“唐夫人，冤冤相报，何日方休……”

“废话，先夫不能白死，你跟他是什么关系？”

“忘年之交！”

“你打算交人，还是陪葬？”

老学究沉声道：“唐夫人，人死不能复生，何不想开些，了消这怨结？”“七巧女”厉笑了声道：“老学究，本夫人从没听说过江湖中有过你这一号人物，识相的远远滚开，本夫人要出手了。”老学究道：“唐夫人，你刚才说他还有两天活命，神仙难救，何不放他一马？”“七巧女”咬牙道：“办不到，我非亲手斩下他的脑袋不可。”方珏身为“武扬门”继承人，当然不能失了身份，站起身来道：“在下功力已失，下手请便！”老学究回头望了方珏眼，皱皱眉，道：“唐夫人，你知道十五年前，尊夫曾做过什么事么？”

“本夫人只知道血债血还！”

“可是……别人也是在讨血债！”

“你一定要插手？””区区不能袖手！”

“好，你自愿求死，也是没办法的事！”长袖甩，亮掌就要出手。方珏栗声，道：“老哥，您犯不着，您……走吧！”老学究不退反进，道：“唐夫人，区区有几句话要跟你说完，说完了，如你仍坚持要杀人，区区绝不阻挡，怎样？”“七巧女”寒声道：“你说好了！”老学究道：“我们到外面去说！”“七巧女”冷哼了一声道：“你准备给他制造逃生的机会？”老学究突地回身，扬手隔空射出道指风，方珏闷哼了声，应指而倒，登时昏了过去，老学究道：“这你可以放心了？”“七巧女”惊疑莫释，她实在不明白老学究在弄什么玄虚，心念数转之后，终于点头道：“好，我听你的，相信你如果心怀不轨的话，也难逃神针之厄，请！”两人一先后，走出狭谷口外。方珏直挺挺地躺在地上。

谷口外传来激烈的争辩声，但是方珏个字也听不到。整整一盏热茶的时间，老学究重回方珏身旁。苦苦一笑，伸指解了他的穴道。方珏坐了起来，道：“人呢？”老学究道：“走了！”方珏惑然道：“她怎么肯放手而去？”老学究笑笑道：“是老哥我说服了她！”方珏深深望了老学究一眼，期期地道：“老哥说服了她？……是如何说服法，能为小弟一告么？”老学究略作沉吟，道：“小兄弟，咱们就事论事，不再绕弯，令师当年的遭遇，你该清楚的？”经过“七巧女”这一寻仇，身分已不攻而破，再没有隐秘的必要，方珏坦然道：“先师语焉不详，小弟仅知梗概。详情不甚了了。”老学究目芒一闪，道：“令师的确已仙去了？”方珏愤然道：“是的，含恨以殁是最近的事。”老学究思索了片刻，道：“好，老哥我尽自己所知，为小兄弟一述当年血案！”停了停，才又接下去道：“话须从头说起，当时武林中有所谓‘栖霞九俊’，是九位白道好手，因志趣相同而结合，‘偷生客’与‘啸天虎’唐崇武也是九俊之一……”

“哦！”

“有一年，九俊之三，突然陈尸关道之上，据说是‘武林至尊’下的手，其余六俊，自然悲愤填膺，立誓索仇……”

“真的是先师下的手？”

“你听我说下去，于是，六俊约好时地，与令先师决斗，令先师可能自恃身分与名气，不愿辩解，双方动上了手，因为令先师功力太高，六俊是怀着与敌偕亡，不胜则死的心情去的，谁知动手之后，发觉令先师的功力，不如传说之高。但当时谁也不在意……”方珏两眼一红，道：“先师说过，他老人家遭人暗算，身中奇毒。”老学究颔首道：“这一点我曾听‘偷生客’说，他后来想到。”方珏迫不及待地道：“后来呢？”老学究叹了口气，沉下声音道：“双方做殊死之斗，结果，六俊之中，有四俊又当场横尸，而令先师也告力竭倒地……”方珏悲愤地道：“于是先师被幸活的二俊剜目断臂！”

“小兄弟，你可以想象得到当时二俊的心情，九俊折其七……”

“后来呢？”

“令先师负重创，滚落绝岩！”老学究神情一黯，又道：“事后，‘偷生客’忽然憬悟这是一个恶毒的阴谋，令先师与九俊，全是受害者，九俊成了代罪羔羊……”方珏激越道：“谁能证明不是九俊事先下的毒？”

“九俊之中，没人会用毒，如果能，何不一次毒杀，犯不着再赔上六条命！”

“那‘偷生客’何以要诈死呢？”

“这个……也许他想查出当年设这毒谋的人，因为，九俊也是被害人。”

“小弟我一定要找到‘偷生客’！”

老学究深透口气道：“小兄弟，你仍然要杀他？”方珏咬着牙道：“除非能查出设谋的人，证明他无辜。”话锋一顿，又道：“老哥就是以这理由说服了‘七巧女’？”老学究道：“是的！”

“但事情不算完！”

“当然，小兄弟。我跟‘偷生客’是至交，在道义上我有责任助他追凶，洗刷污名，现在暂时不谈这个，先谈谈你的伤。”提到伤，方珏一颗心顿往下沉。“七巧女”声言至多还有两天可活，老学究能为力么？如果不能。虽然不被当作祭品，依然是死路一条，心念之中，道：“小弟是中了夺命神针？”

“是的！”

“老哥能为力么？”老学究顿口无言，显然他是无能为力。

蓦在此刻，一个灰衣蒙面人幽灵般出现谷口。方珏与老学究同感心头大震，方珏站起身来，道：“老哥，对方是何许人物？”老学究低声应道：“不知道，但来意不善！”

灰衣蒙面人阴森森地发话道：“白儒，你是‘武林至尊’的传人？”方珏心弦颤，他功力虽失，但豪气仍在，挺胸，道：“不错，阁下有何指教？”灰衣蒙面人狞声道：“杀你！”短短两个字，令人听了不寒而栗。方珏身负致命暗伤，功力全无，什么都不在乎了，寒声道：“阁下要杀在下？”

“不错！”

“什么理由？”

“因为你是‘武林至尊’的传人！”

方珏猛挫牙道：“阁下何方高人？”灰衣蒙面人怪笑了一声道：“这你不必问！”方珏冷哼了声道：“阁下是见不得人么？”灰衣蒙面人一阵怪笑，道：“真想不到‘武林至尊’竟然没有死，而且还收了传人，小子，古立人现在何处？”两道锐利目芒，从蒙面巾的孔洞射出，直照在方珏面上。方珏立还颜色道：“这点阁下也不必问！”灰衣蒙面人向前挪步，道：“你会说的！”老学究把身躯一横，拦在方珏身前，冷声道：“阁下要杀人，总得有个理由？”灰衣蒙面人止步道：“已经说过了，因为他是‘武林至尊’的传人！”

“阁下与‘武林至尊’何仇何怨？”

“这你管不着。”

“既与‘武林至尊’结怨，自非等闲人物，阁下不敢报名道，号？”

“你也同样死定了，这问是多余。”

“阁下未免太目中无人……”

“本来就没把你当人物看待！”

老学究不由心火直冒，怒声道：“无妨试试看！”灰衣蒙面人“嘿”地冷笑了一声，身形一欺，双掌疾推而出，道裂岸惊涛般的劲气，暴卷而出。老学究心头凛，扬掌反击，功力用足了十成。狭如街道的窄谷，助长了劲气的威势，像是急湍汹涌，声震耳的巨响过处，老学究退了两个大步，而方珏却遭了殃，因为他功力已失，身形倒飞，猛撞向岩壁，惨哼一声，反弹落地，口血连喷。老学究亡魂大冒，对方的功力超出他的想象，而更严重的是他将无法保全方珏的性命，这个回合显示出他绝非灰衣蒙面人的对手。灰衣蒙面人得意地哈哈阵狂笑，双掌一圈，再次推出，这一击，较之刚才的击更加强猛。老学究以种豁出去的心情，全力反击，事实上，他没有考虑的余地。又是一声轰雷般的巨响，谷壁松动的岩石，纷纷滚落，老学究闷哼出声，背脊倒撞向岩壁，口角沁出了两缕鲜血。方珏心思片狂乱，这实在是雪上加霜，意料不到的灾劫，平空冒出了这么个仇家，如果功力未失，即使是死，也可痛快地拼上场，现在，他成了待宰的羔羊，只差没有发出哀鸣。灰衣蒙面人阴残地道：“老穷酸，本人不问你的来历，反正你是碰上了，认命吧！如果你想死得干净，自了是唯一的路！”老学究定力惊人，在这种情况下，仍保持冷静，沉声道：“不教而诛谓之虐，阁下在杀人以前，至少得道出来路？”灰衣蒙面人磔磔一声怪笑道：“你准备到阎老五那儿告本人一状么？免了吧！”

突地，谷外传来子一个声音道：“相好的，你可真是滑溜，害我两口子跑这多冤枉路！”不速而至的，赫然是“母子鸳鸯”，听口音，是追踪灰衣蒙面人而来，发话的是谷昆仑。灰衣蒙面人霍地回身道：“你俩口子是急着赶去投胎么？”骆水仙脆生生地一笑道：“相公，这见不得人的在放什么屁？”谷昆仑道：“娘子，是狗臭屁，臭而不可闻也！”骆水仙又道：“相公，该好好教训这不长眼的一次。”谷昆仑道：“要他学狗爬！”一老少两夫妻相顾大笑，根本就不把灰衣蒙面人当一回事。灰衣蒙面人阴恻恻地道：“自己要找死，那是谁也没办法的事！”说完，弹身掠了出去。良机岂可错失，老学究抹口边血渍，转身挟起方珏，朝谷内飞奔而去，谷道很短，转眼便已走尽，老学究略作思索，改朝山林方向驰去，连越三座峰头，到了一个极为隐秘之处，老学究放下方珏，吐了口大气，道：“小兄弟，我俩是死里逃生，那灰衣蒙面人的功力，实在惊人。”方珏苦笑着道：“连老哥也不知道他的来路？”老学究道：“老哥我自问阅人不少，可就是猜不出他的来路。”说着，摇摇头，又道：“小兄弟，你转过身，让我瞧瞧你的伤势。”方珏转过身，背对老学究，老学究掀起方珏的衣衫，用手指触摸了一下，欢呼道：“小兄弟，你实在是福大命大，太巧了，不然老哥我还真的束手无策。”方珏精神一振，道：“怎样巧法？”老学究道：“夺命神针刺偏了，没钻入脊髓，不然真的神仙难救。”方珏喜之不胜地道：“能取出来么？”老学究道：“可以，你别动！”说着，把手掌贴向针刺之处，默运功力，一吸提，把掌心伸向方珏，又道：“你看，就是这东西！”掌心中，赫然是一根三分左右的细针，像女人用的绣花针，还要细小些。方珏吸口气，道：“这小小的东西有这么厉害！”老学究沉重地道：“这根针如果从骨缝刺入脊髓，真的只有死路一条，现在你试行运功看？”方珏一提气，内元果已复生，当下改为跌坐之势，按本门内功心法行起功来，三周天之后，功力尽复，收了功，激动地道，“老哥，大恩不言谢了！”老学究哈哈一笑道：“那就见外了！”方珏站起身来，剑眉一挑，道：“小弟得去找那灰衣蒙面人，不知道他离开了没有……”老学究微一皱眉道：“小兄弟，何必急还颜色，意气之争，智者所不取。”方珏道：“老哥，小弟不是逞匹夫之勇，他扬言要杀小弟，起因在于先师，先师业已仙去，他老人家生前的恩怨，做弟子的义不容辞，责无旁贷，对方既已找上小弟，问题迟早必须解决。”老学究道：“话虽不错，但必须慎谋于先，以老哥我的观察……恐怕小兄弟你还不是他的对手，何不谋而后动？”方珏豪性万丈地道：“小弟我定要斗斗他，至少得问出个原委。”老学究显得无可奈何地道：“你决意了？”方珏以断然的口吻道；“是的，不过……”

“不过什么？”

“老哥最好别与小弟一道趟这浑水。”

“你以为老哥我是怕事之徒？”

“不，小弟不是这意思，因为这是小弟师门恩怨，老哥不宜插手。”

老学究哈哈一笑道：“小兄弟，老哥我不插手，陪你去总可以了吧？”方珏大为感动，激声道：“老哥知遇，小弟我没话说，但请千万别插手。”老学究一抬手，道：“我们走！”

一老一少双双弹身朝原来的地点奔去，越过座峰顶，老学究突地刹住身形，仰首望向右侧方的峰顶道：“小兄弟，停停，你看……”说着，用手一指。方珏应声收势，抬头顺手指望去，只见右侧峰头上人影幢幢，太远，看不真切，但隐隐可以听见喝斥之声。当下沉声道：“有人在动手！”老学究道：“先是灰衣蒙面人，后来又来了‘母子鸳鸯’，山里定然有事，我们一个时辰前碰上他们，应当是巧合，说不定灰衣蒙面人也在其中。”方珏星目一亮，道：“我们去瞧瞧！”老学究点头道：“好！”

两人踅身转向右侧方奔去，不久，到了峰脚，仰头一望，峰势陡峭，壁立如削，要登峰必须绕向侧方，正面是无法攀登的，方珏衡量了一下形势道：“老哥，绕过去！”话声才落，一条人影如殒星般从峰头泻坠，“砰”然一声，横陈地面，两人大吃一惊，坠下的，赫然是金冠老道，已经断了气，不用说，是被人从峰顶劈落的，老学究栗呼道：“崆峒‘玄灵子’！”方珏惊声道：“什么人物？”老学究道：“一等一的高手，看来峰头上交手的定是些名头不小的人物。”

“哇！”惨号曳空，又一条人影飞坠，栽地寂然，是个虬髯老者，老学究又惊呼了一声道：“碎碑手秦煌，太骇人了！”方珏大为紧张，弹退三丈，想看得清楚些，裙袂飘飘，又一条人影像彩蝶般殒坠，望而知是个女的，方珏毫不踌躇，飞身张臂，接住下坠的女子，一看，不由心头剧震，脱口惊叫道：“黄蕙芬姑娘！”黄蕙芬兄妹，受一个垂危老者之托，代送一个布包到龙蟠寺，结果她胞兄黄韬被毒杀于寺门口，包袱失踪，后来在江滩出现，证明是假的“王者之剑”，这个谜一直无法揭晓。老学究也惊呼道：“她怎么也到山中来？”黄蕙芬双眸紧闭，口角溢血，但娇躯犹温，还没断气，方珏横抱着她，略作思索道：“老哥，您先上峰去，小弟试试看有没有救！”老学究点点头，弹身掠去。方珏抬头向峰顶望了望，他担心还会有人被震落下来，喝斥声已十分清晰，人不在少数，方珏在极度紧张的心情下，已忘了男女之嫌，席地坐下，把黄蕙芬横在膝头，伸手探视，手指触及一样软绵绵但不失弹性的东西时，他像触电似的震，赶紧缩回手，俊面一阵燥热，一颗心几乎跳出腔子。

就在方珏尴尬万状之际，黄蕙芬娇躯扭动了数下，嘤咛一声，睁开眼来，茫然道；“我没死？”方珏舌头打着哆嗦道：“黄姑娘，你……怎么回事？”黄蕙芬昏乱的情绪尚未稳定，一看，自己竟然躺在一个男人的怀里，惊叫声，顺手就是一掌。方珏可防不到这一着，“啪”地一声，半边脸一阵火辣。黄蕙芬蹦起身来，立脚不稳，又跌坐下去。方珏忘其所以地伸手去拉。这动作是出自本能，黄蕙芬玉臂被拉住，又倒向方珏怀中，方珏陡然惊觉，松开了手，一张脸已成了熟透的柿子。黄蕙芬坐直身形，这才看清了对方，脱口道：“是你？”方珏站起身来，期期地道：“黄姑娘，你……受了伤？”黄蕙芬眼瞥见地上的两具尸体，同时也记起了本身的遭遇，激声道：“我好像……被人震飞……”方珏道：“是的，在下正好到此地，见姑娘飞坠而下，伸手接住。”黄蕙芬起身，红着脸道：“白少侠，刚才我……实在对不起，如非少侠相救，我已粉身碎骨。”方珏道：“适逢其会，不足挂齿？贴娘的伤……”黄蕙芬默察了遍，笑笑道：“不要紧，并不严重！”方珏仰首朝峰上望了一眼，道：“上面发生了什么事？”黄惠芬吐了口气，道：“在争夺王者之剑！”

“王者之剑”四字入耳，方珏顿时热血沸腾，星目泛出一片恐怖杀芒，牙一咬，弹身便朝侧方掠去。黄蕙芬吃了一惊，大声道：“白少侠！”声落，眼前人影已杳。在龙蟠寺前，方珏诌了一个外号“白儒”，并没报名，所以她称他白少侠，自上次邂逅之后，她芳心里已经深印下方珏的影子，现在，意外地巧被方珏所救，方珏匆匆离去，使她怅然若有所失。痴立了片刻之后，地取出随身携带的伤丹，吞了三粒，心想：“且先觅地疗伤。等身体复原再说。”

方珏从侧方飞驰上峰，“王者之剑”应该是属于他的，而更重要的是他要追查杀害父母的凶手，他恨透了这批巧取豪夺的武林败类。

峰顶，靠边，是块平坦的岩石地，靠里，怪石嶙峋，杂着苍翠的古松，木石间，人影浮动。石坪上，个威严的黄衣老人，正与一个颀长中年打得火热，奇招绝式，令人目眩。四五具尸体，静陈在坪中，斑斑的血迹，像开了地红花。靠里的方，十数男女，静作壁上观，“玉罗刹”与李筱娟师徒俩赫然也在其中。

方珏甫登现场，立即有人招呼道：“小兄弟，这里来！”发声的是老学究，他端坐在一块山石上。方珏走了过去。老学究道：“那女娃儿怎么样？”方珏目注场心，口里应道：“伤势不重，已经清醒了。”顿了顿，又道：“交手的是何许人物？”老学究道：“响当当的人物，那中年人叫刘昌，关外绿林魁首，外号‘屠夫’，在关外一带，提到屠夫二字，连小孩子都不敢夜哭。”方珏剑眉挑，道：“那黄衣老者呢？”老学究道：“丹阳子！”

“丹阳子”三字入耳。方珏血脉贲张，杀机狂涌。激动的簌簌直抖，一伸手把山石的一个棱角抓成石粉。

老学究骇然道：“小兄弟，你怎么了？”方珏咬牙切齿地道：“我要杀人！”