水师无备，尊处复奏，如何着语？敞处所办木排，万不可以入奏。盖初七试用时，下水及横渡尚可行，上水则极迟笨，急思小为改换，造成数架，以试能上水与否，而日内大雨如绳，昼夜不止，至今未续造成，竟不克赶紧一试，闷极郁极！且就使果堪一用，而当初造意，止为湘江起见，排身短小，不利江湖。前书业已奉闻，现在刻日办此，如竞不足用，亦宜设法买船改造；若遽以排入奏，则将来无可试验，反蹈欺饰之习。鄙意此时复奏，只将陆路三千之勇援鄂上闻。其水师炮多船少，刻难猝办，竟可据实陈明。当时事极艰，能为者竭力为之；不能为者，切实入告，能见谅君父与否，亦未宜深计也。

与骆中丞咸丰三年十月十七日

贼船下窜，全楚稍可解严。然回窜江西，仍是意中之事。湘勇援鄂之师，鄙意令其间出东道，由长沙至平江，以趋通城。在通城探明贼踪，若尚在鄂渚，则北出崇阳、咸宁，以达于鄂；若已窜江省，则东出义宁、奉新，以达于江。既可二者兼顾，且闻巴陵、蒲圻驿道，搬徙一空，米盐无可售买，反不如通城小道，犹有买办也。乞告之崡屏、璞山诸君，细问北来之人，斟酌行之。广东既雇红单船三十余只，赴江南助剿，何以向帅江面绝无举动，抑有所为而此间未闻邪？

寄谕令侍带勇援鄂，此时鄂中事弛，侍可不必前往。若贼尚未退，而逆舟千艘布满江汉，我无一帆一筏，岂能驱逐使去？侍虽带勇前往，固亦智虑短浅，无能裨益。至侍所练之勇三营，止堪施之土匪，以御粤匪，则仍恐溃散。盖出差时多，练不满百日，人不过千数，仅胜寻常新集之勇一筹，未可以杯水遽救车薪。自三营而外，惟宝勇差强人意，其余益不足数。而寄谕已有成效之言，京师传闻，每多虚誉耳。日内侍当据实复奏。其派兵援鄂之折，则与尊处会衔复奏。

与骆中丞咸丰三年十月十八日

昨日寄谕，侍拟为复奏，陈不必自往援鄂之由。盖鄂省可以守者有二：城外无屋，池浚甚深，一也；兵勇尚多，文武警惧尽力，二也。其可虑者亦有二：贼艘满江，我无一舟，无以逐之，一也；饷项有限，外乏接济，二也。其可守者，不待侍之去；其可虑者，侍去亦无如何。侍非敢畏难趋避，即去冬初到省时，奏明守制之人，不敢出本省一步。目今时事糜烂，但使此身有丝毫利益予国，亦不复坚守不出省之说；惟自计水路一无准备，侍虽于张守、王丞所率三千之外，再带二千前往，亦不过同守鄂城，即汉阳一水之隔，亦不能飞渡逐贼，有侍何益，无侍何损。若贼现窜青山下游，即不复回舟返鄂，则不特侍不必去，即璞山援鄂之师，亦属虚糜。反复思维，目前侍实可不往，止得据实复奏。

侍现在衡州开设捐局，如衡、清、耒、常、祁阳五县，皆有绅士前来，愿归督办，大约十一月尚有可观。至造排改船之事，如果可备湘河，（矮番薯）亦尚有益于本省，但恨苦雨不止，自初八至今十日，未得续行造成，令人恼杀耳。