迷糊了一阵的孩子们被草丛下的湿气和轻轻掠过的冷风惊醒，他们召唤着爬起来，开始拔起霸根草白晃晃的根茎放到嘴里咀嚼。

洲边有种他们称之为“鸡把子”的野草，细碎的叶片平摊在地上生长，它却有根小指粗细的独茎，褐黑色茎皮，里面是白生生、水泱泱、脆嫩嫩的茎肉。他们匍匐在地，细心寻找，然后急不可耐地嘣吱嘣吱吃着。

肚里变得舒服一些，百喜就提议烧火烤。

他们拔起大堆干草点燃。开始只冒青烟的草堆在阵阵河风吹拂下扬起白亮亮的火苗，燃烧的草茎吱吱冒油，草节的爆裂声清脆动听。有了火好像风也就来劲儿，它专拣火旺的那儿吹，很快就轰然一声，整个草堆熊熊燃烧起来，火焰高高飘起。孩子们绕着火堆高兴地又叫又跳，黑红的脸庞和敞开的胸脯尽情享受宝贵的温暖。

可是眨眼间，周围的野草也燃烧起来，风一会儿左一会儿右地旋转，火焰摇摆着、舞蹈着，放射灼人的热量，蔓延开去。

“哟，哟，好玩好玩！”铁牛拍手大叫。

秦三和百喜叫着叫着忽然脸色变了，惊慌地四下张望。

“怕什么？这是洲上呢！”

铁牛依然乐不可支，追赶着向四周劈剥燃烧的火焰大呼小叫。秦三看看越来越大的火圈，又望望看不到尽头遍地枯草的荒洲，不知所措。

百喜跑过来冲他耳朵叫：“发北风！堤上是肖家的屋顶！”

三人终于慌了神，“灭火！灭火！”

扯下裤子就撒尿。火没灭一星半点，差点把小***都烧熟了，一个个痛得扭曲着脸，连连后退。

“不得了！烧了屋就不得了！”

虽然害怕极了，却没人哭泣。忽然百喜跑过去把装藕的箢箕倒出来，刨开草丛往箢箕里装土，一会儿左手拽住一边襻儿，右手像戏台上人那么掩着脸，窜往火里来回拖碾。

这两人也赶紧拖起箢箕，手掩着脸，冒着灼人的火焰，吭哧吭哧来回猛跑。

火圈顺着北风向南扩大，草节爆裂起来像炒豆似的啪啪直响。所幸这是一种生命力极强、农民们最害怕长在稻田的野草，即便雪天，它能燃烧的也只有枯萎的草叶。火焰过后，那些蓄满水分、表皮坚韧、贴着地面蔓延的深绿色草茎就像出了一身汗，浸染着微小细密、沾着黑灰的水珠，基本完好无损。火势过去，火场里只有薄薄的灰烬，几缕轻烟，没有再能燃烧的东西。

三个人拖着箢箕在火线上穿梭奔跑，火舌燎焦了他们的眉毛头发，烫伤了赤裸的手脚，直弄到个个满脸黑灰，汗流浃背，才将火扑灭。

他们呆呆地站在那儿，看着大片黑黢黢、空荡荡、仍然冒着小缕青烟的草地。

虽然脚板烫出血泡，粘满黑灰汗水的肚皮、手臂麻辣辣地痛，也没人做出苦相。

不远处忽然传来放牧水牛“哞”的一声长鸣。

“你家的！”

百喜看到了骑在牛背上的侄女秋毛。

三人一阵风地朝河边跑，几下脱光衣服，扑通扑通蹦进冰凉的水里。

刚才的一切仿佛没有发生。看看天色还早，百喜说：“我叫秋秋回去拿弓箭好吗？”

铁牛叫道：“快去！快去！”

先喜的小女儿秋毛长得又矮又瘦，脸皮黢黑，头发乱糟糟的，十分顽皮捣蛋，活像个不讨人喜欢的男孩。

三人好哄歹哄，答应给她扯好多“鸡把子”，秋毛这才脚不沾地跑了。

射箭是啸天湖孩子最神气的游戏。平常谁家猪牛背上、屁股上戳了个洞，淤了块血，不用讲，定是中了哪位“武士”的箭。

今天这里只有百喜自家的牛。“拿什么做靶子呢？”

“用斗笠吧。”

把斗笠放在霸根草上，铁牛说：“是平的，不好瞄。”

秦三摆来摆去，铁牛总瞄不好。

“你戴在头上吧。”

“会射痛呢。”秦三不愿意。

“我来！”铁牛扔下竹片做的弓箭，自己戴上斗笠，蹲在地上。

秦三不射，百喜捡起弓，搭上箭，瞄了瞄，“嗖”地一声，尖尖的竹片箭镞朝戴着斗笠的脑袋飞来。

几层薄薄的寮叶怎能抵挡尖利的竹矢？

只有很轻的一哼，铁牛坐在草里不动了。

两人跑去一看，他头顶正在流血。

秦三、百喜吓白了脸。“痛吗？痛吗？”

两人捂着他摸了摸，摇一摇，殷红的血还在流。

“怎么办？”百喜声音发颤了。

秦三忽然点点头，“有办法。”立即顺手薅了把霸根草塞进嘴里用力嚼，一会儿吐出来，捋成圆饼模样，分开头发，贴到头上。

“好了，好了。”

铁牛捂着头，看他们一眼，勇敢地表示确实没什么事了。

少了玩的心情，大家就地坐着，东张西望，无话可谈。

百喜看着河对岸昏昏沉沉就要下山的日头，想起铁牛一回家，他妈妈立刻就看见了。铁牛是他爸妈的宝贝儿子，远近有名的。真不知怎么办好，不由得叹了一声。

他和秦三悄悄议论一阵，然后对铁牛说：“你坐在这里，我们一会就回。”

铁牛头顶闷闷地痛，就在草地里眯眼瞌睡着。直到身上冷起来了，睁眼一看，天都灰沉沉的了，却不见两个同伴。

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