但很明显地内元不继，两眼无神。

小龙明白善心人给天奇老人服下的药丸一定有鬼，绝非如他所说的安神保元灵丹。

天奇老人闭了闭眼，又张开，道：“你……怎么知道老夫有幽灵殿的布置图？”

善心人道：“据说幽灵殿机关重重，布置巧夺天工，殿里仅有二三人知道全般梗概，绝大多数的属下弟子只明了与本身有关的部分，外边人想进去难如登天，更不必说予以摧毁了，而你老友正是设计人，十年前携图逃离魔窟，你阁下不否认吧？”

天奇老人道：“江湖传言，也能……相信么？”

善心人笑笑道：“老友，放眼天下，还找不出第二个像老友这样的土木能手。”

天奇老人喘了口气，道：“老夫……否认。”

善心人脸皮子一阵抖动，目芒闪了闪，道：“老友，我实说了吧，消息得自你当年的共事好友陆游子，他也潜逃出殿，但被迫杀而受了致命重伤，区区我曾竭力想挽回他的命，但回天乏术，他临死说出了这秘密，要我纠集正义之土，除魔灭邪。”

天奇老人两眼又一次张大，紧盯着善心人，看样子善心人的话已打动了他的心。

小龙十分清楚，这一篇全是假话，提出什么陆游子，目的在取信天奇老人以达到企图。

善心人又道：“区区暗中查访老友的下落已整整五年，天意巧逢贵仆求医，望老友以正义为重，交出图形，使武道得以伸张。”

天奇老人仍不开口。

老仆周明目眦欲裂，但他不能动弹也无法开口，看他的神情，完全不相信善心人的鬼话。

沉寂了片刻，善心人再次开口道：“老友，你十分明白幽灵殿反人性反天道的作为，难道……不愿襄这盛举么？”

天奇老人幽幽地道：“你到底是何来历？”

善心人道：“江湖同道叫我做善心人。”

天奇老人白眉皱了又皱：“从没……听说过！”

善心人道：“老友岂能尽识天下人，何况又避世了这么多年。”这话也不无道理。

小龙想现身出去揭开善心人的底细，但又考虑到时机尚未成熟，天奇老人也未必相信自己，仍然无法得到幽灵殿的布置图，所以又按捺了下去。

天奇老人伸手向榻边……

善心人立即用刀点住他的手道：“老友，别动，我知道你这屋子里外都是机关，所以才先请贵仆周明安坐一边，长话短叙，请交出图来，我立刻为你施术，解除你的痛苦！”

天奇老人默注了善心人良久，才咬着牙道：“老夫知道幽灵殿不会放过老夫，必定处心积虑不择手段追查老夫的下落，你……是幽灵殿的鹰犬，不必……再装了。”

善心人老脸微微一变，强打了个哈哈道：“老友怎会有这不近情理的想法？”

天奇老人道：“很近情，，是你自败行藏！”

善心人又变色道：“怎么说？”

天奇老人道：“第一，周明并未向你提过老夫的来历，你不先求证这点，便直接索图。第二，如果你真是正道之土，便不会先下手制人，而应该先表明来意再恳求。第三，陆游子是个贪生怕死之徒，老夫深知他的心性，你举他出来想取信老夫便大错了。”

善心人无词以辩。

小龙暗自佩服天奇老人的心思缜密。

又是一阵寂然。

善心人脸色连变之后，像突然下了决心似地道：“梅天奇，干脆明说，区区是不得已而接受这任务，你交出图，区区保证不损你毫发。”

天奇老人脸孔抽搐了一阵，道：“休想！”

善心人咬咬牙道；“区区实在不愿用非常手段折磨你，你再想想。”

天奇老人断然道：“图早已毁了，老夫多活了这些年也死而无憾了，看你如何对付老夫吧！”

善心人目芒一闪，像是横了心，但又犹豫不决的样子，手抬起又放下。

天奇老人闭上了眼，他已下决心认命。

善心人在经过一番内心挣扎之后，仍然敌不过现实的压迫，他的独生爱女捏在别人手中，加上过去被囚在东二号的残酷的记忆，使他不敢轻言牺牲。

他抬起手，在天奇老人头上轻轻一拍。

天奇老人立起惨哼，双手抓头，身躯欲扭无力，双目暴戾，痛苦至极的样子。

善心人寒声道：“说，布置图在何处？”

天奇老人头上萧疏的白发纷纷抓落。

周明在狂喘，两眼充满了血。

天奇老人逐渐脱力，变成临死野兽的呻吟，那情状令人惨不忍赌。

小龙热血沸腾，杀机大炽。

善心人又道：“说，马上就没痛苦。”

天奇老人勉强进出了一个“不”字。

善心人略作思索，起身迫近老仆周明，伸手一点。

周明“哇！”地叫出声来。

善心人道：“他不说你说，听清楚，如果不交出图来，你主仆想死也办不到。”

周明狂叫道：“我老周明死了变厉鬼也要找你们。”

善心人呆了一呆，道：“你不说出来便死不了，死不了便变不了厉鬼，如果你说出来，主仆都可以好生生地活下去。”

周明嘶声道：“老狗，你们……都会遭受天谴，老天是有眼睛的。”

善心人大声道：“你不说？”

周明切齿道：“我宁愿死，不管怎么死！”

善心人木住了，他是被迫而为，的确使不出酷烈的手段，但任务不达成便交不了差，从神情上可以看出他左右为难，不知如何是好。

就在此刻，两条人影出现在堂屋门外。

小龙首先发现，来的是两名黑毛武土。

黑衣武土之一道：“东二号，事情如何？”

善心人打了一个哆嗦，转身面对着门，

“他主仆死不肯说。”

“你尽了力么？”

“已经用尽手段！”

“很好，不必老狗说，咱们自己搜！”

“不成！”善心人摆摆手。

“什么不成？”

“这屋里一定设有机关，我们无法行动。”

“由我来问，不怕老狗不说。”黑毛武士两眼凶光熠熠，脸上尽是狠色。

天奇老人这时连呻吟声也发不出来，只剩下喘息，但痛苦之情没减。

那名黑毛武土冲进堂屋，抓起周明一只手。

“快说！”

“不说！”

“好！”双手一用力。

“啊！”惨叫声中，周明的手臂骨被扭断。

“说，不然老子剥你的皮。”

小龙再也无法按捺，闪身弹进。

那名站在门口的武土警觉回身。

寒芒乍闪。

“哇！”地一声惨叫，那名黑毛武土被小龙的剑连肩带背劈成两段。

小龙出手从没这么狠过，他是愤怒极了。

屋里的武土冲出门来。

寒芒再闪。

“嗯！”这回是半声闷嗥，黑毛武土连人影都没看清便倒地伏尸。

很利落，两剑两名黑毛武土。

善心人吓呆了，他做梦也估不到会发生这种情况。

老仆周明手臂被扭断，人已昏了过去。

小龙闪现门槛边。

“浪子！”善心人惊叫出声。

“阁下想不到吧？”小龙一脸的栗人杀气。

“你……你怎么来的？”

“这不必问，你先解除老人的痛苦。”

善心人窒了一窒，回身近榻在老人身上戳了一指，然后又转身面对小龙，枯瘦的脸起了扭曲。

“浪子，你想做什么？”

“善心人，你没有骨头，没有正义感，为了私情，忘了大义，甘作这种天怒人怨之事，你该死！”死字的尾音既重又长。

“浪子，你……”

“我要先宰了你！”小龙怒目切齿，“出来！”

善心人反而向后退缩了两步。

小龙仗剑跨进堂屋。

天奇老人睁眼望着小龙，仍在喘息，但痛楚的表情已经消失。

老仆周明仍在昏迷之中。

善心人把牙齿咬了又咬，出声道：“浪子，老夫……从来没把你当敌人，老夫的处境……那叫红杏的姑娘定然已经告诉了你……”

“不错，但你太重私情，罔顾武林大义。”

“浪子！老夫……唉！人非太上，这骨肉之情……”善心人老泪盈眶，说不下去。

“你真能治老人的痼疾？”

“能，只消一粒丸子，这是……幽灵殿控制属下的手段，对高级弟子一种防范，先给他们服下一种药，纵使逃脱了身，也逃不了痛苦的折磨。”

“解药呢？”

“有人来了！”

小龙疾闪到窗边，从窗孔朝外一张，来的是花五娘，已经快到门口，心念一转，闪进下首的房门，脚才站稳，突然拦腰被人抱住，本能地一挣，不但不脱，反而更紧，用手一摸，登时全身冰凉，那不是人的手，是铁箍，猛省这屋里尽是机关，刚才疏忽了这一点。

善心人迅快地过去拉上房门。

小龙很感激善心人这一着，如果房门不关，花五娘一进堂屋，便会被发现，后果就难料了。

“怎么回事？”花五娘惊叫的声音，显然她看到两名黑毛武土的尸体。

“特使，老夫……老夫……”善心人急促的声音，像是被人制住。

小龙立刻明白，善心人一定故意装着被人点倒。

“东二号，快说，怎么回事？”花五娘的声音已进入了堂屋。

“老夫……敌不过……”

“什么敌不过？”

“请特使先在老夫任督二脉之间点一指！”

人从地上挣扎爬起的声音，小龙的视线被房门挡住，只能听，无法扭头看。

“说！”

“老夫照原先计划，制住了这老主仆，逼问之下，两个老的死不招，后来两位武土来到，突然出现个中年的老穷酸，剑术之高，骇人听闻，两位武土连还手的余地都没有便丧生剑下……”

“以后呢？”

“他点倒老夫，正迫问口供，发现特使来到，便出门不见了！”善心人编得煞有介事。

“中年文土……会是谁？”

“从没见过。”

“这么说……他人还在附近？”

“很难说，看样子，他熟悉梅林奇阵。”

“唔……”花五娘沉吟了片刻，“问这老狗！”

“特使，不妥！”

“什么不妥？”

“我们不能在此久待，带走姓梅的，慢慢问供，有了人就不怕迫不出东西。”

“房间搜查过没有？”

“这……来不及搜查，同时也不能。”

“为什么？”

“屋里全是机关，这是可以想见的，同时还有那杀人者……”

沉默了片刻。

“东二号，背起姓梅的，我们先离开此地再说。”

“是！”

小龙急煞，但他不能动，也不敢出声，天奇老人被他们带走，等于带走了布置图，现在只有一切寄望于守伺在外面的袁美玉了。

自己的腰部被铁箍紧紧箍住，如何脱身呢？一挣，便束得更紧，双手虽没被束住，但无能为力，断不了也解不开铁箍。

现在，小龙为自己的脱身问题而紧张了，如果袁美玉发现天奇老人被挟走，必然跟踪下去，而这梅林外人无法进来，岂不活活被困死？

他想到被扭断臂骨的老仆周明，一直没听见动静，不知是死是活，如果人还活着，便有一线希望。

空气一片死寂。

小龙苦挨了半刻，举臂伸剑扭身，想拨开房门看个究竟，尽量伸长的结果，还差了数寸，他拼命扭转上半身，够到了，但剑尖无钩，无法拉开房门，一不小心，剑尖把门推得更严，不由大感沮丧，额头上也冒了汗。

想，努力想，如何拨开房门。

最后，被他想出了一个妙法，解下裤带，抽出一半剑身，用裤带把剑鞘牢缚在剑身上，这样便长了一尺多，扭身伸出，门被拨开了，急抬眼望出去，只见周明还瘫痪在木椅上，死活却无从判别，由于角度的关系，只能看到堂屋的一部分。

解开剑，拴回裤带，脱身仍然无望。

“周老丈！”小龙试着叫唤，但没反应，连叫了好几声，最后还是失望。

灯光暗淡下去，看来是油枯了，不久，灯火熄灭，全屋子陷入了黑暗中。

现在，只有熬下去等天亮，可是天亮之后又如何呢？在漆黑中，时间似乎停止了运行。

在完全无奈的情况下，他伸手慢慢摸索圈在腰杆上的铁箍，冰冷，厚实，连结在一根木柱上，有枢纽，但不懂开启，等于没有一样。

按，旋，戳，拉各种办法试尽，终归徒劳。

除了焦急之外，还有一种哭笑不得之感，想象这情景，生仿是猎人陷阱中的困兽，只差他没像困兽那样挣扎，嗥叫。

人，毕竟不同于异类，是有灵智的，小龙由连接的木柱而想到用剑，这又是一项生机，他拔出剑，砍削木柱，水桶粗的木柱，在他的内力与利剑之下，迅快地块块削落，变细。

“咔！”地一声，剑刃碰到了金属之物，用手一摸，木柱是中空的，装有机括，很复杂的一些线、扣，圆轮，他喘了口大气，试着扳动，耐心地试，不敢用大力，怕又发生其他变化。

时间就在不停地试探中消逝。

堂屋里透进蒙蒙曙光，天快亮了。

这里没有鸡啼犬吠，完全是死寂的。

耐心是有其极限的，小龙在一遍又一遍地尝试无功的情况下，实在忍耐不住了，愤愤地朝机括所在猛切了一掌，这一掌竟然发生了奇迹，束腰的铁箍居然松开，他这一喜非同小可，舒张了几下酸麻的筋骨，抢出房门。

这一刻的心情，犹如长监犯被开释出牢。

天色已经大亮。

他急趋近老仆周明身前，伸手一探，不禁倒抽了一口凉气，人已变成了死尸。

很可能，花五娘在离开之时做了点手脚，昏迷中的人当然不会有反应，这婆娘真够狠的。

转望上首的房门，幽灵殿的布置图当然是藏在这屋子里，但由于受过的教训，他不敢轻于尝试了。

出了门，眼前是静寂的梅林，配上这间屋子，看上去不但安详，而且富有诗情画意，但他明白，只要一踏进去，便昏天黑地了。

仔细思索了一番，决定先离开此地再作别的打算，于是，他相准昨晚进来时的方位，用目光索寻，发现了指路的白纸团。

他循着纸团步人林中，灵机一动，他拾起纸团，抛离原来的位置，一路出去，纸团全改了方位，这一来，除了天奇老人本人，没人能再入梅林了，这是最妙的保护布置图的方法。

出了梅林，有一种重见天日之感。

旭日已经升起，大地一片和煦，有谁知道这和煦里隐藏了多少血腥！

小龙又回到官道口。

现在，他迫切需要的是喝上一顿，睡上一觉，然后继续追查花五娘他们的下落。

大街只一条，左右可以望到头，几家像样的酒店还没开门，小饭铺却已做完了一场早市，该上路的客人都走了，是热闹后的冷清。

他选了家比较干净的饭铺走了进去。

“客官用饭还是……”小二趋前来。

“喝酒！”小龙坐下，“拣现成的端几样来，羊头皮蹄筋汤可要热的！”

“是，酒……白干成么？”

“成，一斤！”

小二转身张罗，不一会酒菜齐上。

饥不择食，小龙津津有味地开始大嚼，先用菜打了底，然后有一口没一口地喝了起来，饥火压了下去，心事却涌了起来。

原本跟红杏约好一明一暗进镇，这一岔便过了一晚，不知红杏是否离镇，或是有所发现？此来的目的，是查探花五娘应援善心人之谜，谜是揭晓了，但天奇老人却被对方带走。

袁美玉守候在梅林之外，天奇老人被带出梅林，她应该发觉的，如果她追踪而去，应该设法传个消息。

他同时也想到替袁美玉传讯的纪小芸，她会再来跟自己联络么？

“哗啦！”传来对街客店楼上的窗子推开的声音，可能是屋子太古旧，椭头走了样，所以推动时声音很大。

小龙是面向外的，下意识地抬起头，一看，顿时振奋起来，窗子推开后又关上了，窗棂上夹了根带叶的树枝，是袁美玉传的暗号。

他大大喝了一口酒，心想：袁美玉或是纪小芸投在对面客店，传暗号的目的是要自己在此守候，还是进店会合？

许久，没有别的动静。

小龙付帐起身，径直走向对街的客店。

店里的伙计们正在打扫，小龙进门没人招呼，直走到天井，有个小二从楼梯匆匆下来，冲着小龙哈哈腰，道：“您是二公子？”

小龙点了点头，心里明白，这称呼是属于袁美玉的。

跟着小二，上楼梯，循着回廊到了靠角落的一间。

“二公子，这间，当意么？”

“很好！”小龙不假思索，他知道定是袁美玉安排的，必有用意。

小二倒上杯热茶，然后退了出去，拉上房门。

小龙用茶水漱漱口，和衣斜在床上，本来很想睡个大觉的，现在却毫无睡意，他等着袁美玉来联络。

躺了一阵子，心里感到老是挂着什么似的，翻下床，步向后窗，因为这房间正当正楼和耳楼的交接处，是以边窗可望街外，后窗却对着后天井。

刚靠近后窗，便听到一阵嘈杂的声音，从下面院子传来，低眼望去，只见小二在前，领着两顶轿子进入院心，轿边随着个青衣婢女。

紧跟着轿子进来的是一个富商打扮的老者，和两个壮年的下人。

轿子放落在上房外的阶沿边，两下人疾趋上前。

小二侧在一边，用手比划着道，“最干净的上房，一明两暗，够爷们用了吧？”

下人之一拉着大嗓门道，“咱们赶了不少路来的，肚子老嘀咕，快给咱们准备吃的！”

小二哈腰道：“是！是！”

下人进客厅，巡了一遍，又出来挥手，道，“你下去吧，咱们自己安排。”

“是！”小二退了出去。

青衣婢女转身去揭轿帘，她这一转身，恰好面对小龙的后窗方向。

小龙几乎惊叫出声，登时满头玄雾，这青衣婢女，赫然就是昨夜以树枝作记号传消息的纪小芸。

这到底是什么蹊跷？

一个头顶布帕的女人，由纪小芸扶着进房，看样子一定是病人。

富商打扮的老者跟着进去。

另一顶轿子没动静，想来是这老者坐的。

轿夫在下人的指点下，进入边房。

两名下人互相低语之后，其中一个进厅里端了把椅子出来，朝门边一放，坐下去，另一个沿走廊晃了开去。

纪小芸再没现身，院子沉寂下来。

小龙退离后窗，到房门边把门拉开一条缝望向树边，他判断对面临街的房间之一，便是插有树枝标记的地方，房里会是袁美玉么？

树枝是所谓高人的记号，难道神秘的高人也投在这客店中？目的何在？

更令人迷惑的是纪小芸是代表袁美玉传讯的，她怎么会变成了别人的丫头跟着主人投店？抑或她本就是人家的丫头？这的确是个揣不透的谜。

小龙又踅到后窗边，只见小二正在搬送酒菜，那名壮年下人在门边接应，看样子是不让小二直接进房。

一只手突然搭上肩头。

小龙呼吸一窒，全身的肌肉登时收紧，房门是掩着的，被人潜人而不自觉，这太可怕了。

“谁？”小龙努力一定神，沉声发问。

“噗哧！”女人的笑声，手随民口离开。

小龙回身一看，大惊意外。

“红杏，是你！”

“吓了一大跳是吗？”红杏笑着问。

“你怎么……”望着不曾启动过的房门，“进来的？”

“我本来就在房里，喏！”用手指了指靠角落的大衣橱，“只是你太大意，没发觉，衣橱的门不是开着么？”

衣橱的门的确是开着的，小龙吐了口气。

“你跟她们是一路的？”

“谁？我跟谁是一路？”红杏挑了挑眉。

“这房间……”小龙怔了怔，“是你替我开的？”

“我昨晚就住在这里，我没法找到你。”

“可是……小二进门就叫我二公子……”

“叫你二公子没错，我不能要小二跟着我叫小龙哥。”甜甜地一笑，“是我告诉了小二你的衣着长相，本来是瞎碰，想不到你真的投进了这客店，而且还是午前。”

小龙又发怔，听声口她不像跟袁美玉她们一路，可是自己是饭铺里看到楼窗上的树枝暗记才进来的，纪小芸也到了这里，如果是巧合，那就真的太巧了。

“你干吗发怔？”红杏偏起头，一副可人的样子。

“我……是想，这……实在巧！”他不想说出心里的话，顺口应着。

“本来嘛！我一直担心找不到你，你昨晚到哪儿去了？”红杏睁大了杏眼。

“我……碰上了件岔事。”

“什么岔事？”红杏毫不放松。

小龙无奈，只好把梅林的事说了一遍，隐起了袁美玉那一段，说成是自己进去的。

红杏大为震惊，眸光大盛。

“想不到会有这事，照这么说……善心人的处境危险了，万一有什么不忠实的行为落在花五娘她们的眼中，他绝活不了，而他失去利用价值之后，后果无法想象。”

就在此刻，房门被推开。

小龙抬眼一看，愕住了。

站在门边的，赫然是袁美玉，她的脸色很古怪。

“进来吧！”小龙出声招呼。

袁美玉跨进房中，随手又掩上房门，目光在红杏身上一阵打量。

“你就是二公子的素识红杏小姐？”袁美玉一口便道出了红杏的来路。

红杏大感错愕，一时答不上话来。

小龙也惊异莫明，看样子她们真的不认识，但袁美玉怎会说出红杏的来路呢？尤其素识二字似有深意，女孩子家心思细，很可能她是在门外偷听到里面的对话而忖度到的。

“你是……”红杏期期地问。

“我叫袁美玉，二公子的跟班。”她毫不隐讳。

“跟班？”红杏惊异莫置，她想不到小龙会有这么个美丽的跟班，没听说过，也没见过，她看看袁美玉，又看看小龙，迷惘中有一种异样的神色。

小龙无法解释，也不想解释，改变了话题。

“小袁！”因为袁美玉自承是跟班，他只好顺水推舟地用这老称呼，“你也投在这店里？”

“对，比二公子早了一步！”

“不是偶然的？”小龙话里有话，因为纪小芸也在店中，当然事非偶然，因为有红杏在场，他不能直截了当地查询昨晚的事，他先没告诉红杏这一段，如果问出来，很明显他说了谎，对事情有所保留。

“当然不是巧合！”袁美玉承认了。

“纪小芸怎样？”又是含而不吐的话。

“她很会办事。”

“这么说……她是在办事？”

“对，一点不错。”

“窗口的记号……”

“当然是为二公子而留的。”

这些话，红杏半句也听不懂，下意识中，有一种被屏于门外的感觉，但她不形于色，只默默地站着听他俩对话。

“红杏小姐愿意到我房里谈谈么？”袁美玉转向红杏，神色之间显得很神秘。

“可以，我正有这意思！”

“那太好了，二公子……”袁美玉望向小龙，“你就在房里宽坐吧！”

“唔！”小龙无可奈何地应了一声。

袁美玉和红杏双双出房离去。

小龙又陷入了迷惘，他感觉到袁美玉愈来愈不简单，记得刚见面时，她跪求他援手救父，而情况演变的结果，似乎内情并不单纯，她不是表面上看去的那么娇弱。

他坐到床沿。

袁美玉跟红杏是初见面，有什么话必得避开人密谈？这当中又有什么文章？

不期然地，他又想到了袁美玉身后的高人，那高人的确是高深莫测，到底是个什么样的人物？

想着，想着，余巧巧生时的面影浮现脑海，随之而来的，是椎心刺骨的痛楚，曾几何时，便已人神永隔。

于是，无比的恨又抬头，他在心里再一次誓言要向幽灵殿百倍讨还血债。

“店家！”壮年下人粗犷的吼声。

“来啦！”

“买点香烛要这么久的时间？”

“是，爷，这不买来了吗？”

“快！”

小龙起身步向后窗，轿夫已站在轿边，纪小芸提着一篮子香烛站在轿后，富商打扮的老者站在阶沿，两名壮年下人和店小二散在一旁。

“小芸，夫人是在病中，你要小心侍候！”老者沉声叮咛。

“是，老爷！”

“姑子庵不许男人进去，夫人就交给你了，记住，多挂功德，要庵里多为夫人诵经祈福，烧完香就快回来！”

“是！”纪小芸又应了一声。

“去吧！”老者摆摆手。

轿子抬起，纪小芸跟在轿后，一行人启行。

老者目送人轿离去，转身进房。

小龙心里很纳闷，袁美玉说过纪小芸很会办事，她正在办事，现在她随主母到尼姑庵烧香祈福，是真的随香还是所谓的办事？她的主人是什么身份？

心念未已，有人进房，是袁美玉。

“二公子，你马上去跟那顶轿子！”

“跟轿子？”小龙有些茫然，“人家不是去尼姑庵烧香么？”

“烧的可能是断头香！”

“这……”

“二公子，你去了就知道，除了小芸，不许任何人接近轿子，不管是谁接近轿子，你拔剑不必考虑。”

“为什么不干脆说清楚？”

“不及细说了，你一看就明白，不过有一点，你是暗跟，不是明随。”

“唔！好！红杏呢？”

“她是最得力的助手，她已经答应跟我们合作，在前道你会碰上她。”

小龙不再多问，立即抓剑出房。

时间已过午，轿子在大路上冉冉而行。

离开官道口已经二十多里，不见尼庵的影子，轿行的速度不减，纪小芸紧跟在轿后，脚程倒是很健。

小龙与轿子保持视线内的距离，遥遥跟进，他始终不明白是怎么回事，但目前可以意识到的是不像是去进香，这么远的路程不派得力下人护送，于情理不合。

轿子一转，岔上了小路，树木遮挡了视线。

小龙加速步伐，急急迫去，到了小路岔口，只见轿子停在一株亭亭如盖的巨树荫下歇脚，小龙迂回绕到侧方隐住身形。

轿子里的女人是谁？小龙在想，照袁美玉的意思是要加以保护，为了什么？

两个宽袍大袖的尼姑从小路的另一端飘然行来，其中一个看上去年纪较大的手执拂尘，轿子距路边约莫一箭之地，两个尼姑斜着向轿子走去。

小龙心中一动，袁美玉说过，不能让任何人接近轿子，否则就拔剑而不必考虑，但轿中人是烧香来的，来的又是尼姑，该不该阻止呢？

两个尼姑已快接近轿子。

小龙拿不定主意……

纪小芸迎了上前，向尼姑行了一礼，两尼姑也合十还礼，双方不知说了些什么，纪小芸再次施礼，然后朝原来的小路回奔。

轿子抬起，两尼姑随在轿后，顺小路行走。

照这情形看，分明是自己人，不然纪小芸不会如此表现，小龙心念一转，得截住纪小芸问个明白，他以疾风般的速度，斜里掠去。

将到小路岔口，小龙已经赶上，口里轻喝一声：“站住！”

纪小芸止步转身。

“二公子……”纪小芸猛跺脚，气急败坏的样子。

“怎么回事？”小龙摸不清头脑。

“你为何不出手救人？”

“出手救人？我……可是你……”小龙大惑，但意识到可能已经误了事。

“二公子，亡羊补牢……”纪小芸咬咬牙，“请你立刻追上去，救出轿中人，不能留活口！”

“到底……”

“二公子，时间不多了，你看到轿中人就会明白一切，我必须避这嫌疑……”说完，疾奔而去。

小龙窒了窒，立即掉头猛追。

没多远，眼前出现一条干涸见底的溪床，布满了各色各样的石头，看样子这条溪只有在雨季山水涨时才有水，路是沿溪而去的。

溪的对面靠山麓翠竹成林，林子里露出一角红墙，那顶轿子正在这时没入翠竹林中。

小龙刹住奔势，他已经瞥见了轿影。

隐在竹林里的，应该是尼庵没错，他又困惑了，轿中的女人本是烧香来的，袁美玉交代不许任何人接近轿子，中途由尼姑接引是顺理成章的事，为什么纪小芸要离去？

纪小芸要他救人，还说不能留活口，为什么？

看到轿中人，就可明白一切，这是纪小芸说的，在店里只看出像是个生病的女人，根本没看到她的面目，问题就在这里。

于是，他从溪床对直切了过去。

竹林小径，不深，一眼便可望到庵门，匾额上写的是“莲华庵”三个字，庵门已经合上。

小龙直逼庵门，门没上栓，还留了条缝，小龙眯单眼凑上去。

门里是个小院，花草奇石，十分清幽宜人。

轿子停在花径上，抬轿的退在一边，两女尼站在轿门边，似有所等待。

不久，里面传出一个娇嫩的声音道：“人带到了！”

随着声音，一个妙龄女尼出现，虽然顶上无发，但可以看出是个美人胚子。

手执拂尘的中年女尼欠了欠身，道：“带到了，一路都顺风！”

妙龄女尼道：“护法在后边禅房等着，把人带进去吧！”说完，转身离去。

小龙心头一动，立即意识到此中蹊跷大了，尼庵里居然有护法，而且没提烧香之事，反说人是带到的。

两女尼同时动手掀轿，扶出轿中人，头上盖着布，依然不见面目，连挟带拖，向里走去。

小龙心想；如果推门直入，必然会惊动人，事情可能就发生变化，这尼庵不大，绕到后面去看看动静再决定该采取的行动。

退开数步，从左侧方顺围墙绕去。

从屋顶可以看出尼庵一共只两进，后进是三合院，那前进无疑地是佛堂了。

围墙上开了道后门，关得很紧。

小龙用手推了推，文丝不动，打量了一下形势，发观一棵老椿树枝柯半掩在厢房顶上，正是最理想的掩护物，于是，他飘身上房，缩在枝叶里。

正面房舍的中门开着，云床上铺了被褥，一个面目红润的老者两脚着地坐在床沿，被带进去的蒙头女人被安坐在一把太师椅上，两个女尼侧立椅边，刚才传话的妙龄女尼站在老者身侧，一只手搭在老者肩上，一望而知，她不是真正的出家人。

老者抬抬手，道：“抬轿的人呢？”

手执拂尘的女尼恭应道；“两个！”

老者点点头，道：“好好打发他们！”

顿了顿，又道：“你两个一起去，做干净些。”

两女尼应了一声：“是！”双双退出。

小龙已完全证实这尼庵里每一个人都是邪僻之徒，所谓打发，当然是杀之灭口。

怪的是轿中人本是安排来烧香的，到底是何门道？

老者伸手在妙龄女尼脸上摸了一把，邪意地笑笑道：“宝贝，刚才尽兴么了”

妙龄女尼扭了一下腰肢，嗲声荡气地道：“嗯！我受不了，我……累得要命！”老者用手一摊：“哈哈哈哈，这叫老而弥坚。”

妙龄女尼“唔”了一声，挣脱老者的手：“护法爷，办正事吧！”

老者身躯一正，道：“好，办正事！”

小龙看得心火直冒，杀机在心头翻滚，这佛门净地，竟然是藏污纳垢之所。

妙龄女尼上前一步，站到蒙头女人身边，伸手揭下蒙头的布巾。

小龙像突然遭了雷殛，全身强烈地一震。

苍苍白发，貌相清奇，哪里是什么女人，赫然是梅林之主天奇老人。

他似乎禁制未除，虚弱地瘫在椅上。

小龙激动得全身发抖，对全盘经过不十分明白，但就事论事却若有所悟，袁美玉一直没放松监视，纪小芸是她布的内线，而所谓高人是她的幕后指挥，对方想以瞒天过海之计运送天奇老人，却无法得逞，沿途不许任何人接近轿子，可能是怕对方中途改变主意……

老者以目示意妙龄女尼退开。

妙龄女尼退站到椅后侧方。

老者起身走到天奇老人身边，点开了他的穴道，然后用手抚了抚他的肩头，声音激动地道：“老友，还记得故人么？”

天奇老人看了老者半晌，以孱弱的声音道：“当然记得！”

老者“唉”了一声，道：“老友，我费极大心机，冒生命之险，使他脱离魔掌……”

天奇老人“啊”了一声。

老者又道：“老友，我无法断言能找到解药解除你的禁制，不过……我会尽全力。”

天奇老人又“嗯！”了一声，没表示意见。

老者来回踱了两步，愤愤然地道：“倒行逆施，人天不容，老友，小弟我只要有三寸气在，誓要为武林立公义为江湖除祸害。”

天奇老人口里发出沙哑的笑声，肩头因笑声而抽动。

“老友，你……笑什么？”

“老夫……笑自己一念不坚，身败名裂，活该！”

“老友！”老者摇头吐气，“除魔消怨，为时未晚，小弟已纠合了许多志同道合的正义之士，戮力卫道，共谋对付幽灵殿，眼前感到棘手的是无法全盘洞悉殿里的布置，深怕功亏一篑……”

“你身在殿中这多年，难道……还没摸清布置？”

“只摸透了七成，最可虑的是另外三成只有殿主一人能控制，除了他，就只你老友办得到，当年是老友亲身布置的，实际参与工作的，早被灭口了。”

“老弟的意思……”

“如果老友能把原图见赐，便是武林一大功德，江湖同道之幸！”老者目射棱芒，但一现而隐。

小龙心头起了疑云，到底这老者在弄什么玄虚，难道他真的是卫道份子？

“哈哈哈哈！”天奇老人干涩地笑了几声：“陆游子你当老夫……是三岁孩童？”

老者脸色立变。

小龙心头剧震，原来这老者就是善心人在梅林小屋里，假他的名头想套取天奇老人口供的陆游子。

“老友！”陆游子紧皱眉头，“你是太虚弱了，怎会怀疑起小弟的用心来？”

“陆游子，你这为虎作伥的败类……”

“老友……”

“闭上你的嘴，老夫一切认命了！”

陆游子的红脸胀得更红，眼皮子一阵跳动，眸子里射出了阴残之色，似乎知道狡计难逞，准备用非常手段逼供了，伸手按上天奇老人的顶门。

“老友，我真不忍心对你下狠手，如果你能交出原图，小弟保证你平安度过余年。”

“嘿嘿，陆游子，老夫……对人生已毫无留恋，不必废话了！”

“老友，何苦如此执迷？”

“执迷的是你，在报应没当头以前，你是不会省悟的，陆游子……你们的报应就在眼前了。”天奇老人急促地喘息，说话相当吃力。

“梅天奇！”陆游子露出了狰狞面目，“那你就怨不得我了！”五指突然收紧。

“啊！”一声不太高的惨叫。

头顶皮被五指捺破，血水登时染红了白发。

“说吧，原图在那里？”

回应的是惨哼。

“啊！”又是一声嗥叫，一绺带血的白发被陆游子拔离头皮，天奇老人身躯一挺，晕了过去。

妙龄女尼立即转身去端来面盆。

小龙双目尽赤，血管似要爆裂。

妙龄女尼用手泼水在天奇老人脸上。

天奇老人发出一声长喘。

小龙一长身，飘落在禅房门外的院地里。

“什么人？”陆游子急喝出声。

妙龄女尼放下面盆，震惊地望向门外。

小龙凝立不动，瞪视着对方。

陆游子大步出房，站到屋檐下，仔细打量了小龙一番，脸皮子抽动了数下。

“你到底是谁？”

“浪子小龙！”一个字一个地吐出。

“你……就是浪子小龙？”陆游子目芒连闪，前进了一步。

妙龄女尼抓着一柄剑，抢出门，把剑递到陆游子的手中，然后退站侧后方。

“你意欲何为？”陆游子见小龙不答腔，又开了口，捏了捏剑把，显然他不无紧张。

“杀人！”两个字，却充斥着无比的杀机。

“杀人？”陆游子撇了撇嘴，眉毛一挑，道：“好狂妄的小子，你要杀谁？”

“幽灵殿的犬类！”

“哈哈哈哈，怎不说是找死？”

小龙上步，嘴抿得很紧，眸子里狂焰熠熠，久郁积在心头的恨火，熊熊炽燃。

陆游子横跨一步，拉开架势。

小龙到了出手的距离止步。

“浪子，你胆敢跟本殿为敌？”

“我要把你们剑剑诛绝。”

“你有这能耐？”

“事实会证明。”

“你是梅天奇的同路人。”

“可以如此解释。”

“你是为救他而来？”

“为杀人讨债而来！”

“讨债，讨什么债？”

“水仙宫的血债！”

“你……”陆游子微退了半步，脸上现出了震惊之色，“为水仙宫讨债？”

“不错！”小龙的剑横了起来。

妙龄女尼此刻是斜对小龙的侧背，极有利的猝袭位置，一抬手，三点寒星射出。

就在妙龄女尼发出暗器的瞬间，陆游子沉哼一声，拔剑出手，快如电闪，凌厉无前。

小龙斜旋，发剑……

这一旋，奇妙无比，同时避开了暗器和长剑的合击，还加上反击。

“啊！”尖叫声中，妙龄女尼栽了下去，半边光头和一条手臂跟身体分了家。

陆游子双目尽赤，步子一变，攻出。

小龙在杀念沸腾之下，绝招出手，剑光像天空的闪电，乍闪即灭。

“嗯！锵！”陆游子暴退，剑已掉地，左胸冒出一片殷红。

小龙弹步拉回彼此距离。

陆游子猛咬牙关，抬手，一抖。

小龙鼻孔里嗅到一股异味，知道对方用毒，但他连眼皮都不眨一下，挺立着，目光直照在对方脸上。

陆游子一翻腕，手中多了把亮晶晶的牛耳刀，这是幽灵殿的弟子必备的割喉工具。

“浪子，老夫要切断你的喉头。”

小龙不吭声。

“因为你毁了老夫的心爱之人……”他指的是妙龄女尼，他以为小龙已被毒所制，狞笑了一声，又道，“所以老夫不打算要你马上断气，要活剥你的皮，生挑你的筋，再把你扔到山里喂……”

最后一个字不及出口，小龙的剑已剌进他的心窝，快，快得简直不可思议，像是剑本来就插在他的心窝里，一抹残余的狞笑僵化在脸上。

“浪……浪……”脸孔扭歪。

小龙抽剑，横挪。

血箭射出，尸身栽了下去。

小龙收剑回鞘，四下望了望，举步进入禅房，面对天奇老人。

“是你……少侠！”天奇老人还能认出在梅林小屋乍逢一面的小龙。

“老前辈，我们得离开此地。”

“老夫……老夫……不成了！”老人喘个不停。

“老前辈，振作些……”小龙心里结起了疙瘩，他发现天奇老人的瞳孔在放大。

“老夫……潜毒已经发作，神仙……难救了……”

“老前辈！”小龙大急，“幽灵殿的布置图到底在什么地方？”

“在……在……”声音微弱下去。

“老前辈，在何处？”

“在……老夫至交……好友……”喘息着，口唇打颤，久久迸出一个字，“童……”以后再也发不出声音，身躯开始扭动。

“童什么？”小龙急问。

天奇老人身躯一阵抽搐，然后不动了，两眼圆睁着，头顶流下的血，一条条凝固在脸上。

小龙发了木。

“二公子！”身畔起了轻唤，出现的是袁美玉。

“你来了！”小龙木然转面。

“我早就来了！”

“可惜天奇老前辈……”

“这是没办法的事，幽灵殿主为了控制手下，强迫他服下了一种奇毒，如不定期吃解药便会头痛欲裂，持续一段时期后，便只有死。”

“你……怎么知道？”小龙连连挫牙。

“是红杏说的，善心人告诉过她。”

“红杏呢？”

“另外有事。”

“如果善心人在场，也许能挽回天奇老人一命。”

“善心人行动不能自由！”袁美玉深深望了天奇老人的遗体一眼，“他刚才说布置图在他的至交好友姓童的身上……”

“有姓无名，何处去找姓童的？江湖上姓童的太多了，如果又是个避世的老人……”

“以后再说吧！”

“对了！”小龙恢复了常态，“那叫纪小芸的是怎么回事？”

“一着妙棋，那位高人安排的，不管何时何地，千万不能露出认识她的样子。”

“又是高人！”小龙有些牙痒痒。

“二公子，等幽灵殿瓦解之日，就是高人露面之时，不是我故作神秘，实在是……”

“算了，我不想追问，现在我们做什么？”

“天奇老前辈的后事，我们不能不料理，把遗体带到后山择块向阳的好地安埋。”

“好吧！”小龙抱起天奇老人。

埋葬了天奇老人，已是日头偏西的时分。

小龙和袁美玉站在新堆的墓前。

“还有两个尼姑不见影子？”小龙想到了料理轿夫的那两个中年尼姑。

“已经打发上西天了！”

“是你……”

“对，我慢了一步，没来得及救轿夫的命。”

“现在我只想……”

“想什么？”

“杀人！”小龙咬牙切齿，他没有一时一刻忘记余巧巧饮恨埋骨，他要实践他的誓言，用幽灵殿人的血，来安余巧巧在天之灵。

“杀吧，你看庵院里……”

小龙抬眼向下望去，果见庵院里有人影浮动，最显眼的是客店中那富商打扮的老者，因为他的衣着特别鲜明，细看人倒是不少，有七八人之多。

二话不说，小龙弹身奔去。

惨号一叠声破空而起，动魄惊心。

袁美玉来到观场，最后一名幽灵殿的弟子倒下，令人毛骨悚然的声浪骤然平息。

小龙在尸身上拭净了剑上的血痕，仰天吐了口气，似乎积恨消除不少。

前院突然传来人语之声。

“又有人来了！”小龙又摆出想流血的姿态。

“我们避一避！”袁美玉转动目光。

“为什么要避？”

“我知道来的是谁，快！”袁美玉纵身上了厢房的屋顶，隐入披盖的榕树密叶中，这是小龙原先藏身的地方，隐秘而不影响视线。

小龙略一踌躇，跟着上屋潜身。

两条人影匆匆入后院，小龙从叶隙一望，杀机又开始在血管里奔流。

来的，赫然是妖媚妇人花五娘和纪小芸。

花五娘一看满地积尸，脸孔起了扭曲。

“我早知道会发生事故！”花五娘的声音是颤抖的，丰腴的身躯也在抖。

“既然特使早知道，为什么还……”纪小芸的脸也变得很难看，声音更抖，当然，她是故意装的。

“我……这样安排，就是预防出意外，想不到还是发生了。”

“特使怎么预知的？”

“在梅林中，有个神秘人曾现身杀人，我该防到他不会甘休。”花五娘里外巡了一遍。

小龙心里雪亮，所谓神秘人是善心人故意捏造，以掩饰自己杀人的行动。

“对方……可能还在……”纪小芸作出惊惶之色。

“对方走了！”

“特使又……”

“很简单，对方的目的是梅天奇，目的达到，便不会多停留。”

“一定是相当可怕的人物，不然，以护法和高香主的身手，不会如此轻易……”

高香主，指的无疑是装扮富商的老者。

“我们得立即传讯回总坛请求支援！”

“特使，如果那可怕的杀人者找上我们，在敌暗我明的情况下……”

“希望他找！”

“为什么？”

“我们可以追回梅天奇。”

“特使，如果东西落到杀人者手中。”

“我们走！”花五娘脸色又是一变，显然纪小芸这句话击中了她的要害。

“这些死难的……”

“另外派人来料理。”说着，转身举步。

纪小芸像真怕似地急急相随。

小龙身形一动，但被袁美玉拉住，她似乎早防到小龙会有这一着。

“你什么意思？”

“二公子，我们暂时不能动这女人。”

“为什么？”

“动她就会破坏高人的计划，纪小芸这着棋子，必须要靠这女人才能发生作用，如果要能动，不必等到二公子现在出手了。”

小龙默然。

“二公子，你生我的气么？”她忽然娇言软语。

“谈不上！”

两人本是紧靠在一起的，此刻，小龙才感受到她吐气如兰，娇躯温软，但感受尽管感受，面对这一大堆死人，什么情怀都不会升起的。

“呀！”袁美玉惊叫了半声，忙用手掩口。

小龙一看院地，也不由呼吸一窒。

一个披头散发，遍身血污的怪人，从对面厢房冲了出来仆跌在死人堆里，一阵蠕动之后，又摇摇不稳地站了起来，像受重伤的野兽般喘息。

“二公子，庵里还有人……”袁美玉望着院子里的血人，“他是从对面厢房里跑出来的。”

“原先好像没这个人，他是谁？”小龙喃喃自语。

“不知道还有没有别的党羽？”

“你稳住，我去瞧瞧！”小龙拨开枝叶，一长身，飘泻院中。

血人似有所觉，困难地转过身。

面对面，小龙为主头皮发炸，全身的肌肉都抽紧了，只见这人鼻塌唇裂，左边的眼珠子挂在眶外，身上衣衫破碎，全被血糊住，已经不复人形。

看样子不像是交手受伤，而是遭了酷刑。

“你……你……浪子！”破裂的嘴唇吐字已不清。

被对方叫出名字，小龙一愕。

“你是什么人？”

“我……嗬嗬嗬嗬……”古怪刺耳的笑声，晃了晃，坐下地去，抬头，掠开散发。

“是你！”小龙惊叫。

这血人，赫然正是幽灵殿的执行人黑狼李七，他怎会变成这样子？

记得在三元宫的黑屋中，他在受制之下神秘失踪，这一直是个不解之谜……

“浪子，赏我……一剑吧！”

“李七，我问你，怎么回事？”

“我……被陆游子……拷打，硬栽我……是内奸，我……嗬嗬！”

“那天在三元宫黑屋，你被花五娘用独门手法制住，如何逃走的？”

“我……自解穴道，那婆娘在一次酒醉中，曾经……泄露过……她的手法，我……慢慢想起来……”他说话相当吃力。

“李七，黑屋只一道门，你怎么失踪的？”

“尸洞……尸……洞！”

“什么尸洞？”小龙下意识地感到心头泛寒。“黑屋……被严刑处死的人，尸体从尸洞拖出，我……知道……机关。”

“哦！”小龙总算解开了一个结，想了想又问道，“你怎么会到这里？”

“我……一时大意，又被逮住，此地……是一处分坛，……”口角沁出血水。

袁美玉来到小龙身侧。

“二公子，问他幽灵殿的所在地。”

小龙点点头。

“李七，你们的总舵开在什么地方？”

“在……在……”黑狼李七半张着独眼，费力地道，“在函谷东南方……山里……”

“如何找法？”小龙精神大振，这是他和袁美玉梦寐以求的消息，“有地名么？”

“没有，是……一座无名的……山谷。”黑狼，狼中之狼，现在比狗还乖，问什么答什么。

“说一说如何去法，坐落的位置，有没有什么特别的辨认记号……”

“啊！”一声嘶叫，黑狼李七滚倒地面，全身抽扭，口里发出断续的惨哼，刑伤裂口又渗出血水，四肢逐渐蜷曲，形状凄厉如鬼。

袁美玉咬牙蹙额道：“他像是毒发的样子？”

小龙一副无可奈何的样子道：“幽灵殿属下，稍有地位的弟子都被强迫服下一种慢性毒药，作为控制他们的手段，黑狼李七当然不会例外。”

话锋顿了顿，又道：“好在我们已经得到了重要的线索。”

袁美玉道：“刚才他是说总舵设在函谷关东南方山里的一座无名谷中？”

小龙颔首道：“不错，是这么说。”

袁美玉道：“可信么？”

小龙道：“一个遭受同类残害，而且准死的人，应该没理由说假话。”

黑狼李七喉里发出一声怪哼，蜷曲的躯体突然舒开，头歪在一边，咽了气。

小龙扫了李七的尸休一眼，感慨地道：“人作孽，不可活，李七坏事做得不少，最后惨死在自己人手里，这就是活生生的报应。”

袁美玉点点头道：“我们到那边厢房里看看！”

两人走了过去。

从房里的布设来看，是尼姑的宿舍，所不同于一般尼舍的，是房里居然有化妆镜台，其中一间遍地血渍，什物凌乱，料想是用来刑讯黑狼李七的临时刑房。

各间巡视了一遍，没什么特异之处，两人又回到院子，小龙惊叫了一声：“怪事！”

“什么怪事？”袁美玉一下没看出来。

“李七的尸体不见了。”

“呀！”袁美玉也惊叫了一声，“他分明已经断了气，难道又复活了么？”

“复活似乎不可能，他那一身内外伤是假不来的……”

“那尸体呢？”

小龙心里想：在三元宫黑屋里，李七在受制的情况下神秘脱身，现在又像故事重演……

心念之***声道：“只有一个可能，我们到厢房搜查之际，他回过气来，悄悄溜走，不过，以他那一身伤，绝对跑不远。”

“如果是这样，他的口供便不一定可靠，而他毒发的情状也可能是表演的，一个武功深厚的人，外伤再重也能克服！”

“有道理，我们搜搜看！”

于是，两人分头里外搜寻，最后在庵门外会合，结果是一无所获，计议了一番，决定焚毁这座尼庵，以免幽灵殿再加以利用。

火势熊熊中，两人离开了莲华庵。

关里，所有客店突告爆满。

客人并非经常路过的客商，而是些生面孔，并且都把房间包了下来，看样子有一段长时间好住。

出入关的行商客旅大叹投无店，只好商借民家住宿，一般人无所谓，但江湖人物却已敏感地想到这反常的现象意味着一场暴风雨的来临。