那天晚上客人们被临时雇来的听差,领到小客厅里,客厅很小,只有四把扶手椅没搬走,以便容纳更多客人旁边的大客厅,传来了摆放碗碟和银餐具的声音,门底下的细缝里透出来一道强烈的光线娜娜一进门,就发现克拉利瑟贝尼已经坐在一把扶手椅上,她是拉法卢瓦兹带来的

”哟,你是第一个!”娜娜说道,自从她演出获得成功后,和克拉利瑟亲热起来

”嘿!就怪他,”克拉利瑟回答,”他总是担心迟到要是全听他的话,我不等卸装就来了”

拉法卢瓦兹是头一次见到娜娜,他对她鞠个躬,并说了一番客套话;接着,他说起自己的表哥,由于他十分彬彬有礼,内心的不安丝毫没有表露出来但是,娜娜根本不听他讲话,因为不认识他,只同他握手,就很快向罗丝米尼翁走去她顿时显得高贵起来

”啊!亲爱的太太,你真赏脸!我多么希望你光临呀!”

”我跟你说真话,高兴的应该是我”罗丝说道,态度也很温柔

”请坐您需要什么?”

”不需要什么,谢谢啊!我把扇子忘在皮大衣里了斯泰内,你去看看右边口袋里有没有”

斯泰内和米尼翁是跟在罗丝后面进来的银行家转身出去,很快,他拿着扇子进来了此刻,米尼翁正亲密地拥抱娜娜,并一定让罗丝也去拥抱娜娜说实在,在戏院里,大家还不都是一家人吗?接着,他眨眨眼睛,似乎在鼓励斯泰内也象他一样做;但是罗丝用炯炯的目光瞟了瞟斯泰内,他心里有点发乱,只在娜娜的手上吻了一下

这时,旺德夫尔伯爵与布朗瑟德西弗里来了彼此都恭恭敬敬地行了礼娜娜显得非常客气,把布朗瑟带到一张扶手椅坐下来同时,旺德夫尔笑着对大家说,福什利正在楼下与人争吵,因为门房不让吕西斯图华的马车进来人们听到吕西在候见室里骂门房是没有教养的贱货但是,等到听差把门打开,她便笑眯眯地走进来,一边拉娜娜的手,一边作自我介绍,说她第一次见到娜娜就喜欢她了,并说娜娜是值得自豪的天才娜娜第一次充当东道主,心里很高兴,感谢他们光临,但确实有些不好意思,福什利来到后,她好象有些惶惶不安她一走到他面前,便低声问道:

”他还来吗?”

”不,他不愿来”记者唐突回答道,尽管他事先编了一段话,关于缪法伯爵不来的解释,但被她突然一问,一时却什么都说不出来

他看见娜娜的脸色一下变白了,立刻意识到自己说了傻话,于是竭力想纠正刚才说的话

”他不能来了,今晚他要带伯爵夫人去参加内务部举办的舞会”

”好吧,”娜娜喃喃说道,她怀疑福什利办事不尽力,”我的小宝贝,我以后要跟你算这笔帐”

”啊!随你说吧,”福什利接着说,这种威胁伤了他的心,”这类差使,我不喜欢你去找拉博德特干吧”

气得他们两个人都转过身子这时,米尼翁把斯泰内推到娜娜旁边等到娜娜旁边没人时,米尼翁就悄悄对娜娜说,他是在帮朋友寻找乐趣,说话时露出天真无邪恬不知耻的神态

”你知道,他快想死你啦不过,我老婆能吓怕他你会保护他的,不是吗?”

娜娜的表情跟没有听懂他的话似的她瞧着罗丝,她的丈夫和银行家接着,她对银行家说:

”斯泰内先生,过会儿你坐到这儿来”

笑声私语声和一阵阵快乐谈话声,从候见厅中传出来如同一所修道院女子寄宿学校的女生都躲到了那里拉博德特来了,他的后边跟着五个女人,用吕西斯图华的话来说,就是他的全体寄宿女生都来了她们中间有加加,她穿着紧紧裹在身上的蓝色天鹅绒长裙,神态庄重;有卡罗利娜埃凯,她总是穿着一件镶着尚蒂伊网眼花边的黑缎裙;有莱娅德霍恩,她跟平常一样,穿得怪模怪样的;有胖子塔唐内,她是一个胸部发达得像个奶娘的善良的金发女郎,人们经常嘲笑她;最后是玛丽亚布隆,一个十五岁的女孩,长得很瘦,脾气很坏,像个小淘气鬼,是游艺剧院首次登台的明星她们经拉博德特的邀请同乘一辆马车;她们还笑刚才在马车里拥挤的那番情景,玛丽亚布隆被挤得坐在别人的腿上但是她们见了娜娜,都抿紧嘴唇,互相握手,互相行礼,都显得举止得体她们装作一副孩子模样,由于她太矫揉造作,说话连字都吐不清楚只有塔唐内内感到不快乐,因为在路上时,有人告诉她,六个一丝不挂的黑人为娜娜侍候夜宵,她要求见见这些黑人,她被拉博德特称为笨蛋并让她闭嘴

”博尔德纳夫呢?”福什利问

”唉!你不知道我多么遗憾,”娜娜道,”我们的活动他不能来参加了”

”是的,”罗丝米尼翁说道,”他的脚踩到舞台地板上的一个活板门里,扭伤得非常厉害你们没有看他那副样子,一只伸在椅子上的腿被绑着!嘴里骂这骂那!”

于是,大家为博尔德纳夫的缺席而遗憾他不来,夜宵就像少了什么最后,大家尽量不谈他了大家换了话题,此时,听见一个嗓门粗大的声音叫道:

”什么!什么!你们就想这样将我埋葬掉!”

接着,听见一声叫声,大家回头一看,原来是脸色通红的博尔德纳夫他脸色通红,一条腿直挺挺的,站在门口,倚在西蒙娜卡比罗什的肩上目前,西蒙娜与他同居了这个小女孩受过教育,会弹钢琴,会讲英语,体质娇弱,头发金黄,娇小可爱,博尔德纳夫身体沉重,将她压弯了腰,不过,她还是笑眯眯的,一副乖顺的样子博尔德纳夫觉得他俩成了众人瞩目的中心,便在那里干脆呆了一会儿

”嗯?我还喜欢你们,不管如何”他继续说道,”我怕闷得慌,便对自己说:还是去吧”

他说到这儿,骂了一句:

”臭狗屎!”

西蒙娜一步迈得太快,不小心碰到他那只受伤的脚上他把她猛一推她依然满脸笑容,低下她那娇美的脸庞,活像一头驯服的牲口她使出一个金发女郎的所有力量来搀扶他在一片欢呼声中,大伙都匆忙走过来帮忙娜娜和米尼翁推来一张扶手椅,博尔德纳夫一屁股坐下去,其他女人又推过来一张让他搁脚的扶手椅在场女演员自然都挨个过来吻他他还在唉声叹气,小声埋怨

”他妈的!他妈的!不过,你们走着瞧吧,我的肠胃总还算好,你们等着瞧吧”

别的客人也到了屋子里挤得水泄不通碗碟声和银刀叉的响声已经停止;从大客厅里传来一阵吵嚷的声音,大动肝火的侍应部领班,在那里训斥人娜娜没有什么客人好等了,她觉得奇怪,为什么还不开饭,便叫乔治去问问发生了什么事此时,她看到又有一些人进来,有男客,也有女客,这些人她一个也不认识,她感到很惊讶她很尴尬,就问博尔德纳夫米尼翁和拉博德特是否认识这些人他们也不认识她又去问旺德夫尔伯爵,他突然回忆起来了,这些年轻人是来自拉缪法伯爵家中娜娜很感谢他们,连声说:很好,很好只是,这样一来,到用餐时就太挤了,她便请拉博德特去叫人再拿七套餐具来她才走,听差又带来三个客人这次可不成了,实在挤不下了娜娜神色傲慢,生气地说,这太不像话了但是当她看见又来了两个人时,却笑起来,她觉得这太滑稽可笑了活该!要挤到什么样子就挤到什么样子吧大家都站着,博尔德纳夫一个人就占了两把扶手椅,只有加加和罗丝米尼翁两人坐着屋子里一片嗡嗡声,大家都在小声说话,气闷得打起呵欠来

”你说吧,姑娘,”博尔德纳夫问道,”客人不是到齐了吗?该入席了”

”呵!是的,客人总算到齐了”她笑着回答道

她四下张望,神色变得严肃起来,她感到很奇怪,似乎还有一个人未到可能是缺了一位她根本没有提到过的客人还得再等一会儿过了几分钟,客人们在他们中间,看见一位身材高大的先生;他面容庄重,蓄着漂亮的银须,最令人奇怪的是不知从那儿走来的,他可能是从卧室的一扇门溜进小客厅的,那扇门一直是半掩着的客厅里先是鸦雀无声,后来是窃窃私语旺德夫尔伯爵无疑知道他是谁,他们俩刚刚联系过;可是,旺德夫尔对女士们问那人是谁,她们都一笑了之于是,卡罗利娜埃凯低声断言道,那是一位英国爵士,第二天就要回伦敦去结婚;她对他很熟悉,她还曾经把他弄到手;这种说法在女客中间不胫而走不过,玛丽亚布隆说他是一位德国大使,根据是他经常跟她的一个朋友睡觉在男客当中,寥寥数语,就对他作出了评价看样子他是一位严肃的人他可能付了今晚的夜宵帐这非常可能,看起来像,管它呢!只要夜宵丰盛就行!最后,大家依然蒙在鼓里,等到侍应部领班打开大客厅的门时,人们已经把白胡子老人忘了

”夫人该入席了”

娜娜挽起斯泰内伸过来的胳膊,没有答理老头子伸胳膊的动作,于是他就一个人走在娜娜的后面而且,男人们和女人们都乱糟糟地往大客厅里走,没有排成行,还以小市民那种天真而不拘礼仪的做法大开玩笑屋子里的家具都搬走了,大厅里只摆了一张长桌,桌的长度与大厅一样长,这样大的桌子还是显得太小,因为盘子摆得一只紧挨一只四盏枝形大烛台,放在桌子上每盏上点十支蜡烛,照亮桌上的餐具;其中有一个烛台是包金的,左右两边还饰有花束这样的奢华是饭店式的:瓷器上用金线作装饰,没有以主人姓名起首字母组成的图案,银器已经用旧了,失去了光泽,水晶玻璃杯也是在任何市场上都可以买到的东西这种情景让人联想到一个暴发户,一切还没安排就绪,就开办宴席欢庆搬迁之喜屋子里缺少一盏枝形大吊灯;枝形大烛台上的蜡烛太高,烛花根本没剪过,发出淡黄色的光亮,在对称间隔地摆好的高脚盘平底盘和缸子上,分别盛着水果蛋糕和蜜饯

”请吧,”娜娜说道,”各位随意入座这样会更有意思”

娜娜站在餐桌边的正中间,当她安排斯泰内在她的左边就座时,那个大家不认识的老先生已经在她的右边坐下来有的客人开始入座了,这时竟听见小客厅里有人在骂人原来人们把博尔德纳夫忘了他从扶手椅上用尽全身力气才站起来,一边咒骂,一边呼唤无用的西蒙娜,她竟然不声不响地与别人溜走了于是女人们都跑过来,都对他很同情博尔德纳夫被卡罗利娜克拉利瑟塔唐内内玛丽亚布隆搀搀抬抬进了客厅他被大家花了不少的气力才安顿下来

”让他坐在中间,坐在娜娜对面的位置上!”有人喊道,”博尔德纳夫坐在中间!请他来主持!”

于是,那几个女人就把他安顿在中间但还需一张椅子给他搁脚两个女人把他的一条腿抬起来,小心翼翼地将它平放在椅子上这可没有什么妨碍了,他可以侧着身子吃嘛

”他妈的,”他抱怨道,”到底是脚不灵便啦!啊!我的小猫咪们,爸爸就全靠你们照顾啦!”

罗丝米尼翁坐在他的右边,吕西斯图华坐在他的左边他们两人答应很好照料他此时大家都全入座了旺德夫尔伯爵福什利坐在罗丝米尼翁和卡罗利娜埃凯中间桌子的对面,埃克托尔德拉法卢瓦兹不顾克拉利瑟的召唤,匆忙坐到加加旁边;与斯泰内之间只隔着布朗瑟,寸步不离斯泰内的米尼翁左边是塔唐内内,再旁边一个位置上就是拉博德特最后,在长桌的两头,是一些年轻男女乱糟糟地挤在一起,他们中间有西蒙娜,莱娅德霍恩,玛丽亚布隆愈加亲密的他们在那儿了,两人都笑眯眯地瞧着娜娜

只是,还有两个人没有座位,不得不站在那里有人开起玩笑来男人们说,他们的膝盖可以作凳子被挤得连胳膊肘都动弹不得,克拉利瑟对旺德夫尔说,她指望不着他给自己喂饭呢而这个博尔德纳夫,一个人就占了两张椅子的位置,最后大家又尽量挤紧一些,这样,大家才全坐下来;只是,米尼翁又打趣说,大家就像挤在罐头中的沙丁鱼

”伯爵夫人式笋酱,德司里尼克清炖肉汤”侍者边报菜名,边端着盛得满满的碟子在客人们的身后送菜

博尔德纳夫大声建议喝清炖肉汤,此时,门外传来叫嚷声,接着是抗议和发火的吵闹声门打开了,天哪!又进来一个女人和两个男人,三个迟到的客人啊!不行,这几个人实在坐不下了!娜娜没有离开座位,眯着眼睛看他们,竭力想弄清自己是否认识他们那个女人名叫路易丝维奥莱纳而她却从来没见过那两个男人

”亲爱的,”旺德夫尔说,”这位是富卡蒙先生,海军军官,我的朋友,是我请他来的”

富卡蒙向大家落落大方地施了礼,接着旺德夫尔说道:

”我又冒昧地带来了我的一位朋友”

”啊!太好啦,太好啦,”娜娜说,”请坐喂,克拉利瑟,你们那里坐得太松了,你往后退一下,那边尽量挤一下”

大家又坐紧了一些,就在桌子的一个小小边角上富卡蒙和路易丝挤下来,而富卡蒙的朋友只好坐得不紧靠自己的刀叉,吃东西时,就伸长胳膊,越过邻座客人的肩膀去取菜侍者将汤撤了,又端来茭白烩小兔肉灌肠和巴马乳酪拌通心粉博尔德纳夫用打趣的话说,他曾经一度想把普律利埃尔丰唐和老博斯克也带来娜娜板起了面孔,冷冰冰地说,如果他们来了,她会不会好好接待他们,她还拿不准如果想请同事们,她自己会邀请的不行,不行,那些蹩脚演员不会被请的老博斯克总是喝得半醉,普律利埃尔过于自命不凡;至于丰唐呢,他在社交场合,总是大声嚷嚷,说些蠢话,叫人受不了而且,你们也清楚,这些先生与那些蹩脚演员在一起,总是合不来的

”对,对,真是这样”米尼翁说道

围着餐桌而坐的先生们,个个打着白领带,身着礼服,端庄得体,他们的脸色苍白,面带倦容,更显得高雅那位老先生举止慢条斯理,总是笑吟吟的,如同在主持一个外交官会议旺德夫尔像在缪法伯爵夫人家里一般,彬彬有礼的对待他两旁的女宾早上,娜娜还对姑妈说,她的男客再理想不过了,都是贵族或富人,总之,他们都是有身份的人至于女宾们呢,则都举止文雅,衣着得体只有布朗瑟莱娅路易丝几人,是穿着袒露得过分了一点的衣服来的,加加是尤其过分了一点,因为对于她这样的年纪,还是一点不袒露为好现在,每人终于都有位子了,笑声和逗趣声渐渐听不见了乔治在想,他在奥尔良的一些市民家里,参加过的一些晚宴的欢乐气氛比这里浓多了在这里,大家很少交谈,男人们都互不相识,只是互相打量,女人们也寡言少语,这不能不令他诧异现在他觉得他们太”规矩”了,他本来还以为他们一见面就会立即拥抱哩

接着又端上两道菜来,分别是尚波尔式莱茵河鲤鱼和英国式狍子里脊,这时,布朗瑟大声说道:

”亲爱的吕西,星期天我遇见了你那又长高了的奥利维埃””当然罗!他已经十八岁了,”吕西回答道,”这可不会再让我觉得自己年轻了他昨天回学校去了”

她一提到他是海军学校学生,就非常得意于是,大家便把话题转到了孩子身上每个太太都动了感情娜娜说孩子是她的最大快乐:他的宝贝小路易眼下放在她的姑妈家里,每天上午快到十一点钟时,姑妈就会把他带来,她将他抱到床上,让她的卷毛狗吕吕同他一起在上面玩,看见他们两个钻在被窝里的样子,真笑死人了真没想到小路易会变得那么调皮逗人

”啊!可真令人感到愉快呀!”罗丝米尼翁接着说道,”你们想象一下吧,我到夏尔和亨利的寄宿学校去找他们,他们非要我晚上带他们到剧院去看戏他们跳着,拍着小手说道:我们要看妈妈演戏喽!我们要看妈妈演戏喽!啊!那副高兴的样子,高兴的样子”

米尼翁乐滋滋地微笑着,眼眶里含着父爱的泪水

”观看演出的时候,”米尼翁继续妻子的话题说道,”他们表现出跟大人一样严肃的神态,眼睛盯着罗丝不放,还问我,妈妈为什么要光着大腿”

这一句将全桌的客人都说得笑起来,当父亲的自豪感得到了满足,米尼翁感到乐不可支他宠爱他的孩子,但唯一使他操心的事情,就是用管家人的严格办法,管理好罗丝在剧院和其他地方挣来的钱,使他们的财富不断增加他是在当歌舞杂耍咖啡馆里的乐队指挥的时候娶的她,她则是里面的一名女歌手,他俩热烈地相爱着,目前他们还是一直相亲相爱他们商定:她呢,尽一切努力多干工作,充分施展她的才智和花容月貌的作用;他呢,为了更好地帮助他,他放弃了小提琴手的职位,让她在演员和女人方面都做出成就来到哪儿也找不到比这对夫妻更讲实际更和睦的夫妻了

”大孩子今年多大了?”旺德夫尔问他说

”亨利九岁了,”米尼翁回答,”哦!他长得非常壮实哩!”

然后,因为斯泰内不喜欢孩子,他与斯泰内开起玩笑来,他大着胆子冷静地对斯泰内说,他一旦当了父亲,就不会这样愚蠢地糟蹋自己的财产了他边说,边把目光从布朗瑟的肩膀上面投向银行家,观察他的反应,看他是否与娜娜也如胶似漆可是,看到正在和福什利交头接耳谈话的罗丝,他恼火了罗丝可能不会花时间干这样的蠢事吧,如果发生这种情况,他要进行干涉的他用他那漂亮戴着钻戒的手扎了一块狍脊肉吃起来

他们继续谈孩子的问题,坐在加加旁边,感到坐立不安的拉法卢丽兹,询问加加她女儿的情况,说他还是在游艺剧院看戏时,才有幸见到她的女儿莉莉身体很好,只是,她还是孩子气十足!他听说莉莉已经十九岁了,不禁大吃一惊,这时在他的心目中,加加变得更使人肃然起敬了他问她为什么不把莉莉也带来,她沉着脸回答:

”啊!不能,不能,绝对不能!她好不容易才从寄宿学校***来,出来还没三个月现在我想马上把她嫁出去可是她是那么的爱我,我只好再养着她,唉!这是违背我的意愿的”

她边谈她女儿的婚事,边不停眨着她那有着蓝蓝的眼皮和焦黄眉毛的眼睛到了她这样的年纪,竟然还没有积下一个子儿,总是不停地接待男客,特别还要接待一些年轻男客,她简直能当他们的祖母,确实,她如果嫁了一个好丈夫,肯定比现在强得多说着她把身子向拉法卢瓦兹侧过去,她把裸露搽了粉的宽厚肩膀向他压过来,他被羞得脸通红

”你知道,”她小声说,”如果她要步我的后尘,那可不是我的过错一个人在年轻的时候,往往是非常古怪的”