却说赵云夫妇，领兵来到新蔡，严寿廖化迎接入城，进到衙署坐定。云问二将，吴兵可曾来此？二将答道：“吴兵先锋韩当领兵五千，离城十里下寨，全军人马，相隔不过三十余里，军队异常骁勇。”云听罢，即吩咐二将道：“吴兵还来，利在速战，我兵深沟高垒，凭城拒敌，待其气衰，然后击之，未为晚也。”二将遵令，自去小心守城。

到了第二日，徐盛大兵到了，便令韩当周泰引兵攻城，吴兵擂鼓呐喊，逼近城边，汉兵只是不理。吴兵便蚁附登城，将到城头，只见满城尽是汉兵，灰瓶石子，金汁滚木，如雨点的打来。吴兵退后不迭，两三个时辰，吴兵损伤了千余人。徐盛知道汉兵有备，挥军急退。讵知一声鼓角，城门开处，汉兵乘势冲杀出来，强弓硬弩，直射吴军，吴军纷纷落马。

当下赵云一马当先，左有严寿，右有廖化，如狂风骤雨，横卷而来。吴兵退过三四里，方才阻住阵脚。韩当横刀跃马，径取赵云，严寿使大刀迎住；周泰飞马来到阵前，廖化舞刀接住；一来一往，两个战到六十余合，廖化刀法渐渐松懈，马云騄急向前帮助，徐盛便来战云騄，赵云骤马战住徐盛；两军混战，直杀到红日衔山，方才各自鸣金收军。

赵云收军入城，吴兵亦防汉兵乘夜劫营，离城十里，安营下寨；一连六七日，大小十余战，两军都不分胜负。徐盛与众将商议道：“我军连日血战，徒因敌人强硬，不能进入尺寸，劳师费时，殊非善策！我看赵云后无重援，全师御敌，明日曹将军督同韩周二将，仍往攻城，某家自领轻兵，径袭新蔡后路，乘隙攻城，得了新蔡，云军自败矣。”曹真道：“将军之言是也。”徐盛分兵五千，乘夜越过新蔡，次日黎明，韩当引兵叩城挑战。赵云便要领兵出城，云騄谏道：“我军连日全师出战，敌兵若以轻骑袭城，后无归路，危险万分！”云道：“夫人言之有理，城内留兵万人，尽归夫人节制，专任守城之责可也。”云騄领命，登城守御。赵云同廖化严寿开城出战。

正在两军交绥时候，徐盛领兵从新蔡城后进攻。徐盛躬冒矢石，身先士卒，云騄指挥军队，竭力抵御。忽听西边马蹄杂沓，一彪军马，卷地而来，直冲入吴军后队，为首一员大将，正是威震大河南北的马超，见着吴兵在此攻城，不由心内着忙，一马当先，直取徐盛。徐盛舞刀接住厮杀，两个战了四五十个回合，马云騄在城上，见哥哥不能取胜，拈弓搭箭，望徐盛背后射来。只一声响，正射中徐盛马腿上，那马把前蹄一蹶，后腿一掀，将徐盛翻下马来。西凉兵士，挠钩套索，蜂拥上前，将徐盛绑个结实。吴兵急待向前救护，被马超冲杀开去。

马云騄见徐盛被擒，火速开城，引兵接应哥哥。马超略谈数语，教妹子将徐盛绑入城去，自己领兵追杀东吴败兵，前来接应赵云，一马当先，杀入阵中，高声叫道：“子龙听者，徐盛已被某家生擒活捉，解入城中去了。”赵云见马超杀来，精神百倍，汉兵登时得势，吴兵心中疑惑不定。马超纵马掉枪，径入吴军，神枪到处，曹真躲闪不及，一个枪花，了决性命。韩当周泰，见阵势已乱，并骑杀出，径归本阵，退入营中，凭营死拒。马超见徐盛已擒，曹真已死，二将已无能为，同赵云收兵入城。

赵云与马超并辔而行，军士齐唱凯歌，看见两员上将，威风凛凛，相貌堂堂，有未曾见过马超的，有未曾见过赵云的，一时得见，无不啧啧称羡。

马赵二将，进了衙署，分宾主坐定，云騄把徐盛解了上来，云自下位，亲解其缚，延之上坐，又介绍了马超。盛固执不肯就坐。云道：“江夏一见，有如旧识，主母归宁不反，不图婚媾，竟作仇雠，云与将军数场血战，极知英果，不识能捐小节，辅汉中与否？”盛答道：“盛与将军，皆同心理，惟盛受孙氏三世厚恩，义无反汙，今既被擒，有死而已，不敢他求！”马超在旁劝道：“徐将军！子龙既殷勤相劝，将军何妨稍屈一时，而伸于百世？”徐盛道：“败军之将，视死如归！二位将军，若不视盛为不肖，请赐一剑，以全公私之谊。”

赵云知盛刚烈，不能回心，即自解佩剑授之，说道：“文响！今日之事，各为其主，将军既百折不回，云亦不能以不入耳之言，来相劝勉。就义之后，当以玄纁傅体，送回本军，令得归正首邱！前敌之兵，让其自退，决不追击，令文响瞑目九泉也！”盛颔首者再，接过佩剑，向东再拜道：“受主厚恩，不能图报，九泉之下，死有余辜！”言讫，拨出佩剑自刎而亡。

赵云马超，皆为凄惨，将徐盛尸首，用玄纁束帛，好生包裹，令东吴降卒，送回本军；教韩周二将，火速退兵，决不追赶；三日不退，当遣兵攻击。降卒领命，护送徐盛尸首回营，韩周二将，抚尸痛哭。降卒转述赵云言语，二将知道赵云重信，留此无益，即刻拨队起程，由铜陵下船，直抵吴会。

孙权闻报，自同文武出城迎接，只见徐盛双目不暝，面目如生。权顿足大痛，文武莫不坠泪，将尸首移入城中，用上好棺木，金装玉裹，好好收殓。权自漉酒拜奠，安葬钟山之麓，厚恤其家；令吕蒙星夜前往阜阳，抚辑余军。东吴自此无力进攻汉兵，仅能保境自守，即因徐盛阵亡之故。所以古来人说得好，国家的上将，就胜如万里长城；那万里长城，是个固定的东西，生在西北，绝对不能移向东南，国家的上将，是个活动的长城，东来东挡，西来西挡，时南时北，随时转移。诗经上有句话说得好，人之云亡，邦国殄瘁，就是这个意思；古往今来，一言难尽。

且说赵云听见吴兵已退，对马超道：“徐盛一亡，东吴再无能力攻我，可令严廖二将，镇抚此间，我与孟起乘胜还攻临颖，以摇许昌可也！”马超称善。云留兵万六千人，令二将紧守城池，二将领令。云与马超兄妹，电掣星驰，回转汝南，见过元直，述知备细。

元直闻之大喜道：“东事一定，我得专心以应北虏矣！郾陵战事，不甚剧烈，曹兵以战为守，无须重兵，黄崔二将，即可应付。子龙可进驻郾陵，以张声势，汝南留吴懿镇守，孟起可领万人，由郾陵直取康公镇，以攻叶县之东；某回舞阳，请云长君侯渡沣而北，进攻叶县之南；一面知会士元翼德，由方城竟攻叶县之西；三方并进，张辽虽有三头六臂，亦当计穷力竭矣。”二将齐声道：“军师妙计，鬼神莫测。”

赵云虑马超一人，嫌无臂助，火速令吴懿前往桐柏，替回马岱。军书星火，不到十日，马岱回来。云令马云騄留守汝南，自与马超兄弟直趋郾陵。到了郾陵，令黄武回守汝南，调云騄来前军，云分兵万人，与马超兄弟去袭康公镇。

马超兄弟来到康公镇，守康公镇的乃是陈矫，有兵万人，闻知马超兵到，不敢迎战，分头遣人去许昌叶县求救。马超同马岱计议，到三更时分，乘风纵火，烧毁曹兵栅寨。陈矫立足不住，只得领兵退扎许昌附近，马超便占领了康公镇。

张辽正待遣兵来救陈矫，只听得方城方面，战鼓如雷，张飞引领全军，左有关兴，右有张苞，前来攻城，辽急令曹仁登阵守御。又听得探马飞报道，关云长引兵北渡沣水，由南面进攻；接连又听得马超攻破康公镇，由东面进攻，三路人马，不下十余万，声势浩大。接连又昕得赵云引兵三万，由康公镇乘隙进袭许昌。张辽同曹仁文聘商议，张辽道：“许昌根本重地，驻有重兵，主上指挥诸将，赵云偏师，自无足虑；叶县若失，襄城亦不能守，藩篱尽撤，许昌危矣！我等只宜固守叶县，兵力粮草，均足支持，伺隙出战，汉兵虽众，谅亦无如我何也！”二将道：“全凭将军调度，某等无不遵依。”辽与二将，分防三路，一面檄知徐晃曹洪，伺隙出兵，截击张飞后队；一面使人飞报司马懿，言汉兵现已集中叶县，窥伺许昌，请分兵回顾京师。

司马懿听得此项消息，不觉吃了一惊，立请曹彰领步兵一万，马队五千，以李典作先锋，火速东归，还救许昌。曹彰听见许昌危急，不敢懈怠，同着李典，带领军队，不分昼夜，赶回许昌。及至到时，陈矫军队，已被马超攻破，陈矫死于乱军之中，马超纵兵大掠，许昌城外，火光熊熊，上烛霄汉，许昌城里，照得通红。

曹操本是久病之躯，因军情紧急，朝内无人，勉强扶病登朝，计划军事。劳心过度，得了失红之症，加以旧日头风老病复发，已是痛苦万分。那一位世子曹丕，自从逼死了甄妃，后宫内宠幸了那郭美人，又得了针神薛夜来，真是朝朝寒食，夜夜元宵，实在没工夫代理朝政；据他那一块料，就想帮忙，简直也是不行。曹操真个是万方有罪，在余一人，起首听得东吴出兵，颇为欢喜；到后来不徒于禁一军消息全无，就连东吴军讯也就鱼沉雁杳。赵云自来临颖，马超大掠许昌，云长张飞，合攻叶县，张辽势甚危急，曹操眼见得全无指望，还支撑着调兵遣将，防守许昌。猛见火光烛天，心内一急，头昏眼花，登时跌倒。左右急忙扶住，辇入宫室，接连大吐不止，发晕数次。

恰好曹彰赶到，进宫来见。操见彰来，精神稍振，略问偃师情形，彰言防务尚属安稳。操唤世子曹丕近前，喘息言道：“朕命在旦夕，若死之后，秘莫发丧，可将灵柩由地道装出许昌，朕前于漳河南畔，自作西陵，设立七十二个疑冢，汝兄弟可葬我于北岸，庶免被他人发掘也！”丕彰顿首受命。操凝神片刻，续续言道：“殓葬事毕，但密告文远仲达，任城留守许昌，汝可假吾命率宫眷直赴幽州募兵；待至幽州，即行建都，然后发丧。若叶县不守，可令文远还守许昌；许昌不能守，令文远仲达尽弃河南之地，专守幽州，结辽东以存国脉，而召鲜卑以乱中原；以山东与孙权，令彼代我受兵，亦救危之策也。”二子涕泣受命。

曹操令曹彰率兵去退马超。彰领命出宫，回到大营，同着李典，前来迎敌马超。谁知马超，因系偏师深入，知许昌一时不可猝拔，又见曹彰领军还来，自与马岱仍回康公镇去了。曹彰见马超军队已退，令李典引兵屯扎许昌南郊，自己回宫来见父王，报告马超退出之事。操已病亟，张目视彰，含笑而逝，享年六十六岁。

曹丕兄弟，谨遵遗命，将操沐沿成殓，装入梓宫，由曹彰亲领勇士，即夕由地道护送出城埋葬。所有窀穸，皆经早日预备，立时安放妥帖，仍由地道而回，塞了隧道，神鬼不知，回见曹丕。兄弟商议了一夜，所有许昌一切军民事项，尽归任城王曹彰主持。曹丕于次日发布父王手令，言许昌军情紧急，令太子曹丕，前往幽州征兵，即于幽州建立陪都，以备临幸。随将宫中宝物，并宫眷人等，即日起程，令程昱曹休，领虎贲三千人护卫，向幽州进发。

曹彰将曹丕留下手书二封，暗差亲信军校，分投司马懿张辽二处。司马懿接到手书，暗暗叫苦，事已至此，无可奈何，只得按下心肠，尽心战守，满营将校，无一得知，连司马昭都不知道，可见司马懿深沉隐密。许昌大小事件，俱由任城王假作转奏父王，调度兵将，接济粮食，都照曹操在日成规行事，到也不露风声。

谁知马超回到康公镇，同云长翼德商议，去袭襄陵，以摇叶县后路，云长极为赞成。马超兄弟引兵来到襄陵。襄陵守将曹休，已随曹丕至幽州去了，换了徐晃，来守襄陵。徐晃见马超势盛，婴城自过，马超游骑四出，横绝襄陵叶县中间。曹彰派心腹小校送书到叶县，改换乡民衣服，充作逃难模样，被游骑拿住，来见马岱。马岱问他何处人氏？那小校毫无惧容，一一对答。马岱疑心道：“真是乡民，那里有这大胆？其中必有情弊。”吩咐左右搜检，登时将曹丕手书搜了出来。马岱看了大喜，令将小校绑了，即回马来见马超。

马超一听曹操身死，不由得顿足痛恨道：“老贼已死，我兄弟永无报仇之日矣！”言罢，不觉怒发冲冠，目眦尽裂。马岱谏道：“哥哥息怒！昔伍子胥报楚平王之仇，鞭尸三百，待破了许昌，寻着老贼骸骨，碎尸万段，以报叔父之仇就是，何必激怒伤心！不如回见云长君侯，再作道理。”马超恨不绝声，同着马岱，回见云长，呈上书信。

云长览书大喜，马上传檄布告天下，分头启知汉中王，并转知孔明翼德子龙前敌诸将。又令书记照抄曹丕手书数千份，令军士缠置箭头，射入临颖襄陵叶县城内。曹军拾得箭书，偷开观看，互相议论，沸沸荡荡，传入张辽徐晃与临颖守将耳内，自然万分惊扰。汉兵前敌军士，闻知曹操已死，士气百倍。正是：

一世之雄，而今安在？三军之众，无主何归。欲知后事如何，且听下回分解。

异史氏曰：蜀魏昔者求吴，每以平分天下为饵，演义书不一书；而又钩心斗角，彼此不信，仅诸葛许割三郡，曾一践其言，然吴暗取荆州，卒如故也。今魏危亡已迫，既不惜外结鲜卑，则内以合肥饵吴，已较昔日口头甘言，十分小气；而吴竟死力援魏者，盖非尽由唇亡齿寒之义，亦以此时天下只有平分于蜀，再无天下能平分于魏之势矣。魏境日削，则所得者虽小，已无异举魏土与吴平分，尝鼎一脔，姑先自快，不图分受其祸，转丧长城，是合肥虽合而不肥，魏则日瘦；徐盛未徐而不盛，吴且日衰。离合之情，得失之数，举一一令食其报，故纵有于禁来降，可比黄权之投魏，而何堪文响身亡，不异云长之殉蜀乎？然则魏以合肥割于吴，正同魏以襄阳失于蜀也！特有云长之死，共过在吴，徐盛之亡，其过不在蜀。君子论其成败，世既以从贼忘汉分疆利土戎首归吴，卒之地以人存，人因地死，今日大翻旧案，更兴邦国殄瘁之悲，则三分无恙，哀蜀目亦在其中焉。至以合肥归吴，而蜀守新蔡如故，鲜卑不至，而超兵救应如飞；益见兴亡全在人谋，不欲成败妄称天数，削平鼎足，尚何天下得以平分，则古来割据称雄如孙曹，今日纵横献计如歆宠辈者，皆可以休矣。

吴有徐盛，魏有张辽，本如蜀汉之有云长，人物材能，均称匹敌。世俗只重云长，意有所偏也。作者鉴定衡平，铢两不失，故于张辽徐盛，皆异地以写云长；若以故意翻案，随心报复用笔目之，则不免隘视作者，抑真轻视云长矣。曹丕封王之使至吴，车后放声大哭，谓不能舍身奋命，为吾主并魏吞蜀，乃令受人封爵者，非盛也乎？是云长心汉，与文响心吴，固同为日月之昭昭者耳。因汉而特重云长为莫返君臣之陋见，在吴而同褒文响，为永存忠义之遗风，伤古有时，觉今及世，云长文响，端宜并拜，以共为不朽之传！于是时势虽绌三分，而英雄仍尊鼎足；以见苍黄反覆，最为不得统一之原，而至朝暮楚秦，早且不为三国所齿，则写张辽徐盛以匹云长也。夫岂有意翻案，而忽为吴魏快吐不平也哉。

曹操七十二疑冢，史传之，演义传之，世俗亦争传之，而古迹尚存，自许昌至于彰德，临洛磁州之交，高茔巍峨，如陵如阜者，士人相指以告，皆疑冢也。而真冢史书葬高陵，乃注未详所在，是操子孙欲求如世人祭扫，焚陌上一提纸钱之地，以追祀于不忘，且不可得；而世间转以疑冢长存，独不能忘夫老贼，每从指点以痛詈阿瞒之奸，诡奇千古，一世之雄果安在也？若文人学士，则又以卖履分香，瓷供侧艳，如潮之笔，豪华寂寞，动谱调笑于铜台，冢底多情，又不枯村骨何方，果可起而问之否也！今作者置疑冢于西陵通隧道于北岸，黄泉可见，自地中行，如此一传，恐不待马超发掘，操之窀穸，未易安矣！清陵慈禧之祸，为鉴不远，况有斯文赫定之流，四出考古于东方，锹锄所及，更不止国之人士耶。涉思至此，为阿瞒一具骷髅，不寒而栗！演义写操之亡，闭目见云长，开目见伏后，此诚不如司马师死，双目失明者为妙。而本书不搜神鬼，乃令耳不闻于禁消息，手不接东吴军讯，心不知司马布置，偏只听到一片赵云马超关公张飞声浪，两目猛见许昌城外火光烛天，就此一翻，无鬼胜于有鬼，岂不更妙！