老马来了。仍带着他的两个股员。这次的老马，不比以前的老马，腰里新添了一架盒子，与人说话，动不动就拍拍它。李文武前去告状，派马车去接他，老马说：

”真是穷山恶水出刁民，你村尽出些人命案！我看司法科不要设到县里，设到你村算了！”

李文武赶紧趴到地上磕了个头：

”马股长，小民冤情太大，爹被人杀了，马股长不去，凶手难以惩办，求马股长给小民做主！”

这时旁边一个股员说：

”老马，咱们去吧，这个案儿好破，凶手在那明明白白摆着，到那绑人就完了！”

老马瞪了股员一眼：

”你本事大你去吧，看你能把人绑回来！”

李文武怪股员插嘴，忙又磕了一个头，

”马股长不去，凶手肯定难以伏法。请马股长念小民的冤情，亲自动身去一趟。要是股长不去，小民也不活了！”

老马见一个财主一个劲儿给他磕头，这才缓过劲儿来，说：

”你起来吧，杀人偿命，民告状官不能不究，这是自古的王法，何况咱们民国了！我这两天本来心口疼，不能乱跑，念你爹被人杀了，我去一趟吧！想他两个佃户，一个地痞，杀了人就能没事儿了！”

这样，老马和两个股员，被李文武接到马村来了。一进马村，李文武说：

”请股长先到舍下用饭！”

老马当下把盒子抽出来：

”少东家，我公务在身，还是先办了公事，再去你家打扰不迟！”

接着指挥两个股员：

”先去把老冯、老得、许布袋给我绑了！”

接着又对李文武说：

”你是不懂啊！我们先去你家吃饭，凶手知道我们来，不早跑了！先绑了凶手，再到你家吃饭，我心里，你心里，不都踏实了？”

李文武这时倒佩服老马，连连点头：

”股长英明，股长英明！那我回家准备去了！”

老马带着两个股员，就去了孙老元家。孙老元正在屋里吸烟，孙毛旦在旁边站着，忽然见老马端着盒子进来，后边还跟着两个股员，两个吓了一跳，孙老元赶快迎出来：

”哟，老马来了，毛旦，赶紧叫人倒茶！”

老马板着脸说：

”倒茶不倒茶，老掌柜，我公务在身，今天来打扰你，你多担待吧！”

说着，将盒子炮拍到了桌子上。

孙老元孙毛旦一听老马的口气，知道事情坏了，孙毛旦当时就有些筛糠，孙老元到底老练些，仍笑着说：

”老马是县上的官员，平时请都请不到，哪里能说打扰！”

老马坐到椅子上说：

”老掌柜，咱长话短说吧，事情发了，你家干儿许布袋、马夫老冯、伙夫老得，合伙谋杀李村长，被人告了！我今天来，是来拿人犯了！”

孙老元摊着手说：

”老马，冤枉啊！李村长近日死了不假，可并不是我家人害的？老马你是明白人，孙李两家，历来有仇，这是栽赃陷害呀！”

老马笑了笑：

”老掌柜，瞒不住了。据李家说，这事是有人证的，贵村副村长路黑小他老婆，那天晚上到地里偷麦子，你家三人去牛市屯害李村长，路上的话，都被她听到了！要我把路黑小和他老婆传来吗？”

孙老元孙毛旦一听这话，眼前都一黑，张张嘴，都说不出话。老马又一笑，命令两个股员：

”下手，抓老冯、老得和许布袋！”

两个股员当下就拿着绳子下去了。这时孙老元缓过劲来，向孙毛旦使眼色。孙毛旦会意，溜出屋子，扒墙到后院，又绕道出村，也顾不上骑马，斜踏着庄稼地就往杨场奔去，给许布袋报信儿。

屋里剩下孙老元和老马。这时孙老元说：

”马股长，这事是瞒不过你。可你明白，李老喜确实不是三个孩子给杀的！当初我儿孙殿元，可是李老喜给杀的！”

老马说：

”当初是当初，现在是现在，当初为了殿元，我不也来过？让你有信儿去报告我，没有报告，我就不知道是谁杀的了；这回人家报了案，我就说这回吧！”

孙老元急着说：

”当初殿元确实是被李家雇枪手勒死的。我也一直想报告股长，可几个孩子不懂事，想吓唬一下李老喜，趁他去听戏，就吓唬了他一下，谁知一吓就吓死了，确实并没有杀他！”

老马说：

”杀他没杀他，到县里过过堂再说吧！”

这时孙老元赶紧到里屋拿出几十块袁大头，往老马手里塞：

”马股长，都怪几个孩子不懂事，也是我管教无方，早依我报告马股长，殿元的仇也报了，也不会出现这事。可李老喜确实是被吓死的，不是杀死的，马股长明镜高悬吧！”

老马推着袁大头说：

”老掌柜，这是何必，我又不缺钱花，叫别人看见，倒是我老马爱财了！”

孙老元将袁大头直接装到老马口袋：

”知你不缺钱花，可你的钱是你的，这是我老头的一点心意！”

老马这时叹口气说：

”老掌柜，我尽力而为吧，可这是人命案儿，怕也有些不好办呀！”

正说着，老冯、老得已五花大绑被两个股员推进来，老冯正在喂马，老得正在和面，突然被人五花大绑绑了，吓得魂早飞了。见了孙老元，才会说话，一个劲叫：

”老掌柜、老掌柜，快让他们放了我们！”

可老掌柜也只是搓手叹气，老马端起盒子说：

”绑了还不老实，再说话我崩了你们！”

老冯老得这才瘫到地上，不敢再说话。老马问：

”许布袋呢？”

两个股员说：

”听说他不住在这里，住在老家杨场！”

老马跺着脚说：

”那还等在这里干什么！还不赶紧骑马去绑他！”

一个股员就赶紧去马棚拉马，骑上就朝杨场跑。这时老马向孙老元拱拱手说：

”老掌柜，你歇着，我告辞了，两个人犯我先带走。回头通知他们家属，把铺盖送到大牢里去吧！”

说完，就和另一个股员带着老冯老得，去了李文武家。李文武李文闹早在门口等着。因过去老马曾绑过李文闹，关过他几个月，李文闹见老马有些不自然；老马却不在意，见他该怎么打招呼，还怎么打招呼。李文武李文闹见老马果真绑了老冯老得，心里也很高兴；可一见没有许布袋，急忙问：

”许布袋呢？”

老马说：

”放心，已经派人到杨场绑去了！”

然后让股员把老冯老得脸对脸绑到一棵大树上，进李家去吃酒。酒吃到一半儿，另一个股员回来了，报告：

”老马，许布袋跑了！”

李文闹李文武大吃一惊，急得跺脚：

”咦，怎么让他跑了？跑到哪里去了？”

股员说：

”我骑马去找，听邻居说，早跑了一个时辰了！”

这时老马倒不着急，说：

”跑了怕什么，跑了和尚跑不了寺，等会你再去一趟，把门给他封了！”

李文闹说：

”封门管屁用，得把人抓住呀！”

老马一听这话不高兴，把酒杯放下说：

”谁不想抓人？他不是跑了嘛！封门不管用，停会不要封了！”

李文武见老马发了火，急忙解释：

”马股长，我哥不是这个意思。我想许布袋能早一个时辰跑，必是有人给他通风报信。这通风报信还能有谁呢？必是孙家的人！”

李文闹说：

”必是孙毛旦那个家伙！孙老元、孙毛旦都不是好东西，害我爹必是他们出的主意！许布袋跑了，索性把孙老元、孙毛旦两个抓起来抵上算了！”

老马一听李文闹的话，又不高兴：

”大少爷说这话，就是不懂官司上的事了！办案儿抓凶手，没听说抓人家一家！我这是办公事，不是替你报私仇来了！我还听说，令尊还不一定是被人杀的呢，还可能是他自己吓死的呢！”

李文闹瞪着眼：

”吓死和杀死，有什么区别？”

老马见他顶嘴，心里更不高兴，拍了拍身上的盒子炮说：

”照你说，我现在开一枪，把你吓死，我还是凶手了？”

李文武怪哥哥不会说话，又赔笑脸对老马说：

”股长今天来，能抓住两个凶手，也算不错。许布袋那里，烦股长再操些心，哪天堵住给抓了也就算了！”

老马仍咕嘟着嘴说：

”我怎么不想堵，该堵我自然会派人去堵了！就是令兄太不会说话，当初他不也因人命关过大牢！最后是怎么放出来的？”

李文武说：

”都是多亏老马，都是多亏老马！”

就给老马上酒。

李文闹见老马真耍开脾气，也过来说：

”老马，我心粗嘴笨，不会说个话，老马多担待吧！”

老马心里这才舒坦些。

酒喝到下午，老马、两个股员要带着老冯老得回去了。临上车，突然老马又说：

”对啦，还有两个人，也得绑起来解到县里！”

李文武问：

”还有两个人？还有谁？”

李文闹问：

”该不是孙老元和孙毛旦吧？”

老马说：

”一个是路黑小，一个是路黑小他老婆！”

李文武忙说：

”老马，他们不用绑，他们并不是人犯，他们只是个证人！”

老马说：

”对啦，就是要这个证人，到大堂上好对质呀！”

听老马这么说，李文闹、李文武也没话说。老马就叫两个股员下去，到路黑小家，把路黑小和他老婆给绑来了。副村长路黑小仍失魂落魄的，见人来绑他，就让绑，没说什么，倒是路黑小他老婆大叫大闹，见了老马还叫：

”老马，你这断的是哪门子案，我在麦地偷听了两句话，犯王法了？”

李文武给解释：

”黑妮，不是说你犯法，是让你到县里对质！”

路黑小老婆说：

”对质？我和黑小到县里对质，家里七个孩子谁管？老马，你索性连我七个孩子也绑走得了！”

老马听她这么说，倒不说话。这时李文武说：

”老马，七个孩子是个事，我看，也别往县里绑了，就在这里对对算了！”

老马想了想，说：

”这个老娘儿们，她倒难缠了！”

于是就在这对质。对完质，签了字，画了押，就把路黑小和他老婆放了。路黑小他老婆见自己一番话起了作用，倒挺神气，一边回家一边说：

”说绑人就绑人了？吓唬不住谁！当是这阵势我没见过哩！”

路黑小跟在老婆后头，仍是无精打采的。偏偏在胡同口又碰上孙老元。孙老元急得像热锅上的蚂蚁，出来探听消息，见了路黑小，顿着拐棍说：

”黑小黑小，咱爷儿们在一起不错，你怎么这么坑害俺呢？”

路黑小这时哭了，揪着自己的衣裳襟说：

”老掌柜，我也是没办法，李文闹的小攮子逼到我胸口！”

接着又用巴掌搧自己的耳光：

”谁让你爱当这个副村长，谁让你爱充人物头！老掌柜，这回我可改了，以后打死我，我也不充人物头了！”

这边老马、股员带着人犯坐马车走了。老冯和老得，分别被绑在马车两边的大辕上。马车上了路，气氛有些缓和，老马、两个股员都解开了衣服，开始说笑。股员说：

”老马，今天还算不错，三个人犯抓住两个，还怎么了？以前还没这样过哩！回去你给科长说说！”

老马说：

”说说是要说说，就是李文闹那个家伙不会说话，跟我还犯贱哩！当初不是我，能从大狱里给他放出来？”

这时老冯插说话：

”老马，这回不会杀了我们吧？”

老得说：

”老马，我们哥俩儿啥都没干，人是布袋吓死的，我们也就是在麦棵里看个马！”

老马拿出烟袋，照他们俩人头上一人来了一下，接着吸着烟说：

”杀你们不杀你们，不是我老马能做得了主的，得回禀科长县长，看他们怎么定吧！按说事情是不大，也就看个马，可你们这俩人比较可恼！你们一个喂马的，一个做饭的，不好好喂马做饭，掺和到人家事里干什么？仇气是人家李家孙家的仇气。人家为啥有仇气？争村长哩！你们在里边忙乎什么？你们把李老喜杀了，村长就轮到你们了？你们不还是做饭喂马？你们跟着人家跑什么？说你们傻，你们就是傻；说你们是刁民，也不为过。依我的脾气，还是杀了你们好！省得以后再跟人瞎掺和！”

老冯老得忙说：

”老马饶命，老马饶命，这次饶了我们，以后再不掺和了！”

老马说：

”就是，安安生生做个良民，比什么不好，管他谁当村长哩？谁当村长，都安安生生做饭喂马，保证我不抓你！”

老冯老得连连点头：

”是哩，是哩！”

这样把老冯老得解到县里，下了大牢。第二天，孙老元又让人给老马家里送过来一布袋芝麻。老马收下芝麻，就去给司法科长汇报情况。司法科长是他姐夫。案情简单说过，老马说：

”姐夫，两个刁民，没有大事情，也就看个马，放了他们吧！”

姐夫打个哈欠说：

”我知道了，看县长怎么说吧！”

第二天，科长回禀县长。谁知县长这两天心情不好。这一段县里土匪四起，社会秩序不稳，上峰责备下来，县长正想抓两个土匪杀了，镇一镇地面，可土匪哪里是好抓的？现在见送来两个刁民，就想将他们充数，于是说：

”什么看马？看马和杀人是一样的！没人看马，另一个凶手也不敢杀人！这样的刁民，简直就是土匪！杀了他们！将他俩的人头挂到城门楼子上！”

于是，可怜马夫老冯、伙夫老得就被杀了，人头被挂到了城门楼子上。由于天越来越热，哄了许多苍蝇。三天以后，头就有些发黑发臭了。

消息传到马村，苦主李文闹、李文武十分不满意。李文武说：

”杀错了，杀错了，让杀许布袋，谁知竟杀了老冯和老得，倒让许布袋给跑了！”

李文闹跺着脚埋怨弟弟：

”我说不该找老马，你非要找老马，看看事情办的！老冯老得他杀了，真正的凶手还留着，等于仇一点没报！”

李文武也有些后悔，说：

”当初不该找老马，当初不该找老马！”

”你说仇咱还报不报了？要报，不还得去找土匪，真是脱裤子放屁，多费二回事！”

李文武叹息：

”是我把事情办坏了，老马依靠不得！”

又劝哥哥：

”就是找土匪，也只好再等一等了，刚杀了老冯老得，动静别一下弄得太大！”

李文闹说：

”看这事情办的！”

孙老元听说老冯老得被杀，也吓了一跳，埋怨老马不仗义，白拿了人家的袁大头和芝麻。想到老冯老得对他的忠心，也有些伤心，落了几滴眼泪，连说：

”是我害了他们，是我害了他们！”

忙让孙毛旦给两个人家送去些粮食和布匹，让他们好好办两人的丧事。两人的家属倒不错，都没有找孙老元来闹，都说：

”县里要杀他，有什么办法？”

又对孙老元有些感激：

”老冯老得都死了，不在他那干了，还送粮食和布匹！”

孙毛旦见事情渐渐平息，骑马到大荒甸子上给许布袋送了个信儿。许布袋听说没事了，也渐渐从大荒甸子里走出，又到杨场和马村活动。有人看见他们，有天天快黑了，两人在一起骑马打兔子。