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方珏也不由心头大震。

黄蕙芬看了看尸身，向后退了一个大步，道：“东西不见了！”老学究惑然道：“什么东西不见了？”黄蕙芬道：“是前道上，一个垂死的老人，托我兄妹代送的东西。”老学究双眼一亮，道：“是样什么东西？”黄蕙芬摇头答道：“不知道，是个两尺多长的黄布包。”老学究把头连连点道：“你把经过的情形详细说说看。”黄蕙芬道：“这……与家兄的死有关联么？”老学究道：“非常可能！”

黄蕙芬惊疑地望了老学究几眼，才开口道：“是我兄妹在前道二十里处的柳家集外，碰到一个垂死的老人，他求我兄妹把个黄布包袱送到这里的龙蟠寺，交给寺里的主持老和尚，因为是和尚庙。我一个女孩子不便跟着去，由家兄送来，我在前面路上等。等了半个时辰，不见家兄影子，我又转了回来，想不到……”说着。又哽咽起来。

方珏剑眉一挑道：“进寺去找主持和尚！”老学究抬手道：“不必了，老夫已经搜查过，寺里根本没什么和尚，只有个又聋又哑的香火工人，那完全是鬼话。”

黄蕙芬睁大了两眼道：“鬼话？……什么意思？”老学究沉声道：“江湖鬼蜮，一不小心就要上当，你兄妹中了邪恶者的诡计。”黄蕙芬惊声道：“诡计？”老学究点头道：“照老夫的推断，那垂危将死的老者是假装的，黄布包里定是包了什么令武林人物垂涎的奇珍异宝。那老者可能是被人追得太紧了，走投无路，才使这瞒天过海之计，请你兄妹代送，逃过人眼，然后暗中施毒，等令兄毒发，他再取了回去，他断定你见令兄死于非命，必定触摸尸体，石二鸟。永远灭了口，这种心计够毒辣！”方珏义愤填膺地大叫道：“这种人该杀！”黄惠芬却惊呆了，若非碰上这老学究，她死了连死因都不知道。老学究深深一想，道：“黄姑娘，如果再碰上那装死的老者，你能认得出么？”黄蕙芬努力咬牙，道：“可以，走遍天涯海角，我也要找到他，替我哥哥报仇！”说完，突地目注方珏道：“这位少侠，适才多有得罪，还没请教阁下高姓大名？”方珏怔了怔，心念疾转，我可不能泄了底，不然便无法完成师父交代的事。情急智生，随口应道：“在下白儒！”黄蕙芬不去深想，脱口道：“原来是白少侠！”老学究淡淡地道：“这是姓名还是外号？”黄蕙芬也觉出不对，怀疑地望着方珏，静待下文。方珏笑了笑，故意装作无事的样子道：“阁下这老学究之称，又作何解？”老学究打了个哈哈道：“小哥，如果老夫胡乱说个姓名，你能分辨真假么？”方珏口角一撇，道：“彼此！彼此！”老学究摇摇头，道：“嫩姜比老姜还辣，想来是水土的关系！”这句话，使方珏心中一动，不知对方是信口说的，还是别含用意。老学究接着道：“先料理后事吧，黄姑娘准备怎么办？”黄蕙芬凄然道：“家兄遗体得运回家门！”

“姑娘能办么？”

“可以！”

方珏义形于色地道：“在下适逢其会，愿略尽心力，为令兄访凶！”黄蕙芬似水眸光，停留在方珏的面上，芳心中升起了一缕微妙的情愫，久久，才幽幽地道：“少侠盛情，黄蕙芬十分心感！”方珏淡淡地道：“这倒不必，在下说过是适逢其会，不得不伸手，并非要姑娘领情。”这几句冷漠的话，听在有心人耳里，的确是别有一番滋味，黄蕙芬也是个心高气傲的女子，粉腮微微一变，道：“这么说，好意心领了，不敢劳驾。”方珏像是无动于衷般地道：“在下只做心里愿做的事，不在乎别人的态度！”黄蕙芬声音也冷了下来，秀眉一挑，道：“这是我们黄家的事，不劳旁人插手过问。”方珏态度依然地道：“天下人管天下事！”黄蕙芬为之气结，嘟起嘴不开口。老学究扫了两人一眼，道：“老夫还有事，先走一步了！”说完，飘身离开。方珏望着老学究的背影，心念疾转：“这老人江湖经验阅历极其丰富，何不乘机结交，也许可以从他口中探出‘偷生客’的下落，总比盲目寻觅强。”心念之中，双手一拱，道：“姑娘，后会有期！”身形一弹，疾风般掠了去。黄蕙芬怅然若有所失地望着方珏逝去的方向，喃喃地道：“冷傲自大的人，不知他是什么出身，白儒……还是第一次听说。”

方珏一路追了下去，却再没发现老学究的影子，心想：“奇怪，只先后脚之差，人到哪里去了？”人就有这么怪，一旦心里起了意，便很难打消，越是办不到就越想办到，方珏现在就是这么一个心理，他非要追到老学究不可。

日头偏西，眼前出现一个镇集，方珏忽然感到腹如雷鸣，该进饮食了，于是，儒衫飘飘，进入镇集，镇头第一家酒店，把他引了进去。车船店脚牙，眼皮子最杂，小二一眼便看出来客不俗，哈腰打躬，把方珏带上楼头雅座。甫登楼头，朗笑立传，一个声音道：“小哥，看来我们有缘，同桌共饮如何？”方珏一抬跟，发现老学究独据角落的一个临窗座头，正含笑向自己招呼，当然，这正合了他的心意，忙走了过去，长揖道：“这敢情好，由在下做东吧！”说着，不客气地落座。小二布上杯箸，老学究命把用过的菜肴撤下，另点了新菜。

两人吃喝了一阵，老学究开口道：“小哥光风霁月，风仪令人心折，不嫌的话，做个忘年之交如何？”方珏正中下怀，慨然道：“如此高攀了！”老学究哈哈一笑道：“小兄弟，我叨长，你就称我声老哥吧！”方珏举杯道：“从命，先敬老哥杯！”两人照了杯，老学究道；“小兄行止如何？”方珏道：“小弟游历江湖，旨在增加阅历，没一定的目的！”老学究又打了个哈哈道：“好啊！咱们有志一同，有事管事，无事闲游，这么说，我们可以同行了，来，这杯老哥敬你！”

就在此刻，楼梯一阵大响，小二引上了男一女，男的年约二十余岁，白净面皮，长相倒是不俗，女的在半百之间，浓妆艳抹，鬓边还簪了朵红绒花，使人一见，便觉得邪气十足。一男一女坐定之后，点了酒菜，小二径自下楼去了。江湖中，无奇不有，方珏也不在意，他认定这是一双母子。老学究的眼神，可有些不大自然

男一女发了话，那男的道：“娘子，我们恐怕追岔了。”那女的道：“说什么也不能放过，我们打了尖再上路。”

这一声“娘子”，使方珏鸡皮疙瘩遍起，暗道：“天呀！对方是夫妻，年纪至少相差一倍，老夫少妻听说过，老妻少夫却是奇闻。”心念之中，忍不住低声向老学究道：“老哥，他们是……”老学究急使了个眼色，打断了方珏的话道：“小兄弟，我们再来一杯！”方珏心中一动，知道必有原因，附和着举杯道：“干！”老学究蘸着酒水，在桌上画字。方珏一看，写的是：“老少配，邪门，勿招惹。”不由大为惊诧。

少人老妻又开始交谈，言语神态之间，十分亲热。

“相公，你累么？”声音脆得像黄花少女。

“不，娘子，我是担心你累。”

“只要能办好事情，再累也值得。”略顿又道：“我真奇怪，怎么会脱了线，难道节外生枝，被别人插上脚？”

“娘子，我真的没主意了。”小二端上了酒菜，两夫妻开始吃喝，不再交谈。

这对怪夫妻谈的是什么，旁人当然不知道，方珏不愿去想那无头无尾的话，他在揣摩老学究写的“邪门”二字，到底是怎样的邪门？对方是什么来路？不用说，老学究是知道的，但现在不便问。老学究故意天南地北地鬼扯一通，方珏唯唯而应，一个字也没听进去。怪夫妻吃喝倒是干脆，两刻光景，便起身下楼。方珏透了口气，迫不及待地道，“老哥，对方什么来路？”老学究道：“出现江湖不久，来路不明，但心狠手辣，杀人如儿戏，江湖人称他俩叫‘母子鸳鸯’……”

“母子鸳鸯？”

“不错，女的可做男的母亲而有余，男的叫谷昆仑，女的叫骆水仙。”

“天下有这种不可思议的怪事？”

“我们走！”

“走？”

“嗯！我们反正没事，追下去看看，我听他俩刚才的谈话，大有蹊跷，说不定与龙蟠寺的毒杀案有关。”

提到毒杀案，方珏好奇之念大炽，立即起身道：“那我们马上走！”

芦花翻白，江滩上人影纵横，伏尸已经不下十具之多。场中僧道俗尼俱全，不下二三十人之众，此刻搏斗已近尾声。圈子里，一个体态威猛的大和尚与两个俗家老者，全力围攻个面目狰狞的中年人，其余的围立旁观。

方珏与老学究隐在芦苇丛中，方珏忍不住道：“他们是在打些什么？”老学究道：“不知道，反正江湖人玩命，逃不开恩怨利害四个字。”方珏目光一转，又道：“怎不见那一对邪门夫妻现身？”老学究道：“大概快了！”

一声栗耳的惨号传处，那大和尚栽了下去，柄笨重的佛门方便铲甩出两丈之外，激起了一阵沙尘。两名老者疾退八尺。狰狞中年人浑身血渍斑斑，横着尚在滴血的剑，目光扫场周，嘿嘿声冷笑道：“还有哪位朋友要出头？”

老学究像自语般地道：“弱肉强食，武道沦亡，杀人者人杀之，可叹！”

突地，方珏发现狰狞中年人腰间，吊着一个黄布包，登时激动无比，栗声道：“老哥，您看，场中人的腰间……”

“我早发现了！”

“啊！那不是黄蕙芬姑娘所说的包袱么？”

“大概不错！”

“场中人便是毒杀黄韬的凶手？”

“不对，黄姑娘说的是个老者，东西易了主，还赔上这多人命，我们静待情况的发展吧！”

“场中人是谁？”

“中州恶客王江！”

“现场没他的对手？”

“有半是他手下人，你没看到他们襟上绣得有标记？”

方珏经这一提，才发觉有半数的人，连“中州恶客”在内，胸襟上都绣有一柄白色小剑，“哦”了一声，道：“这标记代表什么？”老学究道：“神剑帮的标志！”顿了顿，又道：“神剑帮是当今江湖中数一数二的大帮，小兄弟会不知道？”方珏面上一热，道：“小弟是刚出道的！”老学究点点头，不再言语。

场中，“中州恶客”王江一抬手，说道：“我们走！”

蓦在此刻，一个脆生生的声音道：“要走得把东西留下啊！”

老学究一推方珏，道：“来了！”

一老一少两男女现身入场。

人群中响起阵惊呼：“母子鸳鸯！”

“中州恶客”脸色大变，窒了窒，装出脸假笑，提剑拱手道：“两位，幸会！”原来呆在场中央的两老者，迅快地退了开去。“母子鸳鸯”直逼“中州恶客”身前，谷昆仑嘿嘿一笑道：“王香主，谢谢你代我夫妻护持这东西！”骆水仙附和道：“我夫妻会记下你这份人情！”“中州恶客”出了名的凶残人物，但碰上了“母子鸳鸯”却狠不起来，抹残笑僵化在脸上，张着口说不出话来。