船到村口抛了锚，岸上的阿肯尼村民也一拥而上，和“青年帮”们一起大抢特抢，从船员的衣服、鞋子、工作服、手套到牙刷、牙膏，统统抢走，连一只鸡蛋和船员吃剩的几片药都不放过！甚至还逼着船员把冷库里的鱼、虾全部卸下来，搬进他们的村子。这些野蛮的劫匪不懂得，冷库里气温零下二十多度，身穿单衣的船员怎么能进冷库，又怎么能扛那些冻成冰块的鱼、虾？不干就打！船员们忍着眼泪，咬紧了牙关，像奴隶一样，把那些亲手打上来的鱼虾扛上来，再亲手送给强盗。他们的心在滴血！

入夜，村子里没有电，一片漆黑，偶尔看见有人提着油灯在远处走动，好似游动的鬼火。抛锚在河港里的“海豚”4号被“青年帮”严密看守，那些家伙在甲板上打开抢来的录音机，敲着铁盆，又唱又跳，像过节似的狂欢，搅得郝培春心烦意乱，愤愤地感叹：真是“欲悲闹鬼叫，我哭犲狼笑”！他实在不明白，美丽的尼日利亚气候温暖，雨水充足，土地肥沃，资源丰富，风光如画，却为什么滋生出这么一帮凶狠残暴的懒虫？他们辜负了上天的恩赐，大片的良田无人耕种，漫山遍野的木材被弃置不用，哪怕白白地烂掉也不懂得可惜，那些四肢发达、身强力壮的男子汉不思劳作，却以劫道杀人为业，罪孽啊！

他们在甲板上狂欢，船员们在舱里流泪，有的人捧着家人的照片，呆呆地望着，好似在和亲人做最后的決别，有的拿出侥幸没被抢走的一瓶酒，与同伴共饮，借酒浇愁。谁也不知道明天将会发生什么事？也许再也走不出魔窟，生命已经到了尽头？

郝培春作为船队指挥，是“海豚”4号上的最高领导了，形势越是严峻，做领导的越要发挥作用。他走遍每个房间，去看望船员们，安慰大家，鼓励大家：不要悲观，要振作起精神来，相信海脉，公司和中国使馆一定会出面营救我们的！为了尽可能持久地维持生活，我们要藏好粮食，节约淡水，多坚持一天，就离胜利更近一天！

现在，终于等到代表处的人来了，仿佛天上降下了救星，他们抓着王旭阳的手，急切地诉说，恨不能一口气把所有的苦、所有的难、所有的恨都倒出来！

王旭阳听着他们的诉说，亲眼看到他们的悲惨处境，也不禁落泪：“你们受苦了！我们临来的时候，李代表特别交代，一定要保证大家的生命安全，在这个前提下，积极和他们交涉，想方设法把你们救出去！今天我们已经和酋长进行了第一次接触，看起来，他的主要目的是要钱，不会轻易伤害你们的性命，请大家放心。我们现在就赶回去，向代表处汇报，争取尽快赶回来！”

船员们不敢相信这是真的。不，你们别走！你们要是走了，万一回不来怎么办？我们身陷魔窟，什么事都有可能发生！

当然，天有不测风云，人有旦夕祸福，王旭阳非神非鬼，只是一个普通的人，他怎么能预测未来的一切？又怎么能给这一切打保票？他所能做到的，只是竭尽自己全力，促使事情朝着对我们有利的方向发展。为了达到这个目的，他必须赶快离开这里，为解救二十名人质而奔走！

约会地头蛇

当晚7时许，王旭阳和奥斯丁获准离开此地，回去筹款。由于来时乘坐的快艇已被“青年帮”抬上岸，还要缴一笔“抬艇费”才能放行。这些零敲碎打，王旭阳就无心纠缠了，给了他们几千奈拉，“青年帮”们接过钱，发声喊，把快艇抬将起来，扔进河里。王旭阳、奥斯丁和奥布摩上了船，快艇司机赶紧发动机器，“突、突、突”开走了。

原始森林的夜晚，漆黑一片，路更加难走，尽管有奥布摩做向导，还是迷路了，左冲右突，七拐八拐，等到回到瓦里市，已经是夜里10点。政府规定7点开始宵禁，时间早过了，于是，要进城又得花钱，好在“没有银子敲不开的门”，当晚总算回到了旅馆，这时，人已经饿垮了，累瘫了。

进门第一件事，是给代表处打电话。

李学林正在焦急地等着他们的消息，听了汇报，悬着的心稍稍放下，指示王旭阳：“只要拿钱能救人，我们不惜代价！但是，也不能人家要多少就给多少，可以再跟他谈，尽量压压他的价钱！”

“好吧，我尽力而为！”王旭阳挂断了电话。他甚至连想都没想借这个机会和妻子刘群说句话，以慰她的牵挂之情。长途电话挺贵的，干吗费公家的钱？长期以来，他和他的同事都已经习惯这样思维了。

草草吃了点儿东西，王旭阳和奥斯丁商量：“为了和酋长讨价还价，最好能有个中间人，你在这里有没有关系？”

奥斯丁说：“我有个朋友，在当地的海军当兵，可以问问他。”

奥斯丁马上给那位海军朋友打了电话，海军朋友又把自己的一个商人朋友介绍给他，说：这个人是当地部族社团的头头儿，专门和政府作对，这里三天两头发生部族骚乱，与警察真刀真枪地干，都是此人策划的，他在依爵族里很有影响，可以出面帮你们把事情“摆平”。当然，人家也不能白帮忙，要给钱的。真是有意思，当兵的和黑道上的老大是朋友，还给他揽活儿。

当兵的给了个电话号码，奥斯丁和那位老大联系上了，约好了第二天上午几点钟在某处见面。

次日，王旭阳和奥斯丁准时赶到指定地点，却不见那人到来，苦苦等了很久，终无踪影，只好作罢。怏怏返回旅馆，给那人家里打电话，问他为什么失约。那人解释说，最近风声太紧，政府正在派人四处抓他，所以不大方便出来，能不能到家里来见面？

奥斯丁征求王旭阳的意见，愿不愿意去他家？王旭阳说：“我们连酋长都见过了，这个人也没什么可怕的，走一趟就走一趟！”于是，两人按照那人留的地址，找到了他家。不料，他却又走了！对这样一个不守信用的人，王旭阳已失去兴趣，不想再让他牵着鼻子走，给他留下了一张字条，“请到旅馆一晤”，爱来不来，随他的便吧。

当王旭阳和奥斯丁不再指望他，那人竟然自己找上了门。他年约大约三十几岁，身穿长袍，头戴圆帽，脖子和手腕上挂着串珠，手里还拄着一根文明棍，俨然绅士风度。毕竟是在城市里混事的，和村儿里的酋长迥然不同。

寒暄已毕，王旭阳向他说明情况，请他帮忙。那人满口答应，但也随即开出了价码儿：给酋长的补偿金连同给他本人的佣金，一共500万奈拉。

王旭阳心想，这个数字，虽然比酋长开口要的5000万奈拉要少得多了，只相当于十分之一，但仍然相当可观。李代表在电话里不是交代了嘛，不能要多少就给多少，要尽量压他的价钱！

“这个数字似乎太高了，”王旭阳说，“我们大家都是朋友，可不可以再商量商量？”

“对不起，没有商量的余地，”那人的语气很是坚决，“你应该知道，解决这个问题有相当大的难度，不然的话，你们又何必来求我呢？现在政府正在找我的麻烦，我帮你们做事，也是要冒风险的，低于500万奈拉，就不愿意效劳了！”

王旭阳心说，500万是你说的，我还没答应呢！万一你拿到钱，却不给我们办事，我能拿你这个黑道儿上的老大怎么办？想到这里，就顺水推舟，说：“谢谢你的关心和支持！我将把这个情况向公司领导汇报，以后再和你联系。”

说着，掏出了几千奈拉，递了过去，买卖不成仁义在，毕竟人家也亲自跑来一趟，算是辛苦费吧。

打发走了这条地头蛇，要办的事仍然毫无头绪。

王旭阳对奥斯丁说：“船上的人正在受难，我们的时间宝贵，不能这么白白地拖下去，还得赶快找门路！”

奥斯丁实在想不出什么新线索，只好把向导奥布摩叫来，说：“你是当地人，和各村儿都混得这么熟，难道就不认识一个说话算数的人吗？”

奧布摩翻着两只滴溜溜乱转的贼眼说：“谁说我不认识？你们也没有问过我！”

王旭阳道：“不要废话了，快说，你认识什么人？”

奥布摩这才说：“我认识这里的大酋长，附近各村镇的小酋长，都在他的管辖之下。你们只要说通了大酋长，事情不就好办了吗？”

“唔？这倒是个好主意！”王旭阳道，懊恼早不知道酋长还有大有小，要不就先走“上层路线”了，何必绕那个弯子？忙问，“这位大酋长住在什么地方？”

“在乌鲁巴，离这里不远，明天我带你们去！”奥布摩乐得揽这个差事，他吃的就是向导这碗饭嘛！

世上没有银子敲不开的门

在瓦里囫囵睡了一觉，醒来天已亮了。匆匆吃过早餐，立即出发，去拜见大酋长。礼物还是酒和面包，但吸取上回的经验，特地多买了一些，预备自己充饥。

奥布摩说，昨晚又发生部族騷乱，快艇码头已经被海军征用。他们于是开着那辆蓝色三菱吉普，舍近求远，跑了两个多小时，来到一个叫“邦马迪”的码头。还是由奥布摩出面，雇了艘快艇，王旭阳让汽车司机在这儿等着，便和奥渐丁、奥布摩上了船。快艇又跑了两个小时的水路，才到了大酋长的住地乌鲁巴，也并不近。此地真是地地道道的水寨，房舍前面根本不见土地，而是排列着无数小船，来客下了快艇，便踏上小船，一路走过去，船就是跳板，船就是路。在这里，哪怕是自己寨子里的人，走东家，串西家，步步往来，皆需舟楫。

大酋长的“宫殿”是一座砖木结构的大房子，外墙刷得洁白，在丛林碧水的映衬下显得格外醒目，比小酋长气派多了。奥布摩出面联络，与负责巡逻的“青年帮”接上了关系，缴了两万奈拉的“登陆费”，王旭阳和奥斯丁在他们的“押解”下，走进了“宫殿”。

“殿”内又是一番气象。迎门是由红地毯裹着的三层台阶，层层推进，连着高高在上的大酋长宝座。座旁设一案，陈列着奇形怪状的雕刻，想必是他们的宗教图腾。座后的墙上，右侧吊着一把巨大的蒲扇，左侧吊着一根权杖，象征着大酋长的地位和权威。

大酋长接到报告，已经装扮完毕，登上宝座，准备接见来人。王旭阳和奥斯丁一进门，酋长左右两名侍者立即把蒲扇和权杖从墙上取下，举在手里，肃然伫立。王旭阳举目看时，但见那酋长肥头大耳，身穿一袭素花条纹的白袍，帽子上挂着许多串珠，好似中国古代王冠上的垂旒，脖子上又挂着三四串大珠，手中拄着一根步枪形的手杖，这份儿威严，也远远超过了小酋长。

这时，听得一声高叫：“下跪，叩头！”

向导奥布摩最为乖巧，闻声“扑通”跪倒，奥斯丁也随之跪下，王旭阳低声说：“我又不信他们的宗教，不跪行不行？”

奥布摩说：“这是当地的见面仪式，一定要入乡随俗，不然，酋长不会理睬你的！”

王旭阳无奈，只好和他们一起跪下。旁边的那人又举起双手高喊：“大酋长万岁！”他喊一句，众人也跟着附和一句，三呼“万岁”之后，礼毕，大酋长说话了：“你们来求见我，出了什么事了？”

王旭阳道：“报告大酋长，我们的一艘渔船和二十名船员被你属下的阿肯尼村的小酋长扣押了，请大酋长为我们做主！”

大酋长说：“是吗？他们不会无辜扣你们的船的，一定是你们伤害了我的臣民，如果是这样，我就不客气了！”

竟然与小酋长不谋而合，定的调子完全一致，无须调査就已经得出了结论，可见他处理此类事件已是经常性的公务了。

王旭阳说：“我向你保证，绝对没有发生过伤人的事，这显然是一场‘误会’，还请大酋长明察！”

大酋长说：“我公务繁忙，本没有时间处理下边的这些琐事，既然你求到我头上，那就破例帮帮你，到那个寨子走一趟。不过，帮这个忙是要付费的！”

一见面就是钱，这个部族倒是十分坦率。

王旭阳说：“谢谢大酋长！我们当然不会让你白白地辛苦，请开个价！”

不等大酋长开口，旁边的一名亲信就喊道：“50万奈拉！”

王旭阳心里有底，决不能要多少就给多少，便说：“10万，怎么样？”

“不，30万！”

对方不知不觉地把价钱降了下来，可见还有水分可挤。

“15万！”王旭阳又还价。

“20万！”那人封住了口，“这是最后的价格，不可能再降了，如果你不干，就算了！无论你们的人遭到怎么样的处置，大酋长都不管了！”

“好吧，”王旭阳爽快地答应下来，“不过，我身上不可能带着这么多现款，明天一定送到！”

离开乌鲁巴水寨，重又登上快艇，返回瓦里旅馆，打电话向代表汇报，李学林觉得20万奈拉是个可以接受的数字，同意他明天去送钱。幸好王旭阳身边带着空白支票，这时便将其中的一张，大笔一挥，签上20万。从未掌管过财权的年轻翻译，头一回如此出手阔绰！

次日风雨交加，王旭阳和奥斯丁一早便去银行提了款，仍是走上次的路线，先开车到邦马迪码头，再换乘快艇去大酋长的寨子乌鲁巴。一路上，王旭阳紧紧地护着那一兜子钞票，只要钱不湿，哪怕自己淋成落汤鸡也不要紧！

见了大酋长，献上礼金，对方自然是笑纳了。

“不过，这只是我为你们奔走而应得的酬金，”大酋长说，“并不包括给阿肯尼村的补偿金。”

“是的，这一点，我们很清楚。”王旭阳说。

“至于还需要你们补偿多少，”大酋长又说，“我现在还不能告诉你们，要听听他们的意思！”

王旭阳心说，你还别跟我来这一套！要是你连这么点儿事都办不成，我干吗给你20万？

“所以我们才拜托大酋长鼎力相助。我们虽然是外人，但也听说大酋长在依爵族里的地位和权威，阿肯尼在您的管辖之下，您的指示，他们还敢不听？”王旭阳尽量说些好听的，以便调动他的积极性。见大酋长听得笑眯眯的，王旭阳便趁机亮出了自己的底线，“同时，也请大酋长体谅我的难处，我只是一个普通职员，公司经理授权我处理此事，付款限制在100万奈拉之内，如果超出这个数字，我就无能为力了。”

“噢，是这样？”大酋长似有不悦，但并没有发泄出来，只说，“那就试试看吧！”

看来，他的主意已经定了。

大酋长要出行，可不是简单事，首先他本人要装扮一番，冠带袍服都比平时更隆重了。装扮已毕，大酋长走出卧室，对王旭阳和奥斯丁说：“出门之前，我要到祭坛去祭神，你们也一起来吧，要在神坛前许个愿，神才会保佑你们！”

王旭阳心说，你祭你的神，我许什么愿？要是你的神能保佑我们，我也不会落到这步田地了。但转而一想，能争取到他同意去劝说小酋长，已经很不容易，为表示对他的尊重，也只好人乡随俗，就跟随他去吧！

祭坛不在大酋长的“宫殿”里，还要冒雨坐船去。谁知小船刚划到半路，大酋长又改变了主意。“你不要去了，”他对王旭阳说，“祭神的事，你不能参加！”然后看了一眼奥斯丁，“你跟我来！”

王旭阳好似得了“特赦”，只是不明白为什么大酋长不放过奥斯丁，也许是他真的沾了姥姥的光，身上有四分之一依爵族血统，所以才得以享受如此殊荣？莫名其妙！

王旭阳等在外面，好半天，大酋长和奥斯丁才出来。奥斯丁说，他已经跪在神坛前，许了愿，发了誓，但愿神灵保佑了。

“神灵一定会保佑你们的！”大酋长俨然自认为是神的代言人，向王旭阳打了保票。他现在心情挺好，又滔滔不绝地宣扬他们的宗教，说，他们每个村寨和神坛前的那面白旗，象征着依爵人的信仰：“洁”，竖在那里，任何人不得触动，何时自然倒下，那就是神的意志。依爵人把它裁成许多长条，用作护身符，缠在头上、胳膊上，打仗的时候就会刀枪不人！