殿外一阵哗然，因为有些和尚从门隙里瞧见里面的情形，不由得哗叫起来，她示意钟荃去将大门闩住。等到钟荃回来，忽然殿外崩天坍地般大叫之声，跟着殿瓦震动，那两扇大门被人撞倒，来人正是傻大个儿方巨。

双方答话之后，罗淑英身形微动，意思是向大殿内纵去。

方巨倏然横杖一拦，大声嚷道：“等一会儿！”

罗淑英是何等人物，身形不知如何一动，已凌空跃过那根粗大的紫檀竹杖，并且在身躯过时，脚尖一点竹杖，身形如春絮飘空，直飞起去。

她这一脚虽然看来甚轻，但其实厉害之极。方巨如同蓦地挑了一座大山在杖上似的，不由得竹杖一沉。

她咦一声，身形忽然飘飘而下，落在方巨竹杖之前。

方巨虽然觉得杖重如山，却终于没有让竹杖砸向地上。但相差也不过半尺左右，便砸到地上的砖块了。

她冷冷道：“很好，敢情你是从青田处学会杖法……”

原来方巨刚才竹杖没有砸在地上，全靠学会天竺秘传的十八路降龙杖法，加上一些内功口诀，因此杖上反弹之力，便非如中土一般，否则以方巨的道行，虽说两膀不下万斤之力，但怎当得这位绝世异人的借力一点？方巨喜道：“你认识师父么？”

罗淑英冷冷道：“青田是你师父？他这刻在什么地方？”语意中虽似平谈，但声音寒冷之极。

这可使方巨这懵懂人也觉察出她心中存着什么念头，便不大高兴地答道：“我可不知道，不然我不会来找师兄了。”

她倏然转面怒斥道：“你这万恶的小畜牲，为何不早说出与青田的渊源？”

钟荃冤屈于心，一时说不出口，瞪眼无语，这一下表情，越发坐实了这罪状。

方巨却替钟荃不愤地大力跺脚，鸣的一声震响殿中。

她横睨一眼，道：“你想讨打么？”

钟荃见她神色不善，深恐她真个一出手，弄死方巨，正待开口拦说。方巨已大笑一声，道：“你……想打我？哈哈……”

他是个天生浑人，早忘却方才人家轻轻一脚，已差点使他吃不消那苦头。却仗着浑身特别的横练功夫，以及无穷神力，瞧不起怯弱临风的罗淑英。

“大小姐，他可是个浑人……”钟荃急忙插嘴。

可是语声被方巨大笑之声淹没。

罗淑英美眸一转，恨不得一掌先将钟荃杀死。可是忽见钟荃情急护救方巨，义形于色，的是个舍己为人的汉子。忽然想起他和陆丹那段情史，只因心肠太热，舍己为人，先将蝎娘子徐真真救出，以致耽误了时间而牺牲自己的心上人也在所不顾。

她知道这是因为他已将陆丹现如自己的身体一般，因此反而先顾及别人然后顾及自己。

是以陆丹不幸而做了他的爱人，这滋味可真难受。

她倒不是因为这缘故而放过钟荃，却是忽然联想到也许她和袁文宗碰巧正是这个情形，因此铸成这精卫难填的大恨。

当下暂时放过钟荃，转面对方巨道：“喂，你笑什么？”

方巨瞅见钟荃神色大为不说，立刻不敢笑了，也不敢做声。

罗淑英道：“钟荃到里面看守着老和尚，别让他溜了。”

钟荃迟疑地应了一声，却没有立刻移步，心中暗忖道：“你为什么老是要交使我这样那样呢？我干了错事，大不了被你杀死，却犯不着在垂死前再当你的厮仆啊？”

她望也不望他，却又用坚持的声音说了一遍。

他像是屈服在这种女性的坚持之下，朗声道：“好，我去。可是方巨却是个浑人，你别和他计较啊。”

言中之意，宛如她若果对方巨有所行动的话，必须先冲着他来。

罗淑英没有言语，等钟荃纵进殿里面，她才道：“我且问问你，方巨，青田往哪里去了？他也曾教钟荃十八路降龙杖法吗？”

她是在后来才知道青田的十八路降龙杖法，乃是天竺秘传。这时一语道破，却使方巨十分惊讶地啊一声。

方巨道：“对了，正是叫做十八路降龙杖法，这名字真难记啊，是么？”罗淑英不愿他岔开话题，虽则她这时忽然觉得这大个儿真的傻得可爱。“我问你青田往哪里去了？你和钟荃学艺多久了？”

“我……我不知道呀，师兄可没有学过杖法，只有我一个人学的。”

“哦？青田不传给钟荃？只将杖法传给你？”

方巨点点斗大的头颅，道：“是的，只传给我，你知道师兄见过师父么？师兄和师父都没有提过呀……”

罗淑英真给他弄得迷糊住了，他那些话连接起来，简直不明其义。

但她聪明绝顶，只想了一下，便道：“你师父不是你师兄的师父？对么？”

这句奇怪的问话，却搔中方巨痒处，连连点头不迭。

罗淑英在山谷石屋中幽锢了四十年，尚有一点童心。这刻但觉有趣得很，又道：“我猜你这师兄，也不是真正的同一师父的师兄吧？”

“对，对极了。前些日子，那小子问我，我总没弄清楚……”说完，哈哈大笑，自己直在开心。

罗淑英也自嫣然而笑，率然道：“老实告诉你吧，我在四十年前便和青田交过手呢！”

方巨道：“啊，我知道了，那天晚上，师父告诉过我，原来你就是她。”提起当年之事，罗淑英立刻又面寒如水，她道：“你真不知你师父的去处？”

方巨追思一会儿，惘然道：“我真不知，不过，他的话说得很凄凉，仿佛再也不能和我再见似的……”

罗淑英像对自己般说道：“是啊，他今年也近七旬了，也许他和小毛般身体衰弱，活不长久，啊，不，他身怀绝顶武功，怎会像小毛一般……”

方巨听懂了一点儿，应道：“是呀，师父身体很强健的。”

她猛可收摄心神，道：“你把十八路降龙杖法都学会了，是么？”

方巨道：“都学会了，喏，我使给你瞧瞧……”

她摆摆手，道：“我以拦江绝户剑法，使了正反两方六招十八式，没有嬴得他的竹杖，现在可要跟你试试。”

方巨欢然道：“好极了，我老是找不到人来和我练杖，再迟些日子，可都会给忘啦！”

“可是，我这拦江绝户剑使出来，再也不能留手，只怕你这傻大个儿今日难逃大限。”

她的神色随着说话的内容而变得冷酷非常。

傻大个儿嘻嘻一笑，道：“我不怕，刀剑都伤不了我，可是你没有剑啊！”

罗淑英不答话，游目四顾，却找不到适合的东西以充兵器，立刻一跃出殿。

瞬息间，微风飒然，人影闪处，她已站在方巨身旁。

方巨侧眼俯首去看，中见她手中持着一根树枝，约摸是三尺多长，正是宝剑的尺寸。

他眨眨眼睛，道：“喔，我想起你姓什么啦，你不就是师父心中爱着的罗姑娘？”当日青田和尚向他叙述往事时，乃是称呼她为罗姑娘，故此他这样说法。

当青田叙完这桩凄绝的往事时，这位傻大个儿的心中，着实曾为了这位美丽多情的姑娘而感动。他能够领略到那种一往情深的真挚之爱。他虽是个浑人，但从他天性纯孝这一点看来，已经足够推测出他是能够欣赏真挚的感情。宛如纯真的赤子，最容易被真情感动。

他又率然道：“罗姑娘啊，我听了师父的话后，心中十分爱你；现在我怎能拿杖砸你呢？”

他之所谓爱，当然不是常人男女之间的爱，这个，罗淑英也能够从他面上那种纯真的表情上看出来，不至于发生误会。这么突如其来而又毫无掩饰的真情说话，的确也教她芳心大震，一时不知所措。

“可是你别对师兄这样子啊，我也爱师兄呢……”

罗淑英这刻只好皱皱眉，道：“你太多事啦！”

方巨嘻嘻一笑，傻头傻脑地瞧着她。

罗淑英又皱皱眉头，掉转脸孔，不去理他。这一下动作，显然是无意识的动作，她居然会怕这个傻大个儿打量她？她并没有觉察到这一点，心中想道：“青田曾经对他说过些什么呢？他这样地看我，哼，青田啊青田，我非要亲手把你剥皮锉骨，决不干休……”

恨意陡生，美眸中闪出可怖的光芒，好比狂风暴雨的黑夜里，蓦然又闪过一道骇人的电光。

方巨忽然挪开眼睛，喃喃道：“我不喜欢你眼睛的光芒。”

罗淑英厉声道：“方巨，你听着，青田和你既有师徒之分，我和他却是仇深如海，不共戴天，他当年种下的恶因，却要你来尝这苦果了。”

方巨想了一下，道：“你说的很有道理，甚是公平。”

他又俯下头，怜悯地瞧着她，继续道：“你的确很苦，在那石屋里住了这么久，又是那么孤单寂寞，我想着都害怕。”

很明显地，他的意思是要让罗淑英揍他一顿，等于代替师父让她出口气。

她冷酷地道：“我花去四十年的时间不要紧，可是，他不该知道文宗死了，还不来告诉我啊……”

声音甚是冷酷，仿佛是说起一件别人的事情。然而，那双秋水般的眸子中，忽然泪光一闪，两行珠泪，竟然夺眶而出，沿着白玉的面额一直悄悄流下。

方巨但觉一阵惨然，眯眼张嘴，形状甚怪。

须臾，他回复原状，迢：“啊，我哭都哭不出来……”

罗淑英猛可一震，缓缓地垂下头，仿佛这一瞬间，方寸间涌起平生积郁住的哀伤和幽怨。

她在心中叹口气，想道：“罢了，这大个儿心眼真好，可是我呢？为什么老天连可以出出气的人也不给我一个啊，难道我的青春，我的情感，就和尘土那么地贱。”

她大大地喘一口气，似乎又硬起心肠，道：“方巨，昔年我因十八路降龙杖法之故，囚禁谷中四十年。如今，我再要试试这降龙杖法，就光用这根树枝作为宝剑，而且仅仅使用正方三招九式，我想，这样总不令你太过吃亏吧？”

方巨道：“不吃亏，不吃亏，你打我好了。”

罗淑英脸色一沉，道：“胡说，我打你还不容易么？只要我一举掌，哼她歇一下，又道：“你听着，若果你招架不住，赶紧将竹杖撒手，这样就可以不伤你性命。”

方巨俯着头瞧她，好奇地笑一声。

罗淑英冷冷道：“你那身横练功夫，在我面前却没用处，你看。”

手中树枝忽然疾点而出，只那么轻轻一下，点在大个儿腿上的贴骨穴。傻大个儿啊哟大叫一声，庞大的身躯，直蹲下来。

殿顶的瓦籁籁震动，回响久久不绝，把殿里的钟荃吓得心胆俱裂，大叫一声，迅疾如旋风一卷，直飞出来。

他一眼瞥见大个儿蹲在地上，抱着大腿，口中仍在鸣鸣而叫。当下心中略放，知道大个儿未曾遭这美貌而狠毒的妇人毒手，但仍然连声问道：“方巨，你怎么啦……”

罗淑英没有瞧他，却答他的问话道：“这浑人恃着横练功夫，故此我给点儿苦头让他尝尝。”

钟荃没敢再做声，因为他惟恐出言不善，反令方巨多受痛苦，只要方巨不被她杀死，便马虎拉倒。

罗淑英乃是当今玄门太清派唯一传人，点穴手法何等厉害，一出手便是透骨打穴的重手法，是以方巨只这么一下，饶他身巨如山，也得蹲下直叫。

她伸腿随便踢他一脚，当地响了一响。

方巨大叫一声，站将起来，皱眉眨眼地哼哈着，道：“方才我的腿子往哪儿去了啊？”

罗淑英严霜似的脸上，略为松弛一下，眼睛并不转动，淡淡道：“你还不回殿后去。”

钟荃的嘴唇嗫嚅一下，想说什么话，但终于没有说出来。低应一声是，身形一起，有如轻絮飘空，忽然已纵回殿后，那儿老方丈无住禅师，正盘跌坐，阖眼低念着佛经。

前殿的罗淑英轻轻道：“怎样？还敢让我白揍么？”

方巨摇头不迭，道：“不行，腿子差点儿不见了，我可不敢再试了。”他说得这么实心实意，以致罗淑英不忍再挖苦他。

她道：“那么现在你准备吧，我只用拦江绝户剑中的三招九式，便要赢你的降龙杖法。

不过，我虽不伤你性命，但也不能轻易放过你，哈，让我想想着…”

方巨可真不敢做声，静静等她沉吟忖想出主意来。

歇了片刻，她矍然道：“这样吧，你输了之后，便罚你绕那终南山而跑，力尽为止，你答应么？”

方巨点点头。

“但有一点再嘱咐你的，便是当你抵敌不住时，赶紧要将竹杖撒手，否则我这拦江绝户剑，因你竹杖威力仍在，更见神妙，必定留手不住，将你贵喉刺死，大罗神仙，也无法挽救，记住啊！”

方巨应了一声，便退后两步。

方巨那根紫檀竹杖通体黄澄澄的，其间一圈圈紫晕隐现，十分好看。

这刻他演杖待敌，罗淑英谈谈道：“你先进招吧。”

大个儿人虽然傻，但也有他的心眼，暗中念叨道：“好主意，我那式‘西方握虎’，练得不够熟，师父一再叮嘱我要小心。师父又说，咱们佛门慈悲为怀，故此武功也不太讲究出手进攻的狠辣。可别要中她的计，被她抢了先着。”

这一下推想，可真花费大个儿的时间，罗淑英催他道：“喂，你想什么呀？老是张大嘴巴。”

方巨得意地笑一下，道：“不行，我先动手会吃亏，你先来吧！”

这家伙居然把心思都说出来。罗淑英不觉噗嗤一笑，忍不住逗他一句：“你的心思倒是不错嘛！”

方巨果然满怀大悦，道：“怎么，想得不坏吧，他们老说我傻。”

罗淑英不由得笑出声来，但她立刻又叹口气。

原来她忽然间感慨万千，只因笑本是人类一种常常使用的本能，可是，对于她而言，却是已经阔别了许久的往事，平常人都认为不值一想的事，对于她却是意味深长之极。

叹气并不能消除心中的感慨怅惘，她记起笑声荡漾得最多的沈家园，那儿有不少人工雕琢的花卉树木，泉水奇石。年轻的笑声招来满园春意。春光也赢荡着我的年轻笑声。这一切一切，都随年轻岁月，流逝得无影无踪，再也不可复得。

方巨宏亮的声音道：“罗姑娘你先上啊！”

她像被他惊醒，身躯震动一下。

她心中想道：“难道我真的老了么？怎的老是沉而在那回忆里啊！”

凝眸一瞥，但见那庞大的方巨，正横杖待敌，显得十分神气。

她道：“好吧，你准备着，看剑。”声音余韵未歇，倏地一剑直挑而至。去势似慢实快，简直使人感到她好像有一种主宰的力量，这一下出手，仿佛应该在极短促的时间内完成。

这种完美的感觉，甚至连方巨也如是感到。尤其她手中的树枝，宛如一柄锋快无比的剑般令人如处生死边缘。

他的紫檀竹杖较之对方的树枝，自然长得多。当下嗡然一杖横扫而出，杖风强劲无伦。

罗淑英还记得当年和青田动手时，那青田和尚杖上的力量。似乎尚没有这大个儿般强劲，心中喝声彩，压剑一削。

尖锐的嘶嘶声，锥心刺耳地响起来。

殿后的钟荃立刻认出这正是拦江绝户剑所触发真磁引力之声，但觉声音尖锐刺耳，相当难受。

跌坐在地上蒲团的老和尚，忽然跳起身来双手用力掩着耳朵。

钟荃骇一跳，猛然醒悟那真磁引力之声，既能令自己已具上乘武功的人，也觉得难受，这位毫无降魔能力的老和尚，当然忍受不住。

当下气聚掌心，倏然伸手，将老和尚掩耳双手拨开，然后替他掩着双耳，可是这一来，他便无法出去观看动静。

方巨在不知不觉中，已经移官换位，但觉敌人树枝尖已划到肩膀，骇了一跳，呼呼呼连扫三枝，俱是十八路降龙杖法中妙着，天竺杖法果然与众不同，饶她武功妙诣天人，也迫不得已连削两剑，在暗中使对方身形移开，才遏止住敌杖威力。

她心中微惊，忖道：“这傻大个儿的是不能小觑，虽则看起来杖法招数间未够严密衔接，然而却胜在具有一身移山扛鼎之力，加上这根神奇的竹杖，威力无与伦比。咳，我可不能放松半分哪…”

原来早先她虽然没说出若果她输了时怎么办？可是在不言之中，已经含有若果如是，则她以后便得完全放手，不管是对钟荃抑是青田和尚。

数十年的积恨，岂能轻轻放过？她冷哼一声，眸子中射出那种森冷严酷的光芒。

那锥心刺耳的嘶声，忽然更加尖锐地响起来。她手中那根树枝，削的地方虽不大，可是枝影密布而出，宛如化为无数根，编在一起似的。

这一削已使了第二招三式，方巨那么庞大的身材，如行云流水般移转位置，却依然不曾觉察，手中那根紫檀竹杖，舞得呼呼地响，刚猛之极。

她那一片树枝影网未收，倏然又削出一排树枝织成的影网。

方巨大叫一声，但见敌人树枝已探将进来，将他那盘打急舞的十八路降龙杖法完全破开，这还不打紧，奇是奇在自己竟然腰腿一软，猛然俯身急冲。似乎是自己觉着活得不耐烦，要用咽喉去碰敌人剑似的树树之上。

百忙之中，已无可救，这刻，即使钟荃站在旁边，也无法伸手解救。只因一则罗淑英的剑法大以神妙，根本无法插手。二则那大个儿又不争气，自己俯下身躯，用咽喉去撞人家的树技尖，这方巨一身神力，平常俯下身躯，叫人将之扳直，已是不可能之事，何况他是疾冲俯下的急劲？罗淑英这最后一招三式使将出来，已是有发无收的力量。尤其这一趟剑法，称为拦江绝户剑，可以想见是多么毒辣。她自己即使有心，也无法挽回这形势，再者，以她这等功力的人，那根树枝别说血肉之躯，便铜墙铁壁也可以刺进去。

生死一发，命在须臾，方巨忽然又大叫一声。

罗淑英啊一声，身形飘然向后飞起，手中三尺多长的树枝兀自颤抖不休，发出嗡嗡之声。

方巨庞大的身躯，推金山倒玉柱般地倒向地上，咕隆大响一声。

他的头颅先碰向地上，那个光秃秃的头，竟比钢铁还坚硬，大震连声中，地上火花迸射，竟砸碎了四五块大青砖。

罗淑英身形飘坠下地，手棒那根树枝，愕然闪眼四瞥。

只见空中影子闪处，呼一声一根长长的什么东西掉下来，直砸向地上。登时又发出金铁理鸣之声，震得整座大殿都嗡嗡地回荡响着。

那正是方巨使用的沙门至宝紫檀竹杖，此杖重逾精钢，坚硬无比。故此落向地上时，发出这等声音，又砸碎了几块青砖。

这一来，那大殿上前后被砸碎的大青砖，不下十块之多了。

钟荃在后殿听得清楚，这时因其磁引力之尖锐声已歇，便不须再替老和尚掩耳，脚尖用力一垫，身形如闪电一掣，破空飞将出来。

“方巨，你……你怎么啦！”声音甚是凄惶。

方巨一骨碌爬起来，面上一片惊惧，用那宏亮的声音道：“不得了，乖乖，巨儿差点儿玩完啦……”

钟荃那颗心本来已提到喉咙口，这时一见方巨无恙起身，登时放下心来，脸上泛起安慰的笑容。

罗淑英冷冷道：“方巨，你虽然败了，但那一手救命绝招从什么地方学来的？”

方巨吁一口气，惊魂乍定，直着嗓子道：“哎，你好厉害，巨儿差点儿完啦，我那一手么？是……是石头上的和尚……”

“是什么石头上的和尚？”她的声音除了冰冷之外，加添了几分怒气。歇了片刻，她转眼一瞥钟荃，只见他脸上笑容末歇，全是自然关切的神情，当下挥手道：“你进去……”

钟荃应了一声，对方巨道：“你不准再和大小姐动手了，知道么？”

方巨张大嘴正待回答，钟荃已经飞纵回后殿，他只好受委屈地用手掌拍拍胸膛，没有再说话。

要知那方巨当日经过后藏，往萨迦寺拜谒智军大师之时，曾在石室之中，那许多刻在石壁上的复杂线条上，学会了密宗无上大法中四个妙绝架式，密宗在佛家中，等于道家的太清派，俱以具有神奇奥妙的降魔制邪的能力见重本教。

那太清派所传的拦江绝户剑，乃是天下一绝，毒辣无比，当之者，有死无生。可是方巨以旷世奇缘，学得密宗石室秘传四式，竟然在危机一发之间，撒杖伸手，轻轻一弹，立刻将罗淑英及喉一剑弹开。

罗淑英身形倏退，那根紫檀竹杖，吃她挑上半空，半晌方摔将下来。她当然不至于树枝撒手，然而这一惊也非同小可。因为这拦江绝户剑，天下决无人能够轻轻一指弹开。换了功力较差的人，怕不更反被她所伤。

方巨因余势犹劲，煞不住脚步，咕隆大响地倒向地上。他自幼练的油锤贯顶功夫，这刻大派用场，无端把铺殿方砖砸的粉碎。

罗淑英真个听不懂他口中所谓石头上的和尚所指何意。芳心大愠，尖锐地问道：“你输了吧？现在怎么办呢、’方巨昂然道：“你告诉我终南山在哪儿，我跑就是了。”

罗淑英用手向寺外一指，道：“你出了寺，眼前见到的大山，便是终南山，这不很明白么？”

方巨点点头，道：“明白得很，我这就开始跑。”

罗淑英忽然觉得心中一软，但终于忍住，再不说什么话。心中却想道：“咳，我为什么老是这样，硬不起心肠来？就让他跑跑，直到筋疲力尽而止，也算是个惩罚……”其实她不过是宽恕自己而已，因为她的心的确硬得很呢。

方巨扛起那根竹杖，叫声我去了，迈腿便跑。

他是个天生的飞毛腿，霎时间已走得无影无踪。

罗淑英目送他背影消逝之后，轻喟一声，徐徐向后殿走去。

老和尚无住已经重复跌坐在蒲团上，阖目念佛。

钟荃却不住地瞪目外瞧，及至她进来，立刻垂下目光，不敢再瞧。

她看看那老和尚，忽然心中掠过一阵厌恶，烦厌地挥挥手，仿佛想摆脱这念头。

老和尚低沉而有韵律的经声，悄悄地散布开来，把这敞阔的后殿占据住。

她在心中跟自己商量道：“把这些可恶的秃驴都杀光吧！”

“唉，不行，我像是对这杀人之事，感到十分厌倦。”

“哼，难道我真个心肠变软了？”

她的脸上浮起一丝笑容，那是一种怜悯自己的笑容。

“我老了么？心肠竟然变得软了，不行，我非显一点儿颜色，让这些自命普渡世人的出家人，知道他们曾经做过多大恶行。那是须要他们的鲜血来酬偿…”

“不过，他们也许不怕死？”

“管他的呢，死的滋味，总不会快活吧？总不会快活吧？”

她的心中，老是自相问难，一时未能委决。钟荃知道她的心思，不觉十二万分担忧，面上的颜色，也跟着她面色的阴晴，瞬息变化。

在这天人交战，善恶消长之际，暮地殿外传来九下连续的钟声，悠扬嘹亮的清音冉冉飘散在全寺每一个角落。

老和尚大声地诵一声佛号，矍然站起来，庄严地道：“不知是哪位大师圆寂了？这九响钟声，乃是本寺规定最隆重的圆寂报礼，这是哪一位大师啊？”

原来这佛门著誉的兴教寺，每逢方丈圆寂，方始大鸣九响钟声。可是，如今方丈仍活生生地在这殿堂中说话，那么，这是哪一位高僧呢？钟荃没有什么反应。但那罗淑英聪明绝顶。一见老和尚满面俱是迷惑之色，忍不住追问道：“老和尚这钟声里有古怪么？”

老和尚无住当下将实情说出，钟荃这才奇诧地啊一声。

罗淑英忽然面色大变，娇躯摇晃了几下。

她随手将头上丝巾解下，重复将白发扎住。这一下动作，显然是掩饰那惶乱的心情。

三人全都闭口无语，殿堂中清亮的钟声余韵，犹自绕梁未消。

她忽然将这僵局打破，轻轻道：‘咱们去瞧瞧吧……”

老和尚巴不得她有此一说，念声佛号，当先带路。

罗淑英紧跟着老和尚，一直从后殿的侧门走出来，穿过一座宽广的堂屋，再经过一道长廊，打一个院的角门走出来，眼前树木迎人，再过去便是那座庄严简朴的骨塔，历代本寺高僧，骨灰均藏于此。

这一路穿行，竟不见一条人影，不闻半丝人声，一切像掉在死寂的灰幕中。

现在树木入眼，似乎有点儿生气，可是这感觉不过刹那间便逝去，这边也是一片死寂，只有秋风吹掠的凄凉声音。

罗淑英面色阴晴不定，在她心中，一个意念紧紧地攫住她。那虽然像是不可能发生的事，然而，她的确有这种怀疑。

原来当她知道那九下钟声，代表的是这种意义之后，然而此刻本寺老方丈却分明在她面前，于是，她想到定是另一位重要僧人圆寂。可是事情是这么突如其来，那位重要的僧人是谁呢？忽然她想起了青田，她没考虑这个联想是否合理。但在她心中，的确浮起这个想法，甚而这想法非常有力地攫住她的心。

她诚然深深痛恨青田和尚，这个葬送她一生的青春和幸福的人，她是惟恐不能够亲手将他剥皮锉骨地杀死。

可是她的心中，并非完全为了不能亲手处置青田性命而生出失望，引起这紧攫着心头的不安，她自个儿无能解释，究竟她此刻是怎样的心情？三人鱼贯走出两立许，两丈之外，便是那座共有五层的骨塔。

老和尚大胆地转身道：“女檀樾所寻的那位师兄，法体遗灰正是藏在塔中。”

她震动一下，停步打量这座骨塔。

老和尚又迫：“这九响钟声，乃是表示骨灰已送到塔前，特地通知全寺僧侣，前来瞻拜，可是，这里为什么没有人呢？”

钟荃道：“也许在塔那边，我们绕过去瞧瞧……”

她像是同意他的话，首先身形一闪，疾若飘风，直飞过去，钟荃忙也施展轻功，疾跟上去。

两人一转到那边，只见那骨塔底层的台阶上，一个人盘膝跌坐，面前摆着一个黝黑古旧的骨血。

这个人头上光溜溜，风霜满面，显出年纪已老，这刻阖目端坐，动也不动。

罗淑英愕然止步，身形像尊塑像似地，连呼吸也似乎停止了。

钟荃不认得那老和尚是谁，一径走过去，不过他仍不敢妄自走到那老和尚身边，却是走上台阶，在一旁瞧瞧。

他道：“咦，这儿有根竹枝，不正是方巨那根竹杖么？”

罗淑英没声没息，他又道：“啊，不，这根竹杖可小得多，哎，那老和尚身上有条毒蛇……”

人影乍闪，罗淑英有如幽灵般飘忽，不知几时已住在老和尚身边。

她只消一眼，便知道这位青田老和尚已经圆寂归西，芳心忽觉一阵惨然，温柔低声地叫道：“青田，青田……”

老和尚端正跌坐，双目阖垂，庄严不动。

她惘然地蹲下去，靠着那古旧黝黑的骨缸。右手轻轻支在缸上，垂下的手掌，却温柔地抚摸着那缸，仿佛是妇人们温柔地抚摸她宠爱的儿女似的。

惘然空虚的眼光，缓缓移向天空，碧空万里，太阳朗照。一切是那么实在，然而，她却生像掉落在梦幻境中。

她知道这个骨缸，里面盛着她真爱的人袁文宗的骨灰。

青田老和尚灰白色的僧相，在胸口处现出一条蛇影，姿态生动，活像正向着他的心紧噬。

她喃喃道：“你们都走了，只剩下我一个人在这世界上，寂寞孤单地生活着，你们不是太狠心么……”

清亮的钟声悠扬慢慢地响起来，那种稍微带着寂寞的余韵，冉冉飞向云间。

这钟声一下又一下，徐徐地响着。

她没有被钟声惊动，反而在迷相中，仿佛瞧见袁文宗和袁青田两人，随着钟声，冉冉飞上碧净如洗的长空白云之上。

“你们真个去了么？”她挽留似地轻叫道：“要往哪儿去啊？”

云间的人影，并没有回答她的挽留叫唤，冉冉远逝天上。

她叹口气，垂下头来，那钟声依然响着，大概要连敲一百零八下。

毒蛇映入她眼中，把她吓了一跳，仔细看时，那蛇影依依隐隐，似真似幻。

她的目力何等厉害，定睛注视之后，猛可发现这条毒蛇，只不过是僧抱上的痕迹，像是画将上去，但又不似用人工画的，而是隐隐由里面透将出来，生动之极。

钟荃在一旁也看清老和尚胸前的毒蛇，并非真蛇，心中一阵阵迷惑，却也一阵惨然。只因他此时，见罗淑英那只白玉也似的手掌，轻轻在坛上抚摸，那动作太以温柔了，于是，他忽然十分聪明地猜测到这坛子里的骨灰是谁来。

她伸出右手，将那根紫檀竹杖拾起来，搁在面前，但她随即发觉那竹杖上刻着好些字迹。于是，她低头细看。

那些字迹并不很整齐，但十分清楚，她在心中默诵道：“……自从我对巨儿叙述往事，挑触起旧情之后，忽然觉得这里并非我该逗留之地，于是，我担杖独行。光头赤足，穿过沙漠，翻越高山，以及那茫茫的旷野，可是，肉体上的种种痛苦，都不能减轻心灵上的重担，盘踞在我心中整整四十年的毒蛇，不住凶猛地噬啮我的心灵，四十年来，我虽然隐身在佛门之中，却难得有安宁的日子。我渐疲力尽，忽然已到了西安府的兴教寺，我听见她的声音，然而，我也知道我快要解脱了……”

字迹到此为止，又转入下一节上面。比之上一节那些字迹，虽然是同样地清楚，但是字划深浅不一，颜色也略有不同，证明这不是同时刻上去的。

她继续往下念：“当你看到我的遗言时，我已不在人间，可是我从你的声音中，知道你再不会像从前一般。狠起心时，真个能把天下佛门都毁掉。”

她略为顿一下，暗忖道：“你说得好，我现在真个做不出这种事了，我老是踌躇又是踌躇……”

她轻轻对自己叹息一声，继续读下去：“四十年来，我的苦楚不下于你。然而，我觉得仅仅是几个人牺牲了，却换回天下佛门的浩劫，那该是值得的，你好好地保重。我……”下面的字迹已经模糊不清，大概是他已经力尽之故。

四十多年来心中的毒蛇，居然在他死后，浮现在僧袍之外，可以想象出这些年来，青田曾经怎样地苦苦挨过。

罗淑英将竹杖搁回石台阶上，霍然起立。

钟荃可不知她将要干什么，面色变了一下。

她陡然向台阶下飘然飞去，钟荃惊问道：“大小姐，你往哪儿去？”

罗淑英身形倏止，徐徐回转头，道：“我不知道，但我要离开这儿……”钟荃立刻明白她话中之意，心下一阵惨然，又问道：“那么，这些……这些怎么办？”他用手指指老和尚跌坐不动的遗体与那古旧的骨缸。

她缓慢地投以最后的一瞥，怅怅道：“他们本来都是属于佛门的，便让他们永归佛门好了。”

钟荃似乎没有什么话好说，直在发愣。他虽然很想安慰她几句，可是，即使搜索尽他所晓的词语，也还无话可说。

她向他挥手作别，美艳照人的面上，忽然浮现起醉人微笑。

然后，身形如春天的飞絮，飘飘凌空飞起，恍如姑射仙人，御风飞去，衣袂飘拂中，隐约可以见到那微带寂寞的玉容。

钟荃心中一阵黯然，默然视道：“但愿你能够在这茫茫天壤之间，找到一个安身之所……”