《》x武啸秋道：

“你既已知晓，又何必提起她的名字。”

白袍人道：

“某家亦知由外人呼叫女蜗之名，乃水泊绿屋的忌讳之一，但某家早于二十年前已完全与绿屋脱离关系，自然全无所惧了。”

武啸秋冷笑一声道：

“只怕你是言不由衷罢？”

白袍人大怒道：

“武啸秋！听说你几年来你艺业大有精进，和甄定远那头老狐狸处处以天下第一人自居，某家实与你说，这等想法还稍嫌早了一点！”武啸秋道：“走着瞧吧！”

白袍人道：

“某家此番重出，犹未去寻找你们的晦气，你反而先找上了我么？”

武啸秋冷笑不答，白袍人复道：

“敢情尔等怕我一个一个找你们算帐，以是来个先下手为强，嘿嘿，这一次可没有那般容易叫你的阴谋得逞了。”

武啸秋阴笑道：

“然则你自认有击败咱们的能为了，这几年来你为何不来找我们，莫非你也在暗地里进行什么阴谋算计？”

白袍人喃喃道：

“某家迟早要去找你们的，但必须先将那件大案子探察个水落石出，否则那秘密岂非永无揭晓之日之么？”

武啸秋道：

“你说的什么案子？什么秘密？”

白袍人仰天长笑，笑声里隐约透出抑压不住的激动：

“事到如今，你还要装什么傻？某家……”

山门外边蓦然传来“希幸幸”马嘶声响，蹄音来到近处停住，白袍人神色微变，硬生将未完的言词咽了回去。

顾迁武悄悄移近赵子原身侧，低道：

“敢是武啸秋提到的水泊绿屋‘女蜗’来到了，那白袍人以一敌二，必要时你我得助他一臂之力。”

赵子原未置可否，只是轻轻点一点头。

沈烷青细步上前，双瞳剪水望着顾迁武，嗫嚅道：

“大哥，我……我心虚得紧……”

顾迁武紧紧握住她那细若柔荑的手指，道：

“有我在此，没有什么好怕的。”

赵子原望见他们两人亲呢之状，内心泛起异样的感觉，暗忖：

“顾兄与沈姑娘竟是旧识，看情形他俩还是一对爱侣呢，值得怀疑的是沈姑娘贵为白石山庄庄主掌上千金，缘何会落在留香院武啸秋手里？适才她奉命在地窖里向我投怀送抱，幸亏顾兄未曾瞧见，否则我也不知应该怎样向朋友解释了……”

想到这里，他仿佛已经见到这一对爱侣中间所蒙上的一层阴影，心中不由暗暗感到难过。只听武啸秋阴森的声音道：

“她赴约来了，今日老夫叫你死而无怨！”

大步走上前去，一掌震开山门，诸人下意识凝目望去，一辆幽灵似的灰篷马车驰到祠堂前面停了下来！

赵子原心子一紧，这辆灰篷马车他已见过多次，与香川圣女所坐的那一辆篷车完全相同，设非顾迁武事先透露来者乃水泊绿屋的女娟，他也无法分清这辆篷车到底是谁所有了。

车头上方端坐着一人，一脸阴沉之色，正是那数度把赵子原折磨得死去活来的车夫马骥。武啸秋大声道：“贵上可是在车厢里面么？她来迟了……”

赶车人马骥截口道：

“鄙上临行有事不能来了，特地命我驾车到此通知你一声——”

不知怎地，赵子原一听此言心头忽然一松，宛如落下了一方巨石，自己亦不知其所以会产生这种感觉的缘故。

武啸秋呆了呆，道：

“那么贵上今晚是不能赶到此地来了？”

车夫马骥道：

“正是。”

一旁的白袍人冷冷自语道：

“可惜，可惜，某家又错过了与女蜗见面的机会。”

武啸秋恨恨地瞪他一眼，朝马骥道：

“贵上可曾告诉你，不能赶来赴约的缘故么？”

马骥道：“不曾。”武啸秋突然沉下嗓门道：

“你驾了马车，就为了带给老夫这一声口讯，然而你若仅仅为带口讯，缘何却要驾着一辆空马车往返？骑马不是远比驾车轻快许多么？”

马骥冷冷道：

“武院主别忘了我是个车夫，我高兴驾着篷车赶路，谁也管不着！”

武啸秋道：

“话虽如此说，老夫仍想掀开车帘瞧个究竟——”

举步走到了车前面，伸手持帘欲掀。

马骥厉声道：

“武院主若轻举妄动，定将悔之莫及。”

武啸秋眼色阴晴不定，无人能从他那变幼的神色中猜出他到底在想些什么？终于他忍住没有掀开车帘，缓缓缩回手来。

就在这时，赵子原忽然发觉车台前面那块篷布上的两个圆形小洞里，正有二道冷电一闪即没——

他心念一动，忖道：

“车厢中那倏闪即没的两道冷电，必定是一对女人的眸子无疑，足见确实是有人坐在篷车里面，只不知那人是不是‘女娲’？如果是‘女娲’，她已和武啸秋约好，来到此地后为何又不露面？……”

内心疑虑纷纷，却是无一得到解答，心头不由益发沉重起来。

马骥道，

“若没有其他事情，小的赶车回去了。”

一扬马鞭，马儿长嘶一声，四蹄腾起，篷车如飞驰去……

等到篷车去远后，白袍人冷笑一声，道：

“武啸秋你受骗了，依某家之见，那‘女娲’分明就在篷车里面，但她竟故意隐身不出，留你单独一人在此与老夫敌对，倒不知用心何在？”

武啸秋眼色又自一变，口中却道：

“你少挑拨，老夫何许人，岂会轻易着了你的道儿。”

白袍人笑道：

“很好，咱们可以少说几句闲话，某家要出剑了——”

他伸手一按剑柄，就要掣剑而出，武啸秋道：

“老夫少陪。”

身随声起，一扭腰已到了山门当口，这当口，白袍人电掣般撤出长剑，诸人耳中都听到隐隐风雷之声。

同时一阵杀气自剑身上迫出，立时感到心神震荡，呼吸受阻，那武啸秋首当其冲，感受到的威胁自然要较其他人犹为强烈，他身形一扭，竟在间不容发之际抢先了一线，“唰”地冲出剑气边缘，落到六尺之外。

在场之人无不骇然失色，只觉武啸秋实是举世罕见的高手，这一着突围身法之诡秘，简直使人难以思议。

奇怪的是白袍人发出一剑后、第二剑并未接着攻出。武啸秋大喇喇走出山门，顾迁武大喝道：

“武院主慢走一步。”

晃身一掠而前，翻掌扑上，那等情急拼命的姿态，赵子原睹状不由怔了怔。

武啸秋一言不发，迎着冲上来的顾迁武劈出一掌，掌力无声无息，生似不带威力、然而赵子原却可瞧出他那掌招下面所隐藏的厉害杀着，方欲提醒顾迁武注意，口心却是紧张得发不出声音。

沈烷青的尖叫几乎在同一时间亮起：

“顾郎留神！那是寒帖摧木拍！”

武啸秋右掌一挥，劈出霹雳般暴响，威势之厉之烈，便如寒帖摧木一般，簌簌有声——

顾迁武乍闻沈烷青示警，立刻抽身回来，饶是他见机得早，也被掌风扫出七尺远，摔倒于地。

武啸秋向后退了两步，刚好踏出山门，然后闪电也似一个转身，扬长没人苍茫夜色中。

那白袍人自击出一剑之后，即不曾动手，冷眼望着武啸秋离去。

但闻沈烷青恸呼一声，奔到顾迁武近前道：

“顾郎，你没有事么？”

她哈腰下去细察顾迁武伤势，惶急关切之情溢于言表。

赵子原暗叹道：

“这位沈姑娘对顾兄用情至深，却是红颜命薄，被武啸秋禁制利用，几与欢场女子无异，如果他俩因此不能结合，岂不令人扼腕。”

白袍人冷然道：

“年轻人莽莽撞撞，受这场教训亦是应该，不过姑娘大可放心，他还死不了。”

说着自袋中取出一颗黑色丹丸，塞进顾迁武嘴时，移时，顾迁武面色渐渐红润，巍巍颤颤立将起来。

沈浣青伸出纤手扶住他的身子，道：

“谢天谢地，顾郎你居然安好无恙……”

顾迁武平息了一会道：

“我没有事，倒是沈姑娘你——你变得憔悴多了。”

微喟一声，续道：

“以前你无故从白石山庄失踪，我踏遍大江南北遍寻不着，听令尊提及你失踪那一日，甄定远及武啸秋曾连袂路过山庄，伊始我猜度你是被甄定远掳走，囚禁于太昭堡，遂进入太昭堡卧底，但我在堡里一直没有发现你的踪迹，最近始逃出古堡，做梦也想不到你会落人武啸秋手里——”

赵子原恍然若有所悟，暗忖：

“顾兄加入太昭堡受聘为银衣队队长，原来为的是追寻沈姑娘之故，他的用心也是良苦了，只不知除此而外，有无其他的原因？

白袍人插口道：

“数载之前，武啸秋创置留香院，意欲经营为天下第一艳窟，以奴役天下高手，当时他四出访察绝世美女，以主持东南西北四厢，此事老夫略有所闻，不想他会找上沈姑娘你——”

赵子原心子又是一震，暗道留香院四厢所住的美女，原来都是武啸秋从各地所掳来的名门闺秀，西厢所住的已证实是白石山庄的沈浣青，至于东厢的李姬。以及其余二姬美女，则不知又是那家的千金闺秀了？

可想而知的是，武啸秋将这四个绝色女子劫到留香院后，必然一面以各种手段威胁，一面以金银珠宝打动她们芳心，迫使她们在来访的天下高手一面布施色相，那“量珠聘美”的韵事即是一证。

顾迁武道：

“沈姑娘，你这几年来一直住在留香院西厢么？那么你……”

沈浣青颤声打断道：

“顾郎，你答应我不要再追究此事好么？”

顾迁武脸色陡然变得相当难看，俯首闷声不语。

赵子原见事情发展，果然不幸被自己料中，心中感到十分难过，但又无法劝解，此事与男女之间微妙的情感有关，他也爱莫能助。

沈烷青芳容惨变，道：

“大哥是不肯谅解于我了，曾经沧海难为水，我……我并不怪你……”

说到后来，晶莹的泪水盈眶滚滚而落，那目光真教人瞧得心碎了。

她任由泪水在颊上流下，咬牙道：

“我走了，顾郎你好生保重。”

别身施施而行，顾迁武恍若不闻不见，只是沉着脸色默不作声，沈烷青走近山门时，自袍人忽然一掠而上，冲着顾迁武道：

“小子再闷然不响，老夫便一剑把你劈为两段！”

他声色俱厉，大有逼迫顾迁武立刻回答之意。

赵子原见状暗道，这白袍人虽然行事怪异，但去不失其浓厚的人情味，不觉对他增加许多好感。

顾迁武惨然笑道：

“你把我杀了吧！我若能以一死得到解脱，倒也一了百了。”

沈浣青闻言，回身朝白袍人检衽一札，低声道：

“前辈盛情可感，但此事原怪顾郎不得，你老千万不能对他有所不利……”

她尽管芳心凄楚，柔肠寸断，但口气仍是深情一片，一霎之间，顾迁武只觉愧作得无地自容，脱口道：

“沈姑娘，你——你可愿意和我一道走？”

沈浣青破涕为笑道：

“当然，大哥你又何必多此一问？”

眼波中含蕴了无限柔情，顾迁武与对方目光一触之下，更油然泛起一种惭愧内疚之感。

他激动地忖道：

“我成见如是之深，未免太过于自私了，而且我明知绝对无法舍割此情，缘何不能设身处地为她着想一下，我目下所感受的痛苦，乃是不堪忍受她的昔日遭遇，如能看得开些，何来痛苦可言呢？”

想是这么想，但日后自己是否能做到这一点，仍觉毫无把握，一颗纷乱的心子，总是无法安定下来。良久，他微唱道：“咱们走罢，我送你回白石山庄去。”

于是和赵子原拱手拜别，又向白袍人躬身行札道了谢，转身偕同沈浣青缓缓离开词堂而去……

赵子原目送两人离去，心中感慨万千，暗道他俩原可成为幸福的一对爱侣，却是造化弄人，眼下虽然言归干好，但潜伏在二人中间的阴影依旧存在，想到此地，只觉感触愈甚，几乎无法排遣。

白袍人的语气打断了他的沉思：

“小伙你独个儿在痴想什么？现在老夫开始授你剑法——”

赵子原如梦初醒，道：

“就在这里？”

白袍人以点首替代了答话，赵子原愕道：

“这座洞堂已非隐秘之处，尊驾难道没有考虑到武啸秋，甚或水泊绿屋那唤做‘女娲’的女人会去而复返？”白袍人道：“你甭唠叨行么？老夫自有计较——”

自腰间解下佩剑，递与赵子原，道：

“你且将师门所授的剑法演练一遍，老夫再决定授剑的门径。”

赵子原接着长剑，抖手抽出剑身，但见光涌霞生，漫天寒光飞驰，情不自禁赞了一声“好剑”！

但他出剑时，绝无任何杀气自剑身透出，可说毫无威力可言，与白袍人拔剑时的气势，相去简直不能道里计了，他一发觉及此，顿生心灰意懒之感。

白袍人边声催道：

“快摆开门户啊——”

赵子原长吸一口气，足踏九官，持剑临风一抖，剑锋居中徐徐递将出去，姿态潇洒自如。

白袍人颔首道：

“雪斋十二剑式？原来你是阳武白雪斋孟坚石的传人。”

赵子原见对方一开口，便道出了自己的师承，似这等渊知博闻，已然足当一代宗师而无愧，正因如此，对白袍人的身份又多了几分猜疑。

他不遑多想以致分神，长剑比划摇动，自左角倒刺而上，只见漫空剑星点点，有若拨云雾而见夜空，朦胧不表。

这一式正是“雪斋十二剑”第二招“冬雪初降”，剑身跳动之际，白袍人蓦地一掠上前，双掌一左一右，直袭过来，赵子原不虞他会骤然发难，仓皇之下，不禁手忙脚乱。

白袍人双掌长驱直人，立将赵子原这一招“冬雪初降”破解了去，赵子原大为凛惕，猛力压腕攻出一剑，“呛”一响，已铁招为“雪雾凄迷”。

白袍人微微颔道，脱口道：

“可教，可教。”

双掌一收，左右双时齐飞，内力自肘间源源逼将出去，赵子原只觉剑子一沉，有若挑上了千斤重手。

他奋喝一声，腾足连退五步，来不及再度变招，举剑顺势封上，却无法将对方内力悉数化开。

这样一来，赵子原形势大危，剑式愈见繁乱，再也腾不出手施展“雪斋十二剑式”。

白袍人手臂一沉，宛似利刃一斩而下，赵子原勉力挥剑封架，不料对方掌招一变，“哧”一响，食中两指已自搭上赵子原剑身——

赵子原握剑的一手用劲一挑，却是纹风不动，心时暗叹一声“罢了”，这会子，突听白袍人沉声道“欲窥剑道之大堂，首须培其元气，守其中气，使剑之际，气性不能培守，以致灵台杂乱，败象先呈，焉能使出一流的剑术？”

虽是短短数语，传人赵子原耳中，却有如当头棒喝，内心凛惕之下，灵台登时清醒许多。

他抢剑再攻，剑势突趋迅疾，正是“雪斋十二剑式”的首招“冬雪初降”，这一招式重演，远较适才沉稳泰然，剑上森寒凌厉之气，也越见强大，白袍人双掌一振，化去赵子原这一式。

此刻赵子原已全心沉缅于剑道之中，白袍人突地收手回来，赵子原骤觉身前压力一空，登时泛起无以为继的感觉。

他胸臆热血汹涌，大呼道：

“为什么要停止动手过招？”

“刷”“刷”二响，虚空速刺二剑，剑星在黑暗里宛如腾蛇般飞舞，二剑过后倏然停在半空中，上下不住跳动着。

白袍人双目神光中透出肃穆的意味，沉声道：

“赵子原听着：‘扶风三式’第一剑‘下津风寒’——剑身居中，捏诀于侧，含其眼光，凝其耳韵，匀其鼻息，锁其意驰，剑身动转五行，托圈而上，始而冉冉降下，一如风起下津，孟冬萧萧风寒……”

言罢转身步至山门内侧，闭目跌坐，不再答理赵子原。赵子原立即心神归主，提剑默演数遍。

单就“下津风寒”这一剑式，赵子原便足足演练五天之久，五天来他只吃些干粮裹腹，渴了便到祠堂后面打水饮用，他醉心于剑道，虽则箪食瓢饮，却不以为苦。

白袍人亦始终不离他左右，随时加以指点，有时竞镇日不发一语，只是默默在旁观赵子原的练剑。

五日过后，接着传授赵子原扶风第二剑式。

他将剑诀用口语道出，赵子原都一一默记于心，那“扶风剑式”繁复万端，他虽潜心演练，但进展仍然甚为迟缓。

这一日，赵子原练剑之后，正往后院提水喝饮，突闻祠堂前边亮起一阵鳞鳞车声及马儿嘶腾声，他心下一凛，连忙奔回祠堂，只见山门大开，当口停着一辆灰篷马车，再瞧白袍人已经不见了踪影。

堂外隐约传来断断续续的语声：

“……你早料到我必然会再来找你么？……”

那白袍人的声音道：

“女娲，若你认为某家连此事都无法猜到，那么你未免大小觑于我了……”

另一道慵倦的女子口音道：

“你传技与那姓赵的小子，将来祸延己身，势必要悔之莫及的！”

白袍人冷冷道：

“这个用不着你多管。”

那“女娲”道：

“你知道那姓赵的小子是谁么？”

白袍人的声音道：

“他的身世，某家至今仍未能肯定，难道你竟比我还要清楚不成？”

“女娲”道：

“你是当局者迷，有关他的一切，我所知晓的或许还要比你更多一些。”

白袍人道：

“某家决定之事，从无更改，你不必多费唇舌啦，如若你阴谋对那后生有所不利，哼哼，某家绝不将你放过！”

“女娲”道：

“也罢，咱们不谈这个，我问你，二十年来你还朝夕对我怀恨于心么？”

白袍人不答，只是嘿嘿冷笑，笑声中隐隐透出埋藏胸臆里的仇恨烈火，赵子原倾耳听着，不觉呆了一呆。

“女娲”低道：

“如果我说二十年前那件案子完全是大主人与万三主人的意思，与我毫无牵连，你会相信斯言么？”

白袍人突地纵声长笑，道：

“笑话！某家岂会轻易相信妇人之言，而且是一个毒如蛇蝎的妇人，你推托得太干净了！”

“女娲”微唱道：

“然则这事是绝无圆转的余地了，你已决意以我为敌了？”

自袍人哂道：

“咱们早就是不共戴天的大敌了，二十年来某家无时无刻不在应付水泊绿屋的阴谋毒计，迫得冒名潜居，却依旧躲不过你们的追索……”

“女娲”道：

“我若有心与你敌对，七日前早就与武啸秋联手对付于你，又何必隐藏在车内不出呢？”

白袍人道：

“只因为你无致我于死的把握，是以不欲贸然现身，你当某家不知你的心意么？”

赵子原听到这里，祠堂后门倏然悄无声息闪进一人，那人像一阵轻风似的窜到赵子原后面，缓缓举起右手，笔直朝赵子原背宫印去。

那手臂去势甚是迁缓，全然不带飚风劲响，赵子原一心一意谛听白袍人与女娲的谈话，对行将及身大祸竟似浑然不觉。

这一忽里，突闻白袍人大声道：

“女娲！你那赶车人到哪里去了？”

赵子原倏地有所警觉，但感背后生凉，一种天生的本能又逼得他乍然清醒过来，信手一挥长剑，反劈出去。

这一下一个出其不备，一个仓促应战，只闻“哒”地一响，一股鲜血夹着半边耳朵喷跌于地——赵子原喝道：“马骥，你玩的还是这一套手法广再瞧马骥的右耳已被剑尖削去，他一手握住鲜血淋漓的右颊，血液仍不住自五指缝隙间渗出。

马骥骇然失色，失声道；

“‘下津风寒’！你——你练成了扶风剑式？……”

赵子原方才在性命交关里，下意识施出数日前新习成的剑法，马骥趁虚偷袭，非但没能讨了好去，反而吃了大亏，被削下一只耳朵，所谓“士别三日，刮目相看。”一个昔日被他认为窝囊废的少年，居然练成了这等剑术，内心骇讶之情，自是不在话下。

即连赵子原在一剑得手后，亦自怔了一怔，他虽然明知“扶风剑式”，定必精奥异常，却万万想不到威猛霸道以至于斯。故以一剑削下对方耳朵后，一时忘了再发第二剑。

祠堂外白袍人的声音道：

“女娲你一迳磨着某家说话，却在暗里驱命车夫马骥潜入祠堂，偷袭姓赵的少年，欲一举将他毁掉，但天下事往往与愿相违，说不定你那赶车人偷鸡不着，反将蚀把米咧。”

话声甫落，身形已自闪进祠堂，鹰隼般的双目四下一扫，眼色寒冷之极，举步向马骥走近。

马骥露出骇然之色，仓皇退出山门，白袍人并不相拦，居顷，但闻“得得”蹄声扬起，那辆篷车已去得远了。

白袍人视线从地上斑斑血渍及半只耳朵上掠过，冷然道：

“以那马骥的功力造诣，‘下津风寒’这一剑使到七成火候，定可将敌人一剑劈为两半，你去只削去他的一只耳朵，七日苦练，剑上功力仅及于止，教老夫好生失望——”

赵子原宛似被人泼了一头冷水，初尝胜利的兴奋心绪早已化为乌有，意态阑珊地道：

“尊驾以为我非可造之材么？”

白袍人道、

“至少在目下老夫是认为如此，若你自己不争气，不多用点脑筋，却如何能领略这剑法的神髓！”

赵子原大感心灰意懒，道：

“左右还有八日工夫，如果不能达成尊驾企望，那也就算了。”

白袍人冷哼道：

“太迟了！老夫在三日之后，就得带你去会那个人——”

赵子原惜愕道：

“阁下不是说须要半个月的练剑时间么？如今只过了七日，莫非另有事故发生，迫得我须提前去与那人动手？”

白袍人道：

“说得不错，时候所剩无多，这便传你扶风第三剑式——”

当下将口诀诵述了一遍，赵子原乍听罢，发觉第三剑式的威力更在其余二式之上，顿时将杂念一收，悉心演练。

无话时短，匆匆数日过去，到了第九日时，赵子原正在后院洗涤身子，白袍人忽然不告而别，足足离开了一整天。

翌日傍晚，白袍人再度出现于祠堂，他虽然风尘仆仆，精神却甚是矍烁，情绪多少也显得有些紧张激动。

赵子原冲口问道：

“整整一天阁下到哪里去了？”

白袍人道：

“老夫已查出那人落足的所在，你我这就动身前往。”

赵子原道：

“现在阁下可以告知那人是谁人了吧。”

白袍人道”

“见到她后，你自然就知晓了。”

赵子原怀着一颗忐忑之心，随同白袍人走出祠堂，这时天已人黑，夜色笼罩四方，两人施展轻功在荒野上疾驰，赵子原仰望天际星座方位，发觉他们所走的乃是正西方，大约走了十六八里路，白袍人方始停下脚步。

他四下观望一下地形，又领赵子原横越一座山林，林叶隙缝处，隐约透出一线微弱的灯光。

白袍人回头朝赵子原道：

“咱们就要到了，待会儿你出战时，必须将十日来学成的扶风三剑放手全力施为，如此老夫方可瞧出端倪，你可省得？”

赵子原点一点头，道：

“阁下要我独自与那人动手：然则你不准备与我一齐现身出去么？”

白袍人道：

“老夫这便藏身于此，由你一人上前叫阵即可。”

赵子原心中茫然，不知白袍人用意何在，但事情发展至此，已不容许他变卦退却，只有硬着头皮举步上前。

出得山林后，视线到处，只见前方不远处一片旷地上，搭着一坐三角帐幕，帐门当口灯烛高悬，发出柔和的光芒。

赵子原心子颤一大颤，脱口道：

“这时不是香川圣女歇脚休息所搭设的游动帐幕么？”