肖海涛年轻时头发一边倒的，现在梳成了背头，方圆脸，正眉大眼，浑身上下有点儿圆，却不是蛮肉，捋脚挽手时看见皮肉白净。手掌肥厚，五指短粗，但是做起旦角的兰花指来一点也不笨拙。

毒蜈蚣正好咬在右手虎口上。肖十春说，这是要命的地方，看你耳垂这么厚实，不是命脉短的。于是寻些草药给他敷上。现在，为了带几个戏徒口，他忍着疼，把手心手背都敷了散发青葱加雄黄气味的草药。将左手四指伸一伸，觉得勉强还能活动。于是拇指、无名指、小指一勾，食指、中指一竖，小臂微曲，手腕轻轻一抖：“中军，将旗号收下！”

他微微仰头，挺胸收腹，踱了两步，念道：

春风桃李笑，皇榜姓名标。禹门成一跃，平步上（咧）青霄！

我方钦进京之后，老母亦来京都，又知珍珠塔仍落陈府，今逢科选，得中状元，叨蒙皇恩，钦授七省盘查都御史，经略黄河南北，湖广荆襄、豫章一带。赐有尚方宝剑，先斩后奏，又赐龙凤花烛，恩准先行，道出襄阳，与翠娥表姐完婚。一路行来，好不快乐人也！

戏音未落，门外忽然传来一串哈哈大笑：“好一出《珍珠塔》！我来得正是时候！”

肖海涛手一缩，已知是哪个来了。房里绕墙四坐的青年人一齐朝门口看，晓得这就是远近闻名的“师公子”水炳铜。

水炳铜坐下来，双腿一交，架起二郎腿，一跷一跷，对肖海涛、姚先喜道：“这里演《珍珠塔》人少了，怎么不换个？”

肖海涛说：“你讲哪一出？”

水炳铜朝厨房门前瞄了一眼，笑道：“这里有位好嫂嫂，何不就唱《书房调叔》？”

肖十春、姚先喜拍手道：“好，好，这戏有味。”

这时房东嫂子提着一瓦罐茶，捏一沓粗瓷碗，扭动圆圆的屁股走进屋来，笑吟吟把碗放到床前旧黑漆书桌上，提起罐，熟练地几转几抖，倒了一碗送到水炳铜跟前。

水炳铜接了茶，眼睛锐利地把那嫂子上下打量了一番。

肖海涛说：“开始吧。”接着口念锣鼓：“打那打昌，打打依果依，昌扯昌，打那打昌，打打依果依，昌扯昌，打昌打昌，打那打昌，依果依，昌，昌！”

念完，清清嗓子，唱道：

扎脚舞手下厨房，

做好饭菜做羹汤，

竹篮装起白手巾搭，

送与叔叔充饥肠。

提饭篮

肖海涛起身，做手提竹篮模样，交叉碎步，腰肢轻闪，右手做开门状。

“坐着唱。”水炳铜说。

肖海涛坐下，接唱：

出门庭，

不觉到了书房门。

站在门外一声请，

有请叔叔快开门。

肖海涛停住，水炳铜二郎腿放下，手摸摸连鬓胡碴碴，突然转头问肖十春：“呃，明天跟我剃胡子啊！”

肖十春正搂着主家小男孩，一哼一哼地抖身子，连忙说：“好好。你赶快唱。”

水炳铜嗓子一开，果然清亮无比。

正在书房读五经，

忽听嫂嫂叫门声，

丢书不读来迎接，

见了嫂嫂问分明。

（白）嫂嫂，今天与我送了什么好吃的呀？

肖海涛唱：

腊肉煮了一大碗，

不要肥的只要精，

杀了一只叫鸡种，

天麻附片一起蒸。

（白）你快将饭篮子接过去。嫂嫂，来在书房，坐又不坐，东张西望，却是为何？

肖海涛念白：

叔叔，今日嫂嫂有知心话对你讲，你若容我讲我就讲，不容我讲，我就绞口不开。

水炳铜念白：

嫂嫂，书房之中，上有孔老圣人，当讲的就讲，不当讲的就不要讲。

肖海涛：

你嫂嫂是个拗性子，当讲的我懒得讲，不当讲的我偏要讲呢。

水炳铜端起碗，将沉在碗底的茶叶和炒黄豆一指头扫进嘴里，嚼了嚼，眼睛盯着倚门而笑的房东妇人，“哪个嫂嫂不风流啊，对吧。你有屁就放。”

肖海涛却一本正经：

好，叔叔请听：

嫂嫂我今年正双十，

叔叔今年二十春，

叔嫂相交情义好，

你我今晚结成婚。

这时水炳铜突然一拍大腿：“碰了鬼，跟你唱戏，把我大事忘记了。”说完就起身。

“嗨嗨，走不得，戏还没唱完，走不得！”肖十春顺手拖住水炳铜衣角。

肖海涛说：“又约会哪个野老婆？”

水炳铜掰开肖十春手指，眼睛却瞟着主家嫂子，“哪用到别处找什么野老婆？好吧，我会来的。只要没事，我天天来。”

肖十春是肖海涛妹夫，是个聪明人。见着什么新鲜东西，都要凑上去“瞟学”。唱戏没有好嗓子，也缺表演才能，但实在缺个角色，也能扯开喉咙叫几句，锣鼓乐器也能摆弄几下。还跟着水炳铜扶乩作法、关符冲锣，或做道场，或看风水。田里功夫，打鱼弄桨，也都不是一窍不通。

他还懂中医草药，治病拿伤，甚至还当过接生婆。但是这些技艺，都不是他看家的。他真正谋生本领，有两项，一是剃头理发，这是专业，人称“十袋匠（剃匠）”。二是阉鸡，偶尔阉猪。这两项本事，村里其他人做不来。