离开小青山之后，秋离驭着他的“黄骠子”快马加鞭赶向了“仰宛”。小青山离着仰宛县，若是寻常的脚力来说，大约得走个七天八日才赶得到，但“黄骠子”神骏无比，持久耐力，只有五天多六天不到的工夫，业已奔近了仰宛县城外的那片土丘陵子了。

现在，正是午时，日头当顶。

秋离有些感慨地移目注视着这些零零散散的、黄红色泥土堆集成的小丘，这些小丘上依然故我，层叠起伏地耸立在那里，就有如一个个大小不匀的坟墓。在这里秋离曾经独力手刃了“百隆派”数百人马，如今、景物依旧，而已死去的那些人却再也看不到了，就算他们的鬼魂吧，暗中咽泣怕亦其声干涩了呢……朝地下吐了口唾沫，秋离快马奔过土丘陵子中间的道路，他却不进城，绕着圈子直往城西郊赶去，那里，有马标的庄院。

片刻后，他已来到了马标那座四合院的住宅之前，他抹了把汗弹向空中，翻身下马，笔直穿过两边的土砖瓦房，大步来到中间的大瓦堂门槛。

深深吸了一口飘散在空气中的稻麦香味，那种香味是淳厚的，朴实的，还带着几分浓重的泥土气息，就宛如一个本本分分的庄稼人身上的味道一样。秋离静静地朝房舍四周流览了一遍，他藉着这短促的间隙，重温着他对这座宅院与院主人的依恋及缅怀，朦胧里，他似又坐在瓦屋后的凉棚下品茗聊天，在微风习习里，耳际荡漾着他大哥马标的爽朗笑声“秋大叔——秋大叔——”有人在喊他！蓦然醒悟，秋离迅速转身，呢，四合院外，一个人高马大的年轻人正抛掉了肩上的一捆干柴，飞一样奔到了他的面前！那年轻人生得浓眉大眼，腰粗膀阔，一身肌肤油黑发亮，尤其他脸上那个蒜头鼻子，简直就和马标是一个模子铸出来的2秋离大喜迎上，叫道：“棒棰！”

是的，这年轻人不是别个，正是马标的独生儿马守成，他的小名，叫“棒棰！”

马守成抢到秋离跟前，“扑通”一声就跪下地去，顿时红了眼圈，哑了嗓门，他激动，悲愤，又加上无比的喜悦，声调颤抖着叫：“秋大叔，秋大叔啊，你老人家可真来了，大叔，侄儿的眼也望穿了，心也急焦了，大叔，我爹的事你老要作主碍……”一把将他搀起，秋离痛惜地道：“你放心，傻小子，我就是为了这档子事情来的，莫说这还是我牵累了你爹，就算不是，我也不能坐着看戏！”

马守成抽了抽鼻子，咽着声道：“秋叔，我爹和何老爷就在前些天去李大户家里喝酒，以后便没有再回来，不久前来了一位廖大叔，还叫侄儿陪着他又去寻访了几次。”

秋离顿首道：“事情我全知道，这些天可有什么新发现？”摇摇头，马守成直愣地道：“全没有，侄儿领着家里上上下下十来个长工都四处找遍了，城里城外的熟人那里也都去问过了几十次，俱没探得爹与何老爷的下落……”秋离镇定地道：“你娘好吧？”搓着一双粗大手掌，马守成哑涩涩地道：“不瞒大叔说，娘这半个月来把一双眼全哭肿啦……”叹了口气，秋离愧疚地道：“唉，都是我给你爹娘添的麻烦……”这时，瓦屋里间已传来一个闷厌厌、哑苍苍的声音：“棒棰，你回来了？是在和谁说话呀？”

马守成叫了一声“娘”，三步并做两步奔了进去，一面大叫道：“娘啊，你老甭愁啦，秋大叔来了碍……”缓缓地，秋离自行进屋，在一张太师椅上落坐。他刚刚坐下，里间的门帘一掀，一位胖敦敦，白团团的中年妇人已颠着一双小脚匆忙走了出来，她一眼看见秋离，有如见了救星一样，也忘了礼数，先合十念了一声佛，然后，她又哭又笑地奔近秋离，一把拉住了秋离的手，哆嗦嗦地道：“二弟啊，上天呆佑我那老马命不该绝，你可真赶来啦，我做嫂子的没有一天不念叨你，就盼菩萨能驾起一阵清风把你送来……这是做的什么孽啊2老马在外头闯的年岁全没遭过这种邪事，不想洗了手反而出娄子……”秋离被她连珠炮似的一阵子话窒得插不了嘴，现在才算有了开口的机会。他先把老嫂子扶着坐下，安慰地道：“不要急，嫂子。我就是为了这档子事特别赶来的，咱们慢慢商量着办，包管能把大哥及何前辈找回来。”

抽出手巾拧了把鼻涕，这位马标的夫人——田氏安心不少地道：“你来了我就宽畅多了。二弟，除了你，只怕谁也不能把这件邪事料理清楚。说起来也叫人怪啊，跳蹦蹦的两个大活人，怎么就会直楞生地不见了呢，讲起来谁也不信哪秋离低沉地道：“在出事之前，嫂子，可曾有过什么岔眼的征兆？”田氏揉了揉红肿的双眼，涩涩地道：“没有，一点也没有。”

舔舔嘴唇，秋离道“嫂子，这件事，我已多少揣摸出个六七分来了，你别焦急，我总会尽力去办……”顿了顿，他又沉侣地道：“说起来，也是我连累了大哥。

他这次的出事，极有可能是因为何前辈的旧仇牵扯才卷了进去，而何前辈又是我为大哥引见后托大哥照顾的，假如没有这档子事，大哥也不会出娄子了！”

连连摇手，田氏一脸挚诚地道：“二弟，你快莫如此说话，你和你大哥交同生死，义比山高，兄弟之间原该患难相共，祸福同尝，说什么连累，又道什么牵扯，这全是兄弟们该尽的本分！你别看嫂子我是个妇道人家，你们道上的传规和讲究我也明白，假如连这一点点小事也怨天尤人，那还算什么义气呢？二弟啊，老马和何老爷能平安回来自是最好，要不，我……我也决不会怪你！”

秋离动容地道：“嫂子，你这一说，我就越发惶惭不安了！”

又拧拧鼻子，田氏苦生生地笑道：“二弟，平素虽然嫂子我和你不大多谈，全由你大哥陪你，但是你的为人心地嫂子我也常听你大哥提起，你大哥爱你疼你，就算他自己的亲弟弟也不过就是这样了。这里，就是你自己的家，你也和嫂了我的亲弟弟一般，任什么事都别和嫂子讲客气，你一客气，嫂子就更难过……”拱拱手，秋离道：“谢谢嫂子厚爱……”他又一咬牙，道：“妈的，我若找出了这是哪个王八蛋干下的好事，我不分他的尸就算他的八字生得巧！”

田氏忙道：“歇歇火，二弟……”

秋离恨恨地道：“真是横啊真是横，我不先去找他们霉气，他们已是烧了高香啦，妈的，这些乌龟孙却竟惹到我的头上来！”

田氏小声道：“二弟，你刚才说，已经有了点眉目了？”点点头，秋离道：“不错，嫂子，那李大户有问题！”

怔了怔，田氏惊愕地道：“李大户？二弟，李大户和你大哥在银钱上时常往来哩：我们的庄稼收成也大多卖给他……你不会搞错吧？”秋离苦笑道：“知人知面不知心，嫂子，如今数他最是可疑。当然，我也希望不会搞错，反正有一条路总得顺着这条路追下去！”田氏叹道：“眼前我已是六神无主了，二弟，这档子事便全托付你，还求上天保佑我那老马与何老爷莫出差错，等着你去搭救……”喟了一声，秋离道：“但愿如此，嫂子。”

田氏一转头，叫道：“棒棰，你这浑小子啊，你大叔老远来了，你就一杯茶也不晓得端来吗？”里屋传来马守成的回应，片刻后，他已端了一杯茶走出，双手置于秋离前面桌上，一面讷讷地向他娘道：“娘，我，我进屋去找东西了……”一瞪眼，田氏道：“找什么东西？”吞了口唾沫，马守成两只大手直往裤腿上磨，他嗫嚅着道：“我……我在箱子里头将爹藏着的那两把‘手钩子’找了出来……”田氏呆了呆，一呆之后，立即怒道：“你这浑虫，你这浑虫啊，你爹业已洗手归隐了，这才把那两只当年闯道的玩意儿收进箱底，你，你却又翻出来做甚？”怯怯地，马守成道：“娘，我是想要和秋大叔一道去寻爹爹，那两把‘手钩子’我也会用，爹以前教过我几个式子秋离严肃地道：“棒捶，你孝心可嘉，是个好孩子，但这件事不用你去，大叔我一个人足够了。再说，大叔要去的地方差不多都很险恶，你的功夫还不到家，一个弄不好再叫大叔反过来照应你，不就更麻烦了？你要知道，你爹都退出江湖了，你就更不能往里跳，任什么全别沾，而家里你娘还需要你侍候，不可以由你涉险。这事就算如此了，我去办，你陪着你娘听信吧！”

马守成犹想再求，他方待开口，秋离已神色一凛，双目如刃般扫了他一眼，这一眼，看得马守成心头蹦跳，垂下头去不敢启齿了。秋离的威霸及厉害，这愣小子是耳熟心详的，他业已听他爹述说过太多遍了，在他的心田里，已把秋离雕塑成了一副可敬亦复可畏的形象，他将这比他年纪相差无几的大叔看得如此崇高，又如此神异，秋离的心意，他自是奉若神旨，丝毫也不敢违背的了……田氏连忙在旁边道：“你秋大叔说得对，棒捶，你不要去增添累赘，没用还反给你秋大叔加麻烦，若是你爹出了险，你再犯上事，那就叫不值了……”马守成唯唯诺诺，只好打消念头。于是，秋离又问明了那城里李大户的住处，再仔细探询他家里有些什么人。田氏一一把自己知道的全说了，不足的地方，由马守成在一旁补充。

匆匆忙忙用了午膳后，秋离一抹嘴，就站了起来，他把身上收拾了一下，便向田氏告辞。

田氏及儿子马守成亲自送秋离出了门。那边，一名粗大的长工替秋离将喂足了料的“黄镖子”牵过来，秋离谢了一声，接过缰绳，回头对田氏道：“嫂子，我这就去了，有没有消息，我会尽快回来告诉嫂子。在家里门户要当心些，棒棰督促着下人们多留神。”

他靠近了一点，小声道：“还有，如果事情如我所料，只怕对方会有人暗伏在四周监视此地也未可定，总之，多小心。”

田氏连连答应，一面却不安地移目四瞧着，马守成这憨小子，一捋衣袖，气昂昂地道：“大叔放心，侄儿若是发现了那些鬼头蛤蟆脸，就是不砸断他一条腿，也要剥脱他一层皮！”

哈哈一笑，秋离道：“好，虎父无犬子！棒捶，你老爹当年，就是你这么威风！”

几句话夸得马守成又惊又喜，他咧开了大嘴，越发英雄地道：“多谢大叔夸奖，家里自有侄儿相待了！”

斜身上马，秋离一拱手道：“嫂子，我去了！”

田氏连忙福了一福，马守成也跟着弯腰，秋离口中“得儿”一声，黄骡子已撤开四蹄，泼风似的扬尘而去！从西郊进城，也不过只是盏茶功夫，略经询问，秋离已找着了坐落在城里南大街和贵胡同里的李大户宅居。

望着那一片深沉的屋宇宅院，秋离抛橙落地，他今天穿’的是一袭纯黑紧身衣，外罩纯黑外衫，黑头巾配着黑色快靴，周身一片黑，缀着黑的却是那一排胸前的雪亮黄铜扣子，看上去，他是显得又悍野，又英武，而且，在悍野与英武中，还带着那么几分出奇的俊俏及洒脱！

任坐骑倘佯胡同之内，秋离大步登上了李大户宅院前的七级宽大石阶，他朝着黑漆大门上的那对兽环扮了个鬼脸，伸手重重擂起门来。

“咚咚咚”……

“咚咚咚”……

擂门声又响又急，就象一百个鼓手在敲着大鼓，两扇沉厚的门扇，被秋离敲得都在簌簌摇晃了！

一阵急促的步履声匆匆来到门后，随着传来一个粗暴的吼声：“停手，停手，妈的皮，你这叫敲门么？这是他妈要拆房子了！”

秋离收手，微微退后，须臾间，两扇黑漆大门“呀”然启开，一个牛高马大的壮汉半座山似的当门而立，他那张黑黝黝的、横肉满生的脸膛上流露着无可掩隐的愤怒，一双牛眼火暴地瞪着秋离，两只毛茸茸的手掌叉在腰际，挺着那肌肉虬突的胸膛，就象能将人生吞了！皮笑肉不动地打量了眼前的壮汉一眼，秋离吊儿郎当地道：“你这里是李大户家么？”那大汉重重一哼，火辣辣地道：“你是谁？”秋离笑了笑，道：“你还没有回答我的问题我问你，这里是不是李大户家？”这狗熊似的巨汉双目越发瞪大了，他吼道：“凭什么老子要先回答你？妈的皮，你模样生得俊俏？你有个妹子要嫁老子做偏房？***的！”

哧哧笑了，秋离毫不动怒地道：“大狗熊，我看你是屎涨肚子了，竟然放出这等臭屁来，李大户用你这种门阍不是晕了头么？”一挽衣袖，露出那两条有寻常人大腿粗的强健胳膊来，这巨汉啤吼一声，叫道：“好呀，你这俏鬼子，活相公，你撒野撤到李员外府上来了？老子今天若不教训教训你，你定然还道李府生嫩好吃呢2”秋离淡淡地笑道：“大狗熊，你看见满天净是星斗在旋了？”楞了楞，巨汉怒道：“什么？什么星斗在旋？”快得比闪电更要急，秋离左手暴探，十记又重又沉的大耳光看上去就宛如一下子，全结结实实地掴到那巨汉的面颊上，十次清脆的击肉声急串成一片，这半座山似的巨汉已在怪叫狂号中，踉踉跄跄倒退了好几步，满嘴喷出了带着紫血的碎牙！

搓搓手，秋离道：“现在，可看见了满天星斗在旋？哈哈！”

那巨汉在这阵突然的痛苦中，已被打晕了头，他厉吼如雷，张开两臂，饿虎扑羊似的当头扑向了秋离！

唇角微撇，秋离连眼皮子也不抬一下，右脚斜弹淬旋，横扫似流光一抹，那巨汉连敌人怎么个出式也没有看清，巨汉的身体已象蓦然失去了重心，手舞足蹈地腾空翻下了那七级石阶！

巨汉的沉重落声就宛如倒塌了一座小楼，他这要命的一摔，是面腹部先着地，于是，这位仁兄的那张尊容，就全变成血糊糊的一团了！

用眼角斜瞄着趴在地下、痛得浑身抽搐、又叫得象杀猪嚎的那个巨汉，秋离笑吟吟地道：“如今你不只是看见满天星斗了大狗熊，恐伯也尝到了‘黄狗吃屎’的味道吧？难怪你一上来就满口的狗臭屁！”

他眨眨眼，又道：“在我面前称雄道霸，儿子，你还连边都摸不上，老子我在闯江山打天下的时节，恩，你连在你娘怀里吃奶全不会吃呢。”

那瘫在地下的巨汉，如何还能回话？他甚至连身体的抖动都显得吃力了，如今，他就象一堆烂泥一样趴在那里，大张嘴巴，“嗷……嗷……”地呻吟，惨叫个不停。

仍是一阵急促的脚步声传来，霎时，十几二十个下人仆从模样的大汉已各执刀枪棍棒，一窝蜂似的涌至门口，他们一眼看见这种情形，全不由分说地呐喊鼓噪，凶淘淘地便将秋离围在当中！

一个似是管家工头样的大麻子，象是这群人的为首者，他横眉竖眼地握着一根短棍，气势凌人地大吼：“喂，你这浑小子是他奶奶吃了狼心豹胆了？卖狂使狠摆到李员外门前来？他奶奶竟还将李员外的司门打伤？今天不剥你一层皮，凉你也不知道大爷们的厉害！”

有气无力地摇了摇手，秋离道：“别吵，别吵，麻皮，你说这里是李大户家喽？”大麻子一听对方开口就揭他的短，竟然直呼“麻皮”，他不由得火上加油，一挥短棍，怒骂道：“混帐小子，你他奶奶叫谁‘麻皮’？”故作迷悯之色，秋离一指他道：“咦？你满脸雨打沙坑似的大麻点，不是麻皮是什么？我当然是叫你‘麻皮’啦2”说到这里，他又旋首四顾，“喷”了一声道：“不错，就只你一个麻子嘛，又没有别人，不会错的。”

大麻子气得哇哇大叫，浑身乱抖，他脸红脖子粗地狂吼：“反了，简直是他奶奶的造反了，竟敢当着爷的面侮辱大爷，兄弟们，给我打——”他这一声令下，四周围着的十多个大汉齐齐呐喊一声，刀枪棍棒挥舞砸劈，就象雨点一样砸向秋离身上！

“乖乖，还真打哪？”秋离口中怪叫，身形却是挺立如山，毫不移动，左手淬然翻闪，只见一阵狂飚候然平地反旋，那十几个冲上来的大汉已如遭重击，纷纷撞跌滚摔，刹时乱作一团！

就在这几个大汉呼爹喊娘地跌滚翻撞之时，秋离的左掌已飞也似的回转，搂头盖脸便给了那大麻皮十六记嘴巴子！大麻皮只觉眼前一花，自家那张脸就不象是自家的了，他被秋离的痛捆之力打得一个跟斗摔下了石阶，与地下早已趴着的那个巨汉相似——同样跌了个黄狗吃屎，同样的满口紫血碎牙齐喷！

一直保持原地不动的秋离，这时懒洋洋地吁了口气，他瞧着四周东倒西歪的那些大汉们，笑嘻嘻地道：“各位高朋贵友，有哪一个不服这口气，我呢，随时欢迎候教，大家观摩观摩，游戏游戏。”

十几个鼻青脸肿，膀痛腿扭的大汉们，哪一个还有这个胆量再敢上前挨打？他们晓得今天算是撞正大板，碰上高人了，一个个忍着痛，瞥着气，面无人色，哼哼唧唧地全先先后后溜进了门里头！

秋离用右手食指拭擦着前胸雪亮的铜扣，他斜着眼大声道：“麻皮！”那大麻子三魂之中，业已出窍了二魂，他正在晕晕悠悠，抽气出气，猛闻得人家那一叱喝，不由全身蓦地一哆嗦，粗大的躯体蠕蠕颤动了一下！

秋离冷冷地道：“不要装死，麻皮我知道你伤得不轻，但却还不到无法动弹的地步，你再不吭声，我今天就真个叫你一辈子动弹不得！”

这每一句话，每一个字，俱象锥子一样插进了麻皮的耳膜，透进了他的心底，无比的恐惧震撼着他，至极的惊骇笼罩着他，他知道，照那煞星方才的手段，他说的话绝不只是吓唬自己，那煞星是做得出的。于是，拼着老命，麻皮使出了那一点点残力，勉强把自己撑得坐了起来……秋离微微一笑，道：“呢，这还象个人样。”

说着，他用舌尖舔舔上唇，道：“李大户在家不？”晕头晕脑地，麻皮吐出一口带有碎肉沙土的紫血，含混不清地道：“在……在家……”点点头，秋离又道：“马标与那何老头子在不在？”一张脸是火辣辣的，木生生的，脑袋里也全象混沌成一团了，麻皮吸着气，他只晓得害怕啦，不自觉地脱口道：“早送走了——”蓦地，麻皮又象是才从梦中惊醒，亦宛似被人猛踢了一脚般全身一震，他恐惧地睁开那双青肿血污的眼睛，又畏缩，又骇怖地连忙否认：“不，不，我不知道……我不知道……”哧哧一笑，秋离道：“没有关系，现在你知不知道已经不重要了！”

麻皮颤抖着破裂流血的嘴唇，擦伤的面颊也在不住抽搐，他哆嗦着嚎道：“我……我什么也没说……什么也不知道……你，你不要诬赖我……我任什么也没有说过……”眉梢子挑了挑，秋离笑道：“别这么窝囊，儿子，叫你的尊长看了也不是滋味，英雄好汉并非似你这副熊样子的麻皮干脆哭出了声——也不知是痛得哭或是吓得哭，他尖嚎着：“你是杀人不用刀碍……我什么也没说……这是黑天的冤枉……我对老爷是忠心不二的碍……”秋离哈哈大笑道：“好，好，没有人说你背叛了你家老爷呀，你最忠心，最诚实，行了吧？你家老爷面前，我会代你转告的……”正说到这里，秋离已听到了门里遮风墙后的一阵嘈杂步履声，他耸耸肩，笑嘻嘻地道：“约莫是你家老爷来了。”

步履声匆匆接近，片刻后，昭，有三四十个气势汹汹的汉子，已经簇拥着一个红脸黑髯的高大人物走了出来。那红脸黑髯的高大人物年约五旬上下，狮鼻大嘴，一双环眼虎虎有威，顾盼之间，却也相当雍容狞猛呢……站到了阶顶中间，秋离背负双手，闲散地注视着这前呼后拥的一批大汉来到门外，几十个人立即又雁翅般从两边排了下去，那红脸黑髯的人物则挺立在正中间。

四目互对，那红脸人沉着地开了口：“阁下何人？我李坤世居仰宛自来与人无争无斗，阁下却不速而来，情由不说便连伤了我家十几名仆从长工，我倒要问问，这是为了什么？阁下又是受了哪一个的唆使？”秋离笑了笑，慢条斯理地道：“所谓‘李大户’大约就是你了？”红脸黑须的那人——李坤，寒着脸道：“不错，正是我李坤。”

上下打量了一阵，秋离道：“你可是道上同源？”李坤冷冷地道：“我虽然不是江湖中人，却也爱结交江湖上那些豪爽朋友，你方才说的行话我听得懂，我不在什么道上闯，我是做生意的，正正当当的买卖人。”

手指朝左右前后一点，秋离道：“正正当当的买卖人？不大对吧？真正的买卖人哪有你这种凶淘淘的架势？又哪里会有此等蛮横骄狂的臭排场？”顿了顿，他又道：“而买卖人是应该和气生财的，你本人顶了一副阎王相不说，你这批什么仆从长工一个个横眉竖眼，凶神恶煞似的，就和些棒老二无异，这样的形貌你们还能做什么生意？不是全把上门的客户吓跑了么？”李坤气得青筋浮额，双目骤睁，他咆哮道：“我们的态度要看是对什么人来决定！对朋友，对乡邻，对客户，我们自然和气笃诚，但对付象你这样的江湖浪汉却必须如此。说，你是想凭着你有几手武动跑来讹诈不是！”

舔舔嘴唇，秋离哧哧一笑道：“妈的，我还没刨你的祖坟呢，你倒好，先把一顶‘讹诈’的大帽子给我扣上啦，这个事情传出去可不大好听哪……”李坤怒道：“朋友，你不妨去打听打听，我李坤虽然是个规规矩矩的生意人，但地面上有头有脸的英雄好汉，官家的捕快差役，哪一个也与我有着交情，你想出歪点子出到我李坤头上，算你触了霉头了！”

耸耸肩，秋离闲闲地道：“李员外，李大户，李老爷子，你是越说越不象是人在说话了，我问你，你有什么值得我讹诈的？又有什么值得我动歪点子的？不错，你家财万贯，而我呢？我只是个穷措大，但我穷也穷得有骨气呀，你不妨张开你那臭嘴问上一问，我向你府上的这些狗腿子们哪一个讹诈过了？又朝他们哪一个身上动过歪点子了？”猛跺脚，李坤吼道：“你出手伤人，言语粗野就是存有祸心！”

哈哈一笑，秋离道：“我倒要请教，你这里是个什么所在？你老兄又是什么样的玩意？是万岁爷的金銮宝殿么，抑是八镇兵马的都督衙门？你是恩奉钦点的状元公么，还是巡回天下的御使王差？老子我还得先行三跪九叩，开口卑谦惶恐？我出手伤人，是因为你老兄的下人摆出个挨揍的样子；我言语粗鲁，呢，也只为了你们原是一批鸡鸣狗盗的下三烂之徒！”

双目暴睁，李坤气涌如山，他似是要下令左右拿下秋离，但却又不知为了什么临时把到口的话再咽了回去，管自在那里咆哮不休！

秋离忽然一变脸色，暴烈地道：“好了，李坤，我们全不必演戏了，妈的，任你装扮得象，也逃不过老子这双可辨妖人的火眼金睛！”

大吃一惊，李坤道：“你，你说什么？”微微踏前一步，秋离冷森地道：“李坤，我想，我是谁你约莫早就知道了，而你是干什么的，我也大概有了个底。现在，我们打开天窗，说他妈的亮话！”

神色连连变幻，李坤还硬嘴道：“你休要胡言乱语，缠纠不清，我怎知道你是谁？我是干什么的？我是生意人，仰宛全城都晓得的李员外……”“呸”了一声，秋离厉声道：“李坤，你还真是不见棺材不落泪呀？你这两套戏法在我面前演，还他妈差上三百六十年的道行呢！上次姓廖的来你能瞒过他，却别想骗得过老子，你不妨把脑袋清醒清醒，明白一下是哪一个煞神站在你的面前！”

不待对方回答，秋离又恶狠狠地道：“说，马标与何大器在什么地方？”李坤的双眼中极快掠过一抹慌神色，他赶忙强自镇定，把脸孔一整，大吼道：“好呀，你竟然在光天化日之下，明着朝人脸上喷起血来。马老大与我李坤也是好几年的朋友，那何大器何老爷子亦属新识，他们两个日前失了下落，我这还心里急得不得了，三番四次帮着派人去找，这些事情，你不妨亲口问马家的嫂子和那棒捶，还有左邻右舍的街坊，另外，我的从人也可以告诉你！”

哼了哼，秋离道：“我用不着问，李坤，这只是说你很会摆姿态、耍手段罢了，与事实并没有什么关系！”

李坤大怒道：“你不信可以自己去查访，我李坤真金不怕火炼2一片好心反叫狗吃了，我和你打官司到紫禁城都不怕1为了朋友，我业已卖了力气，尽了本分，怎么着？如今我还能叫你硬给我背上这口黑锅？受你诬赖不成？”朝左右一看，秋离冷冷地道：“妈的，姓李的，我的火气已然上来了，你不要逼狠了我，到了那时，我再叫你说真话你就不值了！”

一挺胸，李坤黑髯四扬，他厉色道：“你含血喷人，诬赖善良，还以武相胁？我不怕，我李坤仰不愧天，俯不作地，你想陷害我，拿出证据来！”

面色一凛，秋离阴沉沉地道：“老子捏住你的脖子以后就有证据了，李坤！”

色厉内径，李坤叫道：“好个大胆强盗，朗朗乾坤之下，你竟然还敢撒野使泼？反了反了，王法何在？朝律何在？”冷森地，秋离道：“我就是王法，我就是朝律2”说着，他已一步一步逼向李坤而去，李坤双目中隐现惊惧，两颊肌肉也在不断抽搐，他后退着，边大呼道：“你想动粗？你给我快快站篆……”秋离步步向前，幽冷地道：“你叫吧，姓李的，就算你叫破了嗓子，看看有谁救得了你这挂羊头卖狗肉的大户员外！”

倏然——

就在秋离隔着李坤还有两步的时候，斜刺里，寒光骤闪，一把单刀已削头斩来，而秋离却连看也不看一眼，“鬼在哭”淬地抖出，只听得一声尖嚎，那偷袭者业已在鲜血四溅中，一头横摔出去，他的颈项就在这眨眼里被秋离掌沿砍进去了一大半，只剩一块颈皮在吊着那个大头颅了！

身形不动，秋离左手就象魔鬼的狂笑一样瞬息东西，连闪速飞，就在他目不回视，脸不侧移的情形下，继着那名大汉子冲上来的七八名角色，亦已惨降狂号成一片，此起彼落，该绣球似的各各翻跌出去！

正对面的李坤睹状之下，不由心惊胆颤，骇然失色，他怪叫一声，转身便朝门里拔足狂奔——而秋离，却又怎能让他走掉？身形微闪之下，他业已幽灵似的拦到了李坤前面，冷笑着，他道：“急什么？大员外！”

惊怒交集里，李坤暮地横下了心，他厉吼如雷，双掌同时崩翻暴砍，两脚连续横扫直端，双招四式，喝，确是行家身手！

秋离大笑不歇，倏然腾飞，搂头盖脸便是四十九掌。掌影有如血刃，宛似狂砂，候而自四面八方涌合罩下，威势凌厉无匹！

李坤那两下子纵使不弱，面对当今天下这位最最有名的杀手霸才的攻击，却也感到有心无力，难以招架，就宛如突然失陷到山崩岳颓的一条石谷里，连天地全觉得混沌不清，震撼摇动了！

颤悚地尖叫着，李坤奋力挥出十二掌相抗，掌式甫出，他人已就地滚倒，挤命往一侧翻去！

秋离高亢地暴啸，凌空斜弹旋落，身形尚在半空，双掌电扬，又是七十六掌飞矢一样漫天袭落。白麻石的地面上，顿时“喳喳”连响，碎石砂屑溅散如雾，并排成一条连着一条的深深掌痕，而这连接不停的掌痕向前延展，其快无比地追逐着在地下翻滚如珠的李坤躯体。于是，就在瞬息之间，李坤已狂号一声，整个身子如被一股大力猛击，蓦然震弹起三四尺高，又手舞足蹈地一跤摔到地下！

一把拎着李坤的后领将他提起，秋离霍然转身，面对那十余名甫自门外冲来的大汉暴喝：“都给我站住！”

十余个追赶过来的汉子，其实早就心惊肉跳，暗里含糊了，不过情势所迫无法退缩，也有虚张声势地呐喊发威，光是拥来挤去谁也不敢上前，此刻秋离的一声叱喝，正好使他们找着理由收住了腿，全愣在那里，个个俱成了呆鸟。秋离手中拎着已面色发青，全身瘫软了的李坤，冷酷地道：“我叫你们站住，并不是看你们吃喝的还象那么回事，只是不欲你们白白赔上一条狗命罢了，假如你们当中有哪个不相信，大可以冲上来试试，看看老子是否能在他脚步刚动的时候，便摘下他的脑袋！”

当然，用不着试，也没有人敢试，他们全知道秋离能做得出来，而且，他也必定做得到！十几个彪形汉子便都你看你，我看你地傻在那里，没有人胆敢擅越雷池一步，也更没有人胆敢试试自己能否有冲上去的能力……露出洁白而闪泛着瓷光的牙齿一笑，秋离道：“识时务者为俊杰，说俊杰你们是差得远了，至少，你们还算知道老命重要，不全是些呆鸟！”

说着，他斜眼看了看全身瘫软，四肢垂地的李坤，而李坤如今业已窝囊得象个孙子一样了。方才，他在一霎之间，中了秋离凌空劈出的三掌，虽说秋离不欲置他死地，在出手之际已经留了五分劲力，但这三掌下来，也将他内腑震得翻涌腾荡，气胀虚浮，连肋骨也折断了两根。如今，他的魂魄已经出窍了，一半，只觉得混混沌沌，全身剧痛如锥，加上肌肤似裂，胸膈之内逆血反涌，连喘气也都那般孱弱了……轻轻巧巧地，秋离骤然松手，于是，“扑通”一声，李坤那庞大的身体便重重跌落在白麻石的地面上。这一颠震，直痛得他几乎连骨架子也碎散了，不过，也顿时令他复恢了神智，禁不住脱口呻吟：“嗷……唉呀……”搓搓双手，秋离笑道：“好险，李坤，你幸而还没翘辫子！”

说着，他微微俯身，道：“告诉我，马标与何大器全被你送到哪里去了？”咬着牙，瞪着眼，李坤犹自强撑，他痛恨地道：“我……我不知道！”

笑了笑，秋离道：“你果真不知道么？”大大喘了口气，李坤倔强地道：“不知道……”于是，秋离伸出脚尖，在对方折断的肋骨处不轻不重地踢了一下，在踢上的瞬息，又暗自紧紧一扭：“哇……嗷……嗷……”李坤不由自主地尖声惨叫起来，一张红脸已痛成了青中泛白，冷汗涔涔里，颔下的黑髯也忍不住簌簌颤抖……淡淡地，秋离道：“你说是不说？”口里问着话，秋离却又伸出脚去，这次他换了地方，另外拣上李坤挨掌的侧腹处，又是不轻不重地踩了下去：李坤蓦然双目暴突，面庞转成血红，脖子上的青筋立浮，他狂号着，四肢抽搐剧烈，窒息般哀嗥：“我说……放了我……我说……”笑眯眯地点了点头，秋离道：“咽，这才听话，如若你早些就象这样友善与合作，又何至弄到现在这种狼狈场面？”’大大喘了口气，李坤在尽量忍受着身体上的痛苦，他一双眼又是疲乏，又是黯涩地半张着，连嘴角也吐出了白沫子。

如今的李大户，与片刻之前他出现在大门口的那个时候来比较，简直已判若两人啦。

目光又朝愣在前边的十来个大汉瞥了瞥，秋离俯身问道：“也不用挑地方了，好朋友，我们就在这里把话说清楚了吧。”

脸颊抽搐了一下，李坤低弱无力地道：“你……你让我喘口气……”摇摇头，秋离道：“李坤，你少给老子拖延时间，你一面说话一面喘气也可以，我问你什么，你马上给我答复什么！”

顿了顿，秋离冷厉地道：“马标与‘太苍派’的何大器何前辈，你给送到哪里去了？”挣扎着略略移动了几分，李坤面色异常难堪地道：“都……都早送走了……”暴喝一声，秋离怒道：“老小子，你他妈不要耍花枪，我也知道你把他送走了，我是问你送到哪里去了？”眼光闪缩地朝前边那十来个汉子的方向瞧了瞧，李坤似乎有着什么惮忌地窒了窒，他讷讷地道：“送到……呢……是送到……”秋离顿时恍悟，李坤所以如此吞吞吐吐，不敢明言的原因了。他马上晓得，就在那十余名汉子里头，必定有着“百隆派”或易主以后的“太苍派”所遣来的奸细混杂其中，以为监视，但，到底是哪一个呢？或者，到底有几个人呢？那十来个汉子不可能全都是碍……伸出舌尖来舔了舔上唇，秋离抬头注视着那面前的十来名大汉，他皮笑肉不动地道：“你们这群龟孙子里面，有一个或几个不是好路数，这些人我全要把他做掉，现在，其余的人给我指出来！”

十余名大汉禁不住心惊肉跳，面面相觑，但是，每一张面孔上都显露着一片茫然迷惑之色，好象谁也不晓得谁是奸细……”秋离本想叫李坤亲自指认，可是，这是犯了江湖大忌了。

李坤若是屈服在暴力之下，日后他的同路人还可能原谅他，设若他将自己的伙伴出卖，则必无法获得恕有，这不仅是实质的利害问题，更涉及了一个人的尊严及心理，江湖中人，最最不能得到人家宽饶与自己内心平静的事，便是出卖伙友——一种明显的出卖方式，而变相的暗示与无意间的表露，则往往又当别论。至少，在那暗示者与无意间露出破绽的当事人来说，他可以自己安慰自己，可以找出很多道理来为自己辩护，不管这种道理及辩护是否属于掩耳盗铃，在人们的看法和他本身的感受来说，却较之直接出卖同伴的举止来得堪以心安得多……方才，李坤已等于是暗示秋离过了，而基于以上的原因，秋离亦不愿叫李坤再亲自将那混藏在人群里的奸细指认出来。但是，那十余名汉子显然又不知道那卧底者是他们之中的哪一个，这事就难办啦……双方僵窒了片刻，秋离不由叹了口气，他懒洋洋地用手将头巾下角轻轻拂了拂——而就在他的左手刚刚离开巾端一霎，一记“鬼在哭”已闪电般暴挥淬扬，几乎在他的掌势甫扬，“吭吭”两声闷嗥，站得最近的两名大汉已打着转子翻了出去！

身形倏旋，秋离抖手狂劈，又是三个敌人惨号着滚倒地下，其余的汉子们立即惊呼大叫，魂飞魄散地拔足便逃。秋离尖锐地啸吼着，掌沿翩舞，闪击如雷电掣，他瘦削的身影候东候西忽上忽下，人们的躯体也在鲜血喷溅中抛起摔落，撞滚翻跌，当他的第一声啸吼尚未结束，十来个大汉已然全部被他斩绝宰光，没有一个还留着口气！

躺在地下的李坤，早已吓得目瞪口呆，心惊胆裂，他瘫了一样软在那里，唇角不由自主地一阵急一阵缓地痉挛着，方才略略恢复了一点血色的面孔，如今又已变成青灰一片了！

老天爷，李坤在内心打着哆嗦，就这眨眼的功夫，那十来个牛高马大的汉子，业已成了十来具永远也不能动弹的尸体了，只这眨一眨眼的时间，那些人在遭受到攻杀时甚至没有任何一个有还手的机会……头巾的下角又垂到肩前来，秋离再次轻轻将它拂开，目光淡漠地扫视了一下四周那些横七竖八，血污狼藉的尸身，他的表情是那般平淡与自然，就好象那些尸体仅是一堆堆的垃圾，就好象这些事情与他毫无关连一样！

走近了李坤身边，秋离将手背上几滴血迹擦在李坤的衣衫上，他笑了笑，懒洋洋地道：“现在，我想你该没有顾忌了吧？这个难题，我已给你解决了。接下来，李坤，就轮到你给我解决难题了。”

吞了一口唾液，李坤只觉得喉咙管子里象在烧着一把火，他苦涩地道：“那些人……你全杀了？”秋离不耐烦地道：“废话！”

抖了抖，李坤油油地道：“他们当中，有三名‘百隆派’的人在其中负责监视之责……”秋离淡淡地道：“我知道这些人里面有鬼。”

冷冷地，他又道：“你是‘百隆派’还是‘太苍派’的人？”李坤苦笑着，暗哑地道：“我哪一派也不是……”秋离生硬地道：“那么，你为何替虎作张，当他们的狗腿子？”舔舔嘴唇，李坤窘迫地道：“我……我……唉，我有把柄握在他们手中……”沉着脸，秋离道：“什么把柄？”十分为难地，李坤吞吞吐吐犹豫着不肯说，秋离冒火道：“你不讲也没有关系，妈的，等我找着了‘百隆派’的人我自然会问出来，那时，就有你的乐子了！”李坤心头一慌，惶惊地道：“秋离——”嘿嘿笑了，秋离道：“我猜得不错，你这个狗老头早就知道我是谁了！”

嗫嚅着，李坤道：“是……是百隆派隐伏在马标屋外的人前来告诉我的，他们早已将你的外形记得明白，马标平常也时时提起你……因此我们知道是你来了。原先，我是想故做糊涂，把这件事推卸掉……”秋离讥消地道：“你推得掉么？就凭你那点道行就想在我面前耍滑头？你也未免把我姓秋的看得太简单了！”

一仰头，他又道：“照事情发生的经过来看，你受的嫌疑最大，而且，喂，你那个大麻皮手下也吐露出来了！”

李坤吃惊地道：“什么？王二麻子露了口风？”哼了哼，秋离道：“他被我打糊涂了，晕头晕脑地说溜了嘴，这就和你目前的情形一样，也叫我逼住了，由不得你不说！”

神情变得狠毒，秋离又道：“我自来行事不冲动，不莽撞，只要我的理由充分，判断正确，我便照我决定的目标去做，我不用向对方提出什么证据，我仅须对方承认，而我也从来没有出过错，每一次我认定的对象全未遭过冤枉，譬如你，这是经过精密分析与详尽思虑的结果。那些与我为敌者不要想有侥幸，我不会给他们任何机会，但我喜欢爽脆与合作的人，李坤，这种人在我往往会格外开恩，现在就看你合不合作了！”

叹了口气，李坤伤心地道：“事到如今……除了告诉你你想知道的，我，我也别无选择……”秋离冷硬地道：“高兴你的脑筋还没有糊涂。不错，你业已别无选择，除非你连死亡也不怕了……”古怪地一笑，他接着道：“而人世间，还找不出几个真正不怕这玩意的人来！”

李坤讷讷地道：“马标与何大器，已被送到‘百隆派’离此不远的总坛去了，那地方在尤宁府郊的白鼓山山麓……”点点头，秋离道：“他们是怎么被暗算了的？”吞了口唾液，李坤忐忑地道：“我……我受到‘百隆派’的要挟，以替我二姨太过寿为名，请马标与何大器来此赴宴，在他们的酒杯里加上一点特制的迷药……就是这样，当他们两人晕倒的时候，便被隐伏房外的‘百隆派’高手进来带走……”恨恨地，秋离道：“可知道他们准备如何对付马、何二人？”李坤惶导恐地道：“这个，我就不晓得了。他们叫我做的，只是将马标与何大器骗来这里，迷倒交由他们带走，别的事，我不能过问，也无权过问……”秋离怒道：“你他妈十足是个窝囊废，狠心兔子胆的活瘟生！”又是气愤，又是畏惧，李坤咬着牙，结结巴巴地道：“秋……秋离……你你你……何必……出此恶言？”双目倏寒，秋离道：“骂你几句是你的造化，妈的，依我的脾气，你就该给活剥了才对，混帐的老狗才！”

一看秋离的脸色，李坤吓得喋喏寒蝉，再也不敢吭声了，他明白秋离不是唬他，真个把对方惹火了，他会做得出来！在秋离来说，宰个把人又算得了什么呢？杀只鸡还要烧水拔毛，宰个人，连这些都犯不着费心碍……瞪着眼，秋离道：“李坤百隆派捏着什么痛脚？你他妈就活象个孝子贤孙一样，这么替他们尽力卖命？”迟疑了一下，李坤终于叹着气道：“我……唉，我当年也是江湖黑道出身，带着几十个手下干无本生意……最后一票，我劫杀了一个远道赴任的朝庭命官，发了大财，由于官家迫得紧，我便决心洗手退隐了，在退隐之前，我……我……”“呸”了一声，秋离道：“你他妈一定是不愿意将那笔血腥钱拿出来与你的手下均分，因此就使了个法子全把他们坑了？”李坤难堪又惊慌地道：“你……你怎么知道？”秋离冷笑道：“什么人做什么事，拿打狗棒的叫花子还穿得起龙袍？你就是这么块材料自然干得出这等卑陋的勾当来，有何足怪？”脸上是一阵青一阵白，身上是一会儿冷一会儿热，李坤讷讷地道：“我……我就在庆功宴的酒菜里，摆下了一包毒药……待至我那几十个手下全倒了之后，我牵出早就预备好的马匹来立即上了路。我……我自以为干得神鬼不知，天衣无缝，不晓得怎的却在那几十个人里活出来一名小头目，这狼心狗肺的东西后来投进了‘百隆派’，唉，就那么不幸，他又在上个月途经此地时，无意中发现了我……‘百隆派’的人陪着他找到我头上，当时我十分慌张，有些失措，以为‘百隆派’一定要助他报仇了，但‘百隆派’的人并却非此意，他们只是藉此威胁我，迫我从今以后听从他们的命令，接受他们的调度，否则既将此事宣扬出去。秋离，你是知道的，这种事情一旦传扬出去，别说我名声扫地，无处立足，江湖中人有那好管闲事，心存邪意的人将会不断前来触我霉头，就算官家吧，他们也定然不会放过我去……而我如今业已辛辛苦苦挣得这份家财名位，我又怎生舍得就此毁掉？受广方面压制，总比受多方面勒索来得强啊！因此，我在百般无奈之下，就只好被迫答允了他们……”又深深地叹了口气，他接着道：“却不料，他们第一件迫我做的事情，就是这桩大大麻烦……又引出你这个魔星来……我实是不愿干的……马标和我处得很好，素无怨隙，叫我害他，我……我也下不了手……”秋离咆哮一声，大骂道：“滚你妈的蛋！你为了自己的利益和贪念，可以做掉你几十个亲随手下，算计一个马标和萍水初识的何大器在你来说，又算得了什么？”面容歪曲了一下，李坤又窘迫地道：“秋离……请你……明察……我……我委实出于无奈……”喘息了片刻，他又哀求道：“另外，还请你代为守密……留三分金口……不要将我这件事宣扬出去……否则，我……我就难混了……”残忍地一笑，秋离道：“呢，我却有一个好方法令你永除烦恼。”

睁大了眼，李坤忙问：“什，什么方法？”搓搓手，秋离道：“干掉你不就结了？”一句话象一把火塞进了李坤的心腔子，炙得他全身一震，神色惨变，黄豆大的汗珠子滚滚流淌，他惊恐至极地大叫：“不，不，不秋离……你不能如此对待我……你说过与你合作的人你要格外开恩的……你说过的……我已将什么事全告诉你了……”哧哧一笑，秋离道：“你记性还很好，别的事不往脑子里摆，却端端记得我这句话，呢，也罢，我便饶了你！”

惊喜交集，李坤哆嗦地道：“多谢开恩……秋离……我一辈子全感激你……”秋离淡淡一笑，道：“不过，在我离开此地之前，我还有一句话奉劝你，以后，你的心性却是要改一改，否则，只怕报应不爽！”

连连点头，李坤：“一定改，我一定改！”

用右手指擦了擦胸前铜扣，秋离低沉地道：“希望如此，我们再会了，当然，我知道你是不愿意和我再会的……”艰难地咧咧嘴，李坤苦苦地打了个哈哈，而就在秋离刚转身过去的时候，李坤又想起了什么似的，忽然叫道：“且慢！”秋离半侧身躯，平静地道：“什么见教？”润润焦干的嘴唇，李坤嗫嚅着道：“我想……你是否在离此之后，便起往大宁府郊的白鼓山去？”点点头，秋离道：“你很聪明。”

李坤摆出一副知恩图报的形状，低哑地道：“有一件事，秋离，我不能不告诉你，大宁府白鼓山麓的‘百隆派’，在你到达之前，恐伯便会得悉你将要赶去的消息了……”皱皱眉，秋离道：“大约他们是在我刚到马标家里的时候，隐伏于暗处窥探得的？”李坤详细地道：“不错，在马标与何大器二人中计被掳之后，‘百隆派’便一直不分昼夜，派了三个人隐藏在马标宅居外面严密监视，你才一赶到那里，三个人中一个；连忙到我这里报信，另一个则快马奔返白鼓山，剩下一个，仍然留在’那里续窥动静，以便随时转告消息……”顿了顿，他又道：“照这情形看，秋离，好象他们早就预料到你会来此，又将赶赴他们那里一样，这其中，恐怕有什么阴谋……”秋离冷沉地道：“事先，当你惹下这桩麻烦的时候，可也曾想到我会找上门来么？”李坤语声沙哑地道：“我思考过了，我知道，你和马标有着过命的交情，而且我也将这层忧虑告诉了‘百隆派’他们。

但他们反叫我不用担心，他们说，你在发觉马标等人出事之后，不会找任何人麻烦，马上就准去白鼓山和他们交涉，易言之，你便由‘百隆派’他们接下了，轮不到我头上，可是，我仍不大放心，我问他们，如果你真的来了我怎么办呢？”“咯咯”一咬牙，李坤又恨恨地道：“他们装得一本正经地说，你如真的来了，我只要把准备好了的那番话——就是后来告诉马标家人与廖川的那番话，讲出来就包管没事了。

我当时一糊涂，想想也对，以为象那样说可以，一推六二五，干干净净，事后瞒马标妻女，骗走了姓廖的，我以为对付你也会生效，唉，不想却不是那么回子事，你根本就不听不信，一上手便先打了个满堂红……”哧哧一笑，秋离道：“由此可见，‘百隆派’的那些灰孙子根本就不将你的老命放在心里，他们也早预料到你骗不过我了，可是他们却故意叫你先来顶缸，天下也只有你这等呆鸟，才会上这种邪当！”

躺在地下的上身，激动得微微撑了起来，李坤咬牙切齿地道：“可恨之极，可恶之极，这些千刀剐、万刀刮的泼皮无赖，他们全是在玩弄手段，全是在利用我……”秋离闲闲地道：“幸亏你已想通了，虽然多少受了点罪，时犹未晚，总算还没有把一条老命赔上！”

李坤愤怒地道：“我早晚要报此仇……”秋离道：“谨此预贺成功！”

扬扬眉毛，他又道：“其实，我也早就盘算到‘百隆派’此举除了何大器的原因外，另有诱我入壳之意，但若能借我之手解决了你，他们更是求之不得。我想，你那名投奔‘百隆派’的小头目恐伯也正有此心。一个人不会忘记那种仇恨的，这个小子一定早就向‘百隆派’献过计了，而‘百隆派’亦恰好藉此机会来个借刀杀人，呢，可惜的是，我这把刀却不轻易出借呢！”

李坤早气得青筋暴露，双目通红，他喃喃地骂：“好狠毒的一群畜牲……好卑鄙的一干狗才……”就在李坤的切齿痛骂里，秋离业已转身离开，他头也不回地走出了大门之外，当然，他也知道，这一走，只怕再回来就看不到李坤了，如他所说，李坤是不会希望再与他见面的……秋离招过仍然乖乖倘样在胡同里的黄骡子，他飞身上鞍，缰绳倏抖之下，马儿四蹄扬起，如飞也似的朝门外奔去！