济阳王朗笑一声，盯着傅锦画的目光格外犀利，说道：“你是个聪明人，该知道本王想要的是什么……”

傅锦画眨眨眼，手不自觉地触向了竹门，说道：“我不知道，我只知道王爷每个月要我来清音庵，无非是谈及琴棋书画，再者说，我除了这也别无所长。”

济阳王见傅锦画刻意回避，眉头轻蹙，讥讽道：“你何必又将我拒之于千里之外？别忘了本王还有一重身份，便是你的姐夫……”

傅锦画身形微颤，回转身时已是浅笑盈盈，淡然道：“三个月后便是婚期，到时候我再称王爷一声姐夫即可。”

傅锦画的话明显激怒了济阳王，济阳王脸上阴戾之色顿起，说道：“傅锦画，你明知道只要自己开口便能坐上这王妃之位，可你仍旧不肯在本王面前开口，你是在蔑视本王？”

傅锦画见济阳王这次针锋相对，逼得自己再无退路，便不再收敛锋芒，说道：“谁不知道济阳王独揽大权统领朝纲？而我父亲虽然位列中丞，却随时面临岌岌可危的境遇，想要长固傅家的荣华，便要寻一门得利的姻亲，除了进宫为妃，济阳王无非就是最好的选择。你说，我怎么会蔑视王爷你呢？”

“你倒是看得明白，你父亲傅臣图的心思本王自然清楚……”

傅锦画冷冷地打断他，说道：“既然王爷看得清楚，便知道我父亲不过是攀龙附凤，他又何必在意是哪个女儿嫁给济阳王？于我而言，随波逐流便是上策……”

济阳王周身散发着一股危险的气息，靠近傅锦画，说道：“本王喜欢的便是这份聪慧，既然不必再藏拙，你说出本王想要什么又何妨？”

傅锦画退后一步，一下撞上了竹门，后背生痛，傅锦画微蹙眉尖，却仍是说出了令人惊心动魄的话，“王爷想要的是天下……”

“说下去。”济阳王面上无一分波澜，静等着傅锦画的后话。

“当今圣上欲纳红颜于后宫，而王爷想在后宫安插一个得力的角色，能在适当的时候，推波助澜，让江山易主、朝代更换。”傅锦画看似说得云淡风轻，其实手心早已是冷汗涔涔，她在赌济阳王不会羞怒之下一掌将自己击毙，毕竟这一年来，她自信对他有几分了解。

济阳王朗声大笑起来，脸上的阴霾看似一扫而空，“如果你不是这么聪慧，如果再稍愚钝一分，本王就会将你留在身边……”

傅锦画扭过头，望着窗外梅林，眼神空洞而又悲戚，说道：“留下也罢，进宫也罢，都少不了一样的苦楚，两个不同的选择却是一样的命运。”

看着傅锦画不经意流露出的柔弱，济阳王内心突然有了一丝松动，不可否认，这个女子触动了自己的心弦，不过，也就是这一瞬间的事罢了……

“这一年来，你有没有想过，本王为什么偏偏会选中你？”

看这态势，济阳王非要与傅锦画说个清楚，让傅锦画再无逃避的可能。

既然非要捅破这层窗纱，傅锦画便再无顾忌，用臂膀格开济阳王渐渐欺压过来的身子，仰头看着济阳王，悻悻道：“王爷这话问得好。我如果不将其中缘由说出来，只怕王爷还以为我在这里沾沾自喜呢。”

济阳王嘴角勾起一抹似有似无的笑意，静等着傅锦画将话说完，只听傅锦画说道：“因为傅家有四女，各自以镶嵌在名字中的技艺为所长，冠盖泉城，进宫侍君都少不了恩宠荣华，王爷娶其中一个人便可要挟住其他人，试问泉城还有哪家比得过傅家？”

济阳王拍手称赞，说道：“好，越来越合本王心意了。本王知道，选择你进宫没错，那么你可知道本王为什么单单挑了你进宫？”

傅锦画，握住茶盏的手微微有些颤抖，用力将茶盏掷于桌上，说道：“我不想知道，也没有必要知道了，不是吗？”

钟华离俯过身来，眼神中闪过一丝赞赏，低语道：“本王有几分喜欢上你了，怎么办？”

傅锦画心中一凛，抬起头时早已没有一丝懈怠，说道：“我有自知之明，我与王爷想要成就的帝王霸业相比，不过就是风中尘埃，片刻的心动抵不过江山在握，不是吗？”

两人一时没有言语，窗外似是起风了，梅枝轻颤，响起一阵细碎的声音，竹屋外夹杂着凌厉的呼啸声，竹门也被吹得轻晃，傅锦画紧了紧身上的披风，又感到一种莫名的寒意。

“再陪本王下盘棋吧。”

傅锦画闻言便去竹屋的内室里，拿出一副棋来，济阳王钟华离说道：“你名为锦画，泼墨写意，冠绝泉城，谁人能想到，你琴棋书画都已是炉火纯青。便说下棋，本王早年得过高人指点，在泉城鲜少遇见敌手，可是在你面前本王也是自愧不如。”

傅锦画纤手拈起棋子放在棋盘上，淡淡道：“二姐才是最擅长下棋的人，将来她进了济阳王府，你们有的是机会切磋。”

济阳王钟华离冷哼一声，眉目之间有些不屑，说道：“你是说那个时常咳血的病秧子吗？今早上她不还寻死觅活地说不想嫁给本王吗？”

傅锦画微怔，明白傅家一切都已在济阳王的掌控之中，否则他怎么会知道自己除了研习画画外，琴棋书也俱有所长，更何况还知道二姐今早上在傅家闹的那一出戏。

“人生如棋，黑白交错，傅锦画，这是你第一次输给本王……”济阳王钟华离伸手按住棋盘，任棋子散乱，或撒落在地。

傅锦画俯身，捡起或黑或白的棋子，淡淡说道：“连天下都将会是王爷的，我输给王爷一盘棋，又算得了什么？”

济阳王钟华离伸手握住傅锦画的手腕，语气不容置疑，沉声说道：“再过十日，便是泉城择美宴，本王要你在择美宴上一举夺魁……”

傅锦画推开钟华离的手，轻轻说道：“我知道了。”

不多时，清欢真人来了，自从一年前在这里遇见了济阳王后，清欢真人与傅锦画心照不宣，两人从来没有议论过此事。每次都是清欢真人下帖子，傅锦画到了清音庵便来这竹屋，从不延误。清欢真人的眼神复杂而悲悯，傅锦画却是沉静如水，来去无声。

清欢真人将手里的食盒放到桌上，对济阳王钟华离言语之间却是诸多亲昵，说道：“华离，快些过来，今儿个庆宣王爷的侧妃来请愿，我见她行李里带着几壶酒，知道你是无酒不欢，便要了一壶给你送过来。”

济阳王钟华离见到清欢真人，眼神里浮现出少有的温热来，语气却冰凉，说道：“庆宣王爷府里能有什么好酒？他前几日因事被皇上斥责，这酒还是留着给他借酒消愁用吧。”

清欢真人轻轻摇头，无奈笑道：“你与庆宣王自小就要好，这长大了各自封王，倒是生疏了。他心里难过，你还能幸灾乐祸不成？”

济阳王钟华离不以为然，冷哼一声说道：“谁叫他大哥忘恩负义……”

“华离，不要再说了……”清欢真人猛然听见钟华离的话，立刻面色微变，喝止住钟华离，不叫他继续往下说，随后转身离开。

这还是傅锦画第一次见到清欢真人动怒，清欢真人走至竹门前，长叹一声，说道：“他都已经死了，还提这些做什么，忘了吧。”

傅锦画隔着竹窗，望着清欢真人的清削背影，沉吟道：“她来这里，就是想避开尘世，也想维护自己的自尊，可是王爷你偏偏为她疏远庆宣王，她心里只会更加难过。”

济阳王钟华离挑了挑眉，说道:“你可知道当年曾发生了什么事？”

“谁不知道当年临泉公主钟情于庆宣王的哥哥庆哲王？可是终是落花有意流水无情，庆哲王不满皇上指婚，与心仪的女子双双殉情自尽，一时引起轩然大波，而传言临泉公主从此也下落不明，有人说是远嫁他国，有人说出家为尼……”傅锦画娓娓道来，似是感慨不已。

钟华离微怔，看着窗前深思的傅锦画，突然没来由地发怒，将桌上的酒壶掷于地上，满地碎瓷，一室酒香……

傅锦画微微蹙眉，心里有些恼钟华离的阴晴不定，于是上前福了福道：“王爷，如果没有别的事，我便先告退了。”

钟华离眉尖一挑，目光扫过来，道：“没有本王的准许，你从来不敢擅自离开，怎么这一次就敢对本王说告退？”

傅锦画轻笑，小心避开一地碎瓷，说道：“王爷，从前是从前，从此刻挑明了说起，你与我不过就是互相利用的关系罢了，你要的是天下，我要的是傅家平安无事，还有我的锦绣生涯……”说罢，便疾步离开了。

回傅家的路上，傅锦画吩咐车夫将马车赶得飞快，似是怕什么人追上一般。傅锦画深知，如果不对济阳王示弱，不授济阳王以话柄，那么济阳王肯定会对自己多几分戒备。说自己贪图富贵，好歹还能让济阳王相信自己决意入宫的动机。

可是傅锦画哪里想到，竹屋里的济阳王嘴角正勾起一抹了然于胸的笑意，心道，傅锦画，你是聪明反被聪明误，你以为你说自己爱慕虚荣，本王就会小看了你吗？本王夺了天下，皇宫里的女人还能有什么锦绣生涯？

傅锦画回到傅家，才进门不久，便被父亲傅臣图唤到书房，傅臣图忧心忡忡似是想要问什么，却迟疑着没有开口。傅锦画坐在椅子上甚为无聊，见书桌上放着一幅字，细细观摩，说道：“三姐的字越来越劲道，行似流云……”

未等傅锦画说完，傅臣图便打断她，问道：“画儿，从前你去清音庵总是两三日，这次怎么当日便返回来了，难道说……”

傅锦画见傅臣图眼神中闪过的慌张，心里酸痛，于是故作轻松地说道：“爹，你放心吧，你想要女儿做的事，女儿都会尽力去做的。”

傅臣图在那一刻有些颓然，惶惶说道：“为父现在只担心你二姐，她要嫁的那可是济阳王府，从小就任性跋扈惯了，嫁到那边去再不收敛些，只怕少不了吃苦头。”

傅锦画从书房出来之时，心里却说不出个什么意思来，傅臣图明明知道济阳王意欲何为，还是要将二姐傅则棋嫁入济阳王府，看来在父亲心中，亲情还是抵不过权贵荣华。

傅锦画回自己的房间时，路过傅则棋的棋斋，见到大姐傅素琴在里面好言劝慰着，而傅则棋却不依不饶的，明里暗里说的话都要傅素琴替自己去嫁人，傅素琴温和地笑着，终是没应。

傅则棋羞恼之下，急道：“你别以为我不知道你打的如意算盘，你不嫁给那天杀的济阳王，是因为你心里惦记着另一个男人。”

傅素琴不动声色，走到桌子前，用手端着给傅则棋熬好的汤药，慢条斯理地说道：“则棋，药可以乱吃，话却不能乱说……”

“你威胁我？”

傅素琴做出吃惊的表情来，说道：“则棋，你说我威胁你？你是我的好妹妹，我怎么会威胁你呢？”

“你……”傅则棋气得说不出话来，咳个不停。

傅锦画有心想要进去劝解，可是想到那样只会令傅则棋羞恼、傅素琴戒备，只得作罢，她相信傅素琴是个聪明人，不会做出鲁莽草率之事。

回到画斋，一直跟在她身后的问雁，显然是听见了傅则棋的话，说道：“四小姐，其实二小姐说的事，问雁也知道一二，当年大小姐为了庆宣王迎娶侧妃之事，在琴斋连着三日不眠不休地弹琴……”

傅锦画打断问雁的话，说道：“好了，问雁，那毕竟是令大姐难堪的心事，我们又何必再提起来？”

问雁低垂了头应了声，正要退到房门外守着的时候，傅锦画唤住她，又略有些迟疑地说道：“问雁，你去，你去告诉给二姐熬汤药的丫鬟，叫她熬药的时候好生看着，不要乱走动……”

问雁微怔，随即明白了傅锦画的担忧之处，应声去了。

待到了傍晚，傅锦画带着问雁去大夫人房间用膳，大姐傅素琴早就到了，依偎在大夫人身旁，手里还拿着一条锦帕，说道：“娘，这是我新近绣的，你看……”

大夫人见傅锦画走了进来，于是招呼她坐在另一旁，笑着说道：“快过来看看你大姐的新绣品，我瞧着比前几日技艺娴熟多了……”

傅素琴微微笑着，似是撒娇一般，说道：“在娘眼前，我们姐妹两个哪里有差的地方？你看四妹，平日里从不肯刺绣，可是如若动起手来，只怕娘也会将她夸个不停。”

一旁的问雁听出傅素琴话里有话，明显是在说傅锦画不会刺绣，于是心里不甘，急急说道：“其实四小姐不是不会刺绣，她只是从来不肯在人前展露……”

傅锦画轻咳了几声，转头瞪了问雁一眼，还未及说些什么，便听见傅素琴拽着大夫人的手，紧张地道：“娘，我没有说四妹不好的意思……”

大夫人不以为意，看了看傅素琴，又看了看傅锦画，笑着说道：“家里四个姐妹，数你性子最好，你怎么会故意数落画儿呢？”

大夫人说完，又紧跟着说道：“更何况，你们是亲姐妹，不比那些别的女人生养的，我这辈子啊，只要看到你们姐妹俩都有个好归宿，我死也心安了哦。”

傅素琴听到这里，似是有意无意地说道：“娘，马上便是泉城择美宴，到时候好好装扮下四妹，叫四妹夺个头魁进了宫，咱们傅家也算是有个靠山。”

傅锦画闻言朝傅素琴看了一眼，傅素琴眨了眨眼睛，一脸的无辜和温善，傅锦画心里冷笑，有些寒心。

大夫人叹了口气说道：“则棋已经许给了济阳王，就不用提了，老爷要你们俩还有颜书都能崭露头角，娘的意思自然是希望这头魁是我的两个女儿的。素琴也罢，锦画也罢，娘心里都高兴。”

傅素琴和傅锦画说了几句话，安慰着大夫人，又各自拿着自己听来的趣事逗乐大夫人，待用过了晚膳，才散了去。

回到画斋，问雁看了看傅锦画的神色，小心说道：“四小姐，其实那泉城择美宴也没什么好的，您如果实在不想掺和进去，到时候装扮得丑些蒙混过去就罢了。反正有大小姐、三小姐去争，老爷知道后不会怪罪你的。”

傅锦画轻笑，说道：“问雁，谁说我不会争这一届的花魁？我不但要去争，而且一定要争到才行。”

问雁大吃一惊，她无论如何也没有想到傅锦画竟然说出这席话来，待回过神来便跟着急忙点头，喜道：“好，好，四小姐终于开窍了，这择美宴上王侯将相比比皆是，即便没得头魁进了宫，随意哪一个好儿郎都将是难得的佳婿。”

傅锦画失笑，没有言语，见问雁说着说着话便开始打趣自己，就叫她先下去歇息了。

次日，傅锦画带着问雁出府之际，问雁惊诧问道：“四小姐，从前你轻易不肯出府，今儿个没有事怎么就想着出去了？”

傅锦画轻笑，说道：“傻子，你家小姐我要夺头魁，不置办几件好看的衣裳怎么行？你也知道府上的裁缝，每次送来的都是一样的花色，我看着都厌烦。”

傅锦画带着问雁去了泉城最大的布庄，裁云布庄，掌柜的将她迎接内室，送上茶水，请傅锦画自个挑几块合意的布料，傅锦画给掌柜的指了几块。趁着掌柜的拿着布料出去裁剪的工夫，问雁急道：“四小姐，问雁听您说又要夺花魁，又嫌家里裁缝送来的布料花色单一，还以为您要挑什么富贵夺目的布料呢，刚才您挑的那几块布料，太素了……”

傅锦画看着问雁急切的模样，失笑，说道：“问雁，难不成你以为披金挂银就能夺得花魁？那皇宫什么珍奇宝物没有？皇上看的还是才色，不是衣物……”

傅锦画说着话，随意打量着这内室，突然看到有处屏风，屏风后还有拉动绸缎的声音，于是向问雁使了个眼色，问雁疾步上前推开屏风，傅锦画看见有个女子坐在后面，手里还握着针线，神色略有些慌张，傅锦画见女子身旁俱是绣品，原来是裁云布庄的绣娘。

傅锦画本来不以为意，随手拿过一件绣品来，突然觉得有些不对，再仔细瞧了瞧，才恍然大悟，昨晚傅素琴拿给大夫人看的绣品，定是出自这个绣娘之手。

这时，掌柜的进来，见此情况说道：“扰了四小姐清静了，芸娘，还不快出去？”

“慢着。”

“四小姐还有什么吩咐？”掌柜的见傅锦画出声拦着，还以为傅锦画要使出刁蛮脾气来为难人，忍不住紧张起来。

傅锦画打量了芸娘几眼，倒是有几分喜欢她的娴静，于是说道：“芸娘是你们这里的绣娘？她平日里都是为谁刺绣？”

掌柜的松了口气，正待说什么，芸娘已经抢先拜倒，说道：“芸娘是前年流落至此的，芸娘不肯沾惹风尘，所幸还有一门手艺，掌柜的又好心，将我收留在这裁云布庄了。”

傅锦画扫了掌柜的一眼，掌柜的连忙点头附和道：“是，是，芸娘说的没错。她手艺精湛，来了我这裁云布庄，博了不少好名声。如今，许多大家小姐都叫芸娘来做绣品呢。”

傅锦画略微沉吟，心里已然有了个主意，于是就叫芸娘拿过布料来，告诉她自己想要的效果。芸娘点了点头，应了下来，并答应择美宴前日定然能够绣好给傅锦画送过去。

出了裁云布庄，问雁有些不以为然地说道：“四小姐，芸娘是裁云布庄的绣娘，咱们可以找她刺绣，别人也可以找她刺绣，都是一样的手艺，也不见得出挑呀。”

傅锦画淡淡笑着，说道：“往日你不曾听说过择美宴上的丑事吗？谁家的女儿为了夺魁，都要千方百计将别人的衣物毁了去，等着吧，会有人在这衣服上做文章的。”

问雁大惊，说道：“四小姐，你是说刚才去订制的衣服，你根本就没想过要穿？只是为了遮人耳目用的？”

傅锦画斜睨了她一眼，佯怒道：“这会儿知道了，又在大街上嚷嚷什么？”

问雁慌忙住了嘴，俏皮地吐了吐舌头，说道：“问雁是突然觉得小姐跟变了个人似的，以前从不跟人争长较短的，这会儿为什么就一定要夺魁呢？”

两人说着话，丝毫没有注意到身后不远处，有人将她们的话听了个清清楚楚。问雁指着远处的银楼说道：“小姐，你的头饰大多式样简单，咱们去置办几件式样讨巧的，到时候装扮起来，也能多添几分颜色。”

傅锦画颔首，任凭问雁拉着自己往银楼的方向走，走到巷口几步远的地方便被人拦住，傅锦画抬头看去，眼前是个身材魁伟目光如炬的蒙面男子，出手迅疾点倒了问雁。傅锦画大骇，未及惊呼出声，便被蒙面男子用绢帛蒙住头，抱起她飞身离去。

仿佛腾云驾雾一般，辨不清方向，待身子软软落地之时，傅锦画才发现自己已经在一座独门独户的小院之中，院中有棵梧桐树，满地落叶，尽显凄凉。

傅锦画见院子中有张椅榻，便走过去坐下，打量着将自己掳来的那个蒙面人，镇定自如。

那蒙面人目光中闪过几丝疑惑，问道：“傅锦画，你难道不知道害怕吗？”

傅锦画好整以暇地说道：“有什么可怕的？如果说是为了劫财，你大可以在巷道里劫了，如果说是劫色，泉城娇美女儿家多了去。你既然叫得出我傅锦画的名字，便该知道我也不过就是中上之姿，算不上绝色。”

那蒙面人露出的双眼微带着几分笑意，说道：“你倒是有几分意思，怪不得……”

蒙面男子说到这儿马上止住话，没有继续说下去。傅锦画转过头不再看他，说道：“说吧，你将我带到这里来，是为了什么？”

那蒙面男子没有答话，反而做出令傅锦画匪夷所思的事情来，只见他走到院子角落里拿出扫帚，施施然扫起了地上的落叶……

那蒙面男子嘴里还吟唱着什么，傅锦画愕然，存心要激怒他，说道：“君子处世之道，光明磊落，你这样行事，难道不觉有失风度吗？”

蒙面男人将院子里的落叶一丝不苟地扫个干净，将扫帚放回原位，拍拍手说道：“可惜了，我可不敢与君子同流，因为我做不到道貌岸然……”

那蒙面人的话引得傅锦画发笑，要不是强忍着，只怕真要笑出声来。她站起身来，说道：“看来掳人跟扫落叶一样，都是公子无聊之极才做的事情，既然无事，我就先回了。”

蒙面人伸臂拦着，说道：“这不行，恐怕傅四小姐需要在我这小院里待上一夜了。”说罢，便出手点了傅锦画的睡穴，傅锦画闭眼之时，看到蒙面人剑眉朗目，眼中泛着阴谋得逞的笑意……

待到傅锦画醒来的时候，揉着发昏的头，勉强坐起身来，四处望了望，俨然是在傅家画斋自己的房间。

傅锦画刚要下床，便见问雁急匆匆地从外面进来，神情紧张而异样地望着傅锦画，傅锦画心里暗暗一凛，慢慢问道：“问雁，我几时回来的？”

“四小姐是今天早上才被人送回来的，当时四小姐还昏迷不醒……”问雁欲言又止，过了片刻按捺不住，还是说了出来，“四小姐当时衣衫不整……大家都说，都说四小姐失踪了一夜，回来时又是这副模样，都说四小姐已经被……”

原来，昨日问雁醒来后，回到傅家，傅臣图得知傅锦画被人掳走后大惊之色，而大夫人几近昏过去。

傅臣图严令傅家上下不得泄露此事，又命人秘密查访，可是费尽一夜都未曾找到，就在傅臣图与大夫人忧心如焚的时候，门人突然发现傅锦画被送到了府门口，赶紧去禀报，傅臣图看见傅锦画衣衫不整，随即解下自己的披风将她裹起来，命人将她送回画斋。

问雁刚说完，傅锦画还未及言语，便见大姐傅素琴和三姐傅颜书走了进来，傅素琴笑着说道：“四妹，你可醒了，你这一夜不见踪影，可把我们给急坏了……”

傅锦画淡淡笑着，说道：“让大家担心了，是我的错。”

傅颜书生性泼辣，她娘亲是傅家三夫人，在府里整天挑拨是非，颇招人厌，而傅颜书虽然不比她娘亲那般粗鄙，嘴上可从不饶人，说道：“四妹，爹知道这事后，已经下令不准让人走漏风声，可是一夜之间这泉城的人还是知道了，议论纷纷，说什么难听话的都有，其实照我说，要怪就怪那个糟践你的贼人……”

傅锦画下床之际，已经觉察到除了疲惫，身子并无异样，而且小院中那双慧黠而敏锐的眼睛，怎么可能做出那等龌龊事来？

傅锦画几乎没来由地便信了他，听见傅颜书刺耳的话，不冷不热地说道：“三姐，你怎么笃定我便被糟践了？我这不是好好地站在你跟前吗？”

傅颜书一怔，没有料到傅锦画说出这话来，随即大声说道：“四妹，你这话是什么意思？我也没说什么出格的话呀，你是没听见外面的人怎么说，他们说你已经不是清白之身，一定没有颜面再活在世上，我和大姐怕你想不开才过来瞧瞧，你怎么这么不识好歹呢？”

傅素琴站起身来，扯了扯傅颜书的衣袖，劝道：“好了，颜书，锦画也是可怜，遭了这样的难，你就少说几句吧。锦画，你好生歇着，过一阵我再来看你。”

傅锦画不置可否，听见傅素琴临走时嘱咐问雁，一定要好生看着她，千万不要出什么岔子，问雁惶恐应了下来，一会儿进了房间，望着傅锦画的眼神格外紧张，牢牢地盯着傅锦画的一举一动，生怕傅锦画真出个万一。

傅锦画哭笑不得，说道：“问雁，你不要这么担心，你家小姐我本来就没有被人非礼，我又怎么会想不开自尽呢？再者说，这身衣服肯定也是你给我换上的，你自个说，我是不是好端端的……”

问雁咬了咬嘴唇，本是满眼的泪水这会儿又笑出声来，说道：“是问雁糊涂了，一味听人瞎说……”问雁胡乱抹了一把泪，对傅锦画说道，“问雁这就向老爷和夫人说，小姐还是完璧之身，叫那些人嘴巴放干净点儿……”

“等等，问雁，先不要急着去说，我猜这件事没有那么简单……”傅锦画唤住问雁，摇了摇头。

问雁一怔，眼睛中突然闪过几丝惊慌，说道：“难道说这是有人故意败坏小姐的清誉？否则老爷已经下令不准傅家的人将此事传出去，可还是一夜之间风传大街小巷。”

傅锦画冷笑，说道：“择美宴快要开始了，想不到有人这样关注我傅锦画，非要将我弄到风口浪尖上去不可？”

问雁有些迟疑，低低说道：“四小姐，要不，要不今年的择美宴，还是不要参加了。”

“不，我说过我不但要参加，而且一定要夺魁……”傅锦画伸手揉了揉头，仍旧有些昏沉沉的，可是她知道自己没有后路，进宫是她周全傅家的唯一的一条路，即便这条路是荆棘满地，她也要踏着走过去……

即便傅锦画呈现出前所未有的自信与冲劲，问雁还是有些忧心忡忡，她眼中的四小姐与以往有了太大的不同，这种不同叫她感觉有些陌生。

往常她也一直在心里埋怨，自己侍候的小姐生性懦弱，在府里挣不来脸面，连带的自己也得不了什么好处。现在得知傅锦画要去争花魁，还是在流言飞语之中与人一争高下，这叫她既感到一种紧张恐慌，又感觉到一种隐隐的兴奋……

傅锦画还在思虑着，问雁已经准备好热水让她洗浴，问雁本想在一旁伺候着，被傅锦画支开了，她需要好好静静心，想一想小院中那个蒙面人的话语之间，到底泄露过什么信息。

香柏木桶材质厚重，纹理细腻，水中洒了些干花，花瓣慢慢被水洇湿，像是恢复了生机一般舒展开来，氤氲水汽伴着花香，徐徐袭来……

傅锦画将身子软软地斜倚在木桶边，闭目沉思，显然那蒙面人虽然言语调侃，可是却不曾吐露半点儿蛛丝马迹，唯一可以肯定的是，这不是他的本意，他定是受人指使。

到底是什么人一定要自己在择美宴前夕身败名裂呢？

如果说，单纯是怕自己在择美宴上夺魁，那也不尽然，要知道傅家四女，除了已经婚配给济阳王的傅则棋，还有傅素琴和傅颜书，论起容貌来还比傅锦画略胜一筹，寻常事未必会落在自己身上。

傅锦画往自己身上撩着水，玉肌生香，突然之间，傅锦画发现自己左臂手腕处有些异样，傅锦画抬起左臂仔细看着，越看越心惊，原来，原来是……

门外，问雁说道：“四小姐，大夫人房里的丫鬟过来传话，说今儿个晚上一起用膳，给您压惊。”

傅家三代单传，到了傅臣图这一辈，纳了两个妾，却只生了琴棋书画四姐妹。大夫人生养了两个女儿，便是傅素琴、傅锦画，而傅则棋的娘亲二夫人却早早病逝，傅臣图心疼她幼年丧母，所以对她诸多宠爱。三夫人生下的女儿是傅颜书，虽擅长习文写字，却尚武，爱舞动些刀枪棍棒。

唯独傅锦画虽是傅家的幼女，可是因为性子沉静，很少与人往来，所以在府里并无多少人缘。

这次为自己洗尘压惊的家宴，她去了未必会好过，到时候大姐傅素琴的绵里藏针，傅则棋的冷嘲热讽，傅颜书的明刀明枪，还有三夫人的尖酸刻薄，都要一一接招。

傅锦画沐浴完，问雁进来侍候傅锦画穿衣，懊恼道：“四小姐，您还是别过去了，不说其他三位小姐明嘲暗讽得叫人听着难受，即便只有三夫人一个，咱们也消受不起啊。”

可是傅锦画又怎么可能不去？不为了别人，也要看在娘亲的分儿上，不是吗？

到了晚些时候，傅锦画去了大夫人那边，傅家其他三位姐妹都已经到了，连三夫人也一并坐在那里，看见傅锦画进来，马上扬着嗓子说道：“四小姐啊，这是哪个杀千刀的作孽啊，你如果还记得祸害你的那个人的模样，回头告诉老爷，叫老爷将他千刀万剐了。”

大夫人沉下脸来，轻咳了一声，有些不悦地瞪了三夫人一眼，三夫人悻悻地转过头去没有再说话。

大夫人起身热络地拉过傅锦画的手，慈爱道：“画儿，快过来坐下……”

大夫人吩咐丫鬟给傅锦画上了乌鸡当归汤，傅锦画一向闻不惯当归的药味，推辞着不喝。大夫人却不答应，好言劝慰着傅锦画，看着傅锦画一口口喝下，才松了口气，马上正色对众人说道：“画儿的事，你们几个如果还敢再提起，小心我让老爷请出家法来。”

众人没有应声，都齐齐互望了一眼，撇了撇嘴没有说话。

傅锦画喝了这汤有些难受，见众人又是这般态度，见了心烦，于是过了一会儿便辞了众人回画斋了，大夫人也没有拦着，叫丫鬟去厨房给傅锦画准备几样清口的小菜送过去。

傅锦画回到画斋，随后大夫人房里的丫鬟望梅便送来饭菜，傅锦画只用了几口就不肯再吃。

不一会儿，问雁进来说道：“四小姐，老爷吩咐人过来传话，要您去书房一趟。”

傅锦画匆忙从椅榻上起身，叫问雁给自己理了理妆容，便去了傅臣图的书房。傅锦画进去之时，见傅臣图竟然握着一壶酒，有些颓然地坐在椅子上，双眼通红，说道：“画儿，你坐下。”

傅锦画坐在对面的椅子上，心里却渐渐有些不安，这是她第一次见傅臣图这副模样，像是受了什么打击一般，只见傅臣图沉吟了许久，似是很难开口，迟疑道：“画儿，今年的择美宴，你不要去了……”

傅锦画闻言如同雷击一般，抬起头，笑颜仍在，轻轻说道：“爹，你是怕画儿如今名声不好，去了择美宴反而会影响傅家的声誉，更会连带着大姐、三姐抬不起头来夺不了花魁，是吗？”

傅臣图握着酒壶的手，微微有些颤抖，说道：“画儿，爹也是没有办法……”

傅锦画站起身来，扬声说道：“可是，爹，如果你就这样对我，那么你眼睁睁地看着我这一年去清音庵的努力，岂不是白费了？”

傅臣图听见傅锦画有些暗讽的话，一怔，正要开口说些什么，便见傅锦画疾步走出门外，没有回头。

回到画斋，傅锦画吩咐问雁，“问雁，你去裁云布庄，吩咐芸娘不要再绣我的衣服，另外……”

傅锦画在问雁的耳边低低嘱咐了几句，问雁眼中惊喜不定，接过傅锦画手里的银票应声而去。

不一会儿，傅则棋来了，她轻轻咳了几声，坐在椅子上，懒洋洋地打量着房间，说道：“四妹，你的房间比我的房间都要素净，要是不知情的人还以为你才是庶女呢。不过老天总算有眼，也算是公平，我虽然被爹硬逼着要嫁给那个恶人，可是你也被人给糟蹋了……说起来你的下场未必会强过我……”

傅锦画冷眼看着傅则棋，这个只会玩些小聪明的女子，自小她失了娘亲，大夫人对她也算是不错，可是她一味地在傅臣图面前装可怜，为了要傅臣图多关注她几眼，便想尽办法让自己总是生病，终是落下这一遇秋霜天便咳血的毛病来。

傅锦画淡淡说道：“二姐，你该庆幸自己嫁的人是济阳王，因为传闻中他虐杀的人只有姬妾，还从未虐杀过正妃……”

此话一出，傅则棋脸上顿时变了颜色，当即怒喝道：“傅锦画，府里人都说你乖巧从不生事，我还一直以为你如别人所说那般，想不到你伶牙俐齿，竟还有这份刻薄心思，你盼着我没个好下场，可我好歹嫁的人是个王爷。你傅锦画被人糟践过，就算是给人做妾也进不了一个好人家……”

傅则棋大声说着，犹如宣泄怒气，但见傅锦画眼神冷厉，一直望着傅则棋默默不语。傅则棋面色现出几丝慌乱，仓皇起身之际撞翻了桌上的茶盏，弄得一身水渍狼狈而去。

就在傅则棋走出门的时候，见问雁抱着几件衣物回来，傅则棋拦着问雁，问雁说道：“这是四小姐昨日在裁云布庄看上的布料，让裁缝当晚赶制出来的……”

傅则棋伸手挑了挑，见颜色素净，没有什么夺目之处，悻悻地离开了。

而问雁见傅则棋走远后，掩上门，将衣裳抱到傅锦画的面前，傅锦画淡淡笑着，挑出其中最不起眼的衣裳，从里侧竟然慢慢抽出一卷锦缎来，那颜色如烟霞辉映……

问雁低声说道：“小姐，芸娘已经被问雁安置在别处了，这卷锦缎她叫我交给您，还说这锦缎可以双面刺绣……”

“行了，我知道了，你去告诉娘，就说我身子不适，这几天不过去请安了。”傅锦画将那卷锦缎放置好，亲自去拿出针线盒来收拾着。

问雁说道：“是，问雁这几天将门守好了，不叫人进来发现四小姐在做什么便好。”

就这样过了七日，离择美宴的日子越来越近了，傅家上下议论纷纷，都在猜测今年的花魁会是傅素琴还是傅颜书。而问雁有时也会将从别处听来的话，说给傅锦画听。

“四小姐，听说大小姐和三小姐也没原来那么亲近了，两个人因为老爷的一句话在席上都横眉冷对的，这下二小姐可得意呢，话里话外都离不了济阳王府如何的，唉……”

傅锦画听了后，心里不是个滋味，说道：“这傅家女儿琴棋书画四种技艺，不过就是企图一日青云的利器罢了，说破了不过就是男人的玩物，你说她们争来争去，什么时候能认得清这个事实？”

问雁听见傅锦画的话，脱口问道：“四小姐，可是您不还是非要去争不可？”说完顿觉失言，忙掩口惊慌失措地站在一旁不敢抬头。

傅锦画冷笑着扫了一眼问雁，说道：“问雁，你听我刚才那样说话，心里定是不屑，是吗？”

问雁情急之下，差点儿落泪，急急辩道：“四小姐，问雁不敢……”

“你不必解释，你心里那样想，我不怪你，等以后你就会知道情由了……”傅锦画长叹一口气，倚在窗边往外看着，画斋外走进一个人，影影绰绰的，未等傅锦画辨清是何人，门就被那人给推开了。

原来是傅素琴，她走进来后轻笑道：“四妹，这几日也不见你出门，娘说你身子不爽快，我不放心，就过来瞧瞧你。”

傅锦画心里一暖，到底是亲姐妹，亲疏总归有别，说话间眉目也温和多了，说道：“大姐，劳烦你挂心了，我还好，就是那日家宴回来后受了凉，身子总是发热，不碍事的，养几天就会好的。”

傅素琴听了后做惊讶状，夸张地惊呼一声“啊”，连声说道：“难不成，难不成是娘那碗乌鸡当归汤……”

傅锦画心下一凛，知道傅素琴不知又借故弄出什么名目来，可是那晚她喝了那乌鸡当归汤后确实不好受，再加上大夫人的态度那般热络，难道说那汤里加了什么东西？

傅素琴上前来，握住傅锦画的手，傅锦画分明感到那双手冰凉，没有一丝暖意，只听傅素琴说道：“四妹，我听说，那碗乌鸡当归汤里，娘叫人放了药……”

也不知道过了多久，傅锦画的头脑还是一片昏沉，耳边还回响着傅素琴临走时说的话，“娘是怕你有了身子生下一个孽种给傅家丢脸……”

“四小姐，四小姐，”傅锦画茫然地抬头看向问雁，听见问雁急切地说道，“四小姐，大夫人叫人传过话来，说要您过去一趟，有事要跟您说。”

傅锦画轻轻“哦”了一声，有些麻木地起了身，一出房门，便被一阵冷风吹得浑身打了个激灵，霎时之间清醒过来……

傅锦画知道大夫人也是为了自己好，大夫人不清楚其中的内情，难免会多想，可是如果再有什么事情发生，大夫人一定会出面护全自己，不会再让自己受丁点儿委屈。

想到这里，傅锦画也有些释然了，她疾步往大夫人房里走去，迎面碰上了傅颜书，她爽快地笑道：“恭喜你，四妹，你的好日子近了……”

傅锦画一头雾水，待要问傅颜书之时，见傅颜书已经哼着小曲走远了。

进到大夫人房里之时，大夫人正收拾着一堆大红色的锦缎。大夫人见傅锦画进来，扯了其中一匹出来往傅锦画的身上比划着，笑着说道：“画儿，快过来瞧瞧，这件拿来给你做喜服，一定好看。”

傅锦画诧异地问道：“娘，你这是做什么？什么喜服？我怎么听不明白？”

大夫人将锦缎放在一旁，又吩咐丫鬟把锦缎全都拿出去，这才将傅锦画拉到自己身前坐下，说道：“画儿，你爹为你寻了一门亲事，是泉城的御史杨家……”

傅锦画大骇，声音颤抖道：“娘……”

大夫人不待傅锦画说完，便轻柔地拍了拍她的手，语重心长地说道：“画儿，娘知道你心里委屈，那杨家公子虽然名声不好，可是杨家在泉城也是说得过去的大户人家，而且你爹还是还是托了宰相石呈做媒，才将你许给了杨家公子做了妾……”

傅锦画猛然挣开了大夫人的手，正待挽起自己的衣袖来叫大夫人看个究竟，便听见大夫人悲戚地说道：“画儿，你遭了那样的丑事，有哪个好人家肯答应娶你进门？你爹本想让你自行了断好保全傅家的名声，是娘苦苦哀求才让你爹留了你一命啊……”

傅锦画只觉得犹如遭雷击一般，身形一颤，喃喃说道：“娘，你是不是也觉得我该死？”

大夫人含泪说道：“你是娘的女儿，娘比谁心里都难受，可是咱们女人活得是张脸面，没了贞洁，就不会受人待见……”

傅锦画忘记自己是如何走出大夫人的房间的，门外问雁看到傅锦画面如死灰般的神色，急忙扶着她回到了画斋。

问雁给傅锦画斟了一杯热茶，说道：“四小姐，你为什么不向大夫人说清楚呢？你明明还是完璧之身，何必要受他们这种窝囊气？”

傅锦画接过问雁手里的热茶，无意识地喝了一口，烫得舌头刺痛，才回过神来。

傅锦画苦笑，她后悔了，如果说早在被蒙面人送回傅家的那一日，她告诉娘亲，自己并未被侵犯，那么她也就不需要受姐妹们的嘲笑，喝下娘亲备下的药，还有爹千方百计要将自己送进杨家做妾……

可是，现在再说，一切都晚了。

嫁入那个恶名累累的杨家吗？杨家公子欺压良妇，巧取豪夺，其父身为御史诸多包庇，本来傅臣图对此也是愤慨不已，想不到今日他竟然要将自己送进杨家做妾！

傅锦画心道，那么先前这一年来，每次去清音庵时，父亲那忧心忡忡紧张不已的神态又是为何？不就是因为早已知晓傅锦画去清音庵，根本不是去见清欢真人，而是济阳王……

他将一个女儿许配给济阳王，又眼睁睁地看着自己的另一个女儿每月去见济阳王，不过就是为了保住他的官位维持傅家的荣光。

女儿是棋子，而他有四颗棋子……

是夜，傅锦画并未入睡，她还是连夜赶制自己的墨绣云裳，连着七日来，她都以身子不爽快不出门，就是为了赶制这件墨绣云裳，傅锦画先是着笔在锦缎上画了画，山水相映伴着淡淡烟霞之色，美不胜收，傅锦画又用银白丝线在山水画外绣了一圈细密的光圈，霎时便让这衣裳增色不少……

问雁一边帮着傅锦画穿针，一边说道：“自从那日，四小姐叫问雁从裁云布庄芸娘那边拿回咱们选的布料来，外面的人都说小姐您不会参加择美宴了，这会儿咱们玩个出乎意料，非叫那些人吓一跳……”

傅锦画苦笑，看着问雁之时摇了摇头，她原本决意参加择美宴入宫为妃，是受济阳王以傅家生死为胁迫，不得已才答应的，而现在她却是为了自己，为了不被嫁入虎狼之窝的杨家为妾……

次日，问雁侍候傅锦画梳洗的时候，却期期艾艾地对傅锦画说了个惊人的消息，“四小姐，这可如何是好？问雁听说，老爷将娶亲的日子定在择美宴那天了……”

傅锦画又惊又怒，冷笑着说道：“问雁，看来如果我踏错了这一步，以后便再也回不了头了。”

“四小姐，您……”问雁有些不知所措。

傅锦画来到书桌前，奋笔疾书，将一封信递给问雁，说道：“问雁，你将这封信连夜送上清音庵，交给清欢真人……”

问雁怔了怔，随即拿着信出了门。

可是，令傅锦画始料不及的是，没过片刻问雁便又匆匆回来了，说道：“四小姐，这可怎么办？问雁刚要出画斋，便被人拦下来，说是老爷已经下了令，四小姐没成亲前，画斋的人都不得随意进出。”

傅锦画跌坐在床榻前，看着那件已经要完工的墨绣云裳，愤然说道：“爹阻我外出，却从未阻我自尽，看来他宁愿我死，也不肯将我放出家门的。”

“四小姐，我们还是把实情告诉老爷吧，离择美宴还有明日一天，迟了怕是来不及了……”

傅锦画冷笑道：“不急，我非赌到最后一刻，谁当初策划了此事，最终一定会露面的。”

到了晚些时候，大夫人命丫鬟望梅送来了凤冠霞帔，望梅说道：“问雁，侍候四小姐更衣，如果明日哪里出了差错，大夫人饶不了你。”

望梅说完，不经意地扫向了傅锦画，但见傅锦画眼中冷意沉沉，心里没来由的一惊，便没有再耍威风，匆匆而去了。

傅锦画没有说话，叫问雁关上门之后，便急忙赶工，终于在凌晨时分做好了云裳。

《》x