我不忍睹，信目看向大门。正值朱苑也转过身去，向大门飞速一溜，又埋下头去。

只是那么一眼，却好象过往千帆，皆入眼底。

半小时后，一个年轻人推门而入，准确地停在我们桌前：“请问哪位是朱小姐？”双手奉上朱苑的皮包，“朱小姐，您清点一下里面东西，看少了没有，我好回去跟季哥交待。”

但朱苑的手只紧紧扣着冰凉的麂皮，惶惑站起，颜容大变：“他呢？他怎么不来？”

年轻人恭恭敬敬，“季哥走不开，所以托我转交。”

朱苑张口结舌，“但，但如果我想面致谢意呢？”犹有不甘。

年轻人微笑：“季哥特地吩咐过，如果朱小姐想过去玩玩，他的车在外面等。”

咖啡馆的茶色玻璃窗外，停了一辆艳红的雪铁龙，深湛如血，是一场肉帛相见的惨杀。又仿佛是从幻觉世界里施施然开来，暂时栖足于凡人的梦魇。

它静静呈在那里，是一个无比巨大的见证，又是一个赤裸裸的无耻。

年轻人的微笑十分恭谨，却藏了那么多恶意的挑战与知情。

朱苑失措地、惶惑地看向我，又看向年轻人，不自禁咬住嘴唇。

对方若无其事摊出牌来，等待她叫出“碰”或者“吃”。将青春、梦想、不能回头的岁月投掷于命运的绿呢台前，交付给十四张麻将的组合，从此生年，陷身于一场孤掷一注的豪赌。

我唤：“朱苑……”

但朱苑已在瞬间决定，“好，我去。”

皮包在空中一抡，带出一阵风，象飞了出去。她细细拢扰发，一瞬间，她仿佛披上华衣，周身上下放出如此光亮，随时准备纵身一跃。

我徒呼：“朱苑。”

朱苑转身，柔曼一笑：“你问我的问题，我可以告诉你答案了。我要爱情，我向阿季要爱情。”

我简直恨不得大声疾呼：“你为什么不向沙漠向甘泉，为什么不向地狱要天使？”

她的笑更甜蜜了：“你不觉得，沙漠里的甘泉，比五湖四海加起来都更珍贵吗？”

飘然而去，身后带风。

象小人鱼踏上火与刀刃的道路，而她不曾回头。

我瞠目良久。

而我突然想及九信，若是九信，我是不是也有一般的决绝？

九信仍不曾打电话回来。我认输，我打过去。接电话的是秘书小吴，职业的礼貌口吻：“问太太，问总在开会呀，请问您有什么事吗？”

我想很久：“你告诉他……”随即气馁，“算了。”

想想还是不甘心：“这次你们几个人出去啊？”

“有问总，我，老王，小张。就我们四个。”

“上海好玩吗？”

“我们没怎么玩。比较忙，白天和对方谈判、参观，晚上要应酬，应酬完了，问总还要召集我们几个人开会，谈第二天的安排。”

“大概什么时候可以完？”

“这个问总没有交代，总是事情处理完了就可以回来了吧。”

滴水不漏。强将手下无弱兵。

而我居然无聊到想套她的话，为她开工资的人是问九信，她凭什么出卖衣食父母为我这个不相干的人？

我又问：“九信房间有没有电话，号码是多少？”

是夜辗转反侧。

铃声响了许久才有人接起，“喂”一声。

我刹时间屏住了呼吸。

那是一个女声。细细的，清脆的，尾音拖得很长，十分慵倦，仿佛仍然蜷卧在床上。谁的床？

“喂——？”她的声音略高。

良久，我疼痛地，颤栗地回她：“喂。”

挂断了电话。

在黎明前的街道上，我走得越来越慢。夜色里，霓虹处处，笙歌万里，然后所有的车，所有的人，就一个个都不见了，他们各有各的去处。

连酒店门口的阻街女郎，此刻也该找到客人了吧？无论是不是一张肮脏的床，是不是一个陌生的人，总是一具温暖的身体。

只是我，是唯一的寂寞。

小姐的笑容里带着诧异，哪有人早上八点来做美容的，却还是热情上来招呼：“叶小姐，做脸还是洗头？”

我问：“许诺呢？”

她仍是笑语可人：“呀，您来得不巧了，他刚刚辞职。”

我大惊：“他住哪里？”

她左右顾盼：“呀，这我可真不知道。”

我一时乱了分寸，所有的海外港台电视剧给我的滋养此刻全都用上，我径直打开皮包，掏出纸币递过去。

她眼睛立刻瞪大了。

我猜她会在背后，形容我是一个有点钱就狗仗钱势的王八蛋，但我顾不得了。

从没想过那样华美的建筑底层是这么狭窄的地下室，也没见过这么小一间房里可以塞这么多横七坚八的身体。诺诺正蹲在地上清行李，回头看见我，愣住了。

我问：“发生了什么事？”

他笑：“做腻了，换份工作。”

还是那样的笑，拒我于千里之外的千里。我仔细端详着他的笑，说：“诺诺，我是把你当弟弟待的。”

他不作声，良久良久，头渐渐埋于双膝间。断断续续：“……叫我到后面，去做按摩，拿提成，你知道的，那种……我不肯，我不肯。”

我不由自主蹲下去，搂住他，搂住他双肩的抽动，他喉头的哽噎，他整个无依的青春。城市的流丽繁华都在玻璃墙外，街上人群熙熙攘攘，伊于胡底？哪里有直达幸福的黄砖路，哪里又有逃避烦恼的桃花源？

诺诺吃得头都不抬，终于忙里偷闲深吸一口气，摸摸肚皮：“吃得好饱啊，好久没吃这么饱。”到底是年轻，充实的胃就可以让他暂时忘掉生之苦。

一顿美餐已不足以杀死我的悲伤了，我要了一小坛黑米酒，小口小口抿，不知不觉，就干光了。

突然就问他：“诺诺，你知不知道你父母为什么离婚。”

他不假思索答我：“我爸有钱了，男人有钱就变坏嘛。”

如果我与九信婚变，旁人看去也是如此吧？

我又问：“他们相爱过吗？”

他老老实实笑：“我不知道。你呢？你跟姐夫呢？”

我想很久：“也许吧，只是：如果感情是花，它谢了；如果感情是钢，它锈了；如果感情是一件美丽的新衣，它过时了。”轻轻喟叹，“十七年，实在太久了。”

他轻轻道：“但是如果是美酒，弥时越久，越是陈年佳酿。”

我没料到他能说出这么有文采的话来，很诧异：“说得好，有道理，嘿，情如美酒……”哈哈笑，“感情是一瓶黑米酒。”自觉实在幽默，扬声笑了起来。

前仰后合，竟是止不住。

诺诺趋前：“姐姐你醉了。”

我愣怔：“我醉了吗？这样就是醉了吗？”想一想，很沮丧，“我不知道，我没有醉过，”又想想，安慰自己，”醉了就醉了吧。”

起身唤老板结帐，犹自咕咕笑不停，转身对诺诺道：“我看电影里醉酒的女人都是默默垂泪啊，为什么我会笑呢？”诺诺扶持我回家，一路还在大惑不解，“我到底笑什么呢？”

还没进门，只听电话响得急切，我信手抄起：“喂。”

“叶青。”

所有酒意如潮退至不可追索，我整个人软成柜角空空的旧丝袜。

“你到哪里去了？”他的声音竟仿佛毫不知情，只盘问不休，“昨天我听小吴说你找我，恰好我又换了房间，怕你打过来找不到我，就给你打，一晚上都没人接。同事同学我找个遍，你都不在。你们单位的人说你手烫到了，烫得重不重？去医院了没有？大晚上，手又伤了，你不在家里呆着，到哪里去了？”

我不相信自己的耳朵：“你换房间了？”

“原来那间有西晒，晚上一屋子烘烘的，开空调吧，冷，不开吧，又热。我这间在十八楼。”

我不依不饶追问：“几时换的？”

“昨天中午过一点。总台一定要算我一天钱，跟他缠半天。你昨晚到底在哪里？”

我有点心虚：“我……在朋友那里。”

“哪个朋友？”

“你不认识。”

他声音狐疑，“你还有我不认识的朋友？”

絮絮而谈，仿佛寻常夫妻。我还是忍不住要无条件地相信他，就好象也同时，忍不住要无条件地怀疑他。

我挂上电话，诺诺向我告别：“姐姐你休息吧，我走了。”

我问：“你去哪里？”

他耸耸肩：“我这么大个人难道还会饿死，总有地方可去。”

我说：“我是问你现在、此刻、今天晚上，吃哪里睡哪里？”

他不作声，半晌，抬头笑一笑：“也许，山穷水尽了，还会回去。”

他转身，我唤住他，“诺诺，”仍有点犹豫，“要不然，你就住我这里吧。”

半晌，诺诺忽然笑了，讥诮锋利：“你留我下来？象收容一只流浪猫或者流浪狗，抱我当一只宠物，在你丈夫不在的时候陪你共渡，我懂你的意思……”

“够了。”我一声大喝，然后软了下来。

“我认识我丈夫的时候，他还没有你大。”声音中的恻恻柔情竟是自然而然，我指给他看，“喏，就是他。”

如大幅海报般华美的结婚照。

但我们根本没有举行婚礼。

结婚四年后我们才有余钱补照婚纱照。我一身纱霓如梦似幻，尴尬在周遭写满爱情幻想的真正新娘里，屡次向九信请示：“算了吧。”

他说：“起码得给老人一个交待。”

连笑容也疲倦。

那时，只以为是心态的老去，也许，老去的，其实是爱情？

“他是私生子，几年前才知道自己的父亲是谁，然后他父亲资助我到达现在种种。我不是一个十分出色的女人，在冰天雪地里，也许一点星月的微温就足够了。然而他现华衣重裘，冷一点或者暖一点没有区别了。”

诺诺专注看我，专注听。

我笑：“我始终是一个无足轻重的人。家中三姐妹，我是最不出色的一个；大学里，我连年拿奖学金，可班主任见到我都要愣一愣才叫得出名字；单位里，我不过做点抄抄写写的杂务，一个月不上班天都不会塌下来。可是诺诺你不明白，一个女人不被需要有多苦。”

他低声：“我明白。”

“我也只是你的微温。你会一路前行，前程远大。可是现在你需要关怀，我需要给，是为了我自己。”

我一摆手，“刚才没吃饱，我再去找点东西来吃。”转身，诺诺突然在身后唤住我：“姐姐，我知道你之所以会这样说，只是为了不伤我的自尊心。姐姐，我会终生感激你。”

我笑出来：“别傻了。”赶快走开，怕自己会落泪。

诺诺帮我弄饭，顺便嘲笑我的手艺：“炒白菜你放这么多水，你煮汤啊。”

我拿炒勺敲敲锅缘：“叶氏独家秘传。想吃也得吃，不想吃也得吃。”

他半转身，装着不想让我听见，可是音量恰恰控制得我听得见，悄悄：“要吃一口饭还得受这种罪。”

我说：“天下哪有白吃的午饭，你才知道。”

两人大笑，我忍不住揉揉他的头发，难道我还不明白，他是故意让我散心。

饭后，我把自己放倒，大睡特睡，格外安稳，直到被人象拎一个洋娃娃般揪起来摇撼：“叶青，叶青。”

是九信。

我犹自半酣：“你怎么回来了？”窗外是黄昏。

他的脸贴得那么近，几乎变了形，将光完全阻挡，只是一个黑色的阴影：“这个人是谁？”

诺诺在门口半伸半缩地探头。

我说：“朋友啊。我跟你说了你不认识的。”

“你在哪里认识的，怎么睡在我们家？我打电话给你的时候，你为什么没有提起？”九信厉声，“他当时就在，是不是？”

我哗地坐起。连空气仿佛都在沸腾，我异常委屈：“所以你今天回来，是不是？”冷笑，刻薄，“没有看见我们睡在一张床上，你是不是很遗憾？”

我跳下床，斗鸡般气势汹汹。

九信分明大怒，又强自隐忍：“你的意思是不是，如果我回来得巧，就有机会看到？”

他声音冰冷到咬牙切齿：“我是担心你的手，才推掉一切事务，坐第一班飞机回来。我不想跟你吵架，我也不关心他是谁。但是叶青，你欠我一个解释。”

他眼中怒火熊熊，咄咄逼人。

我只是看着他，静静地，不发一言。

好久，我看见他的表情，突然轻轻地一顿。我知道，是因为我哭了，我的眼泪，冰凉若斯。我问他：“从什么时候开始？”

他一愣：“什么？”

我问：“从什么时候开始？我因为打不开房门便怀疑你，你看见一个比我小十几岁的男孩和我在一起便怀疑我？我们之间，这么多年的感情，到了现在，难道连人跟人的一点信任都没有吗？”眼泪竟是不可控制，放肆而汹涌。

我并不是在问他。

我不知道该去问谁。

九信在刹那间定住了。

我和他，无可避免地，面面相对。静滞着，伫立着，中间，隔着赤裸的空气和混淆的爱恨。

我看见，犹豫、震骇、惊悸，最后归结成不忍，在他的脸上。

他的身体，微微地移动了一下。

如果他，肯向前迈一步，我便会扑进他怀里，拥紧他，让我的泪渗进他的肌肤，渗进他的心底，把我的悲伤传给他。

然而他没有。

他不肯。

我听见寂静。还有，我的泪。

我的泪，一滴滴打在地上，一声声，“叮、叮、叮”，仿佛是些细小的破碎声，疼痛而微弱。

从几时起，爱情变得如此疼痛而微弱？

九信低头在口袋里探摸，一转身——诺诺早已精乖地捧来毛巾，侍立在侧。九信看他一眼，不说什么，接过毛巾走到我面前。

他为我拭泪，细细地，耐心地。在我们相守的十七年里，每一次纷争都是这样地完结，可是这次——完不了。因为他的眼睛，困顿的，矛盾的，回避我的眼睛。毛巾敷在我脸上，让人窒息的温热，我把脸埋在其间，良久良久。

两人近在咫尺，身手相连，是彼此的包围，我们陷身在自己的重围里，却又彼此地，想要突围，想要拥得更紧，因而进退两难，都不知下一步该做些什么。

“姐，姐夫，吃饭吧？”是诺诺为我们解了围。九信如释重负，大声说：“吃饭吃饭，我早就饿了。”顺势将我一牵，“吃饭吧，啊？”

上完汤，诺诺站在一边犹犹豫豫，九信抬头瞪他一眼：“坐啊。”诺诺赶快坐下来。我去拿汤勺，正好九信也同时伸手，两人的手在空中，不及接触，我已经飞快缩手，九信也收回手。

三人围桌，都埋头苦吃，各人的寂静连成一片，笼罩在大家头顶，黑沉沉地压下来。

那汤，再没人动它，渐渐就放凉了。表面上薄薄地凝成金黄色的油皮，纹丝不动，仿佛一张板得死气沉沉的冷脸——冷的是脸，内里仍是滚烫的汤水，五味俱陈，正在沸沸扬扬。

就象此际我们三人的心。

第二天上午九信上班后，诺诺问我与九信是否已经讲和。

我苦笑：“依旧冷战。”

诺诺很困惑：“那你们昨天晚上在做什么？躺在一张床上相敬如宾？”

我给他一巴掌：“小小年纪，你说这种话！”

他敏捷地闪身：“姐，你才是白活了三十年，你一点都不知道男人需要什么。他这么多天才回来一次，你还不想办法拢住他的心，不等于是要他去跟别人。以他现在这种人物，不说一呼百应，起码也是在超市买货，任挑任选。”

我恼怒：“那他就去任挑任选别的女人好了。”

诺诺冷笑：“你以为他现在在干什么？”

我顿时无言以对，勉强教训他：“诺诺。夫妻生活，除了这个，还有许多别的东西的。”

“是——”他拖长了声音，“可是这个最重要，要不然何必结婚，两人柏拉图好了。我记得原来看一本书，鲁讯还说过：结婚就是为了得到合法的性——连伟人都这么说。别的东西？爱情，道义？姐，这是什么时代了，还有人讲这个？”

这个时代已经没有爱情了吗？

我觉得他说的统统是歪理，但是我竟然无法说服他。

无法说服我自己。

我气馁，半天恼羞成怒，踢他一脚：“这种事情，难道我做得了主？”

“你可以主动要求呀。”

我脸一沉：“开玩笑。我可是良家妇女。”

他嗤之以鼻：“良家妇女又怎么样？难道你没有听说过，男人要的女人是：客厅里的贵妇，厨房里的泼妇，卧室里的荡妇。”

我冷笑：“我做我自己，为什么要管他要什么样的女人？”

诺诺终于轻轻说：“因为是你要他留在你身边。”

我顿时说不出一句话。是，我承认。我输了。

我很不情愿地遵从了“诺诺老师”的指教，去“新大陆”选购内衣。据说，女子性感的内衣以及衣内影影绰绰的香肌，会让任何一个男人心旌神荡。“新大陆”是本市最豪华的精品店，常有骇人听闻的天价出现，却仍有数不尽的女人在趋之如鹜——美丽的价格，爱情的价格，男人一瞥的价格。

我从没想过内衣也有情侣式的，小姐向我推荐：“给先生也买一件嘛。穿上和先生一样的内衣，才显得心贴心啊……”但是我没有听见。

因为我在刹那间记起，在某一个晚上，我所看见的九信穿着的那件内衣。九信，是和谁情侣？我不自觉地拿起那件男人的内裤。

简洁的三角形，因为简单，更可以衬托男人的骠悍与强壮。

夸张男性，夸张性。

性！

我的丈夫，及另一个女人！

我霍地放下内衣：“我不买了。”意识到自己失态，我急忙掩饰：“对，对不起啊，我忘，忘了带钱。”转身就走，脚步踉跄。

横冲直撞地过马路，只觉得身边有一辆车频频按笛，渐渐贴近，把我一路挤到人行道上。我大怒转身。