周大勇走过去一问，知道这里是旅司令部驻地。闪亮的窑洞里住的旅首长。他问清了去他们团的路线，正要转身走，又听见旅政治委员在窑洞中喊：”外边是周大勇？进来！”他扭头向陈兴允说：”老陈，凑巧！我们不是要派点子部队去掩护运粮？周大勇他们也许可以去。”

三四天以前，陈旅长在电话上听到团长赵劲向他报告：周大勇和他的连队下落不明。当时陈旅长愣了一下，便喊：”派人，立刻派人去找。你一定要把我的战士们找回来！”这几天，他常常一言不发，独自苦思，就算周大勇完了，可是要把那形样从心里挖去是不可能的。有时候，他又连连向旅政治委员说：”周大勇很机灵，保管出不了什么漏子。”旅政治委员从话音中听出，陈旅长说这些话只是为了安慰他自己。现在，周大勇在外头说话的声音，给陈旅长带来很大的高兴。陈旅长为了表示自己的乐和心情，正在盘算用些什么严厉的话来”w”周大勇。

可是周大勇一进来，陈旅长的心猛烈地抽动了一下，一切兴致都跑得精光。

陈旅长和旅政治委员，从头到脚打量周大勇，像是第一次看见他。

周大勇头上缠着绷带，脸又黑又瘦，两腮陷落，眼窝、鼻眼里尽是沙土，让火燎过的黑眉毛变成黄的了，眼睛倒是显得更大了。他身上的衣服花里胡哨的，有泥巴有血迹，有火烧的洞，有子弹穿的孔。衣袖打肘子往下都被火烧去了；裤子从膝盖以下撕破几绽。那光脚丫子有血有泥又肿，看起来格外厚、大。

他直挺梆硬地站在首长们面前，微微抖动嘴唇，想说什么，可是那干燥发肿的嘴唇不听使唤。

陈旅长和旅政治委员互相望了望，默默不语。

变了！大变了！可是周大勇那双眼睛还闪着无穷无尽的顽强的光。它像是在说，残酷的战斗并没有熄灭青年的英气；也像在说，艰难和痛苦并不能折服为理想而斗争的人。

旅政治委员左手搭在周大勇肩膀上，叫了声：”大勇！”他的眼光在他脸上转动，头轻轻的左右摆动，什么话也说不出来。

陈旅长抓住周大勇的胳膊，说：”站到这里干什么，还没累够！坐下，好好歇歇，坐下！”

陈旅长不看周大勇，来回走动着说：”看得出来，打得很苦！打得很苦啊！战士们呢？”

”外边！”给首长说话就是这样坐着？周大勇正要站起来。陈旅长一把按住他的肩膀，和他肩并肩坐下。警卫员端来一碗水，旅长接过来递给周大勇。

周大勇端着水，手直打颤。嗬！那手肿的像发面饼子，有干血巴有泥巴。

杨政委听说战士们在窑外边，就急急地走出去了。

陈旅长说：”回来咯！我知道你们会回来的。你们团长派了所有的侦察员和十几个骑兵通信员去找你们。你没碰到？倒霉的事常是往一块凑合的。战士们全都回来啦？当然，并不是所有的人都会回来。这是可以想到的！可以想到的啊，同志！”

陈旅长用左胳膊揽着周大勇的肩膀。这，让周大勇挺不自在。他刚参加部队还是个不懂事的孩子时，旅长这样规劝过他。他在二万五千里长征中走不动的时候，旅长这样鼓励过他。他过雪山草地饿肚子哭鼻子的时候，旅长这样安慰过他。可是自从他下连队当了战士以后，多数场合旅长对他是蛮严厉的，有时候简直严厉得不近情理，叫人受不了。因此，周大勇常想看见陈旅长，可又躲着他。

陈旅长呢，他看见周大勇这副死而复生的样子，心里有一种强烈的疼爱和激动。他对周大勇有一种特别的感情

父兄对子弟的感情。他不只是亲眼看着他从一个讨饭的孩子成长为一个英雄，而且是和同志们一道儿把他抚育成人的。陈旅长说：”大勇，告诉我，你们打得苦吗？一路上的情况怎样？”

周大勇那勇敢自豪的眼，变得纯真，羞怯，还带点稚气。

两只手好像变成多余的东西了，放在哪一块也不合适。他毫无目的摸着衣角，说：”没有什么，完成了掩护任务，我就把战士们带上赶主力部队。路上，敌人戳打了我们几下，我们也戳打了他们几下！”

陈旅长问：”你说得多轻松！你看我吧，不要老看着墙壁你们从榆林城郊撤退时，敌人一定反扑了。路上也许和南下的三十六师猛干了几场！”

周大勇用衣袖擦着脸上的沙土，拘拘束束，舌头像短了半截。他说：”和敌人碰打几下，那是免不了的！再说，部队就是为打仗用的，不打仗还叫什么部队！”

陈旅长的心剧烈地动了一下，再没有问什么。他一边朝灶火台跟前走，一边说：”你看，三十六师多积极，现在进到米脂城以北三十里的镇川堡了。”他从灶火台上端起一个碗，走到周大勇跟前。

嘿！三个熟土豆，周大勇像看见酸杏子一样，几天来第一次感觉到口里有了唾沫。

陈旅长指着土豆，说：”来！你三口就会把三个土豆吞下去的，不过要慢慢嚼。你几口吞下去，连它的味道也尝不出来，那多可惜！”

旅长递过土豆来，周大勇往起一站，伸手去接。因为起来得太猛，眼前突然一团黑，还啪啪地爆火星子。他连忙用手扶着墙，微微闭了一下眼睛，当他睁开眼的时候，看见陈旅长脸色非常严肃，眼睛一眨也不眨地盯着他。周大勇望着墙壁盘算：首长们大约在地图边站了多半夜了，兴许米面屑也没沾口。这三个土豆准是陈旅长、杨政委和参谋长的口粮。

陈旅长说：”吃吧！多妙啊，三个土豆！”

周大勇心虚口松地说：”我不饿！”

陈旅长大声喊：”什么？真是要不得！”

周大勇连忙抓过三个土豆，再没敢说二话。旅长的眼睛多尖啊，谁还能瞒哄了他！

周大勇拿起一个土豆刚咬了一口，几个战士的影子闪在他眼前：他们就是那昨天说”连长，饿啊，走不动了！”的人。周大勇当时对他们说：”走啊，同志们，我知道你们，你们走得动！”

周大勇乏的像摊泥。他把土豆拿在手里，就头低在胸前睡着了。

陈旅长背着手，站在周大勇跟前。他那炯炯的眼光，长久的停留在周大勇脸上。他像是在周大勇身上发现了某种事物，某种深深地动人的事物。他甚至于惊奇自己以前不曾体会到它。

杨政委走进来，轻轻地走到陈旅长跟前。两人不吱声地望着周大勇。有时交换着感动的眼色。

窑洞里，除了周大勇那从甜睡中发出的舒畅而均匀的呼吸声以外，静得能听见人们的心脏跳动。

陈旅长双手塞在裤兜里，来回稳实地走着。杨政委还站在原地，轻轻地呼吸，生怕惊醒周大勇。让他多睡一分钟，只有军人才知道这一分钟的睡觉多美，多难得啊！

杨政委低声说：”给累坏咯！我刚才和战士们谈过，他们很惨烈地打了几天几夜。还带回来一些伤员和俘虏。我让政治部和卫生部马上派人来安顿！”

陈旅长和杨政委走到墙壁上挂的地图边。陈旅长看了看地图，说：”派人去掩护运粮的任务，决不能让周大勇他们去执行！”

”要得。我们另派别的部队去。”

周大勇睡得正香。他梦见他率领战士猛烈地向敌人冲锋，突然一颗炮弹轰的一炸，炮弹掀起的土把他埋住了。他一惊，醒来了。睁开眼一看，首长们站在地图下。在首长面前就呼呼地睡大觉！他怪不好意思地站起来。也正在这一刻，他听见陈旅长和杨政委的话尾：不派周大勇而派别的部队去执行什么任务。

周大勇向前走了两步，说：”有什么任务一定交给我们。”

陈旅长和杨政委回头一看，周大勇气昂昂地站在他们身后。

陈旅长把周大勇上下打量了一番又一番，说：”你偷听我们谈话？鬼得很。你睡了一觉？这就是战士们说的：骑马坐轿，不如扳倒睡觉。我知道你睡得多舒服！”

杨政委说：”离天明还有半个钟点，你们在这里吃了饭再回去。不在这里争取吃饭，那你会后悔的。”

周大勇问：”任务呢？”

陈旅长严厉地瞅了周大勇一眼，没吭声。他转过身去，来回走动。

杨政委笑了，说：”老陈，这小伙子听见任务就没命咯！

没有任务，有任务也不给他！是么？”

周大勇说：”七○一，要有任务。就交给我们，我们打得苦，可谁又打得不苦？”周大勇眼光转向旅政治委员，请求着。陈旅长说：”任务！任务！任务有，但是不能交给你们。你不要看杨政委。他不是说他不支持你的要求吗？”

杨政委望着周大勇那急迫的神气，突然变了口气，说：

”老陈，不。我支持周大勇。不畏惧艰难困苦的人，是不会为疲劳制服的。好在路不远，来回五、六十里，任务也不大。”

陈旅长说：”老杨，这可不行！”

杨政委说：”你让他回到团里去休息，可是部队马上就出发。说老实话，他们回到团里，要饿肚子走路；可是去掩护搞粮食，虽然走几步路，”他指着肚子，”这问题可解决了！”五

周大勇接受了任务，乐的不行。他走到河槽，想找支部委员和干部们，把上级的决定告诉他们。

黑暗罩着世界，湿润的空气在夜空流动。河边一堆堆黄蒿、苦艾和马兰草微微摇摆着。战士们有的背靠背挤在一块儿睡着；有的就躺在那全是鹅卵石的河边拉鼾声，萤火虫在战士们头边飞窜。周大勇摸摸一个战士的衣服，衣服是潮湿的。他想叫起干部和支部委员们，可是又想让他们多睡一会。他在心里说，我在河边来回走一百步，再叫醒他们。可是走完一百多步，他决定再走一百步。……

突然，有人喊：”冲呀！冲呀！”

战士们习惯成自然地抓起枪，一骨碌爬起来，互相问：

”什么事情嘛？”

”把敌人捞住了？”

”问我干什么？我又不是司令员。”

”发什么火！你吃了火药啦？”

周大勇喊：”同志们，谁说梦话惊动了大家？”

宁金山边揉前额边说：”谁，谁？我梦见了打仗他妈的，我头上碰了个大疙瘩。睡，睡，咱们再睡。”

有的人嘟嘟哝哝地咒骂宁金山；有的人咕咕地笑：”宁金山头上碰的疙瘩，一定比地雷还大！”

周大勇找来马全有、李江国、马长胜等人，把任务告诉了他们，大伙就分头给战士们传达。濛濛雨又下起了。村子里的鸡叫了。河岸上有军人和担架队的老乡在过来过去地步。紧张的生活随着紧张的日子又开始了。

陈旅长找了旅司令部的四科长来，劈头就说：”我们有些同志整天喊为共产主义奋斗，可是遇到具体问题的时候，他常常就缺乏共产主义精神。陈德，你呢？”

四科长高大而瘦削。他的一只眼睛，抗日战争被子弹打瞎了。左眼忽眨着，莫名其妙地说：”我？我还感觉不出我哪一块缺乏共产主义精神？”

陈旅长说：”果真是这样？那就好办。明天，啊！今天，今天司令部人员的吃饭问题怎么解决？”

四科长笔直地站在那里，兴冲冲地说：”老乡们给我们搞来一筐子土豆，四个南瓜，一斗谷糠。另外，旅党委有通知，十分没得办法，可以宰杀牲口充饥。到今天为止，除了驮炮骡子，全旅的牲口已经宰杀了很多。骑兵通信员差不多都变成步兵通信员了！我们司令部的同志们总算凑合着宰了一匹老马，已经煮熟了。七○一，你放心，今天保证同志们吃上一顿饭。当然，吃饱吃不饱，那可不敢夸口噢。”

陈旅长手一挥，说：”马上开饭！饭可不是给司令部的人员吃，是给河滩坐的第一连的战士们吃。”

四科长倒抽了一口冷气，忽眨着左眼，说：”七○一，分粮食也好，分什么也好，旅供给部总是先战士后干部，先战斗部队后机关。当然，旅党委会规定的这原则没错。可是司令部的同志们也是苦到家了！昨天整天他们是没有闻过饭的味道。啊！这，你并不是”陈旅长脸色突然变了。他说：”我了解，因为我也没得东西吃，同志！”

四科长急得前言不搭后语地说：”七○一，不是我……你看……晚上煮肉，炊事员肚子饿得咕咕叫，可是他们连一口也舍不得吃！我看”陈旅长严厉的眼光，直逼得四科长想钻到地缝去，不容分辩地命令：”开饭！立刻！”

四科长迟迟疑疑地看了看旅长，又看自己的胸脯，狠了狠心，说：”好！”

陈旅长知道四科长的心情。这位经过长征、遍体伤痕的红军老战士四科长，为了让同志们多吃一口饭，他常常是当着同志们把饭舀到碗里，又背着同志们把饭倒在锅里。司令部有很多人变成夜盲眼，他就是一个。今天司令部的同志们宰的那匹老马，就是他的乘马。

陈旅长赶到窑洞门口，把手放在四科长脊背上，边走边说：”不要小气，贺老总给我们从河东运送的小米，马上就可以到。明天嘛，这样，你再想点办法？”

四科长叹了一口气，说：”我的心都快劳干了，也把咒念完了！”

陈旅长说：”嘘不要摆出这副没奈何的样子。你难？

你肩上只挑着司令部人员的吃饭的担子。而那些旅团干部呢？

纵队司令员呢？彭副总司令呢？毛主席和周副主席呢？他们挑着什么样的担子呢？人常常觉得自己遇到的困难是世界上最大的困难，这都是由于缺乏锻炼。好咯，你去尽力想办法。

万一没办法，就让司令部的同志们把皮带勒紧点。饿肚子，对我们并不是新鲜玩艺，同志们不会有怨言的。想想吧，第一连的战士们，苦熬苦战了几天几夜，马上又要去执行任务。陈德，他们才真正叫苦啊！你、我和司令部的同志们，那算是最安逸最享福的咯！”他望着天空，任雨往脸上淋。他的声音充满感情：”我们的战士，把自己的全部生命、青春、血汗，都交给了人民事业。他们即使去赴汤蹈火粉身碎骨，也积极自动毫无怨言。一个人，望着他们就不知道什么叫艰难畏惧。

一个人比比他们，就觉得自己贡献太少，就觉得自己站在任何岗位上都不应该有什么不满意。”他站在那里不动，停了很久，又说，”人面对他们，还有什么个人打算，那会羞愧而死！”

像是他跟前没有站着什么人，只是独自个儿说这些话似的！一大行军锅的稀饭糠、土豆、南瓜和各种各样的野菜搅起来煮成的饭。饭锅旁边放了一筐子马肉。肉和饭的那股香味呀，直往人鼻子里冲。哪怕你离它一百公尺远，也能闻到喷香味。

四科长陈德让旅司令部的刘副官掌勺子给战士们分饭。

他呢，两只袖子卷到肘子以上，手里拿了一把刀子，割起一块肉就喊：”看司令部炊事员这份手艺啊！吃吧！吃吧！不要钱！”一会又喊：”不偏谁不向谁，是肉是骨头，各碰各的运气！嗨，嗨！啃完的骨头不要乱扔，瘦骨头也能熬出四两浮油！”

周大勇喝了一碗稀饭，分到了四两来肉。肉，他一口也吃不下去。昨天晚上，他吃了首长们半个土豆（他把两个半分给几个战士了）。谁知道首长们有多少个钟点米面屑没沾口啦？他想找块纸把肉包起来给首长们送去，可是衣服透湿，哪里会有块完整的纸！低头一看，破衬衣吊下来一片，他哧的一撕，用布包着肉。

他看见陈旅长和旅政治委员并肩站在河边的高地上，就躲躲闪闪溜进旅首长住的窑洞。他把肉放在灶火台上，乐的正要往外蹦，有人一声喊住他：

”搞什么鬼？回来！”

听这口气，喊叫的人定是位首长。周大勇的心嘟嘟跳，脑子还没有转过弯，就迅速地扭转身，立正站直了。嘿！仔细一看，原来是陈旅长的大个子警卫员，坐在灶火角，满不在乎地摸着下巴。

周大勇松了口气，说：”老资格，你这个死家伙吓了我一跳！”

警卫员挤眉弄眼像是抓住谁的短头了，问：”你干啥？”

周大勇说：”我们全连战士给首长们送来点肉。喂，大个子！首长们要问起你，你一口咬定说是炊事员同志送来的。你要说破真情，我可要揍你。”

警卫员问：”揍几下？”

”二十四下。”

”揍哪里？”

”把你的鼻子揍歪！”

”全不碍事！要嘴吃饭，要鼻子扯淡哩！”

周大勇说：”那你这家伙是成心要跟我捣蛋咯！”

警卫员把左拳往上一举，脚跟啪地一靠，说：”我向连长同志宣誓：不泄露军事秘密！喂，喂，还有：谁要再能给首长们送来半斤肉，我给他跪下磕响头。”

周大勇走出窑洞。连阴雨越来越大了。他走到河槽里，只见战士们方方正正地站了一片。

战士们的头发都很长。他们多半是二十来岁的小伙子，可是胡子却长得黑茬茬的。衣服都稀烂，十个人就有九个人是光脚丫。但是他们那一双双鹰一样的眼，都闪着渴望战斗的光。

陈旅长和旅政治委员，站在战士们前面，看着每一个战士的脸膛。

濛濛雨变成了吊线雨。云彩缠在山腰。

旅政治委员讲了一段话。陈旅长又讲话了。

陈旅长刚毅的眼睛，注视着战士们的脸，足有两三分钟。

他说：”同志们，你们是为了劳动人民利益敢于上刀山的英雄！”他低沉的声音充满感情；紧咬着牙，铁一样的下巴微微抖动。”你们回来咯。并不是你们连队所有的人都回来了！亲爱的同志们，多少年来，我们历尽人间艰苦，牺牲了许多同志。我们走着一条血的道路。中国人民的苦难，都集中地表现在人民战士身上咯。可是不论怎样流血牺牲，忍饥受俄，我们总是勇往直前，相信胜利，相信我们事业的正义性。亲爱的同志们，不论在任何艰难困苦的情况下，党、毛主席和周副主席，总是满怀信心地告诉我们：我们要胜利，旧社会一定要打碎，新社会一定要在我们手里建设起来！因此，我们的军队就有许许多多排除万难、为了全体而自我牺牲的伟大战士。”他的每句话都充满着鼓舞战士们的热情。他把那奔流在自己血管里的力量，通过语言注入在每个战士的心里。

周大勇像一尊铁像一样，站在战士们前面，眼睛一直望着陈旅长。他心里那滚沸的感情，变成了希望立刻去猛烈战斗的烈火。

旅政治委员那锐利的眼，一直望着周大勇和战士们。是的，他们都是些普通的人，但是他们都经过战火的烧炼；在他们那朴实的外表下隐藏着多么深刻的思想和感情！他们曾经是被人踏在脚下的人，可是如今，他们能撕破昏暗的天，让太阳的光辉普照大地。那一个个平凡的脸膛，也都是一部人民斗争的活历史。中国革命最伟大的成就，不就是培养出了这些人么？

陈旅长讲完话，战士们立刻把他围起来。他和战士们亲热而激昂地谈着最近就要展开的一场大战。这工夫，他像是那许多士兵中一个普通士兵。

周大勇计算了一下，今天是八月十七日，他要完成了抢运粮食的任务，在今晚和明天早晨赶回来的话，还可以参加一二日之内就要进行的大战。

他带上战士们急急地出发了。六

八月十七日后半夜，部队经过五十里急行军以后宿营了。

可是休息了半个钟头，又接到命令：三点半出发。

陈旅长处理了一些必须马上处理的事情以后，躺在马褡子上打算合合眼。

杨政委看看表，躺下去。他悠悠忽忽地说：”老陈，抓紧时间，还有半小时的好觉睡哟！”

陈旅长没有回答，他的眼皮已经拉不起来了。

陈旅长睡了没有十分钟，一位参谋送来一份纵队司令部的作战命令。他坐起来使劲地张起眼皮，伸手接住命令。他正要借参谋手里的灯看命令时，听见旅政治委员含含糊糊地说：”不会便宜它，我们……揍它……”陈旅长轻轻地叫：”老杨，老杨。嗬！做梦也是紧张的！”

陈旅长看了看命令，瞌睡、疲劳一扫而光。他脸上显出异样的光彩，拍着膝盖，喊：”老杨，起来！妙，妙透咯！”

杨克文敏捷地爬起来，以为来了提前出发的命令，说：

”走咯？半小时也不给睡？”

陈兴允把命令凑到杨克文眼前，高兴地说：”彭副总司令说，敌人要分三路来，敌人就分三路来了。敌人执行彭总命令的准确性比我们也不差。”

杨克文揉揉眼睛，仔细地看着命令，说：”这有什么奇怪！

彭副总司令指挥敌人的事，你和我并不是第一次才体验啊！”

话是这么说，但是，他也掩藏不住自己心里的高兴，”老陈，你看，彭总多么巧妙地避免在不利情况下和敌人作战。他会把我们军队的各种条件和力量充分地利用，充分地发挥，而善于避免敌人的长处利用敌人的弱点打击敌人。老陈，我们把敌人拉到我们想要进行战斗的地方了。要狠狠地敲他一下，让胡宗南知道自己姓什么！”

陈兴允坐在马褡子上不吭声，他回想起了八月十五日夜里会见彭总的情景。现在彭总大概正在端着蜡烛，查看地图。

当他看到敌人完全按照他老早就下了的判断向前推进时，他，一定还是毫不惊奇的，或者又更加深沉地思索起来了。

陈旅长和杨政委站在地图下。陈旅长查看敌人进攻的路线；杨政委念着命令上写的一大篇敌军番号。陈旅长把前两天敌人主力集中的咸榆公路上的绥德县城，用红蓝铅笔划了一个大蓝圈，然后再从大蓝圈开始，在黄河以西无定河以东划了三个向东北展伸的蓝线。他说：”老杨，胡宗南的算盘打得挺不错吧！”

杨政委冷笑，说：”什么挺不错，完全是按我们指定的路线走啊！”

他俩大声笑了。更深夜静，他俩铜钟似的笑声，显得特别响亮和欢乐。

离部队出发时间只有十分钟。旅参谋长到赵劲那个团去了。陈旅长打了电话要参谋长马上回来。接着，电话员便撤机子收电线；警卫员们在收拾旅首长的行李；参谋们在摘墙上挂的作战地图。

杨政委说：”老陈，敌人真是瞎子摸鱼，他要去的地方鬼都没有一个！”

陈旅长想着沙家店以北地区我军集结的位置，说：”这简直是送上门来了，敌人的侧翼完全暴露在我们的面前。你想想看，我们一伸手就能全部捞住三十六师呀！”

部队集合在沟槽中，准备出动。各级政治工作干部，利用出发前的时间，向战士们讲今晚行军应注意的事项。

旅长和旅政治委员走到赵劲那个团的队伍旁边，看见了团长赵劲。

陈旅长喊：”进入战斗你们可要露一手啊！彭总计划的再好，我们打不好也是枉然！”

赵劲说：”放心，彭总计划好了，那我们就不顾一切地打出个名堂。”

陈旅长高兴地问：”说得好。你一个人这样想？”

赵劲说：”我一个人这样想有好大用处？战士们都这样想啊！”

杨政委喊：”李诚！看起来，战士们一个个都嗷嗷叫。”

李诚说：”战士们想打仗简直想的快得病啦！请战书送来好几百件。不过，有些人也产生了不耐烦的情绪！”

杨政委说：”战士们想打仗这是好的。部队什么时候都要保持一股想打仗的劲头。可是你们要向那些对行军不耐烦的人进行解释：运动战就是要运动嘛！再说，捞住一个如意的战机，并不是那么容易的。”

陈旅长走过来插问：”卫毅呢？”

李诚说：”给团直属队同志们讲话哪。他不会让自己没事干。”

陈旅长称赞地说：”他应该提起来作我们旅的副参谋长。

一个知识分子出身的干部，这样忠诚朴实，这样勇敢无私，真是难得的很哪！”

李诚说：”你不是说，你和杨政委在纵队党委已经提过了么？为什么现在还不见分晓？”

杨政委头猛一摆，说：”走，走！回头再说吧！先把部队拖上去。”

天明了。部队向野战军司令部指定的位置前进。

陈旅长和旅政治委员杨克文骑着马，在部队行列最前面并排走着。他俩骑的那两匹枣红马，高低大小、毛色都是一样的。山沟间道路平坦的地方，两人便纵马奔驰。那两匹身材不大的战马跑起来，尾巴扬起，又快又平又稳。旅长和旅政治委员勒着缰绳，身子略略向后仰着，风把他俩披的棉衣扇起，看来是满威武的。跑了一阵，他俩又马头并着马头让马踏小步走，好像比赛看谁的马好。

早饭时光，部队宿营。

像每次战斗前的情形一样：命令、走路、擦枪、开会、讲话、炊事员做饭……这一切用两个字就统统包括了：紧张。陈旅长、旅政治委员、旅参谋长，分头到各团召集营以上干部传达了作战命令。

陈旅长和杨政委坐在一棵沙果树下。他们旁边站着旅司令部的一科长和几个参谋。

作战地图铺在地上。陈旅长趴在地图上，用手量距离，用红蓝铅笔轻轻地划着敌人的态势和我军的部署。

米脂以北的镇川堡到乌龙堡，是正东正西七十来里。敌人整编三十六师摆成一字长蛇阵，由镇川堡出发东进，准备和他们进到黄河边上的主力队伍会合。现在三十六师的先头部队一二三旅已经到了乌龙堡。三十六师师部率一六五旅等部，还在离乌龙堡三四十里的沙家店一线。

我军总的部署是：彭总命令一个纵队和地方部队的两个团插到乌龙堡与沙家店之间的当川寺，准备斩断一二三旅与三十六师主力部队的联系。我主力部队部署在沙家店以东地区，只要三十六师师部及一六五旅等部，由沙家店东进一步，就钻进了”彭总的口袋阵”。

陈旅长念着敌人的番号，在地图上轻轻划着记号。他觉得这次战斗是很有把握的。杨政委站在旅长身后，弯下腰，双手撑住膝盖，从旅长肩头望下去，盯着地图。

杨政委说：”哼，整编三十六师，是胡宗南最能打的主力师。它在我们西北战场上还没有碰过大钉子。这一次我倒要瞧瞧它的狂妄骄横！”

陈旅长站起来，摆手要参谋们收拾地图。他擦着头上的汗，用帽子扇风，说：”好啊，让胡宗南的王牌三十六师尝点苦头！”他看看天空，又说：”这样闷热！可不敢下雨，老天！”

杨政委揉揉膝盖，说：”我的关节又疼起来了，不是好兆头，很可能下雨！”

警卫员端来几碗开水，掏出几个小米搅糠皮做成的窝窝头。

旅首长正要吃饭，旅部机要科长送来一份电报。他们挤在一块，急切地看着。

电报上的大意是：八月十一日刘邓大军，跃进千里，向大别山地区挺进，威震长江南北；后天（八月二十日）陈赓兵团准备在洛阳、陕县之间南渡黄河，挺进豫西；我陈粟大军也转入外线作战，彻底粉碎了敌人在华东战场的重点进攻，出师鲁西南，有力地配合了刘邓大军的作战，……我人民解放军在黄河以南，长江以北，东起苏北，西至汉水的广大原野上，将要全面地转入大反攻……

杨政委一跃而起，说：”老陈，利用五分钟时间，召集团一级干部传达这消息！”

陈旅长说：”要得，要得。”

骑兵通信员纵身上马，飞出去传达命令。旅参谋长情绪高昂地喊着参谋们，要他们通知附近的干部们。

眨眼工夫，干部们纷纷跑步赶来了。

杨克文背着手，眼里闪着机敏清澈的光。他看着干部们，最后，眼光落到身材高大的团参谋长卫毅的脸上。卫毅乐呵呵地微微耸了一下肩膀。杨克文想：这卫毅不管从哪方面看，都像个勇敢、诚朴和勤奋的工农干部噢！干部们脸上都有特别急切的兴奋的气色。

杨政委激动地说：”同志们，我们盼望的日子来到了。明年初，刘邓大军带头进入反攻；现在，我们全面的大反攻就要展开了！”

干部们眼睛一眨也不眨地望着旅政治委员，往前拥挤着。他们那破旧军衣下面的心，都兴奋得嘟嘟跳着。他们期待这一天，期待了多少日日夜夜啊！”大反攻”的路，是他们血一滴汗一滴走出来的。

杨政委干脆简单地讲述了全国各战场的形势以后，说：

”同志们，战争才不过打了一年多，美国杜鲁门政府支持的蒋介石就垮下去了。同志们，刘邓大军势如破竹；陈粟大军正在鲁西南激战；陈赓兵团就要渡过黄河，挺进豫西；胡宗南的老巢西安也将迅速变为前线。两三天以后，蒋介石和胡宗南就会知道什么叫厉害。同志们，现在你们可以看出：党中央、毛主席和周副主席命令彭副总司令把胡宗南的主力部队，从延安调到这长城边的战略意义咯！同志们，我们不仅把敌人拖到这里，还要打一个胜仗。如果我们在陕北把这一仗打好的话，第一，可以扭转西北战局，转入反攻。第二，有力地配合了其他战场，首先是有力地配合了刘、邓大军和后天强渡黄河的陈赓兵团。同志们，毛主席、周副主席和彭副总司令亲自指挥下的西北野战军，立刻就要创造出伟大的战绩。同志们，你们去告诉英雄的战士们：要不怕艰苦，不怕牺牲，猛冲！猛打！为西北解放，为全国反攻打一个漂亮的歼灭战！你们要告诉战士们：他们英雄的功勋会被写到中国人民斗争的历史上去的！”

骑兵通信员们在山坡上，在沟槽里到处飞跑，传送消息、命令。他们把马打得这样快，当他们上山的时候，人们觉得他们是马蹄腾空飞上去的；当他们在沟里跑的时候，近处看，马的肚皮贴住了地；远处看，人和马成了一条线，像一支出弓的箭一样。这时，每一个干部战士的心情，都像那骑兵通信员们一样的紧张和昂奋。

各级指挥员、政治工作人员，有的抡着拳头，有的手里拿着军帽挥着向战士们讲话。

欢呼声四起：

”全国大反攻万岁！”

”中国共产党万岁！”

这时候，是干部们用自己的热情鼓舞战士们呢，还是战士们用自己的信心鼓舞干部们呢？这是谁也说不清的。因为讲话、举枪欢呼、表决心、喊口号已拧成一股巨大的吼声，激荡着黄河和万里长城身旁的千山万壑！

沙家店东北的小山沟中，步兵、炮兵、骑兵、担架队，……

像发了山洪一样向前流去。

团参谋长卫毅站在沟岔的河岸上，手撑在腰里，一手提着驳壳枪，注视着跑步前进的战士们。

战士们有的扛着迫击炮筒，有的背着炮盘，有的抬着重机枪，有的扛着子弹箱。……

卫毅扬手高喊：”往下传，把枪衣脱下！把枪火帽卸掉！”

战士们奔跑着，当他们经过卫毅跟前的时候，都严肃兴奋而激动地用眼睛向他打招呼。他们像是对卫毅表示：”参谋长！要大反攻呀！”

卫毅像每次战斗前一样，觉得自己浑身汹涌着狂潮一般的力量。他想：”多好的战士哇！带上这样的战士，还有不打胜仗的道理吗！”

猛地，一阵从万里长城刮来的大黄风，狂吼着滚过山头，风沙打得战士们的眼睛都睁不开，衣服被风吹得扇起来；迎风前进的战士们，都弯下腰往前钻。

大风不但带来了黑压压的云彩，而且把黑云彩吹到一块，一下子就天昏地暗了。真像有谁猛地用一片黑色大布，把天遮盖起来了。

战场上凑巧的事可就不少啊！西北战场上，每次打仗必定下雨。有些地方，旱的一年四季不见雨水，可是部队一去，正要开始打仗，马上就大雨瓢泼。战士们笑着说：”咱们是龙王爷噢！”

团参谋长卫毅急急地向前跑去。他想：”狂风暴雨要来了！”

不管黄风怎样吼，天气怎样暗，步兵、炮兵还是一溜一行的由北向南，朝沙家店以东的常高山一带急急地运动。……

闪电撕破昏暗的天，炸雷当头劈下来，仿佛地球爆裂了。

大雨从天上倾倒下来，霎时，满山遍野，变成白茫茫的一片。

山洪暴发了，响声就像黄河决了堤。

狂风暴雨中，西北战场决定性的战斗展开了……

天傍黑，我军把敌人一部击溃了！

大风大雨，天黑地暗。我军所有的部队，不但不能对敌人进行什么攻击，追击，而且上不能上，下不能下，都站在山头上淋雨。

闪电！闪电！电光把无边的黑暗撕破了。雷声炸，狂风滚，沟里的洪水直吼叫，像天塌地裂一般。雨，雨还是拼命地往下倒，像是猛烈的闪电光，把天给劈开了，天上所有的水都倾泻下来了！

站在山头上的战士，就像站在大瀑布下面一样！有些骡马滑倒，摔到深沟里去了，饲养员在那里大声哭喊。兔子、地老鼠等动物，都被雨水灌得从土洞里蹦出来四处乱窜，撞在战士们的脚上和腿上。

团参谋长卫毅从二营指挥所里出来，迈着大步，顺一条山梁向北走去。他满身是泥，湿漉漉的衣服贴在身上，鞋子被泥拔掉了，光着脚板，左裤筒从膝盖以下被圪棘刺撕得吊下了。他弯下腰把那膝盖以下的破裤筒狠狠地撕下来，用破布擦擦头上往下流的雨水。他走了五十多公尺，迎面就碰见赵劲。

卫毅说：”暴雨，你看这暴雨……团长！政委呢？”

”三营去咯！”赵团长背风雨站着。他恶狠狠地咒骂天气。

卫毅说：”倒楣的雨！……”接着，他像安慰自己似地又说，”团长，反正雨对我们不利，对敌人更不利，因为我们事先布置好敲他；敌人呢？在山上行军，突然大雨来了，又遇到我们突然攻击，非常狼狈。”

这时，政治处的组织股长，从三营带来百十个俘虏往团指挥所走。卫毅插过去简单地询问了一下情况，回头对赵劲说：”团长！百十个俘虏就有五个营九个连的番号，我看，敌人大概混乱得连头也抓不住了！”

赵劲用手擦擦头上的雨水，说：”敌人的侧翼部队是被击溃了，可是我们没日没夜等待的战斗就是这样！……狗娘养的，碰到什么鬼呀！碰到什么鬼呀！”

”暴雨把一切都搅乱了！下一步怎么办呢？”这个问题绞着赵劲和卫毅的心。因为，我军前边是黄河，后边是无定河，身边是优势的敌人，这一仗只能打好不能打坏啊！因为，集结在晋西南、后天就要突破黄河天险的陈赓兵团，等待着沙家店的捷音。因为，西北这一仗，是全国大反攻的一个组成部分，人们把一切希望都放在这一仗的胜利上。可是暴风雨把战士们用生命、血汗交织起来的希望，变成了痛苦的激愤！卫毅和赵劲分手后，向第一营阵地走去。

风还刮，雨还下，电还闪，雷还响……

雨乘着风，威风劲更大。喷得人连气都喘不上来，一股一股的冷气，钻到肚子里，传到周身去。狂风吹，大雨浇，战士们的破单衣贴在身上冻得打哆嗦！

第一营教导员张培和战士们一块站在山头上。他的打摆子病又犯了，浑身发抖。他想：”病能摔倒我么？不能。一会儿，雨不下的时候，我们还要继续战斗。”他在泥水中走着，尽力地想着战士们。电光一闪，他看见第一连的战士们抱着枪背靠背坐在泥水中。有些战士光着膀子，他们把衣服脱下来裹在机枪上了，一个战士坐在泥里抱住枪，用衣服裹着头，右手打着拍子，口里唱：”不怕风吹雨打……嗨呼嗨……我们打不散也拖不垮……嗨呼嗨……”张培挺了挺腰，好像他要摆脱那纠缠他的打摆子病。他尽力向远处看，前边是黑乌乌雾腾腾的一片。闪光又划破漆黑的天，雷声震得人脑子麻木。他趁闪光又看到前面：连长周大勇来回跑着，还兴致勃勃地向战士们喊：”同志们，风雨、饥饿、敌人，都唬不倒我们！不怕热、不怕冷，能走、能饿、能打，这是我们的传统作风！同志们！什么高山我们没有上过！什么大河我们没有过过！什么艰难我们没有经过！同志们！眼前这点困难算不了什么，完全是小意思。同志们，小心枪口上堵上泥，我们要随时准备战斗。”

”什么？什么？上级命令收兵，那就是有收兵的道理嘛！

你怨天怨地干什么？你急，谁又不急呢？”张培又听见周大勇对什么人吼喊着讲话。

指导员王成德喊：”同志们！站起来，面向连长，这样就背着风雨啊！好，唱一个歌！”

战士们唱：

向前向前向前！

我们的队伍向太阳。

脚踏着祖国的大地，

背负着民族的希望，

我们是一支不可战胜的力量。

……

歌声给了战士们力量，他们反复地唱着。

电一闪，又显出了那站在急雨泥浆中唱歌的战士们，显出了那站在战士们面前的周大勇和王成德。张培觉得，周大勇和王成德那雄赳赳的姿势对战士们就是最有力的号召。张培虽然浑身发冷，牙关子直打架，可是，他一次又一次地想：

”病，决不会把我摔倒的！我们立刻就要进行战斗。暴雨是下一阵子，它马上就会停止的！”

张培踏着泥，淋着大雨回到营指挥所。他觉得浑身发冷，头昏眼花，可是他勉强地支持着。脚下扎了一根刺，很痛。他低下头拔掉刺，可是一抬头时，天也转地也转，眼发黑；他失去了控制自己的力量，悠悠忽忽，像掉下无底的深沟！……

营部通信班长连忙扶住张培，喊：”小山子，快去报告四一号或四二号，就说教导员不行了！”

电光猛一闪，通信班长看见张培躺在泥水中，眼闭着，下巴颤动，雨水从他脸上往下流。

张培猛然心里又豁亮了，他用颤抖的手推开通信班长，说：”喊什么？雨，快过去了！沉不住气！小山子，回来！”

正说着，团参谋长卫毅噗嚓噗嚓踏着泥水走过来了。他问：”张培，怎么样，雨淋得够呛吧？”

张培说：”不，不要紧。战，战，战士们情绪挺高。”

卫毅听见张培声音有些发抖。他问：”打摆子病又犯了么？”

张培说：”哪，哪里！病没有犯，只是，只是身上有些冷。”

卫毅把他的警卫员披的一条麻布口袋，拿来给张培披上，就顶着风雨，踏着泥水向左翼走去。他边走边喊：”准备好，同志们！雨不会下得太久，过一会再跟他拼！”

通信班长三跷两步赶上卫毅，说：”参谋长！张教导员病得厉害，请你想个办法。他刚才昏倒了。我们要向团首长报告，他把我们克得下不了台！”

卫毅返回来，喊：”张培，让通信员把你背到团指挥所去。

四一号在那里挖了个小窑洞。你去，营里工作我来暂时代理。”

张培说：”别听通信员们瞎扯！没有那么严重。”

卫毅问：”确实？”

张培说：”哄你干什么！”他走上去，用全身力气握了握卫毅的手，说：”看！我的力量还足吗？”

卫毅说：”反正我要派一参谋来临时代替你工作，你到团指挥所去休息一下。”

”不要，参谋长，不要派一参谋来。”

卫毅走后，张培把通信班长叫来，狠狠地”训”了一顿，说：”谁叫你去告诉参谋长？”

通信班长说：”教导员，你的身体真是不行了！”

张培说：”什么叫不行？你们怎么只看见我？战士们那么艰苦，你们为什么看不见呢？战斗下来，我要结结实实跟你们算账，糊涂透啦！去，告诉各连连长：好好掌握部队，今晚还要继续干；雨，毁不了我们的战斗！”七

从沙家店镇子往东跳过四五个山头，半山腰有几个窑洞，当年住过人，后来老乡们放柴草用。它如今成了三十六师师长钟松的避难所。

钟松从山坡上的指挥所走下来，浑身湿透了，裤腿、衣袖上粘满泥巴，这位中将整编师（军）长，没有少跌跤。昨天到今天，他像被心火烧焦了似的，脸上起了很多皱纹。那一条条的皱纹从眼角拉到脸腮，像是用钢笔画上去的很多粗线条。网着血丝的眼睛喷着怒火。

钟松进了窑门，他的旅长、参谋长，还有一个团长都在那里等他。他双腿叉开，提着两个拳头，谁也不看。眼眉像抽风一样直动弹。