小说x九月二十日。早上开始下着雨。

或许是被雨声吵醒，我比平常早十分钟醒过来。能早起当然好，这样，裕美子在时间上也可以不必那样赶。

翻翻报纸，毫无关于事件的报导。对于当事人而言，或许是重大事件，但在外人眼中看来，却只不过是社会新闻之一。再说，学校里不也逐渐恢复事件发生前的状态吗？边咬着土司面包，我合上报纸。

“最近工作方面如何？习惯了吗？”我问。

裕美子有点不太自信似的回答：“还好。”

今年春季起，她在附近的超级市场兼差。虽然生活不算苦，但她表示在家里闲着也无聊，就随便她了。她是说负责收银机，不过并未因此影响到家事，也不像很疲倦，相反的，最近气色好多了。

只是，开始上班后，我注意到她的洋装和饰品也增加不少，可能是手头较宽裕吧！但是，以她的个性而言，应该不大可能会注重这些，所以我颇觉意外。但，并没有达到称得上奢侈、虚荣的程度，我也就从未说过什么。

“别太勉强自己，反正又不是以赚钱为目的。”

“我知道。”裕美子低声回答。

搭乘比平常早一班的电车，乘客明显少了很多，看来早上的五分钟就等于白天的三十分钟。抵达s车站时，对面月台也刚好有电车进站，无数女学生下车。跟着她们一起来到车站出口时，有人拍我背部。

“这么早？有事吗？”

我一听即知是谁，但仍回头，回答：“你也搭那班电车？习惯早起？”

这三年来，早上从未在车站碰见惠子。

“早起的鸟儿有虫吃。对了，昨天怎么啦？为何没来射箭场？”

四周有两、三个人朝这边看。我意识着那些视线，问：“刚好有一点事情……惠子，你听说什么和事件有关的谣传吗？”

“谣传？我不知道。是什么？”惠子讶异似的颦眉。

“在这里不好说明。”我推着她的背部，走出剪票口。

雨还是持续下个不停。女学生们撑着五花十色的雨伞排队前进，我和惠子也加入行列之中。

我告诉惠子昨天解开密室之谜的始末。

“真的吗？北条解开密室之谜了？真不愧是本校最优秀的学生。”惠子很佩服似的旋转着雨伞，“那么，刑事认同她的推理喽？”

“大体上是同意了，但，只要查不出凶手，终究脱离不了推理的领域。”

“必须查出谁是真凶？”

“不错。”

不久，我们到了学校。

进入教室大楼，我走向教职员室时，惠子似忽然想起什么，叫住我，说是要准备校运会的事，希望我中午休息时间去社团办公室一趟。

我想，大概是化装游行之事吧！不耐烦的点点头：“好吧！”

她促狭似的笑了。

进入教职员室，气氛和平常毫无变化。包打听的藤本见到我并未过来，表示北条雅美解谜之事尚来传开。

我总算松了一口气，在自己的座位坐下。打开抽屉，拿出原子笔时，第一节课的预备铃声响了。我想到需要用红铅笔，再度拉开抽屉时，手停住了。

对了，昨天我未把抽屉上锁！

这两个星期以来，回家之前一定会将抽屉上锁，这是因为感觉自己有生命危险。不见踪影的凶手有可能把掺毒的糖果放进抽屉内，也可能开抽屉时有尖刀射出，不管如何，我随时保持高度警觉。

但，昨天并未上锁！

为什么呢？答案很简单：我已不像以前那样神经质。十多天前，我走在教室大楼旁，有盆栽掉下，那陶盆和泥土在眼前四散的声音和情景，至今仍深烙在我脑海，有时候，漠然的不安会转为恐惧。而这种恐惧在村桥被毒杀后更是达到顶点！我一直担心接下来会轮到自己，所以对解明事件之谜表现出强烈的斗志和关心。

但是，这两、三天，我不得不承认已经把村桥的命案和自己的事分开思考。即使听了有关大谷的事，也认为与己无关，不再觉得自己会有危险。我开始认为：一切都只是自己的心理因素？

中午休息的时间，我依约前往射箭社办公室。雨丝毫没有停歇的模样，撑着伞，裤管仍被溅湿了。进入办公室，惠子、加奈江和宫坂惠美都在。

“天窗好像开了哩！”见到我湿透的衣服，惠子很有趣似的说。

“今天好像无法练习啦！”

“要全力准备校运会，这样最好。”加奈江回答。

我问：“为什么？”

她和惠子互望一眼，然后回答：“天气好的话，不练习又太可惜，会影响及校运会的准备。”

“是吗？好像很麻烦……”我环视办公室内。四周用衣架挂着接上红、蓝布条的华丽衣服，以及似布偶狮状的衣物。对于运动社团的成员来说，校运会是向一般学生显示自己存在价值的最佳机会，所以每一社团对于对抗的准备都不遗余力。但是，她们另有比赛，有参加县运会——全国大赛的目标，然而又两边都不想放弃，所以，加奈江才会有那种想法。

“能够休息一下，全力准备这些事也不错。”惠子说。她是希望我能了解她们的心情。

“找我来有什么事？我想，还是和小丑有关吧？”

“是啊！惠美，你把那边那个盒子拿过来。”

宫坂惠美拿过来的是个小化妆盒。惠子打开，里面摆满唇膏和粉饼。

惠子把东西全都拿出来放在桌上，说：“现在教你化妆。先用白色粉饼把脸全部涂白，最好连脖子也涂，然后用眼线笔在眼上画十字，最后用唇膏将嘴唇尽量涂抹成鲜红，最好是延伸至脸颊，知道吧？还有鼻子，只要涂上红点就行了。”

她根本无视于我的表情反应。

我伸出手掌挡在她面前，说：“惠子，等一下！是要我自己化妆？”我的声音略带着颤抖——这太不像话了。

但，惠子好像认为很有趣：“我是想帮忙，不过那天我们会很忙，可能没有时间，所以你要趁现在练习。”说完用力在我肩膀一拍。

“加油吧！老师。”加奈江拿来镜子，摆在我面前。镜子角落贴着小丑的漫画，似要我依此化妆。

“没办法，试试看好了。”我说。

惠子和加奈江高兴鼓掌，连文静的宫坂惠美也笑了。

接下来约十分钟，我面对镜子苦战。粉饼还好，但是眼线笔和唇膏却不会使用，脸孔画得一塌糊涂，还是惠子看不过去，出手帮忙了。

“到时候可要自己来啦！”

惠子以熟练的动作替我画上小丑的眼睛和嘴巴，那动作未免过度熟练……

“对了，趁现在提出来。”加奈江像是忽然想到什么，站起身。

从镜中，我见到她从架上拿下我的弓具盒。

“上次你答应要送我一支旧箭当吉祥物吧？我可以拿吗？”她从盒内拿出一支黑箭，轻轻晃动。

我因为正在涂唇膏，只好颌首。

“完成啦？你们看，很神气呢？”惠子心满意足的交抱双臂。

镜中的我，脸孔变成像是扑克牌的“杰克”一样，我想：大概是使用廉价唇膏之故吧！

“别发牢骚了，至少这样一来，没有人能认出是你。”惠子嘟着嘴。这点确是事实，我也不觉得从镜中见到的是自己的脸。

“穿上衣服，戴上帽子，就更完美啦！这样，你也不会害羞了吧？”

“这可难说？不过，现在赶快帮我卸妆，第五节课快开始了。

惠子边取笑说何不就用这张脸去上课，边替我涂抹上清洁乳液，用化妆纸开始擦拭：“你可要记得化妆方法哦！自己能做到吧？”卸妆后，惠子仍唠叨着。

“不行的话，可以不要化妆呀，对不对？”加奈江一面用白色奇异笔在箭上写着“kanae”字样，一面讽刺。

“总会有办法吧？”我说着，走出社团办公室。雨势总算稍微转弱。

操场一片泥泞，我多绕一些路，经过体育馆旁，往教室大楼方向走。

体育馆屋檐下摆着尚未制作好的吉祥饰偶。也有些已经上了油画颜料，接近成品。若是两、三年前，还知道是要做什么东西，但是今年的作品皆是我从未见过之物，我不由得深刻感受到年龄的差距了！

走出檐下，正想撑伞时，手的动作停顿了，因为见到体育馆后有位女学生。我撑开伞，缓步走近。该学生撑着花朵图案的伞，静立不动。距离约十公尺时，我看清她的脸，同时，她也发觉我，回头。四目交会了，我停下脚步。

“你在干什么？”

“……”高原阳子没有回答。

她凝视着我的眼神显然想说些什么，但，嘴唇却如牡蚝般紧闭。

“是在看更衣室？”

她沉默不语。

但，应该没错了。更衣室在雨中似乎更显破旧……

“更衣室怎么了吗？”我再问一次。

这回，有了反应。但未回答我的问题，只是低头快步走开，仿佛没见到我存在般，从我身旁走过。

“阳子……”

我没叫，只是在口中喃喃念着。

她头也不回的消失于教室大楼内。

九月二十一日，星期六放学后。

我从教职员室窗口望向操场，穿运动服的女学生人数比平常多出很多。概略画成的两百公尺跑道上，有好几个社团在练习接棒，从其姿势可知并非田径队，而是一般学生为了明天的校运会正在练习。惠子也在其中，她说明天要参加四百公尺接力赛。大概是中学时曾练过软网，对自己的速度有信心吧！

“前岛老师，明天就看你的了。”有人说。

我回头，原来是穿运动服的竹井。

“不要对我抱太大期待，我只是发挥奥林匹克精神。”

“不，你一定没问题。”

他谈的是明天的竞赛。教职员有接力对抗赛，竹井要求我参加。

“对了，你是扮小丑？”竹井忍住笑地说。但，眼中仍溢满笑意。

“你也知道了？真糟糕！看来这件事已传开。”

“当然喽！我要扮乞丐的事，几乎没有学生不知道。连藤本老师男扮女装、掘老师扮兔女郎之事，本来都是一大秘密，却不知何故都被人知道了。”

只能认为有人泄漏出去。

“我有同感。这样一来，就没什么意思了。”竹井神情严肃的说。

之后，我前往射箭场，但，这里也为明天而忙着准备。

惠子刚才说过“今天可能无法练习”居然被她言中。看来，学生完全以学校行事为优先！我心想：这样也不错。

我见到射箭场一隅放着那个一公升装的大酒瓶！那是我明天要使用的道具。感觉上，在广阔的射箭场中，那酒瓶具有某种奇妙的存在感！

“瓶内洗干净了吗？”我问一旁的加奈江。

“当然。”她回答。

我仰脸望着天空。虽然还是阴沉沉的，但，很遗憾，明天似乎会晴朗？