石火的一刹那间，心中已掠过三个念头。一是这魔头的独门奇功，果真极为厉害。二是大凡任何奇异功夫，如若分开使用，力量必弱，还不如一掌拍出之后，源源催动内力，继续迫去有效得多。既是如此，他何故把同一功夫，分为三掌拍出？三是对方这一击，如若不是用足全力，会不会别有阴谋诡计？

这三个念头，如闪电般掠过脑海时，手中芙蓉剑已施出一招“碧海屠龙”，光华电闪，破去这三股劲道。可是长剑刺劈之际，微感迟滞，全然不似平时那般得心应手。

屈罗见他仗剑破去自己的奇功艺，又厉啸一声，一掌拍去。

这回掌力破空之声，劲烈震耳，威势远强於早先的三掌。

朱宗潜自然而然地运输全力，贯注剑上，一招“千霞吐锋”，长剑一颤，洒出一片寒光，严密封闭敌人掌力，但觉全不费力。此时一件物体挟着万钧潜力，激射而至，到他发觉之际，已离他不及五尺。朱宗潜连念头也来不及转动，长剑化为“东山云隔”之式，电急劈落。“锵”然一响，那宗物体被他劈落尘埃，原来是屈罗脚下穿看的一只尖底高屐。

这只尖底高屐，敢情是钢铁打制，仅仅在底下镶上一节坚木，故此踏在石上之时，发出木石相击之声。因而份量之沉，天下间没有一件暗器可与伦比。同时又是以脚力踢出，自然又比手掷，劲强得多。

朱宗潜虽是一剑劈落了钢屐，可是自家已被屐上的劲道，反震得热血沸腾，真气波动。

手腕也感到麻木，若是此时敌人挥刀进击，定是有死无生之局。

他真料想不到这粗暴的屈罗，居然炼就这等奇诡凶毒的武功手法，令人有防不胜防之感。但他坚毅无比的意志，一如先前，并未因这种突变而受挫。在这危急万分的关头上，他已找出负隅再拚之法。但见他身形一动，唰地跃到那道窄门之前，毫不迟疑地倒退入去。这时长剑已换到左手，以免手腕麻木，影响运剑。

屈罗为之一怔，奔前数步，穿回那只钢屐，黄眉紧紧皱起，心想这硬挡了我一屐，仍然能够迅快纵跃，可见得并未受到内伤，这便不能硬攻进去了。

朱宗潜退入门内黑暗的甬道中时，但觉脑际一阵昏眩，迫不得已，靠在墙上闭目调息。

幸而这只是用力过度的现象，刹时已经复元。

他睁眼向外面望去，但见井底空荡荡的，阒无人影，心中不禁叫一声“谢天谢地”，暗念这魔头若不是离开此井，而是硬闯入来的话，定可趁自己昏眩之际得手。现在虽然仍旧感到气浮心促，绝对不能施展全力，但总还有一拚的机会。

他赶紧趁机调元运息，一心一意贯注在这件事上，其他的事完全暂时抛开。果然很快就恢复了八九功力，已堪再度出手决一死战。这才寻思道：“那屈罗何以突然退走？啊！是了，他此举也是反客为主之计。这刻他在上面等候我出去，正如扼守着凶险关隘，自然我大为吃亏。哎！不好了，他若是派人投火入井的话，我纵然不烧死，也得闷死在这条甬道之中。”

一念及此，立刻举步奔出井底空阔之处，仰头大喝道：“屈罗，你可在上面？”

井栏上露出一颗人头，俯视下来，正是屈罗，他狞声怪笑道：“老子在此。”

朱宗潜道：“你可敢下来与我决一死战？”

屈罗嘿嘿而笑，道：“你已是中之鳖，网中之鱼，我何必跟你拚命？”朱宗潜怒骂连声，屈罗只是冷笑，并不受激回扑下来。朱宗潜心中大是惊凛，忖道：“这不独性情暴戾残酷，而且甚是狡诈，竟不受激，这一点真是可怕。但他为何尚不发动火攻？啊！我明白了，这是因为他的手下都在对付少林一影大师，而他必须紧紧守住井口，亦不能离开，所以他一时尚无法发动火攻。既是如此，我一则须得使他不能分身，去对付一影大师。二则还须趁此一线之机，找出脱困之法。”

要知此井高度，三丈有馀，虽然在离井口丈半之处的墙上，有几块突出的石头，可供换脚借力之用。但敌人居高临下，以逸待劳，已掌握了七八分胜算，加以武功高强毒辣，定能一招之间，就重创了自己，此所以他完全打消硬冲出井的打算。

他一转身，又闪入甬道之处，由於此井上窄下宽，所以他随便靠贴在任何一处墙下，井上面的人都无法瞧得见。再加上井底较黑，因而上面的人，必须一直望看井底动静，才不致被底下之人，冷不防跃逃出井。

朱宗潜看准这一点，迅即奔到第一间地牢门外。伸手扭下门上的钢锁，推开这道铁门。

门声甚是刺耳，但里面那个女子动也不动。朱宗潜真怀疑她已经是僵死之人，忙举步走入去。

到了切近，却已看出她背部微微随呼吸起伏，这才大为放心。当即迅快地绕到她面前，定睛望去，但见这个少女约有十八九岁，瓜子形的脸庞上，嵌着一双大大的眼睛。两颗眼珠宛如宝石一般，闪耀出光芒，使人感到她好像有一种特别的魅力。她眼睛一转，瞧了朱宗潜一眼，目光极为冷漠，衬上她素白色的衣裳，彷佛是冰雪雕琢成的美女一般。朱宗潜暗暗惊讶於这个美女的清冷高华气质，但他此刻不暇多想，匆匆道：“姑娘若是能够走动的话，便须准备离开此地。不过在下未曾打开出路以前，姑娘最好别离开比室。”

那白衣美女道：“说了等於没说。”口气冰冷，词意尖刻。加上她的服饰神情，果然配合得极妙，道道地地是个冰雪般的美人。

朱宗潜一怔下，懒得多说，举步出去。那白衣美女突然道：“你叫什么名字？”

他在她背后停下来，应道：“在下朱宗潜。”

那白衣美女歇了一下，才又道：“你竟不问问我？”

朱宗潜没奈何，只好说道：“不敢请问姑娘贵姓芳名？”

白衣美女道：“我的姓名不能告诉你。”

朱宗潜心中微有怒意，暗想你这不是故意跟我夹缠捣蛋么？目下时间宝贵，岂能如此浪费？

却听白衣美女又道：“但我可以告诉你，我住在什么地方，以及我的外号。”

她竟不一迳说出，分明等朱宗潜发问。他本待不理，但突然灵机一动，忖道：“大凡是不合情理之事，必有诡谲用心。她如此拖延我的时间，莫非她本是屈罗之人，因此，我若是答应了哄她帮助我炼功，而届时屈罗却不跟我调换，便又不知是何光景了？”

总之他疑心一起，便反倒不肯走开，道：“那么请问姑娘芳居何处？”

她简洁地答道：“冰宫。”

朱宗潜心中骂一声“鬼话”，即又说道：“那么姑娘外号呢？”

她道：“雪女。”

朱宗潜又暗骂一声“鬼话”，口中却念道：“冰宫雪女……原来这就是姑娘的居处和外号了。”

自称冰宫雪女的少女道：“两个嘴巴子暂且记在账上。”声音冰冷如故。

朱宗潜一时摸不着头脑，同时想到假如它是屈罗同党，便不须怕他火攻。当下绕回她面前，道：“什么账上？”

冰宫雪女道：“凡是有人说出冰宫雪女这四个字，就罚一个嘴巴子，你连说两次，该打两记。”

朱宗潜重重地哦了一声，表面上露出似笑非笑的表情，道：“原来如此，那就记在账上吧！在下可要失陪了。”他气极之下，仍然不愿对一个女流说出难听的话。也懒得跟她过不去，只好作走开的打算。

那知白影一闪，那冰宫雪女竟然拦住门口。她本是打坐姿势，但却不须作势运力，一下子退飞到丈许远的门口站定，这等上乘腾挪功夫，实是罕见罕闻。

朱宗潜面色一沉，道：“姑娘可是打算不让在下出去？”

冰宫雪女那对宝石似的眼珠一转，大眼睛连眨几下，神情在冰冷中又极是迷人，她道：

“简直多此一问，难道我恭送你出去不成？”

朱宗潜手中长剑迅即归鞘，凛然道：“很好，在下倒要瞧瞧姑娘怎生拦阻我出去？”

由於这冰宫雪女竟炼得有极上乘内家身法，朱宗潜更确认她乃是屈罗的同路人，否则焉肯任人囚禁？当下敌意激增，举步走去。

他步伐中的节奏，自有一种极坚强不可阻遏的气势，转眼间已追到五尺以内。

冰宫雪女大眼睛中，掠过惊疑之色，竟忘了出手迎击。朱宗潜一下子就连跨两步，这时两人相距只有三尺不到，而她仍然垂手俏立。

朱宗潜那只伸出的右掌，已离对方胸口，不过是半尺之隔，稍一推出，便可以击中她胸前要害。然而尽避他气势咄咄迫人，纵然是天下间最凶恶的人，也休想阻止他前进之势，可是眼前这个美貌少女，既是全无防御，他反而不便遽下毒手，更不便硬挤出去，以致碰触着她的身体。

他骤然凝身止步，道：“你为何不动手？”

冰宫雪女似是没想到他竟表现得如此生气，愣了一下，道：“我不是故意的，实是忘了出手。”

朱宗潜见她说得真诚，忿怒略消。原来他被她这等无赖手段，阻止了前进之势，觉得极不光明公平，是以生气。他又问道：“你因何事忘了出手？”

冰宫雪女道：“我从未见过有人能够在步伐之间，生出一种莫可抗御的威势，所以十分诧异，这可是专门炼出来的功夫吗？”

朱宗潜摇摇头道：“在下没有炼过这等功夫，我真替你感到可惜。”

冰宫雪女道：“可惜什么？”

朱宗潜说道：“像你这样高华绝俗的少女，竟与屈罗同流合污，宁不可惜？”

她泛起惊讶之客，道：“谁告诉你的？”

朱宗潜道：“没有人告诉我。”

冰宫雪女道：“原来是你猜想的，我记得你自家也说过要拜那的师兄为师的话，以前你们又如何相识的？”

朱宗潜冷冷道：“我们在外面的对话，你都听见了？”

她点点头，说道：“我炼就心视神听的神通，你们最初落到井底时的对话，我都听见了，他叫你哄骗我答应帮你炼功，到时由他暗暗调换。然后又说拜师学艺之事，包在他身上，或者送你一大笔银子，对不对？当时你若是假装到底，那就好啦:我定可以从他运行内功之时，查出他到底出身於何门何派？或者由此可以推测出，那神的黑龙头是谁？”

她一口气说了这许多话，雪白的面庞上微微泛现红晕。但朱宗潜却觉得反而不好看，因为她的语气、声调、神态以及服饰等，都有一种冰冷的味道，须得配衬上雪白无血色的面庞才恰到好处，才有美得使人不敢迫视之感。

当然他没有说出来，淡淡一笑，道：“黑龙头与他的武功来历，恐怕没有什么关连，不过目下还不敢确定。姑娘既然同是屈罗的对头，那就让我出去如何？”

她摇头道：“不行，你还欠我两记耳光。”

朱宗潜顿时怒意又生，道：“姑娘若然真的不是那屈罗同党，而这刻我们又不是处身这等绝地的话，你爱怎样开玩笑都行，但目下情势甚是凶险危急。”

冰宫雪女道：“有什么凶险？”

朱宗潜道：“此地出路只有一条，假设敌人用火攻之法，纵然不被烧死，也得被浓烟薰死。”

冰宫雪女道：“火又不会转弯，你躲在此处就行了，浓1烟也薰不着你。”

朱宗潜摇头道：“人家除非不用火攻之法，否则定有布置，绝不是这么一条甬道和石室阻隔得住的。”

冰官雪女道：“你倒是说说看，何以晓得他们定用火政之计？他又没告诉过你。”

朱宗潜道：“只因当时我们交手，他明明占了上风，一竟不迫攻入甬道而跃离此井，守在上面。可见得定有毒辣稳妥之法，然则除了火攻或水淹之外，尚有何法？”

她点头道：“有理，但为何不说水淹而认定火攻？”

朱宗潜道：“水淹之法，收效慢而设备难，这等地底甬道绝难建造得不透水，而武功高明之士随随便便也可以泡个三五天不死，是以此计困难太多，不如火政简单。例如此地虽是曲折，但只须造一条油管把这条甬道及石室都过，又从这透气窗户丢些点着火的易燃之物，转眼之间，成了一片火海，武功再高也罩不住。”

冰宫雪女听了这等分析，不能不信。当下道：“既是如此，那你就出去吧！”

她退出甬道外，让出通路。

朱宗潜踏出门外，迳向右转。

冰宫雪女道：“走错了，那不是出路。”

他头也不回，举步奔去，一面说道：“我知道………”

猛可香风拂鼻而过，眼前白影一闪，她已拦住他去路。

朱宗潜只好煞住前冲之势，否则就得碰上她。

当下不悦地哼一声，道：“姑娘又有什么花样？”

冰宫雪女也冷冷的道：“你竟敢对我如此无礼，简直是自寻死路。”

朱宗潜心想我已经对你容忍了多次，礼数十足。如若不是看你是个少女，早就痛骂一顿了。於是没好气地道:“想杀死我的人多得很，也不在乎多一个你。不过眼下危机一触即发，姑娘若不作同舟共济的打算，只怕到头来连你也活不成。”

她冷笑道：“我就是不怕火攻，你在这边跑，到底想干什么？”

朱宗潜道：“我要救人呀！”

说时，一掌推去，掌力山涌而出，但见她一身白衣拂拂劲飞。他迅即改直推为横发，掌势往左方一带，自家即往右边冲去。

冰宫雪女身形一旋，化解了他这股内劲，同时往后退飞，仍拦在他面前。

她露了这么一手，朱宗潜暗暗惊凛，忖道:“她不独轻功超卓一时，连内功造诣亦深不可测。我虽然不必怕她，可是她若肯跟我合作，定可立时击溃了屈罗他们无疑。”

当下不怒反笑，道：“姑娘好高明的武功，在下非向姑娘请教请教不可了。”

冰宫雪女那对清澈的大眼睛中，掠过欢喜之色，但迅即冰冷如故，道：“很好，我们当然要较量一次:”

她喜欢的是朱宗潜称赞她功夫高明，而奇怪的是她的大眼睛所表露的悲喜之情，比之别人用整个面庞来表露，还要清晰明白。

朱宗潜道：“那么我们到外面宽阔之处动手，但我想先瞧瞧这儿被囚之人，到底是生是死？”

她道：“你真琐碎罗苏，这些小事也要费心去管。”

但说话之时，即侧身让出通路。

朱宗潜一面走过去，一面凛然道：“事关一个人的生死，怎可说是小事？”

这时两人恰好交错而过，他竟可嗅到她身上清冷而淡淡的香气，同时又感到她身上好像有点寒意迫人。

冰宫雪女却感到他身上的热力，顿时好像常人被极冷的风吹掠之时，缩一缩身躯。她自觉甚是不解，忖道：“我虽是没有向男人投怀送抱的经验，不过也不是没有碰触过男人，有时在热闹的街上，有时为势所迫，例如这一回我故意被黑龙寨之人擒住送到此地，其间会被几个男人抱来抱去。但全然没有半点奇怪的感觉。眼下这个年青人竟不要碰到我，就已有一股使我微感颤栗的热力袭到，实在甚是奇怪。”

她寻思之际，朱宗潜已走到第二间地牢的铁门外，掀起门上小洞的盖板，向内望去。但见一个人站在石室当中，此时因听到声响而转身向铁门瞧望。

这人年约四旬上下，相貌在平凡中露出精悍神情。他身上血迹斑斑，最少有三处地方受伤，幸好都是伤在肩腿等不要紧的部位，而他也利用自己的衣服撕成布带裹扎好，行动隐隐有穴道被制之象。

朱宗潜立刻扭掉锁头，推开铁门。道：“兄台如何称呼？可是被黑龙寨之人掳劫至此？”

那人惊讶地望住朱宗潜，只点点头。朱宗潜说出自己姓名，又道：“眼下那屈罗守住井口，咱们可不容易闯得出去，但总须试上一试。你如尚能行动，那就走吧！”

他见对方不立刻说出姓名，便不再追问，迅即退出。

那中年人默然跟出甬道，跟着朱宗潜背影而去，一会儿已钻出窄门。这时他才见到冰宫雪女在场，不禁眉头一皱，即悄然站在门边。

朱宗潜向冰宫雪女道：“咱们现在就较量吧:”

她道：“很好，用不用兵器？”

朱宗潜怀疑地望着她，道：“你的兵器在那儿？”

她从左手衣袖之内，摸出一把五寸长的连鞘小剑，宛如孩童的玩具一般，剑柄只能用食拇两指捏着。因此此剑纵是锋利无匹，但如此细小，也没有甚用处。

她道：“他们没想到我的防身之宝，竟绑在左臂上。”

说时，已注意到对方忍住笑容的表情，便又道：“你莫看轻了此剑，这本是冰宫镇库之宝，名为冷剑，具有诸般不可思议之力。但若是普通的人，莫说是使用此剑，其实连碰一碰也受不了。”

她突然发觉那中年人露出奇异的神情，便又随口问道：“你听说过了，是不是！”

那中年人摇摇头，还未开口，冰宫雪女已道：“这等异宝，世上没有别人得知，你不知道方合道理。”

她转面向朱宗潜望去，又道：“我的冷剑，不但奇寒难当，而且能在不知不觉间，削弱了对手的功力，这一点你可得当心。”

朱宗潜方自一笑，那中年人已走到他身边，悄声道:“朱大侠，万万不可与她动手。”

朱宗潜点点头道：“不错，在下只打算跟她较量身手，并无动刀拚斗之意。”

冰宫雪女相隔虽远，竟听见了他们的对话，冷冷道：“怎样较量法？”

朱宗潜道：“我们一齐想法子冲出此井，彼此间不得拦阻，但如若敌人被其中一人缠住而另一人趁机冲得出去，也算是赢了。”

那中年人听了这个办法，心中大为佩服。顿时对这个俊美少年的智慧，重新估计。

冰宫雪女仰头寻思，没有立刻回答。朱宗潜一瞧她未同意，急忙动脑筋设法补救。他果是才智过人之士，心念一转，计上心头，又道：“但这一关只是初次小胜，还未算得全胜。”

她略感兴趣地道：“如何方是全胜？”

朱宗潜道：“既然有一人冲得上，自然另一人也上得去。而这个后上之人，不见得当真武功不及另一人，所以还有一个扳回平手的机会，那就是谁能杀死屈罗，又算赢了一个回合。”

冰宫雪女那双大眼睛中掠过轻视之色，却没说出来，只道：“就是这样了么？”

朱宗潜道：“在下奉劝姑娘一声，那就是这屈罗武功极强，不比等闲，姑娘莫要瞧不起他，以致失手被他所伤。”

冰宫雪女淡淡道：“那是我的事，与你无干。”

朱宗潜老大不是味道，心想我这是一片好意，你自骄自大，而吃了亏可就活该了。

那中年人突然凑到他耳边，用极小的声音说道：“她当真有把握杀得死屈罗。”

朱宗潜这才恍然，暗念这位中年人，想必知道冰宫雪女的武功来历，才会这么说法。也就怪不得她，不杀死屈罗当作一回事了。

他的脑筋极快，霎时又想出一计，大声道：“任何一人虽是连赢两关，但还有第三关才是全胜的关键。”

冰宫雪女冷冷道：“你说吧！”

朱宗潜道：“这第三关就是限期查明黑龙头是谁，公诸武林，若能做到这一点，方算全胜。姑娘敢不敢答应下来？”

冰宫雪女眼中，这时才露出真感兴趣之色，道：“很好，这是当世间一件大密，就这么办。”

她那两颗宝石也似的眼珠，灵活地转动一下，又道:“我也提出一个条件，那就是全胜的一方便是主子，可以任意奴役对方，终身不改。其他的枝节问题，等上去再说。”

上面突然传来屈罗森厉刺耳的怪笑声，接着一点红光迅疾飞坠下来，这一点红光离井尚有四五尺时，已化作一团烈火，朱宗潜和那中年人都为之大惊失色，晓得这一定是极为厉害的火器，人力决计无法抵御。

人人皆知道一团烈火碰着地面时，定要发出极猛烈的爆炸。朱宗潜猿臂一伸，快如电光石火，勾住那中年人，横移丈许，竟到了那冰宫雪女身前。

这时的形势是，朱宗潜在最外面，中年人夹在当中，冰宫雪女最内。这一来倘若爆炸的威力，不能透过失宗潜的血肉之躯的话，他后面的两人自然可以无恙，最多受一点炙烤以及震汤的损伤而已。

但听“隆隆”响声起处，火四射，整个数丈方圆的井底，都弥漫着火舌烟。但那阵隆隆响声，却一如闷雷似的，彷佛在极远之处传来，并不震耳惊心。

朱宗潜左掌拍出一股掌力，右手长剑划个大圈，剑上潜力山涌。就凭这两种劲道把漫空溅射的火迫住。

他连连催动掌力和剑影，迫住烈火光，可是炙热之感，仍然从四方八面袭到，满井火焰，仍然久久不熄。

那中年人已热出一身大汗，微微发出呻吟之声。但他却晓得如若不是身后有一团冷气透过来，驱散了十之六七的热力，这刻非成了焦炭不可。

朱宗潜虽是内功深厚，“玄关锁”业已打通，但他首当其冲，不但遍体大汗，面上更是汗水直流，几乎把眼睛也淹没了。

正当此时，冰宫雪女闪身出来，扬手发出一楼白气，射入熊熊烈火之中。

她才一出手，朱宗潜已顿感热度大减，而刹时间白雾腾蒸，气温立即转热为寒，那么浩大乱窜的火焰，陡然间消失得无影无踪，同时那阵蒸腾而起的白雾，也一晃消灭。

井底完全恢复原状，既不热，又不冷。刚才的一幕虽然惊险百出，可是其实为时甚短，而冰宫雪女出手后，一切变化更为神速，迅即全部消失。

朱宗潜喘一口气，便毕剑向井口指去，两眼询问似地望住冰宫雪女。

原来他一点也不浪费时间，去追究冰宫雪女以什么手法，破去对方火器的威力，便即邀她践履前约，各自设法冲出井外。

冰宫雪女那对大眼睛中，掠过佩服的神情，旋即点头，双足一顿，身形向上疾升。

她轻功极为佳妙，姿势甚美，凌空而起之际，宛如仙女蹈虚驭气，向天飞升，景象大堪入画。

朱宗潜亦不怠慢，跟着向上疾窜，但他到底迟了一步，当他在半途的突出砖头上垫脚借力时，冰宫雪女已经出了井外，似乎没有敌人阻截了。

他跟着跃出了井，放眼一瞥，四下寂然无人。冰宫雪女淡道:“那见机逃跑啦！”

朱宗潜把井架辘轳上的吊索抛落井底，一面回头向她说：“这话未必尽然，假如咱们来得及躲在一旁的话，那不久就会来此探视。”

他脑筋极是灵活，霎时已推测出那屈罗定因那宗火器威力甚大，须得燃烧好一会工夫，所以他暂时走开，到时才回来查看结果，故而有此一说。

井底的中年人把吊索缚在腰间，朱宗潜双手交替收索，眨眼间就把他吊出井外。冰宫雪女道：“那就试一试看你的推测对不对？”说罢便隐匿在数丈外的树丛后。

朱宗潜和那中年人则躲到另一边五丈远处的一堵残垣后面，他低声说出自己推测之言，同时请教这中年人的称呼。那中年人道：“在下李通天，本来单名一个杰字，但因为在下强记博闻，足迹历遍天下，大凡有关武林的轶事闻，无有不知，所以后来大家都改叫在下为李通天，真名反而无人知道了。关於恩公推测那屈罗定会去而复转一事，定亦不讹。只因他施放的火器，名为阎王火，在武林中极为着名。出手时虽只是一弹之微，却能化田三四丈方圆的火云，在火云圈内的人畜，都难逃化作飞灰之厄。此火约莫燃烧一炷香之久，是以屈罗放心离开，待一炷香以后，才回来查看情形。”

他一口说出那歹恶火器的名称和威力，果然很有点“通天晓”的谱儿。朱宗潜问道：

“这阎王火可是屈罗师门传绝技？”

李通天摇摇头，道：“不是，在下对这种火器再度出现，也甚感讶骇。这阎王火原是火器名家祝融派的高手徐炎精心独创的无上火器，自从徐炎二十年前失踪之后，这等火器已绝迹人寰，万万想不到今日复见於这座废寺之中。”

朱宗潜露出喜色，道：“有了这条线索，似乎就较易查出屈罗的底细，从而也可查出黑龙头的来历。”他心中本来有一条线索，那便是当初从屈罗自称“二爷”，而他的手下却称他“三爷”，从这等不同的称谓中，当时他突然联想到康神农、计多端他们身上。那康神农曾说他共有三个徒弟，计多端排行第三，老大、老二是谁，不肯透露，只说老大极为险诈狡谲，更在计多端之上，老二凶狡不及其他二人，但较为暴戾。

因此他觉得这个屈罗很像是计多端的二师兄，但现在既然有别的证据，他便不要胡乱猜想了。李通天说道：“祝融派人数有限，在下都很清楚，屈罗他决计跟祝融派攀扯不上关系。只不过由於这阎王火的出现，或可揭开徐炎失踪之谜。”

这件事到此又告搁浅，朱宗潜想起一影大师正被分大阵所困，此阵又走出武功甚强的丹青客井温亲自率战。威力自然极大。目下连屈罗也去了，教人更为耽心。他决定必须去瞧瞧形势，便把此意向李通天说出。

李通天大喜道：“敢情少林寺高手一影大师也到了此地，今日这一批黑龙寨恶徒，定然难逃公道了。恩公放心在这儿等候，一影大师纵然不能尽诛这些恶徒，但少林寺罗汉阵天下无双，黑龙寨的分大阵，决计加害他不得。”

朱宗潜沉吟未信，李通天肃然道：“这等生死大事，何等重要，在下岂敢信口乱说。恩公如若放心不下，即管前往一瞧就晓得了。”

正在说时，一阵“独独”之声，传入他们耳际。两人连忙停口外窥。但见屈罗缓步而来，速度却极快，脚步每一落地，便发出木石相击的“独独”之声。

那屈罗越过廊阶，踏入空旷宽阔的院中，直向斜对面角落中的石井走去。

李通天忽然悄声道：“那冰宫雪女乃是……”

他才说了几个字，朱宗潜已摇手阻止他说下去。

屈罗居然警觉地向他们藏身之处，望了一眼，其实在他那木底钢机屐敲地“独独”声中，本来极难查听得到这等悄语之声，况且相距又尚有四五丈之远。

他眨眼之间，已走到井首下视。井底既无声息，能够瞧见的地方又很有限。大家都暗想这屈罗定要跃落井内查看。

谁知道他瞧了一阵，便仰天冷笑，好像已发现了什么线索一般。

朱宗潜生怕冰宫雪女再抢了先手，更不迟疑，身子一耸，轻飘飘越过短垣，落在院中。

当他飞跃出去之际，趁势已掣出长剑。

屈罗怪笑一声，道：“好小子，当真有一套，连那阎王火也没烧死你。”

朱宗潜提聚起全身功力，挺剑迫去，口中道：“你为何不敢入些查看？”

屈罗道：“笑话，老子还会胆怯不成？我一瞧就知道你已经逃了出来，何须入井查看？”

朱宗潜讶道：“你竟如此机警么？在下倒是失敬了，请问你如何查知在下已经逃出井外？”

屈罗怪笑道：“简单得很，想我那宗火器何等厉害？莫说是能燃烧一炷香之久，即使是一晃即灭，这刻井底也应该尚有热气冒上来。可是目下却毫无热气，可知你竟有克制阎王火的手段。”

朱宗潜道：“承教了，这道理果然十分高妙。在下还想请教阁下的武功！”说时，大步迫去，气势坚强威凛，使人一望而知，绝难逃过这一场决斗。

这拘魂阴曹屈罗，原想略为拖延一下，找机会扑到短垣后面，瞧瞧还有什么人？但朱宗潜的来势如此威强，迫得他不敢作别的打算，连忙运功准备。

他们已曾激斗过一场，对於敌手的功力深浅，都略知梗概，是以双方固然均不敢轻敌躁进，但亦不须再事试探，多费时间。朱宗潜一直欺近敌人，芙蓉剑起处，袭取敌人胸前要害屈罗的缅刀迅即劈出，“呛”地一响，人影连闪，原来他们在这霎忽间，已各自施展极迅快的手法，抢踏了六七处方位之多。

但见剑气刀光，然又起，如芒飞电掣，飙翻轮转，不论是远攻近拒，无一不是极凶险的招数手法。

那冰宫雪女，不知何时已现身站在战圈外丈许之处观战，她这刻眼见他们果然武功精妙高强，这才微微动容。最使她感到不解的是，这两人都使出极为凶毒险恶的招数拚斗，屈罗的武功乃是这等路子，尚不足异。但朱宗潜明明是上乘内家剑法，居然亦走上这等路子，便令人大惑不解了。她方一转念间，屈罗已落在下风，被对方剑光冲得连退数步。

按理说，朱宗潜既是把敌人迫得阵脚已乱，便应以上乘剑法遥罩远攻，只须制住机先，便即有必胜之利而无反败之祸。谁知朱宗潜如影随形般疾迫上去，依然使出近身肉搏的招数手法，继续激斗。

此举固然可以加速击溃敌人，但却不免有两败俱伤，或是同归於尽之险。明智之士，断不肯这么做的，冰宫雪女越看越奇，一飘身落在屈罗背后，挥袖拂去。

屈罗陡感劲风袭脑，心知若被这股力道击中，非死不可，赶紧一招“雷风相薄”，刀势横劈，身形左旋，堪堪避过脑后的衣袖。但朱宗潜的芙蓉剑，又已挟着锐烈劈风之声击到，屈罗脚步未稳，难以封架，当即又疾旋出数尺外。此时冰宫雪女欺近发招，迫得他亡命般向空门翻旋出去。

这等局势，维持了好一会，而屈罗还没法子拆解，远远望去，就像那朱宗潜和冰宫雪女在玩一个巨大的陀螺一般。

冰宫雪女格格笑道：“好玩得很。”

她第一次发出开心的笑声，但依然含蕴得一般冰冷的味道。

朱宗潜听了这种笑声，虽是感到不大舒服，但这刻当然不会评论及此，大声说道：“姑娘小心，这脚底那双高屐，乃是钢铁之质，沉重无比。”

她哦了一声，道：“怪不得你奋不顾身地使出强攻肉搏的打法，敢情定迫他施展不出足下双屐。”

他们说话之时，手上依然寻暇蹈隙地进攻不休，因此屈罗毫无逃出这等危局的希望。

冰宫雪女又道：“但我偏要试一试他这对钢屐，有什么出奇的能耐，你且退下。”话声中双袖齐出，一袖攻敌，一袖却向芙蓉剑上搭落。

她这一双衣袖挥拂之际，远达四五尺，舒卷自如，宛如两朵白云一般。但袖上寒气潜劲，却沉重如山，朱宗潜可真不敢被她的衣袖卷住长剑，迫不得已，只好跃开三步。

屈罗得此一缓之势，闪出六步之外，这时才算是停止了那种旋转式的闪避。但他已深知这个白衣美女武功奇高，不但全然不在朱宗潜之下，最可怕的是她的出手路数，好像克制得住自己的武功。因此他身形甫定，旋即跨步后退。

冰宫雪女在六尺外，步步跟进，冷冷道：“我等着瞧你的钢屐绝艺呢！”

屈罗陡然咆哮一声，身形微耸，双脚交互踢出，快如闪电。但听一片呼呼之声激响，两只钢屐几乎同时激射出去。只见冰宫雪女双袖连拂，涌出七八朵白云，恰好卷住那一双钢屐。她的手法虽是高妙无匹，居然卷得住双屐，但钢屐上的力道凌厉之极，竟把她震得连退五步。朱宗潜牢牢记住打赌之约，岂肯坐视她杀死屈罗，赶紧挥剑急扑，一溜剑光电射而去，却落了空。原来屈罗一见双屐绝技被破，便知那白衣美女敢情是对头克星，加上一个剑术无双更是受不了，是以一转身跃入井内，原来他七闪八退之下，已到了离井不远之处。

冰宫雪女跃到井边，井口那道围墙高达胸口，她俯首向井底望去，瞧不见敌人影子。

朱宗潜却大步绕井而行，这口井位处院角，但院墙已崩坍，丈许外一棵古树浓荫覆地，他抬头四下打量，发现那株古树的横枝，离井最近的亦在半丈左右的上空，无怪在井底望上来之时，因视线为井口所限，只能笔直的望上天空，故此瞧不见树枝。

他瞧了一会，心中已有了计较。冰宫雪女恰於此时转眼望他，道：“你先输了一场，这留给你吧！”

朱宗潜微微一笑，很有把握地道：“在下倒是要多谢姑娘啦！”

接着压低声音，问道：“姑娘身边定必带得有小镜子，请借我一用。”

冰宫雪女果然探手入怀，取出一枚圆形小镜交给他。

朱宗潜提一口丹田之气，朗声说道：“姑娘既是说过把这交给在下，你反正闲着无事，何不到那边瞧瞧热闹？”

她讶道：“什么热闹？”

朱宗潜道：“听说黑龙寨的五当家丹青客井温，率众摆设下分大阵，正在对付少林一影大师。”

冰宫雪女道：“这热闹值得一看，可是我又怕走开了，你一个人收拾不下那个凶人。”

由於朱宗潜从丹田迫出话声，甚是响亮，所以她也不知不觉提高了话声。井底之人，莫说是耳目聪明的屈罗，即使是常人，也听得见这番对话。

朱宗潜傲然一笑，道：“姓屈的今天若能逃得过在下之剑，在下还能往江湖闯名立万？

姑娘放心去吧，我担保你回来之时，见到屈罗的体。”

冰宫雪女见他说得十分自信，而且并非使诈语哄骗屈罗出井之意，大为奇怪。当下道：

“好，我便等着瞧你的手段。”

说罢，向大殿那边奔去。她奔出六七丈远，朱宗潜大声叫道：“他们的分大阵不比等闲，姑娘最好不要出手，免得失陷在阵中。”

她冷冷应道：“我的事，用不着你操心。”

虽是相隔数丈，但话声传入耳中，依然强劲清晰。

朱宗潜自个儿泛起微笑，迅即跃上横枝，把小圆镜安放在枝杈间，随即落地，抬头向圆镜望去，感到尚未妥善，便又跃起，修正镜面的角度。他很快就弄妥了，便捡了一只钢屐在手，站在镜子下面。

这时他双眼离镜子只有六尺左右，镜面离井口约九尺，因此他能够从小镜中瞧见井口内四五尺深的地方。他双目一瞬不瞬的望着镜子，右手已提聚起功力，朗声大喝道：“屈罗，目下只有我一个人在此，而且离井口尚有六七尺之遥，你敢不敢上来？”

这时屈罗已跃到离地丈半高井壁上，足蹈突出的砖头，凝身不动。他距井口只有丈许，一跃可出。听得此言，忖道：“这小子若是在井边俯首监视，我自然出不去。现下他不但不守在井口，还退开六七尺，我怕他什么？”

当下提一口真气，猛可向上一窜，身形如闪电般向上疾飞。谁知头颅才出得井口围墙之外，一阵劲强无比的风力已罩住自己，压得呼吸皆闭。倒像是自己伸头向一宗袭到的物事碰上去一般，这等互撞之势自然极为迅急，连头还来不及转动，脑际轰地大震，如被迅雷劈中，顿时失去知觉。

井底传上来“砰匐”一响，乃是屈罗的身躯摔地之声。朱宗潜跃到井边向下观看，昏黑的井底躺着个凶暴的屈罗，四肢瘫开。左边面庞染满鲜血，那是因为他左脑被钢屐击裂流血之故。

他瞧了一下，断定此人已活不成。这才迅速跃到垣后，向李通天道：“屈罗已经身亡，在下须得赶紧到那边瞧瞧一影大师的情形，你且在此处躲一躲如何？

李通天只听到响声，竟不料他举手间，就诛除了那个凶名极着的魔头，心中大为惊服。

这刻不宜多问，便道：“在下暂时藏匿不动便是。”

朱宗潜拨头奔去，穿过一座大殿，前面是一重禅院，阗静无人。当下又越过禅院，但见一座宽大的露天院落，蓬蒿丛生。在这院子的西北角上，一群人围住一个布袍老僧。他们都静默地站着不动，可是这一群黑衣大汉个个长刀挺举，杀气森森，团团围住布衣老僧，分明是大战一触即发光景，只不知他们何以老是不动手？

那布衣老僧正是少林一影大师，他手中的方便铲横持胸际，面色甚是凝重。

朱宗潜一望之下，已瞧出包围一影大师的黑衣大汉，共有十五个，加上一个文士装束的丹青客井温，手持长剑，乃是全阵的枢钮。

此外，冰宫雪女站在西首的墙顶，居高临下，白衣飘举，非常注意地观看底下这一群人。

丹青客井温，突然向左方跨出一步，一影大师也极快踏前一步，铲势向外推出两尺。那十五名黑衣大汉，通通移宫换位，人影乱闪。可是霎时间全部停止，恢复了早先那等对峙的局面。

朱宗潜通晓阵法之学，是以瞧出一影大师脚步所踏之处，正是全阵变化时露出的空门，加上他武功精妙，手中方便铲遥遥罩住全阵之首的井温，倘若井温强行发动阵法，第一个丧命的就将是他本人。此所以一影大师只须踏出一步，这分大阵立刻就被迫停顿下来。

这种情势，看来僵持已久，那一群黑衣大汉们，个个泛起暴躁不耐烦之色。

井温也心下焦躁之极，一则他极尽阵法变化之能事，而仍然无法摆脱敌人加在自己身上的禁制。二则墙头上的白衣美女，亦令他甚感惶惑不安。

正当他目射凶光，意欲拚死发动攻势之时，忽到一阵清冷的声音传入耳中，正是那白衣美女所发。她道：“那个老和尚正是要激起你的凶性，使你无法自恃而胡乱出手。这是佛门驱迫阴魔反噬敌人的大法，你枉为一阵主脑，竟然毫无所觉，真是愚蠢得可笑！”

丹青客井温心头一震，朗声道：“谢谢姑娘指教。”当即收摄心神，躁烦之态尽消。这一来，一影大师便落在不利的处境。只因他虽是察看出敌阵变化时的空门，可是想破阵而出，谈何容易？

朱宗潜发出一阵朗朗大笑，声音响亮之极，道：“大师何不试用左虚右实前三后二之诀，破阵杀敌。”

朱宗潜笑声一发，丹青客井温首先面色一变，及至听得他道破了破阵的诀，虽说尚能变化阵势，使此诀失效，但对方又何尝不能再出言指破？

一影大师诵一声佛号，清越震耳，但见他方便铲疾挥，竟在同时之间连发两招，分击左右两侧的黑衣大汉。他果然是如言使用“左虚右实”之诀，铲势过处，左方的人秋毫无损，右方的黑衣大汉，却被他一铲扫中，仆地不起，竟已气绝毙命，其馀之人，却还能滚跃起身。

老和尚脚下迅迈三步，方便铲疾扫出去，威猛如奔雷掣电，又有一名黑衣大汉应铲而飞，撞翻了两人。这一来，不待一影大师再依诀破阵，其阵已乱。

丹青客井温早在一影大师发出第一招时，疾退出阵，此时已跃过院墙，发出一阵尖锐的铜哨声。院中这一群黑衣大汉，个个作鸟兽散，分头逃窜。

朱宗潜杀机盈胸，长啸一声，身剑合一，化作一道淡红长虹，卷落院中，芒飞电掣中，两个黑衣大汉溅血倒地。

另一方面，一影大师也挥铲砸死两人。

那些黑衣大汉们个个亡命奔窜，只听井温的语声远远传来，道：“朱宗潜休得猖狂，本寨把你列为第一号敌人，在未杀死你之前，本寨暂时停止一切活动，你可要小心了。”

说到末后，声音渐渐模糊，当必远在数十丈以外。朱宗潜长啸一声，算是回答。

院中已有六具体，朱宗潜把体踢到一角。抬头望去，但见冰宫雪女仍然屹立墙头，白衣在风中飘举，自有一种冷艳意态，使人不能迫视。

朱宗潜心中实在不悦之极，粗涩地道：“你到底是帮那一边的？”

冰宫雪女冷冷道：“你管不着，屈罗是逃跑了？”

朱宗潜心想，这等性情古怪举动莫测的女孩子，还是少理她为妙，於是收回目光，向一影大师道：“久仰大师英名，今日有幸拜睹，果然高绝一时，晚辈佩服无已。”

一影大师知他想掩饰彼此间的关系，当下道：“施主过誉不敢当，老衲今晨已听得施主声名震动武林，当真是鹰扬豹变的名家高手，今日得晤，总是前缘。”

一阵寒风吹掠起他们的衣袂，但见冰宫雪女已落在他们之间。她冷冷道：“朱宗潜，你师父是谁？”

朱宗潜这刻才转眼望她，眉宇间威四射，朗声道：“在下虽是自命为磊落之士，但平生却有两件事不能告人，一是家师名讳，二是本人身世。”

他迫前两步，离对方只有三尺之隔，又道:“但在下敢说平生行事，善恶分明，於敌友之间，更宛如泾渭之判然有别，不似姑娘的忽友忽敌，使人厌恶。”他一直迫视着对方两只大眼睛，丝毫不肯放松。

冰宫雪女似是被他咄咄迫人的态度，压迫得无法反抗，不知不觉退了两步，旋即讶然忖道：“从来天下男人没有一个受得住我的瞪视，但他却反而瞪得我受不了，这是何故？”

她这么一想，怒气陡生，宝石似的眼珠，射出冰冷无情的光芒。但见她衣袖扬处，化作一朵白云拂去，口中道：“你这是自己我死！”

朱宗滔左掌疾劈，一股劲道凌厉涌出，朗声道：“那也不见得。”

他掌力到处，对方衣袖幻化的白云，大半边软软垂下，但尚有小半朵迎面拂到。

旁观的一影大师，大吃一惊，心想这白衣少女武功之高，难道竟还远在自己数十载修为之上不成？