海云跟随龙元庆退出大厅，忍不住低声问道：“二叔，你真的要回徐州去么？”

龙元庆微微一笑，却不回答，直领着海云回到后院卧室，才含笑道：“去徐州自然是真的，但一往一返，并不须要十天半月，借这机会，咱们去办一件大事。”

海云振奋道：“不知要办什么大事？”

龙元庆摇头道：“你且别问我，让我先问你，适才你说有方法查出金蚯蚓宫的所在，那是什么方法？”

海云道：“方法虽有，并非定能顺利成功，而且爹说的不错，现在咱们无力解破‘追风快斩’剑法，纵然寻到了金蚯蚓宫，也没有取胜的把握，倒不如不去的好。”

龙元庆摇头道：“不！我觉得这两件事并不相悻，咱们当然要尽力寻求被解‘追风快斩’的方法，同时也要尽快查出‘金蛆蚓宫”的所在。”

海云道：“没有克敌制胜的把握，纵然知道了它的所在又有何用？”

龙元庆凝声道：“如果不知道它的所在，纵有克敌制胜的把握，又向何处施展呢？”

海云微征道：“莫非二叔已有破解‘追风快斩’的方法？”

龙元庆既不承认，只淡淡答道：“世上没有破解不了的剑法，正如没有永远不被人揭露的秘密一样，只是时间迟早而已。”

海云心中一动已有所悟，忆道：“只要有了破解‘追风快斩’的方法，要去金蚯蚓宫并不困难，小侄想到一个笨办法，或许值得一试。”

龙元庆道：“你且说出来听听。”

海云道：“就咱们现在已经获得的资料，可以归纳为四点：第一，金蚯蚓宫只是个秘密帮派的名称，并非地名；这可由两面金铸号牌来证明……”

龙元庆道：“不须解释得太详细，你只管说下去。”

海云道：“第二，那地方出产一种特别的‘虎斑三色豹’，由此推测，当在西域一带。”

龙元庆点点头，道：“不错。”

海云接道：“第三、那地方虽在西域，却并非不毛之地，否则，门下弟子不会全是汉人。”

龙元庆又点了点头道：“有道理。”

海云道：“第四，‘金蚯蚓宫’以金为名，门下弟子佩戴的号牌也用纯金铸成，可见当地必然盛产黄金；而虎豹出设的地方，必是崇山峻岭，自无疑问了。”

微顿，又接着道：“由此四点，可以得到一项结论，那地方距离中原不太遥远，是个盛产黄金的山区，二叔不难想出，西域一带那座大山出产黄金？”

龙元庆目中精光一闪，脱口道：“阿尔金山？”

海云笑道：“正是阿尔金山。”

龙元庆道：但阿尔金山绵延千里，要从干峰万壑中寻找一座金蚯蚓宫，也不是容易的事。”

海云道：“有了固定范围，查访就不难了，何况咱们手里还有一位现成的响导。”

龙元庆道：“谁？”

海云道：“秦珂。”

龙元庆皱眉道：“他已经口不能言，手不能写，怎能充当向导？”

海云微笑道：“他虽然无法说话写字，眼睛还能观看，还可以点头和摇头，这就足够了。”

龙元庆讶道：“你的意思是”

海云低声说道：“咱们可以将阿尔金山的形势，绘制成图，同时把寻觅金蛆蚓宫的可能途径和方向，列出许多条，然后逐段问他，是对的，他就点头，如果错了就摇头。这样一步步缩小范围，虽然费些时间，最后一定能找出确实的位置。”

龙元庆大喜道：“你既然想到这方法，怎不早说？”

海云道：“小怪也是在昨夜遭受挫败之后，计谋落空，才想到这个笨办法，而且，其中还有两点困难。”

龙元庆道：“什么困难？你快说！二叔或能帮你解决。”

海云道：“其一，咱们必须先说服秦珂，使他真正相信咱们，愿意跟咱们合作；其二，必须找到一位对阿尔金山地势比较熟悉的人，协助绘制地图。”

龙元庆道：“这容易、秦珂身受金蚯蚓宫迫害，说服他不会有什么困难，至于熟悉地势的人，可以高价聘雇，据我所知，冶金肆中的技师，都曾出入玉门关探采金矿，他们一定去过阿尔金山。”

海云道：“此事务须秘密进行，不能泄露了风声，尤其不能与铁门庄扯上关系。”

龙元庆点头道：“这是当然了。不过”

他皱了皱眉，沉吟着道：“事宜谨慎，始可从容布置，最好暂时不要告诉你爹和三叔，咱们就趁此赴徐之便，先设法找一位熟悉阿尔金山地势的人。”

海云问道：“二叔还是要去徐州，究竟有什么重大事情呢？”

龙元庆轻吁了一口气，道：“老实告诉你吧！咱们并非是去徐州，而是去微山湖中访一位武林高人。”

海云讶道：“那一位高人？”

龙元庆道：“你听说过‘武林三大怪’这名称么？”

海云道：“听爹爹说过，那是三位很有名的风尘异人，一位是‘不老公公’，一位号‘剑绝诗狂’，还有一位名号‘阴魂不散’对吗？”

龙元庆道：“对极了，那位‘阴魂不散’又号‘阴司秀才’，姓冷名朋，咱们要找的就是他。”

海云吃惊道：“听说这三位异人，行踪无定，很难遇见，二叔怎知他住在微山湖中？”

龙元庆道：“我和他是多年旧识了，但咱们这次去寻他，却不是为了请他助拳，而是想向他打听另一个人。”

海云道：“谁？”

龙元庆道：“剑绝诗狂。”

海云道：“为什么？”

龙元庆徐徐说道：“当然是为了寻求破解‘追风快斩连环七式’的方法呀！”

海云恍然“哦”了一声，不禁大感振奋。

龙元庆又凝重的道：“这只是我心中的希望，能否顺利如愿，现在尚难预料，所以暂时瞒着你爹和常三叔。你爹虽然不是心胸狭窄的人，但遭此挫折之后，情绪难免受到影响，临危求助，总是他不愿听到的，因此我只带你一同去。你已获‘海家神刀’真传，倘能再得机缘，练成破解‘追风快斩’的剑术，可以将剑招溶合在刀法中运用，既能克敌，又无损你爹的令誉英名，一举两得，何乐而不为？”

海云听了，惶恐的道：“二叔这番苦心，小怪自能领会，只怕小便资质愚劣，会辜负了二叔的厚望”

龙元庆微笑道：“若说你资质愚劣，那是客气话，不过，机缘是可遇而不可求的，是否真能天从人愿，还要看你自己的造化了。”

接着，又感慨的道：“谋事在人，成事在天。老天爷既不忍使你埋没海岛，就自会造就你成一朵武林奇葩。孩子，但愿你能把握机缘，好自为之。”

海云自解人事，便在孤岛居住，终日与浪涛为伴，以海鸥为友。浩瀚大海看得惯了，对运河中的狭窄水道和清运纤缆，反而感觉十分新奇。那成串的盐船，由牵夫曳引着在运河上蠕蠕移动，就象孩子们的玩意；那一群群怄偻的身子，一声声雄壮的“纤歌”，却又使人兴起无限沉重之感他从来没有看见过用人拉着行驶的船，更想不到凭人的双手，竟能开凿成一条河流，如非亲眼目睹，简直不敢置信。

在大海里，人，实在太渺小了。但在运河中，又处处表现出人力的伟大。

“人”究竟是渺小？还是伟大？他为这个问题而深感迷仍，也产生出许多从未有过的感触。

抵达徐州已是傍晚时分，城中万家灯火，街上行人如织，市面的热闹繁华，竟比燕京城犹有过之。

“龙记”分店，在徐州城中是数一数二的大字号，一排七间铺面，四间是“钱庄”，三间是“当铺”，店前挂着亮堂堂的红字灯笼，店中的经纪、朝举、伙计……不下四五十名之多。

但龙元庆却不愿惊动店里的人，领着海云悄悄由侧巷转入店后，叫过一名伙计，吩咐道：“不许声张，只去告诉黄老夫子，请他到后院来，其他的人一概不用惊动。”

伙计去未多久，一名年约六旬的瘦削老人匆匆赶到后院。

龙元庆替海云引介道：“这位黄老夫子是我知交，现为徐州分店朝奉，也就是龙记字号在苏北九家分店的总负责人，你称他黄大叔就行了。”

海云拱手施礼道：“黄大叔。”

那瘦削老人连忙欠身道：“不敢当，老朽黄兆甫，请问就是海公子么？”

海云道：“正是小侄。”

黄兆甫轻“哦”了一声，向海云上下打量一遍，赞道：“好俊秀的人才，不愧为英雄之后。”

龙元庆笑道：“海大哥只有这位公子，咱们神州四杰也只有这么一个侄儿，老夫子精通相法，何不替他相上一相？”

黄兆甫目光闪动，又向海云脸上扭过深深的一瞥，却含笑道：“海公子神采外溢，英华内钦，身世才智仅非凡俗，少年英雄，前程未可限量，保必再多此一‘相’。”

龙元庆道：“我问的不是终生休咎命运，而是想请老夫子替他现观气色，看他此次企求的事，能否顺利成功，或者有什么波折？”

黄净甫道：“但不知企求何事？”

龙元庆道“寻人。”

黄兆甫点点头道：“如此，请公子移近一些。”挑亮了灯，凝目向海云细看起来。

海云趁他观察自己的时候，也仔细打量他，只见他两鬓俱已花白，身体瘦削，却有一颗大得出奇的脑袋。前额突出，后脑斜拖，正面看不觉得，侧面望去就像一条船，横捆在细小颈脖上，摇摇幌幌，仿佛随时都会翻转似的。

心里暗想：这不就是书上描写的“漳头”吗？俗语说：“樟头鼠目不可交”，此人相貌奸诈，不似正太君子，龙二叔为什么反将他引为心腹知己？

再看黄兆甫的耳朵又小又圆，胡须稀少黄色，尖下巴，高颧骨，鼠目阴森，鹰视狼顾，怎么看，都是个险诈惹厌的小人。

海云正由衷感到此人可厌，却听黄兆甫轻咳了一声，正色问道：“请教公子要寻的人，是男？是女？”

龙元庆接口道：。‘是男的＂

黄兆甫又问：“是旧识？还是初交？”

龙元庆道：“仅闻其名，尚未见过面。”

黄兆甫眉头一坡，道：“咦！这就不对了。”

龙元庆道：“怎么不对？”

黄兆甫连连摇头道：“海公子颊泛春辉，目蕴喜色，眉尾疏散，主桃花当令。所访之人若是女子，必能顺利结识，一见生情，若是男的，应当是位旧友才对。”

龙元庆怔了征，道：“这意思是说，如果寻访的是位尚未晤面的男人，就不很顺利了？”

黄兆甫凝容道：“非但不利，其中还有凶险。”

龙元庆吃惊道：“当真么？”

黄兆甫拱手道：“老朽只是就相理论相，不敢隐瞒，老东家请多原谅。”

龙元庆道：“你尽管直说，倘有凶险，会凶险到什么程度？应该如何化解？”

海云淡淡一笑，道：“二叔何必太认真呢？人主际遇本难逆料，只要持正而行，纵有凶险，又何足畏惧？”

龙元庆道：“话不是这么说的，医卜之道相同，都是为了使人知道越吉避凶，能够预作防范，这种事宁可信其有，不可信其无。”

海云道：“吉凶祸福，唯入自招。如果都能预卜，天下那还有走霉运的人？”

这话自然是对黄兆甫说的，语意中充满了鄙夷和不屑。

其实，海云并非全不相信你咎命运，而是觉得黄兆甫带奸诈，从心里憎厌这个人，连带地也就感觉他“言语无味”了。

但黄兆甫却毫未在意，微笑说道：“海公子说得很对，相随心变，事在人为。所谓‘星卜之道’，也不过贼人逾份，勉其向善而已，信则有，不信则无。只要持正行事，顺时应天，纵遇凶险，吉人自有天相，实在不须耿耿于怀。”

龙元庆听了默默不语，向海云注视了许久，神色间总有些揣惴不安。

黄兆甫起身道：“老东家和海公子旅途劳顿，想必饿了，老朽去吩咐厨下准备酒菜，为海公子洗尘接风。”

龙元庆颔首道：“你再派人去江边准备一条船，明天一早要用，但须守秘，不可被外人知道。”

黄兆甫应诺而去，不多久，酒菜齐备，珍肴罗列，但席间气氛却显得很沉闷，勉强喝了几杯，便草草终席。

第二天一清早，龙元庆和海云仍然轻骑简装，悄悄出城，直赶江畔。

岸边早有钱庄伙计雇妥一艘乌篷船，驶船的是个大脚妇人，约莫三十来岁，梳着乌黑油光的长辫子，袖口挽到肘上，裤脚管卷至膝弯，健壮不逊男子。

龙元庆将马匹交给伙计，领着海云落船入舱，舱里早已摆好整整齐齐一桌酒菜。

那部娘解缆离岸，伸过头来问道：“客人要去那儿？”

龙元庆挥挥手道：“你只管向北驶，过了湖口再问去处。”

船娘不敢多问别，依命开船向北驶去。

海云见龙元庆闷闷不乐，忙斟了两杯酒，笑道：“二叔，何苦为了几句巫卜惑人的话，便倍以为真呢？来！小侄敬二叔一杯。”

龙元庆举杯一饮而尽，放下酒杯，凝重的说道：“贤侄，以貌取人，失之子羽。你不要因为黄老夫于面貌可憎，就小觑了他。此人容貌虽然不佳，却是个精通易理星象的奇才，绝非江湖上算命的可比。”

海云脸上不觉一红，强笑道：“二叔和他相识很久了么？”

龙元庆点点头道：“如非久识其人，我不会把偌大一份事业托付给他，这些年来，咱们名是宾主，实是朋友，每遇疑难与之就商，莫不奇验。说句老实话，我对易卜之学也算略窥门径了。承武林朋友谬誉，赠号‘鬼谷子’，但若与黄老夫子相较，此人之才，胜我十倍，可惜他不是武林中人，以致默默无闻。”

海云渐渐有些惊讶了，忙道：“二叔对他如此推重，想必确有事实根据，能为小怪例举一二么？”

龙元庆道：“最确明的例子，就是你们父子重返中原这件事。”

海云诧道：“怎么？他早已算定我爹会回来？”

龙元庆道：“三年之前，他就预卜你们父子会重回中原，这次江湖风传你们父子业已入关，当时我未敢深信，黄老夫子却肯定断言必是真的，而且预卜行踪已抵燕京，我听了他的话，星夜兼程北上，果然应验了。”

海云好奇的道：“他是怎样预卜的呢？”

龙元庆道：“由八卦干支排演，得到四句渴语，说的是：‘花豹闹海，螺屋儿沓。游鸟归巢，应在京兆’。”

海云听得心头大震，骇然变色。

渴语中，后两句无足为奇，但那‘花豹闹海，螺屋人沓’两句，却令人震惊。

所谓“花豹”，显然是指佩戴着豹皮革囊的黄衣剑手，“螺屋”则是琵琶岛独有的秘密，父亲之所以决心重返中原，正是为了黄衣剑手出现琵琶岛，“螺屋”中的麻疯老人神秘失踪之故。

这“八卦卜”委实太玄，玄得近乎神奇，玄得使人不敢置信，严格说来，这已经超逾了“卜占”的范畴，简直就是“未卜先知”，果真如此，黄兆甫根本不是“人”，而是“神仙”了。

海云自然不信世上真有“活神仙”，因而对那黄兆甫的来历，生出无限怀疑。他几乎疑心黄兆甫可能就是那位由“螺屋”中神秘失踪的麻疯老人，但黄兆甫既是龙元庆的多年知己，一向在徐州任职这怀疑又似乎绝无可能，然则，那“神奇玄妙”的八卦竟是真功夫了？

正自惊疑末已，忽觉船行速度缓慢下来，船娘在后悄叫道：“二位客人，已经过了湖口啦！”

龙元庆隔窗望去，果见江而辽阔，船只业已进入微山湖中，于是扬手指着西北方一簇小岛，吩咐道：“再往北去，越过那些小岛以后，便靠左岸停泊，咱们就在那儿上岸。”

那船娘道：“客人是说的‘鹭鹭湾’？”

龙元庆道：“正是。”

船娘道：“那地方荒凉得很，到处是浅滩淤泥，除了芦草和鹭鹭，什么也没有，客人要去那地方做什么？”

龙元庆道：“咱们正是要去观赏芦苇和鹭鹭。”

那船娘愕然道：“客人在说笑话吧？”

龙元庆道：“你别管笑话不笑话，照我的吩咐做就行了。”

船娘见他口气不象玩笑，只得应诺一声，划动双浆，加速驶去。

海云凝目远眺，但见那簇小岛星罗棋市，怕不有百数十个，荒草凄迷，音无人烟，偶有白簿起落其间，点缀着丛丛芦草，越证明附近无人居住。

他暗暗皱了皱眉；低问道：“二叔确知那位阴司秀才冷老前辈住在鹭鹭湾？”

龙元庆造：“这里是他唯一居所，不会错的。”

海云道：“但是，这地方看来很荒凉，不象有人居住。”

龙元庆微笑道：“如非看来荒凉，他也不会住在此地了。”

忽又收敛了笑容，轻吁道：“只是他常年在外，行踪无定，现在是否恰在家中？却很难说。”

海云道：“如果他不在怎么办？”

龙元庆耸耸肩道：“那也是无可奈何的事。不过，他有个记名徒弟，可能在家，若能遇见他的徒弟，也算不虚此行。”

海云心中一动道：“他那徒弟是男？是女？”

龙元庆道：“是男的。”

海云轻笑道：“这一次，黄老夫子只怕要料错了。咱们要寻的全是男人，且非旧识，他却偏偏预言小侄会遇见女子，岂非……”