我们选举工作的第一个阶段是开展被大家称作人民论坛的活动。非洲人国民大会候选人将走遍全国各地，在乡镇和村子里召集会议，听取人民的愿望、担心、想法和不满意见。人民论坛与候选人比尔克林顿在美国问鼎总统道路上举行的选民见面会差不多。人民论坛就相当于人民的议会，与我小时候在大地方看见的那种酋长会议是完全不同的。

我醉心于人民论坛这种形式，11月份，我在纳塔尔开始参加人民论坛，然后去了德兰士瓦和奥兰治自由邦北部的pwv地区。有时，我一天参加多达三四个人民论坛。人民当然也非常喜欢人民论坛这种形式，过去没有人就他们自己的国家应该做什么征求过他们的意见。

把人民论坛的建议搜集起来之后，我们开始走向全国各地，把我们的信息传递给人民。在非洲人国民大会中，有的人主张把竞选活动简化成一种解放选举，并告诉人民：请投我们的票，因为我们使你们得到了解放。我们决定，向他们描绘我们创建的新南非的前景，请求人民投非洲人国民大会的票，这不仅因为我们与种族隔离政策斗争了80年，更因为对于建立一个他们所希望生活在其中的南非来说，我们是最有资格的。我认为，我们的竞选应该着眼于将来，而不是盯着过去。

非洲人国民大会起草了一个长达150页的文件。这个文件被称作《建设与发展纲领》，简要说明了我们的计划：我们将通过发展公共事业创造工作机会，建造100万户带有供电设施和水冲厕所的新房子，扩建基本卫生设施并为所有的南非人提供10年义务教育，通过土地产权法重新配置土地，停止对基本食品征收增值税。我们还将致力于在私人和公共领域采取一系列更广泛、更积极的措施。这个文件被编写成一个名为《为全南非人创造更美好的生活》的宣言，这个标题后来成为非洲人国民大会竞选的口号。

正如我们告诉人民我们将要干什么那样，我认为我们还必须告诉人民我们能干什么。许多人认为，通过自由、民主选举，生活一夜之间就会发生变化，但是，情况远非如此。我经常对大家说：不要指望大选之后，马上就能坐上奔驰车，在自己后院的游泳池里游泳。我告诉我们的支持者：除了你们将增加自尊心并成为你自己国家的公民之外，生活不会戏剧性地发生变化。你们必须要有耐心，可能必须等上五年才能看到结果。我向他们提出挑战，我说不会资助他们。如果你们想继续在贫穷中生活，没有衣服穿，也没有饭吃，我告诉他们，那么你就到那些黑酒店里去酗酒吧。但是，如果你们想过上美好的生活，就必须努力工作。我不能为你们包办一切，你们必须脚踏实地地去劳动。

我还告诉白人听众，我们需要他们，不想让他们离开这个国家。他们像我们一样，都是南非人，这里也是他们的家园。直言不讳地说，我对隔离制度十分反感。但是，我一遍又一遍地说，我们应该忘记过去，把精力集中到为大家创建一个更美好的未来上来。

每逢集会，都要告诉大家如何投票。选票本身是一张窄长的纸条，左边是按降序排列的政党的名称，右边是该政党的符号和政党领袖的照片。选民要在靠近他们选择的政党的下一栏中打上一个号。我告诉我的听众：选举那天，认真看一下你们的选票，当你看见一个年轻、漂亮的人，就打个号。

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我于4月27日参加了投票选举，这是四天的投票时间中的第二天（某些特定群体包括老人、残疾人和住在国外的南非人被允许在4月26日投票选举）。我之所以选择在纳塔尔参加投票是想向住在这个分离省份中的人民显示，去投票站投票并没有什么危险。我是在位于德班正北一个青翠的小山城伊南达的奥哈兰治高等学校参加投票的,因为，非洲人国民大会的第一任主席约翰杜比就安葬在这里。这位非洲爱国战士于1912年帮助建立了非洲人国民大会，在他的坟墓旁边投上我神圣的一票,让历史画上了一个圆满的句号,因为他82年前开创的历史使命马上就要完成了。