在前一章里，我们说明了一些差异性的问题，这对接下来要说的事很重要。一位读者要追求的目标—为了消遣，获得资讯或增进理解力—会决定他的方式。至于的效果则取决于他在上花了多少努力与技巧。一般来说，的规则是：努力越多，效果越好。至少在某些超越我们能力的书时，花一点力气就能让我们从不太了解进升到多一些了解的状态。最后，指导型与自我发现型学习（或辅助型与非辅助型自我发现学习）之间的区别之所以重要，因为我们大多数人在时，都经常是没有人在旁边帮助的。，就像是非辅助型的自我发现学习，是跟着一位缺席的老师在学习。只有当我们知道如何去读时，我们才可能真正读懂。

虽然这些差异性很重要，但是这一章我们着墨不多。本章所谈的重点在的层次问题。想要增进的技巧之前，一定要先了解层次的不同。

一共有四种层次的。我们称之为层次，而不称为种类的原因是，严格来说，种类是样样都不相同的，而层次却是再高的层次也包含了较低层次的特性。也就是说，的层次是渐进的。第一层次的并没有在第二层次的中消失，第二层又包含在第三层中，第三层又在第四层中。事实上，第四层是最高的层次，包括了所有的层次，也超过了所有的层次。

第一层次的，我们称之为基础(elemenaryreading)。也可以用其他的名称，如初级、基本或初步。不管是哪一种名称，都指出一个人只要熟练这个层次的，就摆脱了文盲的状态，至少已经开始认字了。在熟练这个层次的过程中，一个人可以学习到的基本艺术，接受基础的训练，获得初步的技巧。我们之所以喜欢“基础”这个名称，是因为这个层次的学习通常是在小学时完成的。

小孩子首先接触的就是这个层次的。他的问题（也是我们开始时的问题）是要如何认出一页中的一个个字。孩子看到的是白纸上的一堆黑色符号（或是黑板上的白色符号—如果他是从黑板上认字的话），而这些黑色符号代表着：“猫坐在帽子上。”一年级的孩子并不真的关心猫是不是坐在帽子上，或是这句话对猫、帽子或整个世界有什么意义。他关心的只是写这句话的人所用的语言。

在这个层次的中，要问读者的问题是：“这个句子在说什么？”当然，这个问题也有复杂与困难的一面，不过，我们在这里所说的只是最简单的那一面。

对几乎所有本书的读者来说，这个层次的技巧应该在多年前就早已经学会了。但是，不论我们身为读者有多精通这样的技巧，我们在的时候还是一直会碰上这个层次的问题。譬如，我们打开一本书想读的时候，书中写的却是我们不太熟悉的外国文字，这样的问题就发生了。这时我们要做的第一步努力就是去弄清楚这些字。只有当我们完全明白每个字的意思之后，我们才能试着去了解，努力去体会这些字到底要说的是什么。

其实就算一本书是用本国语言写的，许多读者仍然会碰上这个层次的各种不同的困难。大部分的困难都是技术性的问题，有些可以追溯到早期教育的问题。克服了这些困难，通常能让我们读得更快一些。因此，大部分的速读课程都着眼在这个层次的上。在下一章我们会详细讨论基础，而速读会在第四章谈到。

第二个层次的我们称之为检视(inspecionalreading)。特点在强调时间。在这个层次，学生必须在规定的时间内完成一项的功课。譬如他可能要用十五分钟读完一本书，或是同样时间内念完两倍厚的书。

因此，用另一种方式来形容这个层次的，就是在一定的时间之内，抓出一本书的重点—通常是很短，而且总是（就定义上说）过短，很难掌握一本书所有重点。

这个层次的仍然可以用其他的称呼，譬如略读或预读。我们并不是说略读就是随便或随意浏览一本书。检视是系统化略读(skimmingsysemaically)的一门艺术。

在这个层次的上，你的目标是从表面去观察这本书，学习到光是书的表象所教给你的一切。这笔交易通常是很划得来的。

如果第一层次的所问的问题是：“这个句子在说什么？”那么在这个层次要问的典型问题就是：“这本书在谈什么？”这是个表象的问题。还有些类似的问题是：“这本书的架构如何？”或是：“这本书包含哪些部分？”

用检视读完一本书之后，无论你用了多短的时间，你都该回答得出这样的问题：“这是哪一类的书—、历史，还是科学论文？”

第四章我们还会详细讨论这个层次的，现在就不作进一步的说明了。我们想要强调的是，大多数人，即使是许多优秀的者，都忽略了检视的价值。他们打开一本书，从第一页开始读起，孜孜不倦，甚至连目录都不看一眼。因此，他们在只需要粗浅翻阅一本书的时候，却拿出了仔细、理解一本书的时间。这就加重了的困难。

第三种层次的，我们称之为分析(analyicalreading)。比起前面所说的两种，这要更复杂，更系统化。随内文难读的程度有所不同，读者在使用这种法的时候，多少会相当吃力。

分析就是全盘的、完整的，或是说优质的—你能做到的最好的方式。如果说检视是在有限的时间内，最好也最完整的，那么分析就是在无限的时间里，最好也最完整的。

一个分析型的者一定会对自己所读的东西提出许多有系统的问题。我们并不想在这里强调这个问题，因为本书主要就是在谈这个层次的：本书的第二篇就是告诉你如何这么做的一些规则。我们要在这里强调的是，分析永远是一种专注的活动。在这个层次的中，读者会紧抓住一本书—这个比喻蛮恰当的—一直要读到这本书成为他自己为止。弗兰西斯·培根曾经说过：“有些书可以浅尝即止，有些书是要生吞活剥，只有少数的书是要咀嚼与消化的。”分析就是要咀嚼与消化一本书。

我们还要强调的是，如果你的目标只是获得资讯或消遣，就完全没有必要用到分析。分析就是特别在追寻理解的。相对的，除非你有相当程度的分析的技巧，否则你也很难从对一本书不甚了解，进步到多一点的理解。

第四种，也是最高层次的，我们称之为主题(synopicalreading)。这是所有中最复杂也最系统化的。对者来说，要求也非常多，就算他所的是一本很简单、很容易懂的书也一样。

也可以用另外的名称来形容这样的，如比较(comparaivereading)。在做主题时，者会读很多书，而不是一本书，并列举出这些书之间相关之处，提出一个所有的书都谈到的主题。但只是书本字里行间的比较还不够。主题涉及的远不止此。借助他所的书籍，主题者要能够架构出一个可能在哪一本书里都没提过的主题分析。因此，很显然的，主题是最主动、也最花力气的一种。

我们会在第四篇讨论主题。此刻我们只粗浅地说，主题不是个轻松的艺术，规则也并不广为人知。虽然如此，主题却可能是所有活动中最有收获的。就是因为你会获益良多，所以绝对值得你努力学习如何做到这样的。