我为自己的想法及行为感到羞愧。迫于资金的短缺，我竟异想天开地寻宝，经过这件事之后，我认真地考虑是否要放弃苦撑着的戏剧学校。就在这当儿，像神的眷顾一般，有个人愿意全额资助我。

我透过一位爱好戏剧的朋友介绍，认识了那位愿意出资帮助我的人，这个人不是别人，正是我在银座地下道遇见的那位老绅士。没想到，在银座能再度遇见他，而且是在这种情形下。

当他在朋友的介绍下，一瞬间认出了我。我立刻站起来，说：“前两天，真谢谢你！”（谢什么呢？我心里暗自笑着）。

老绅士也回答：“真高兴能再遇见你！”

不顾朋友惊讶的表情，我单刀直入地提出我一直困惑的那个谜，虽然整个“寻宝”的谜我都了解了大半，但唯独一件事一直耿耿于怀，就是a少年口袋□的那张纸条。那十一个地点到底是什么含意，而老先生他自己也到那些地点去看过，又告诉我那是“宝山”……而他的话正是我误解的出发点，所以我决心要问个明白。

我将所有事件的经过都一一地告诉老先生，希望他也给我一个满意的答覆。

他笑着点点头表示同情我的遭遇，沉默了很久之后，他站起来，告诉我要直接带我到现场说明。

我们出了店，来到银座第四街的地下道。老绅士带我到地下铁日比谷线的银座车站的入口附近停下来，用拐杖指着那根巧克力色的石柱，用杖端敲一敲。

“你看，这巧克力色的柱子，是石灰岩。伟大吧！这石柱是‘化石的宝库’呢！走在这路上的行人谁也没有注意到这石柱的宝贵。你看，这是腕足类、四射珊瑚，这些看起来像杯子的东西就是古代的化石。”

老人指着我看不出有任何特殊的柱子，继续说：“做这根柱子的人一点都不知道这石柱中含有多少宝贵的化石。这些化石，是近似海绵、腔肠类的动物，属于古生代前期的海洋生物。距今大约有五亿年之久吧！在日本最古老的地层也只有四亿年，这石头也许是输入品吧！现在，我们到霞之关去看一看。”

我们搭乘丸之内线到了c4号出口。

“你看这白色的大理石，我特别喜欢这个，它含有太多丰富的化石，你看这六棵珊瑚可爱美丽的形状。还有这层是珊瑚的同类，欧洲产的。依化石的时代推定这是化石。怎么样？站在这儿，觉不觉得像回到遥远古代的海底呢？我喜欢站在这儿，闭起眼睛冥想，就像和这些古代生物共存一样。”

“原来如此，……”

我的话打破了老绅士的冥想。

“那个少年……”

“我想他是记下在东京可以看见这些化石的地点。其实在东京这些场所还很多，只是东京人忙碌得没有时间注意到，地下道的各个楼梯、墙壁，还有虎屋帽店都有着稀罕的化石。东京可以说是一条化石街。我想那个少年也是听了学校老师的课才很有心地记录下许多地点。”

“原来如此……”

接着我们又到其他地点去看了那些令人叹为观止的化石，老绅士的博学令我非常佩服，很想多了解一些他的事。

“对不起，还不知道您尊姓大名呢！”我问。

老人稍稍迷惑的样子：“名字？哦！笠井，我姓笠井！”

“您在哪儿高就呢？”

“哦，没有职业，以前教过私塾，现在是隐居。”

“在私塾上课？真希望有机会接受您的教导。”

“你太客气了。哦，你呢？”

“哦，真抱歉忘了自我介绍，我是里美太一，在成城经营一家戏剧学校……”※棒槌学堂の精校e书※

边走边谈，我们到了西武百货公司的十一楼，电梯门一开，满眼的书真让人深觉学海无涯。

老人突然感慨地说：“东京是一条名符其实的化石街，人的心不知从何时开始也像化石一样硬。每个人都将自己保护得很好，就像贝壳，紧紧地将自己禁锢在壳内。也因此，对自己以外的事漠不关心。”

这番话说得我面红耳赤，离开学校到社会上谋生，似乎没有人会如此剖心地交谈，在老绅士的言谈里，我有更深一层的体悟。

老人闭起眼睛，以手碰触着大理石壁，他轻轻地说：“我可以感觉到大理石坚毅的意志，这正是东京人所缺乏的。透过空间，透过时间的走廊，它们才是真正永恒的存在。”

老人睁开眼睛，在我仍跌宕于他的话语时，他顽皮地笑了笑，像个孩子似的，朝着我说：“上了这么久的课，走了那么多地方，陪我去好好吃一餐吧？”

“当然！”

我立刻回答。便随着老绅士搭电梯到一楼，电梯中的老绅士像老僧入定动也不动一下，我看着他喃喃地说：“这也是另一个化石吧！”

老人以手挡在耳背，反问我：“什么？”

幸好重听，我忍不住伸了伸舌头，赶紧回答：“没有，什么也没有！”

手也随着话语，强调似的摇了摇——

(完)